Prunier en Provence : arbres, fleurs, fruits

Le prunier ou prunier cultivé (Prunus domestica L.) est un arbre fruitier du genre Prunus.
L’appellation prunier domestique est plus rarement utilisée.

Histoire du Prunier

Contrairement à ce qui est souvent écrit, le prunier domestique (dans ses deux formes Prunus domestica L. subsp. insititia et subsp domestica) n’est pas originaire de Chine.
1. Le prunier serait originaire de l’Asie du sud-ouest et de l’Europe.
2. Les sources romaines font de la Syrie l’aire d’origine des prunéoliers (prunes de Damas), des mirabelles et des reine-claudes.
3. 1er s. L’encyclopédiste romain Pline l’Ancien, en parle dans son Histoire Naturelle, Livre XV :
  1. « En parlant des arbres étrangers, nous avons parlé des prunes de damas (XIII, 10), ainsi nommées de Damas de Syrie : cette prune vient depuis longtemps en Italie; cependant le noyau y est plus gros et la chair plus petite; elles ne s’y sèchent pas non plus au point de se rider, attendu qu’elles n’ont pas le soleil de leur patrie ».
  2. Les conquêtes romaines en Europe s’accompagnent de l’introduction ou du développement de nombreux fruits : cerises, noix, pêches, prunes, vignes…
5e s. – 16e s. Des recherches montrent la présence de prunes, prunelles, pêches et merises dans les dépotoirs de la France méridionale.
1. Des questions du rôle des espèces spontanées de pruniers comme réservoir génétique (porte-greffe) et du renouvellement génétique de certaines plantations allochtones ou indigènes de pruniers (ainsi que d’oliviers et de vignes) sont posées.
Renaissance. La prune violette de Brignoles est très appréciée par la famille royale de France.
1593. Les Brignolais saccagent les 18.000 pruniers du très riche seigneur de Vins, un ligueur qui aurait refuser de payer les taxes réclamées par la ville.
17e s. Les Bourbons qui occupent le trône de France reconstituent les vergers de Brignoles.
1. Gaston d’Orléans, frère cadet de Louis XIII, est si gourmand de ces fruits que des variétés sont surnommées « Prunes de Monsieur ».

Caractéristiques du Prunier

Dimensions et longévité

Arbre de taille moyenne : 3 – 8 m de haut.
1. Généralement non épineux.
Longévité de 30-50 ans (arbres francs de pied).

Feuillage, fleurs et fruits

Feuilles
1. Obovales ou oblongues, crénelées-dentées, glabre ou légèrement pubescente en dessous.
2. Les stipules sont pubescents.

Fleur de Prunier © Patrick Raymond – Flickr.com

Prunier en fleurs © Ouistitis – Flickr.com

Fleurs.
1. Floraison au Printemps (mars-avril).
  1. La floraison précoce est exposée aux gelées.
  2. L’abondance de la floraison permet toutefois d’éviter de gros dommages liés au gel.
2. Fleurs blanches apparaissant avant les feuilles sur des rameaux de l’année précédente.
3. Fleurs portées par un pédoncule pubescent et comportant un calice aussi pubescent ou velu.

Prunes © Bruno Bernier – Fotolia.com

Fruits.
1. Prune Perdrigone
  1. Jolie prune bleue, excellente prune à tartes car plus sucrée que la Reine Claude.
  2. Cette prune convient parfaitement à l’eau-de-vie.
  3. La prune Perdrigone est aussi connue pour sa transformation en pistoles et en pruneaux fleuris, des spécialités des « Basses-Alpes » et du « Haut-Var » qui se sont un peu perdues entre les deux guerres.
  4. Dès le 16e s. on commence à distinguer la prune d’Apt et la Perdrigone.
  5. 17e s. Plusieurs auteurs français font référence à la « Reine » (Reine Claude) et aux prunes de Damas, perdrigones, d’Apt et de Brignoles… ».
  6. 19e s. Castellane, Digne et le « bas du département des Hautes-Alpes » se distinguent par leur production de pruneaux.
  7. Années 2000. Brignoles (83) décide de mettre à l’honneur la plus célèbre prune de France et de Navarre, qui a détrôné celle de Damas sur la table du Roi, la fameuse « pistole ».
    1. Lors de la fête de la cité médiévale, la prune y est déclinée sous toutes ses formes, en tarte, en sirop, en confiture, en macaron…

La Pistolo, comme de l’Or.

Prune Pistole
1. Parmi les multiples productions provençales, une prune dorée est nommée pistolo en raison de sa ressemblance avec les pièces d’or (pistoles).
2. Les prunes séchées des marchés de Carpentras (84) et de Vaison-la-Romaine (84) sont réputées.

Utilisations du Prunier : bois, parfum, fleurs, fruits…

En Europe

Alimentation.
1. Confitures : mirabelles, quetsche.
2. Eau-de-vie.
3. Fruits confits.
4. Fruits de table, notamment de type Reine-Claude.
5. Fruits secs. Pruneaux d’Agen…
6. Gelée de mirabelles.
7. Jus de prune.
8. Pâtisseries : tartes…
9. Pruneaux de séchage.
10. Sirop.
Liqueurs
1. Mirabelle.
2. Quetsche.

Bois d’ornement.
1. Prunier de Pissard ou d’ornement (Prunus cerasifera).

Classification du Prunier

Prunus domestica. L. 1753.
Règne. Plantae.
Sous-Règne. Tracheobionta.
Division. Magnoliophyta.
Classe. Magnoliopsida.
Sous-Classe. Rosidae.
Super Ordre.
Ordre. Rosales.
Famille. Rosaceae.
Sous-Famille. Prunoideae.
Genre. Prunus.

Cultures de pruniers dans le Monde

2 espèces (el leurs hybrides) les plus cultivées dans le Monde.
1. Le prunier européen (P. domestica), sous ses nombreuses formes
2. Le prunier du Japon (P. salicina Lindl.).
Insectes ravageurs.
1. Pucerons transmetteurs de maladies virales, comme la sharka.
2. Hoplocampe des prunes / Hoplocampa flava. Petite guêpe de couleur foncée pondant ses œufs dans les fleurs.
3. Tenthrède de la feuille du prunier.
4. Chenilles de lépidoptères :
  1. Carpocapse des prunes (Grapholita funebrana, famille des Tortricidae). Papillon de 13-15 mm, pondant ses œufs dans les jeunes fruits où une chenille rose à tête brune se développe. Le fruit tombe prématurément.
  2. Hyponomeute du prunier (Yponomeuta padella, famille des Yponomeutidae).
  3. Dysauxes punctata (famille des Erebidae).
5. Araignée rouge.