Figuier en Provence : histoire, classification, usages…


Petit arbre, larges feuilles, ombre, senteurs, fruits… le figuier est infiniment bienveillant © dgazdik – Pixabay.com.

 

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Figuier en Provence : histoire, classification, usages…


 

  • Le figuier est un des arbres symboles de la Provence.
  • Ficus carica L. aux noms vernaculaires FiguierFiguier comestible ou Figuier commun.
  • Arbre fruitier de la famille des Moracées qui donne des fruits comestibles appelés figues.
  • On l’appelle parfois Figuier de Carie en référence à la cité antique d’Asie Mineure ou, plus rarement encore, Arbre à cariques.

 

Histoire du Figuier


 

Figuier tordu vers la lumière © MCh- Flickr.com

  • Origine des hominidés. Les ficus ont toujours été une source alimentaire et médicinale :
  • Ficus carica est l’un des plus anciens fruitiers domestiqué.
  • Consommation, récolte et transformation  des bourgeons, des feuilles et des fruits.
  • Nombreuses citations antiques.
    1.  Des images de la Mésopotamie et de l’Egypte antiques montrent des figuiers cultivés sur tron court.
    2. Homère indique que le suc de figuier trouble le lait.
    3. Ezéchias roi de Juda (716 av. J.-C.687 av. J.-C.)  guéri par un cataplasme de lait de figuier.
    4. Aristote mentionne le lait de figue pour faire cailler le lait dans son Histoire des animaux (on sait maintenant que c’est l’effet de la ficine).
    5. 3s. av. J.-C. Théophraste, le philosophe péripatéticien recommande  le figuier pour les échafaudages, comme pour tout support vertical, dans le Livre V de son Histoire des Plantes.
    6. Caton l’Ancien (,234 av. J.-C.149 av. J.-C.) le savant romain, cite des cultivars « d’Afrique, de Cadix, de Sagonte », la télane noire.
    7. 1er s. Dioscoride dresse aussi la liste de plusieurs utilisations médicales du lait de figue.
    8. Plutarque explique que le suc du figuier attendrit les chairs des victimes pendues à un figuier
    9. Aulus Cornelius Celsus, dans son Traité de Médecine, mentionne divers cataplasmes de figue.
    10. Pline l’Ancien mentionne une sorte d’arsenic dans le suc de figuier.
  • Présence chez des auteurs importants du Moyen-Age au 19e s.
    1. Moyen-Age. Le Liber Diversarum Artium de Montpellier cite le lait de figue comme liant végétal pour colorants. Aussi utilisé en mélange à l’œuf entier pour le même usage.
    2. 18e s. L’Encyclopédie indique que de nombreux remèdes anciens à base de suc de figuier ne sont plus considérés comme valables ;
    3. 1865. Mention d’une étude des particules du suc de figuier.
    4. 1880. Comptes-rendus hebdomadaires de l’Académie des Sciences, (t. 91), p. 67Sur un ferment digestif contenu dans le suc de figuier par M. Bouchut.
  • Période contemporaine.
    1. Utilisation en gastronomie, en Algérie et à Majorque.
    2. Médecine populaire. Utilisation pour soigner les verrues.

 

Caractéristiques du Figuier


 

  • Le Figuier comestible fest l’une des plantes majeures du bassin méditerranéen, où il est cultivé depuis des millénaires.
  • Le Figuier comestible est le seul représentant européen du genre Ficus qui regroupe près de 600 espèces, la plupart sont  tropicales.

 

Figuier d’automne © Jean-Marc Losey – Flickr.com

Figuier sur tous les terrains © Ben Kzerckx – Pixabay.com

L’arbre

  • Durée de vie.
    1. Le figuier peut vivre jusqu’à 300 ans.
    2. L’arbre atteint sa pleine production vers 7 ans.
  • Taille. Petit arbre, le plus souvent de 3 à 4 m de haut.
    1. Certaines variétés peuvent cependant atteindre 10 m de hauteur pour 10 m de périmètre en conditions favorables (zone peu gélive, sol frais et fertile).
  • Tronc souvent tortueux, au port souvent buissonnant. Toutes les parties de la plante (rameaux, feuilles, fruits) contiennent un latex blanc et irritant.
  • Figuier mâle.
    1. Parfois appelé Figuier sauvage, aussi appelé Caprifiguier / Caprificus (Figuier de bouc).
    2. Ne donne pas de fruits comestibles.

Grandes feuilles fournissant de beaux ombrages © Ulrike Leone – Pixabay.com

  • Feuilles.
    1. Caduques, rugueuses, finement velues, assez grandes (jusqu’à 25 cm de long).
    2. Munies d’un long pétiole et d’un limbe palmatilobé, profondément divisé en 3 à 7 lobes crénelés (le plus souvent 5) de forme variable, séparés par des sinus arrondis.
  • Fleurs.
    1. Nombreuses formes.

 

  • Fruits.
    1. Voir article Figues de Provence.
    2.  Fruits composés, avec un réceptacle charnu contenant des petits fruits ressemblant à des graines.
    3. À maturité, les figues sont, selon les variétés, de couleur verdâtre, jaune, marron-rouge ou violet plus ou moins foncé, parfois bicolores ou striés.Pour la production, seules les variétés femelles et surtout parthénocarpiques sont cultivées, elles peuvent être bifères ou unifères plus rarement trifères
    4. Nombreuses variétés. Liste avec des synonymes avec les noms les plus communs dans différentes langues.
      1. Abicou.   Synonymes : Aubique noire, Figue-poire, Noire de Languedoc, Grosse Rouge de Bordeaux, Grosse Violette de Bordeaux.
      2. Adriatic.  Synonymes : Grosse Verte, Strawberry, Verdone.
      3. Bellone.   Synonymes : Bellona, Figue de Nice, Noire de Nice.
      4. Bourjassote noire.   Synonymes : Parisienne, Violette de Solliès, Barnissotte noire, Brogiotto negro, Negro largo.
      5. Brown Turkey.  Synonymes : Common Blue, Brown Naples, La Perpétuelle, Blaue Pfälzer Fruchtfeige, Bornholm.
      6. Brunswick.  Synonymes : Braunschweig, Brown Hamburg, Casle Kennedy, Magnolia, Hannover.
      7. Col de dame.  Synonymes : Col de Signora, Figue des Dames, Pera, Fraga.
      8. Dalmatie. Synonymes : San Pietro, Du Japon, Blanche Navello, Grüne Pfälzer Fruchtfeige, Birnenfeige.
      9. Dauphine.  Synonymes : Boule d’Or, Grise de Tarascon, Grosse du Juillet, Mussega Negra.
      10. Dorée.  Synonymes : Goutte d’Or, Fique d’Or, Goldtropfen.
      11. Grise de Saint-Jean.  Synonymes : Cotignane, Grisette, Cordelière, Célestine.
      12. Longque d’ août.  Synonymes : Figue-banane, Jérusalem.
      13. Madeleine de deux Saisons.  Synonymes : Angélique, Early Lemon, Madeleine of two Seasons.
      14. Marseillaise.  Synonymes : Figue de Marseille, Petite Grise, Figue d’Athènes.
      15. Panachée.  Synonymes : Bourjassotte panachée, Fica Turca, Rayonne, Limone, Striped, Fracazzano rigato.
      16. Pastilière.  Synonymes : Rouge de Bordeaux, Hirta du Japon.
      17. Ronde de Bordeaux. Synonymes : Early Round of Bordeaux, Black of Bordeaux.
      18. Sucre vert.  Synonymes : Mussega, Figue Reine.
      19. Sultane.  Synonymes : Grosse de Juillet, Noire de Juillet, Bellone bifère.

 

Principales variétés cultivées en France et en Provence


 

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Figues de Caromb (84) © Studio Porto Sabbia – Fotolia.com

 

Utilisations du Figuier : bois, parfum, fleurs, fruits…


 

Arbre d’ornement

 

Utilisations du lait de figuier

  • Un latex blanc, appelé lait de figuier, est contenu dans toutes les parties de l’arbre : rameaux, feuilles, fruits).
    1. Ce lait est comparable à  celui du caoutchouc fourni par l’hévéa, espèce non apparentée qui l’a supplanté pour la production de caoutchouc naturel.
    2. Ce lait de figuier est utilisé pour enlever des cors et des verrues.
    3. Le latex filtré, puis desséché constitue la ficine brute.
      1. La ficine brute a une activité protéolytique et anti-inflammatoire proche de la papaïne. Elle est utilisée dans l’industrie alimentaire (E1101(iv)), dans l’industrie textile, en pharmacologie, en cosmétologie et en immuno-hématologie pour la recherche d’anticorps irréguliers.
  • Consommé frais, ce latex est très caustique et irrite fortement les muqueuses.
    1. Il est ainsi désagréable de manger des figues qui ne sont pas matures.
    2. Utilisé pour enlever les cors et les verrues.
  • En gemmothérapie, le macérat de bourgeons de figuier est supposé posséder des vertus apaisantes et agir sur le système nerveux, favorisant l’endormissement et la digestion (personnes ayant des problèmes digestifs liés au stress, à l’anxiété).
  • Les jeunes branches sont dites laxatives et diurétiques.
  • Les feuilles froissées dégagent le parfum des figues, ce qui permet d’en faire des sirops, ou des liqueurs par simple macération.
  • Les feuilles froissées ont été utilisées comme emménagogue.
    1. Stimulation du flux sanguin dans la région pelvienne et l’utérus et pouvant traiter la dysménorrhée ou l’aménorrhée.

 

Utilisations principales pour son fruit

  • Riche en vitamine B3 et en fibres, la figue favorise le transit intestinal.
  • La figue est aussi riche en fer alimentaire et en potassium.
  • En herboristerie, la figue est préparée  pour soigner les rhumes et dégager les voies respiratoires.
  • Nourriture d’athlètes et de randonneurs. pour sa valeur énergétique.
    1. Le grec Platon qualifie la figue de  « Nourriture des athlètes par excellence ».
    2. Lui-même se définissait  comme φιλόσυκος / philósukos, c’est-à-dire « amateur de figues », un complément parfait à sa spécialité de philósophos !
  • Fruit consommé frais et Figues sèches.
  • Fruit transformé.
    1. Figues sèches.
    2. Confitures de figues.
    3. Gelées de figues.
    4. Compotes de figues.
    5. Gâteau de figues.
    6. Pain aux figues.
    7. Tartes aux figues.
    8. Ingrédient de pâtisseries.
    9. Plats cuisinés.
    10. Feuilles froissées pour en faire des sirops, ou des liqueurs par simple macération.

 

Utilisations plus rares pour son bois

  • Fabrication d’instruments de musique tels que le blul et le duduk.

 

Classification du Figuier


 

  • Prunus armeniaca. Linné., 1753
  • RègnePlantae.
  • Sous-RègneTracheobionta.
  • Divison. Magnoliophyta.
  • ClasseMagnoliopsida.
  • Sous-ClasseRosidae.
  • Super Ordre.
  • OrdreRosales.
  • FamilleRosaceae.
  • Sous-FamillePrunoideae.
  • Genre. Prunus.

 

Livres liés au Figuier


 

L'histoire-des-plantes-en-M

1999L’histoire des plantes en MéditerranéeFabio Benzi et Luigi Berliocchi. Editions Actes Sud /Motta.

 

1988Douceurs de ProvenceMaguelonne Toussaint-Salat. Edition A. Barthélémy.

 

Articles liés à Figuier en Provence


 

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