Histoire de la Gaule Narbonnaise : 118 av. J.-C. – 5 e s.

L’expression Gaule narbonnaise (Gallia narbonensis en latin) est employée par certains historiens du19e s. et désigne la province romaine ainsi nommée en 118 av. J.-C. après la fondation de la colonie romaine de Narbonne.

Plusieurs expressions sont employées par les Romains pour décrire les Gaules :

Gaule Transalpine conquise par Rome.
Gaule Romaine conquise par Jules César par opposition à la Gaule Chevelue ou Gaule Transalpine déjà conquise.

L’expression « Narbonnaise » est employée suite à la réorganisation des Gaules par l’Empereur Auguste.
- C’est alors que sont créées les autres Provinces gauloises : Gaule Belgique – Gaule Lyonnaise – Aquitaine.
La Provence doit son nom à la première conquête de la Gaule Transalpine entre 58 et 51 av. J.-C.
- Dans la Guerre des Gaules, Jules César dit passer de Provincia en Narbonnensis.

La Narbonnaise dans la République Romaine

125 – 121 av. J.-C. Les Romains Gnaeus Domitius Ahenobarbus et Fabius Maximus Allobrogicus font la conquête du territoire.
- Désormais les Romains occupent un vaste territoire :
  - Des Alpes aux Pyrénées, le long de la Méditerranée.
  - La jonction terrestre est établie entre Rome et l’Hispanie aux grandes richesses naturelles.
  - La Via Domitia est construite sur l’axe Italie du Nord – Hispanie.
  - La ville grecque de Massalia (Marseille), et son arrière-pays, forment la cité indépendante, Massilia, alliée à Rome.
109 av. J.-C. Le Territoire est ravagée par les Cimbres, les Teutons,et les Ambrons durant l’épisode de la Guerre des Cimbres remportée par le général Marius.

La Via Domitia traverse Narbonne © Bergege – Catherine / Flickr.com

Des Cités majeures sont créées

122 av. J.-C. Aquae Sextiae (Aix).
118 av. J.-C. Narbo Martius (Narbonne) avec le statut de colonie romaine.
118 av. J.-C. Telo Martius (Toulon).

104 av. J.-C. Fossae Marianae (Fos-sur-Mer) à l’embouchure du Rhône.
Tolosa (Toulouse), capitale des Volques Tectosages, est placée sous le contrôle d’une garnison romaine.
- 107 av. J.-C., La révolte de Tolosa (Toulouse) contre la garnison romaine est mâtée par Cépion (Quintus Servilius Caepio) en 106 av. J.-C.
- Les soldats romains auraient alors pillé les sanctuaires gaulois recelaient 70 tonnes d’or….
- Connu sous le nom d’Or de Toulouse, le Trésor contenait notamment des pièces prises lors des pillages en Grèce, dans les sanctuaires de Delphes, par les Volques Tectosages lors de la « Grande expédition » des Celtes dans les Balkans en 280 av. J.-C.
Le lien commercial et militaire, terrestre et maritime entre l’Italie et l’Espagne est majeur dans la construction de la République, puis de l’Empire Romain.

Les Romains prennent le contrôle de territoires majeurs que Jules César étendra vers le Nord.
- Les cols des Alpes et les routes qui les traversent.
- La vallée du Rhône jusqu’au Lac Léman.
- La sphère majeure de Massilia.
- La côte du Languedoc entre Rhône et Pyrénées.
- L’Occitanie jusqu’à Tolosa.
- Tous les cols des Pyrénées orientales qui ouvrent les routes vers les riches provinces espagnoles.
- Rome prend également le contrôle des débouchés des routes économiques gauloises vers la Méditerranée, notamment la route terrestre de l’étain vers le grand Nord…
58 av. J.-C.-49 av. J.-C. Proconsul de la Narbonnaise, Jules César fait la conquête de la partie Nord des Gaules avant d’annexer le port de Massilia qui avait pris le parti de Pompée.

La Narbonnaise dans l’Empire Romain

Grande et Puissante Ville Romaine © Bergege – Flickr.com – Provence Romaine

Durant le principat d’Auguste, Narbo Martius (Narbonne) prend de l’importance.
- 22 av. J.-C. Auguste réorganise l’administration de la province de Gaule transalpine, qui devient une province sénatoriale, placée sous l’autorité du Sénat.
- La capitale est fixée à Narbo Martius/Narbonne.
- La province prend le nom de Gaule narbonnaise qui est divisée en 22 cités (civitates) de taille très inégale.
  - Le territoire des plus grandes cités est à peu près celui des anciens peuples : Vienne cité des Allobroges, Nîmes la cité des Volques, Avignon, Cavaillon et Orange et la cité des Cavares, Vaison et la cité fédérée des Voconces.
Narbo Martius (Narbonne) est la capitale de ce vaste et puissant territoire :
- L’un des plus grands ports méditerranéens de commerce.
- Le carrefour de grandes routes romaines :
  - Via Domitia d’Italie vers l’Espagne par la Gaule narbonnaise, construite en 118 av. J.-C.,
  - Via Aquitania partant de Narbo Martius vers Tolosa (Toulouse) et Burdigala (Bordeaux).
- Puissant territoire agricole.
  - Grands domaines agricoles pour le blé, l’olivier, associé à des huiles de qualité, et la vigne, qui produit des vins réputés.
- Narbo Martius connaît une période de prospérité lors des deux premiers siècles de l’ère chrétienne.
- Pline l’Ancien donne une description précise de la Gaule narbonnaise au1er Siècle.
  - « On appelle Province Narbonnaise la partie des Gaules sur le littoral de la Mer Intérieure. Autrefois nommée Bracata, elle est séparée de l’Italie par le fleuve Var et par les hauteurs des Alpes, rempart naturel le plus sûr pour l’Empire romain. Mais au nord, elle est séparée du reste de la Gaule par les montagnes des Cévennes et du Jura ; la Province Narbonnaise ne doit pas être considérée comme la dernière des provinces en raison de la qualité de ses cultures, de la respectabilité de ses habitants et de leurs traditions, et de l’abondance de ses ressources. Bref, la Narbonnaise ressemble plus à l’Italie qu’à une simple province ».

La Gaule Narbonnaise réorganisée par l’empereur Dioclétien

Avec de grands troubles, le 4e s. est celui de de la tétrarchie mise en œuvre par l’Empereur Dioclétien.
- 285. Afin de faire face aux invasions barbares, la direction de l’Empire comprend 2 empereurs, les Augustes, et 2 Césars (désignés successeurs des Augustes).
- 4e s. La Gaule narbonnaise est divisée en 3 provinces, toutes rattachées à la Préfecture du Prétoire des Gaules :
La Narbonnaise première (Narbonnensis prima).
- Province présidiale.
- Territoires bornés au nord par le massif des Cévennes, à l’est par le Rhône et la mer Méditerranée, au sud par les Pyrénées, et à l’ouest par la Gascogne.
- Sa capitale est Narbo Martius (Narbonne).
- Ses peuples principaux sont les Atacini, les Consoranni, les Helviens, les Sardones, les Tolosates, les Umbranici, les Volques Tectosages, les Volques Arécomiques.
- 6 cités : la capitale Narbo Martius (Narbonne), Tolosa (Toulouse), Carcasum (Carcassonne), Baeterrae (Béziers), Luteva (Lodève) et Nemausus (Nîmes),
La Narbonnaise deuxième (Narbonnensis secunda).
- Province présidiale.
- Partie orientale de la Provence et du Dauphiné. Bornée à l’ouest par la Viennoise, à l’est par la province des Alpes maritimes.
- Ses peuples principaux sont les Albiques, les Salyens, et les Segobriges (aussi appelés Commoni ou Cenomanes).
- 7 cités. La capitale Aquae Sextiae (Aix). Antipolis (Antibes), Apta Julia (Apt), Forum Julii (Fréjus), Gap (ancien camp militaire romain), Riez (Reiorum) et Sisteron (Segusteronem),
La Viennoise (Viennensis).
- Province consulaire.
- Partie occidentale du Dauphiné et de la Provence plus le Comtat Venaissin.
- Ses principaux peuples sont les Allobroges, les Cavares, les Helviens, les Segovellaunes, les Tricastins, et les Voconces.
- 14 cités. La capitale est Vienna (Vienne). Alba Helviorum (Alba-la-Romaine) Arausio (Orange), Augusta Tricastinorum (Saint-Paul-Trois-Châteaux), Arelate (Arles). Avenio (Avignon), Cabellio (Cavaillon), Carpentoracte (Carpentras), Dea Augusta Vocontiorum (Die). Genava (Genève), Gratianopolis (Grenoble), Massalia (Marseille). Valentia (Valence), Vasio voncontiorum (Vaison-la-Romaine).
Ces 3 Provinces relèvent du diocèse de Vienne,
- La Viennoise est parfois appelée Viennoise première (Viennensis prima). La Narbonnaise première, Viennoise seconde (Viennensis secunda) et la Narbonnaise seconde, Viennoise troisième (Viennensis terta) ; les Alpes-Maritimes, Viennoise quatrième (Viennensis quarta).

5e s. la Viennoise est divisée à son tour en 2 provinces

La Viennoise première (Viennensis prima), avec Vienna pour capitale et les autres cités suivantes : Genava, Gratianopolis, Valentia, Dea Augusta Vocontiorum, Viviers et Saint-Jean-de-Maurienne ;
la Viennoise seconde (Viennensis secunda), avec Arles pour capitale et les autres cités suivantes : Augusta Tricastinorum, Vasio voncontiorum, Arausio, Carpentoracte, Avenio, Cabellio, Arelate, Massalia, et Telo Martius (Toulon).

La fin de la Narbonnaise

Les grandes invasions

A partir de 406. La Narbonnaise Première est occupée par les Wisigoths, qui font de Narbonne la capitale du Royaume de Toulouse.
- L’Italie, la Viennoise et la Narbonnaise constituent le dernier carré romain.
v. 476. La Narbonnaise est partagées entre le royaume burgonde et le royaume d’Odoacre.
- Odoacre s’étant rendu maître de l’Italie et de la Dalmatie, abandonne la Narbonnaise aux Wisigoths.