Drones de l’Armée de Terre en France

Les drones ont une importance majeure dans les armées modernes. Comment l’Armée de Terre peut elle y répondre ?

Histoire des drones dans l’Armée de Terre

1. L‘Armée de Terre emploie des drones depuis presque une soixantaine d’années (1965).
2. L’Armée de Terre semble être celle des trois armées qui a le mieux intégré la dimension drone :
  1. Modernisation des équipements.
  2. Diversification des engins.
  3. Professionnalisation de ses ressources humaines.
3. Les drones sont incontournables dans les combats modernes, ils ont notamment fait leurs preuves sur les champs de bataille asymétriques.
4. La place des drones dans les combats à Haute Intensité commencent à s’inscrire (Ukraine…).
5. Le fait que la France présente un retard stratégique et capacitaire (Commission des Affaires Etrangères et de la Défense) dans ce secteur majeur est préoccupant, le rattrapage serait en cours…

Premiers drones de l’Armée de Terre

1965. L‘Armée de Terre met en œuvre les premiers drones, des R 20.
1980. Le CL 89 prend la suite.
1991. Le besoin de diffuser l’information en temps réel émerge (MART, Crécerelle, SDTi) afin d’améliorer la réactivité des forces engagées.
1992. Le CL 289 est le dernier drone de cette première génération qui prend pour référence le Pacte de Varsovie.
1. Ces drones rapides sont considérés comme des missiles de reconnaissance. Ils répondent alors à 2 types de missions.
  1. Renseignement pur.
    1. L’information est alors différée, le film étant récupéré après l’atterrissage.
  2. Renseignement de ciblage.
    1. Dans cette ligne le CL-289 d’Aérospatiale est conçu afin de trouver des cibles pour les missiles Hadès.
    2. 1989. La chute du Mur de Berlin entraînera son retrait et son affectation au renseignement tactique.

Années 1990 et 2000. Multiples engagements opérationnels

Les drones tactiques des Armées sont engagés sur tous les théâtres d’opérations :
1. Golfe, Bosnie, Kosovo, Haïti, Liban, Tchad, Afghanistan….
Le territoire national est l’objet de plusieurs missions de surveillance.
1. Sommet de Cannes, commémoration de la bataille de Vimy, Martinique…
2008. 18 août. La mort de 10 français dans l’embuscade d’Uzbeen (Afghanistan, 50 km à l’est de Kaboul)) est à l’origine du déploiement des SDTI, Systèmes de Drones Tactiques Intérimaires.
1. Leur déploiement envisagée en 2006 avait été reporté…
2. Partiellement dépassés, les DDTI sont peu utilisés en Afghanistan et n’assure qu’un seul mandat en Centrafrique.

Années 2010 – 2020…

Les armées disposent d’une panoplie complète et segmentée de drones adaptés à des missions précises.
1. La distinction drones tactiques, mini drones et micro-drones est appliquée.
La notion de « systèmes » s’est développée en intégrant les forces selon des critères de finalité d’emploi, de capacités requises, de coût/efficacité…
Les stratégies « hybrides » se développent.
La notion de Haute Intensité est de retour…
2020. Considérés comme dangereux pour ses utilisateurs et pour la population française, les SDTI sont retirés du service.
Le SDT, Système de Drone Tactique, attendu en 2018, se fait attendre.
1. 3X plus endurant que le SDTI.
2. Multispectral : ROIM pour l’image et RORAD pour le radar.
3. Armements légers envisagés pour des frappes d’opportunité.
Le projet de roquette guidée laser de Thalès est une priorité de l’Armée de Terre.

Types de drones en dotation (utilisation en OPEX)

Source Hors Série N°4 Air&Cosmos « Les Espions du Ciel ». 25 février 2022.

Années 60. R20 puis CL-89.
Années 70. CL-89.
Années 80. CL-89, Mart (Guerre du Golfe).
Années 90. CL289 (Bosnie, Kosovo), Crécerelle (Bosnie), Pointer.
Année 2000. CL289 (Tchad), Crécerelle, (Kosovo) puis SDTI (Kosovo, Liban) et Crécerelle GE.
Année 2005. CL289, SDTI (Kosovo), DRAC.
Année 2010. CL289, SDTI (Afghanistan), DRAC (Kosovo, Afghanistan), Skylark (théâtres COS).
Année 2015. SDTI, DRAC (Mali), Skylark (théâtres COS).
Année 2016. SDTI, DRAC, Skylark, Black Hornet 2.
Année 2017. SDTI, DRAC, Skylark, Black Hornet 2.
Année 2018. SDTI, DRAC, Skylark, Black Hornet 2, Mavic Pro 2.
Année 2019. SDTI, DRAC, Skylark, Black Hornet 2/3, Mavic Pro 2, NX70, SMDR.
Année 2020. SDTI, DRAC, Skylark, Black Hornet 2/3, NX70.
Année 2021. Black Hornet 2/3, NX70. SMDR, Anafi USA.
Année 2022. Black Hornet 2/3, NX70. SMDR, SDT, Anafi USA.
Année 2025. Black Hornet3, NX70. SMDR, SDT, Anafi USA.
Année 2030. SDT, SMDR et drones de petite taille.

Engagements des équipements drones de l’Armée de Terre sur des champs de bataille

(source Defence-zone.com)

1990 – 1991. Guerre du Golfe. MART.
Janvier 1996 – Février 1997. Bosnie. CL 289.
Octobre 1998 – Février 1999. Bosnie. Crécerelle.
Avril- Juin 1999. Kosovo. CL 289.
Avril 2001 – Janvier 2002. Kosovo. CL 289.
Avril 1999 – Juillet 1999. Kosovo. Crécerelle.
2001 – 2002. Kosovo. Hunter.
Mars-Juin. 2004. Haïti. Pointer.
Décembre 2006 – Août 2007.Liban. SDTI.
Juin 2006 – Mars 2009. Tchad. CL 289.
Avril 2017 – Avril 2018. RCA. SDTI.
Décembre 2007 – Août 2008. Kosovo. SDTI.
Octobre 2008 – Juillet 2012. Afghanistan. SDTI.
Mai 2017– 2022. Mali. DRAC. MAVIC. NX 70. SMDR.

Missions et fonctions des drones de l’Armée de Terre

Objectifs nombreux et variés

Fixation des objectifs.
Escorte de convois.
Ouvertures d’itinéraires.
Améliorer l’appréciation du chef tactique du contact.
Anticiper des activités suspectes, des débarquements de personnels…
Détecter des indices de présence ou de pose d’engins explosifs improvisés.
Identifier les vulnérabilités d’un dispositif tactique notamment dans les phases de désengagement.
Fournir des informations de dommage (BDA) fiables…

Conditions d’utilisation très intéressantes

Coûts d’acquisition, de maintenance et d’emploi.
Protection des ressources humaines.
Continuité des opérations entre l’avant et l’après.
Evolution en zones hostiles.

Menaces

La compréhension et le maniement des drones sont fondamentaux du point de vue défensif.
1. Les drones représentent des menaces pour les armées et pour l’ensemble des ressources et moyens humains et matériels.
2. La menace sur les économies : moyens de production, sources d’énergie, communications, entreprises…
3. La menace sur les populations : centres de décisions, habitats, circuits de distribution… et même les loisirs.

Principaux matériels en service dans l’Armée de Terre en 2022

Eurosatory 2014 © famille sebille – Flickr.com

70% des Système de drones militaires appartiennent à l’Armée de Terre.
Nanodrones. Black Hornet.
Micro drones. Parrot Anafi.
Micro drones. NX70.
Système Mini-Drones de Reconnaissance. SMDR Spy’Ranger.
Système de Drone Tactique / SDT. Patroller.
Centre de Formation des Drones – CFD.
1. Télépilotes, maintenanciers, interprètes images, référents instruction drone (RID) et autres fonctions militaires liées aux drones.
2. Base militaire de Chaumont (Haute-Marne). Intégré au 61e Régiment d’Artillerie.
3. 900 stagiaires par an.
2019. 160 drones dans l’Armée de Terre (Source. Général Thierry Burhard)
2023. Objectif de 1 200 drones dans l’Armée de Terre pour un total de 3 000 vecteurs aériens. (Source Defense-Zone.com).

© VP-13.

Black Hornet.
1. Le Frelon Noir.
2. Version 3. Chaque système comprend 2 nanodrones, une télécommande et une sacoche ventrale avec un écran.
3. « Hélicoptère miniature » de 16 cm de long et 33 grammes.
4. Microcaméra infrarouge, il voit de jour comme de nuit avec ou sans GPS.
5. Photos et vidéo. Liaison cryptée.
6. 20 km/h. 25 minutes d’autonomie. 10 m d’altitude.
7. Missions de reconnaissance et de surveillance.
8. Petit, silencieux, facile à manœuvrer, presque indétectable.
9. Destiné aux soldats de première ligne.
Micro Drone Parot Anafi.
1. Issu du marché civil et développé pour des utilisations militaires.
2. Silencieux au-delà de 130 m.
3. 500 grammes.
4. Zoom 32X.
5. Vidéo HDR en 4K.
6. 3 caméras dont une thermique.
7. Capable de distinguer des formes humaines jusqu’à 2 km, de jour comme de nuit.
8. 32 minutes d’autonomie.
9. Déploiement en 1 minute.
10. Protection des données;
11. Aucun composant fabriqué en Chine.
12. L’Armée de l’Air et de l’Espace ainsi que la Marine nationale recevront également ces microdrones.

Versions Gendarmerie Nationale et Armée de Terre © VP-13.

Micro Drone. NX70.
1. Produits par l’entreprise française Novadem.
2. Fin 2020. 49 unités commandées s’ajoutent à 94 systèmes déjà livrés.
3. La Gendarmerie nationale reçoit aussi des NX70.
4. 1 kg.
5. Caméra de jour et capteurs thermiques pour la vision nocturne.
6. Liaison chiffrée.
7. Aucune connexion internet requise.
8. Aucune information stockée;
9. Autonomie de 45 minutes.
10. Rayon d’action maximum de 3 km.

© VP-13.

Les Systèmes de Mini-drones De Reconnaissance (SMDR) remplacent les DRAC (Drones de Renseignement au Contact).
1. Missions de Reconnaissance, Détection, Identification, au plus près de la zone de contact.
2. 1 SMDR est composé de 3 drones Spy’Ranger de Thalès et d’une station au sol.
  1. Envergure de presque 4 m.
  2. 15 kg.
  3. Boule optronique HD fonctionnant de jour comme de nuit.
  4. Autonomie. 2h30.
  5. Portée. 30 km.
  6. 12 minutes pour la mise en œuvre.
  7. Décollage sur une rampe de lancement.
Le Patroller succède aux drones Sperwer / SDTI (Système de Drone Tactique Intérimaire).
1. 2016. Date de la sélection du Patroller.
2. 2022. Livraison prévue par Safran Electronics & Defense après 3 ans de retard.
  1. Un accident en décembre 2019 sur la base d’Istres lors d’un vol de réception industrielle a largement contribué à ce retard.
3. Rayon d’environ 150 km.
4. Large gamme de capteurs.
5. Système de décollage automatique.
6. Boule optronic Euroflir 410 de très haute performance.
7. Missions de renseignement, de soutien aux opérations, de surveillance maritime.
8. La question de son armement est posée.