Révolution de l’AR Drone Parrot, produit de consommation prêt à voler © Nicolas Halftermeyer – Creative Commons Wikipedia.

Histoire des Drones aériens dans le Monde

L’évolution des drones correspond à 3 temps forts :
1. La Révolution Industrielle.
2. Les Sciences de l’électronique et de l’électromécanique.
3. La Miniaturisation.

Les précurseurs des drones

Nicola Tesla. 10 juillet 1856, Serbie – Empire autrichien – 7 janvier 1943, New York.

Capacités intellectuelles hors du commun. Ecole Polytechnique de Graz, en Autriche.
Très tôt Tesla réfléchit au concept dune « machine volante inhabitée« .
Travaux sur le courant alternatif qui lui permettent de mener ses recherches de solutions de pilotage d’engins à distance.
Tesla développe le Télé-automaton, engin nautique révolutionnaire par l’utilisation d’un système d’ondes radio. C’est le premier drone de l’histoire.
1895–1896. Tesla met au point un submersible, bateau torpille sans équipage. Tesla expérimente des systèmes de télécommande fondant la télé-automatique.
Tesla déteint plus de 700 brevets…

Louis Brennan. Irlande, 28 janvier 1852 – Suisse, 17 janvier 1932.

Ingénieur mécanicien et inventeur irlando-australien.
Brennan travaille sur le développement de l’hélicoptère et du monorail.
Son plus grand succès est l’invention du 1er missile guidé au Monde.
1. Sorte de torpille pouvant être tirée sous l’eau et contrôlée à distance à l’aide d’un fil.

René Lorin. Paris, 24 mars 1877 – Paris, 16 janvier 1933.

Ingénieur français. Diplômé de l’École Centrale des Arts et Manufactures en 1901.
Carrière professionnelle à la Compagnie générale des omnibus, ancêtre de la RATP.
1908. Lorin est le premier à imaginer la propulsion d’un aéronef au moyen d’un moteur à réaction.
1913. Lorin publie dans la revue L’Aérophile un article décrivant le principe d’un propulseur, qu’on appellera plus tard statoréacteur, après avoir présenté son invention dès 1910 dans la même revue.
Considéré comme un précurseur des avions fusées allemands V1 et V2 de la Seconde Guerre Mondiale.

Les frères Wright

1903. Les frères Wright réalisent le 1er vol d’un engin plus lourd que l’air.

Alberto Santos Dumont

Novembre 1906. Vainqueur du Prix Archdeacon de l’Aéroclub de France, à Bagatelle.

Elmer Sperry

Au début des années 1900. Inventeur du gyrostabilisateur permettant, en cas de problème, de maintenir les trajectoires de l’appareil et de procéder à un réglage mécanique automatique de l’orientation des ailes.

Curtiss N9

Octobre 1917. Livraison de 6 appareils du modèle considéré comme le 1er UAV de l’histoire. Sa vocation est de combattre les sous-marins allemands.

Le char Goliath. Seconde Guerre Mondiale.

Petit engin chenillé téléguidé utilisé par l’armée allemande.
Le char dispose d’une charge d’explosif pouvant aller jusqu’à 100 kg.
L’engin peut être actionné à distance pour détruire un char ou une fortification.

Les missiles V1 et V2. Seconde guerre mondiale.

Les avions sans pilote V1 et les missiles V2 font trembler les adversaires de l’Allemagne.

Bombardiers B17 « dronisés »

1946. Les américains « dronisent » des forteresses volantes B-17 afin de récupérer des échantillons de l’atmosphère après des explosions nucléaires.

SD-1 américains

1955. Plus de 1 400 drones de reconnaissance et de surveillance SD-1 sont produits aux Etats-Unis.
L’appareil très maniable et léger est équipé d’une caméra.
A la fin de sa mission, l’appareil est récupéré au moyen d’un parachute.
Les appareils sont en service jusqu’à la fin de 1971.

Les missiles soviétique SA2

1er mai 1960. L’avion de reconnaissance U2 Dragon Lady, piloté par Gary Powers survole l’URSS.
1. 14 missiles Sol-Air SA-2 sont envoyés.
2. Il ne peuvent atteindre l’altitude à laquelle évolue le U2 mais ils explosent simultanément créant une onde de choc qui endommage le U2 qui s’écrase en territoire ennemi…

Guerre du Vietnam

A partir de 1965. Les Etats-Unis constituent des escadrilles d’avions sans pilotes Ryan AQM-34 Firebee qui effectuent plus de 3000 missions afin de protéger les forteresses volantes B-52.

1990. Guerre du Golfe.
1. Les engins sans pilotes sont engagés massivement dans le 1er conflit moderne.
2. Les drones Sentinel – Pointer et Pionner.
1994. Le Predator est créé d’abord pour la reconnaissance à longue portée.
1. De nombreuses versions sont développées avec des missions élargies : opération de combat ciblées, notamment anti-chars.
2. Le Predator ouvre la voie du Global Hawk qui crée le concept de HALE (High Altitude Long Endurance).
2006. La console wii Nintendo, avec sa commande à détecteur de mouvement incite quelques adeptes à concevoir des dispositifs utilisant des capteurs.
1. Multiwii est l’un d’entre eux.
La carte Arduino Pro, d’un coût relativement modeste s’avère idéale pour gérer un multicoptère.
1. Compatible avec une large gamme de capteurs numériques et analogiques.
2. Bien programmée, la carte peut recevoir des signaux des capteurs et les envoyer aux commandes d’un moteur.

2010. Salon de l’Electronique grand public (CES) de Las Vegas.
1. Parrot, une entreprise peu connue, spécialisée dans le multimédia embarqué se fait remarquer avec son AR Drone Parrot.
2. L’appareil avec sa carène à arceaux entourant ses 4 hélices pour une utilisation intérieure fait sensation.