Cognassier en Provence : arbres, fleurs, fruits

Le Coing est le fruit du Cognassier.
Le mot cognassier dérive de coing qui est un emprunt :
1. Grec κυδώνιον (μῆλον) kydonion (mêlon), « pomme de Kydonia » ou pomme de La Canée, en Crète.
2. Latin impérial. cotōneum
3. 11e s. Codoin.
4. 12e s. Cooing.

Histoire du Cognassier

Le cognassier serait originaire des régions du Caucase et du Nord de l’Iran.
1. D’autres sources le font venir du Turkestan et de l’Arabie Saoudite.
2. Le fruit connu des Akkadiens pourrait bien avoir précédé la pomme.
  1. Le Cantique des Cantiques qui mentionne la pomme pourrait être en réalité relatif au coing.
7 s. av. J.-C. Le cognassier est connu des Grecs, notamment en Crète, à Cydon qui est à l’origine de son nom scientifique Kydonia.
1. Les Grecs parlent alors de pomme de Cydon.
2. Les Grecs anciens utilisent le coing comme un cadeau rituel fait à l’occasion de mariages, car issu du Levant avec Aphrodite qui l’aurait reçu de Pâris.
  1. Plutarque précise qu’une mariée grecque grignotait un coing pour parfumer son baiser avant d’entrer dans la chambre nuptiale, « afin que le premier salut ne soit ni désagréable, ni déplaisant »…
  2. C’est pour trois coings d’or qu’Atalante s’arrête dans sa course.
3e s. av. J.-C. On trouve des cognassiers en Italie et dans le monde romain.
1. Plusieurs auteurs romains font mention de ce fruit.
  1. Apicius dans son le livre de cuisine romaine : recettes de ragoût de coing avec du miel, et mélange de coing avec des poireaux.
  2. Pline l’Ancien présente 4 variétés et précise leur usage.
  3. Columelle propose 3 recettes, dont l’une, la pomme d’or pourrait être le fruit paradisiaque du Jardin des Hespérides qui a donné son nom en italien à la tomate, pomodoro.
Moyen-Âge. On signale la présence de cognassiers dans de multiples sites autour de la Méditerranée.
15e s. Des auteurs attestent la présence de cognassiers dans les jardins provençaux.
17e s. Le voyageur Jean-Jacques Bouchard s’émerveille devant le nombre de cognassiers présents en Provence et devant la grosseur de leurs fruits.
1810. Une espèce est rapportée de Chine.
Date indéterminée. Une espèce de cognassier du Portugal est implantée en Provence.
1. Le terme « marmelade » qui signifie à l’origine « confiture de coing » est à rapprocher du nom portugais marmelo qui désigne le coing.

Caractéristiques du Cognassier

Panier de coings, fruit emblématique de Cotignac. © esemelwe – istockphoto.com

Dimensions

Petit arbre à feuilles caduques, mesurant 5 à 8 m de hauteur et 4 à 6 m de large.
Les jeunes rameaux sont tomenteux (mot signifiant Cotonneux, en botanique).

Feuillage, fleurs et fruits

Feuilles alternes, simples, de 6 à 11 cm de long, à bord pubescent.

Fleurs

Fleur de Cognassier © Alfred Brumm – Flickr.

Roses ou Rouges les fleurs de Coing © Hans – Pixabay.com.

Coing du Japon © farbkombinat – Fotolia.com.

Fleurs à 5 pétales blanc-rosé, parfois rouges, de 4 à 5 cm de diamètre.

Fruits

Dans un coin de jardin en Provence © suju – Pixabay.com

Cousin du pommier et du poirier, le cognassier forme comme eux des fruits à pépins,
1. Comme la pomme ou la poire, le coing est au niveau botanique un faux-fruit dérivant d’un ovaire infère adhérent.
2. La chair granuleuse rappelant celle des poires contient des amas de cellules pierreuses.
Les fruits immatures sont verts et cotonneux en surface. A la fin de l’automne, la plupart des variétés perdent le voile cotonneux et le fruit devient jaune-doré.
Fruit acide. pH d’environ 3,7.
1. Contient de l’acide malique, tartrique, acétique, oxalique et très peu d’acide citrique.
Sucres : principalement fructose et glucose.
Riche en fibres alimentaires et en pectines.
Très peu de graisses saturées, de sodium et de cholestérol.
Source de Cuivre.
Très bonne source de vitamine C.
Richesse en polyphénols : phénols, flavanols et flavonols.
Les coins crus sont astringents.

Variétés de cognassiers

.Les coings sont répartis en deux groupes :
1. Cydonia oblonga piriformis (en forme de poire).
2. Cydonia oblonga maliformis (en forme de pomme).
Parmi les variétés les plus répandues :
1. Coing commun.
2. Cognassier d’Angers dont Sydo est une variété répandue.
3. Cognassier de Provence dont BA29 est une variété répandue.
4. Géant de Vranja ou Monstrueux de Vranja’.
5. Coing champion.
6. Coing du Portugal.
7. ‘aromatnaya’ ou ‘Krymsk‘ : nouvelle variété à court cycle de végétation pouvant arriver à maturité complète dans les climats les plus chaud, fruit jaune d’or au parfum citronné et au goût proche de l’ananas, autofertile.

Bois de Cognassier

Le cognassier est utilisé pour faire des haies.
En Provence, le cognassier est largement utilisé par les pépiniéristes comme porte-greffe, notamment afin d’aider à multiplier les poiriers.

Utilisations du Cognassier : bois, parfum, fleurs, fruits…

Utilisations des coings

Tarte au Coing © Explorer Bob – Pixabay.com

Confiture de Coing © ognianmed – Fotolia.com

Consommation alimentaire et Recettes

Associé à la pomme, le coing fournit des compotes au goût relevé.
Le couple pomme-coing est à la base de la « pâte de coing« , de confitures, de sirops, de jus…
Seul, le fruit fournit la gelée de coing.
Le coing permet de produire un excellent « ratafia« , liqueur souvent dénommée coudonat.
Le pain-coing serait une spécialité du Vaucluse (84) qui s’est ensuite étendue dans le reste de la Provence.
La recette des coings pelés rôtis au four ou utilisés dans des tajines de volaille ou d’agneau est importée d’Afrique du Nord.

Classification du Cognassier

Classification APG III (2009).
Cydonia. Mill. 1768
1. Le nom scientifique du genre, Cydonia, est attribué au cognassier par le botaniste écossais Philip Miller en 1768.
2. Ce nom est construit sur κυδώνια (Kydonia), « La Canée ».
Règne. Plantae.
Clade. Angiospermes.
Non Classé. Mesangiospermae.
Clade. Dicotylédones vraies.
Clade. Gunneridae (es).
Clade. Pentapetalae (es).
Clade. Rosidées.
Clade. Fabidées.
Ordre. Rosales.
Famille. Rosaceae.
Sous-Famille. Maloideae.
Tribu. Maleae (en).