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Abricotier en Provence : arbres, fleurs, fruits
Bourgeons d’abricotier © Jacky Dartier – Flickr.com.
Histoire de l’Abricotier
- Des abricotiers sauvages poussent dans la chaîne de montagnes des Tian shan, d’Asie centrale (Kirghizstan et Xinjiang), dans diverses régions de Chine (Gansu, Hebei, Henan, Jiangsu, Liaoning, Nei Mongol, Ningxia, Qinghai, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan) en Corée et au Japon.
- v. 2000 av. J.-C. L’abricot est cité dans le Livre des Monts et des Mers attribué à l’empereur chinois Yu (2205–2198).
- L’abricotier gagne l’Arménie, probablement par la Route de la Soie.
- Le nom savant de l’abricot est prunus armeniaca qui le désigne comme originaire d’Arménie.
- L’abricotier arrive en Grèce à une date antérieure au 3e s. av. J.-C. Il gagne ensuite l’Italie.
- C’est probablement Alexandre le Grand qui, dans la ligne de ses conquêtes asiatiques, introduit l’abricot dans le monde grec.
- Le médecin grec Dioscoride l’appelle Mailon armeniacon « pomme d’Arménie ».
- 1er s. L’abricotier se diffuse largement dans l’Empire romain.
- Pline le nomme praecocium en raison de la précocité de sa maturation.
- Moyen-Age. L’abricotier reprend sa diffusion à l’initiative des Arabes qui le nomment al-barquq d’où sont dérivés le mot français abricot et le mot italien albicocca.
- 714. Les Maures auraient introduit l’abricotier en Espagne.
- Les Croisés découvre des abricots en Palestine.
Roi René et Château de Tarascon © Verlinden.
- Moyen-Age. L’introduction de l’abricot en France aurait suivie deux voies :
- En provenance d’Italie par la vallée de la Loire. Le roi René d’Anjou (1409–1480), héritier du Royaume de Naples en 1435 rapporte d’Italie ce fruitier dans sa région natale où il prend le nom d‘abricotier vers 1560.
- En provenance de Catalogne par le Roussillon à une période inconnue, probablement plus récente.
- 1551. Quiqueran de Beaujeu compte l’abricot parmi les fruits de sa chère Provence.
- La dénomination en latin scientifique de armeniaca est utilisée la première fois par le naturaliste suisse Gaspard Bauhin (1560–1624) dans Pinax theatri botanici.
- 17e s. Des religieux de Poissy inventent une liqueur à base de noyaux d’abricots.
- 1753. La croyance en une origine arménienne est entérinée par Carl von Linné qui baptise l’espèce Prunus armeniaca .
- Cette erreur se prolonge en Occident jusqu’au 20e s.
- 1793. L’abricot est très présent en Provence. Il est cité dans plusieurs Pays :
- A Sisteron (04) avec la vente d’abricots du pays.
- Le Beausset (83) avec la vente de « muscats » deux fois plus chers que les abricots de seconde qualité.
- Aix-en-Provence (13) propose des abricots nains et des abricots noirs…
- Le botaniste Joseph Decaisne (1807–1882) serait le premier à avoir soupçonné l’origine chinoise de l’arbre.
- Le savant avait reçu du Dr Bretschneider des échantillons d’abricots sauvages des montagnes de Pékin.
- Fin 19e s. La culture de l’abricot s’est fortement développée en Provence.
- La Vallée de l’Huveaune et Roquevaire, en particulier, lui ont donné une forme « industrielle ».
- 1877. Selon Ardouin-Dumazet qui visite la région « toute la vallée moyenne de l’Huveaune, depuis Roquevaire jusqu’à Aubagne, est un immense verger d’abricots ».
- Epoque contemporaine. L’abricot est l’un des fruits les plus communs et les plus appréciés dans la région méditerranéenne.
Caractéristiques de l’Abricotier
Abricotier © 夏 沐沐 de Pixabay
- Les descendants des abricotiers de la vallée de la Loire, cultivés dans le Vaucluse et la vallée du Rhône, présentent les caractéristiques du phylum européen : une amande douce, l’auto-fertilité et une faible exigence au greffage.
- Les descendants de la population d’abricots du Roussillon possèdent les caractéristiques du phylum nord-africain : une amande amère, l’autostérilité et de fortes exigences au greffage.
L’arbre
- L’abricotier est une espèce vigoureuse.
- L’arbre peut atteindre plus de 6 m de hauteur en situation naturelle favorable.
- L’abricotier a tendance à avoir une forte végétation.
- Le tronc est à écorce craquante brun-noir.
- Le port peut aller d’une position érigée à une forme retombante presque pleureuse.
- L’abricotier a une croissance sympodiale (dégénérescence apicale d’un bourgeon obligeant la tige à croître en zigzag par le développement des bourgeons latéraux).
- L’abricotier est multiplié par greffage.
- Feuilles.
- Caduques, alternes avec un limbe de forme elliptique cordiforme, pourvu de stipules, à bord crénelé denté.
- L’arbre est exposé à 3 principaux types de ravageurs.
- La Petite Mineuse (Anarsia lineatella). Chenilles qui provoquent le plus de dégâts : galeries dans les jeunes pousses d’abricotier, pénétration dans les fruits…
- Le Forficule (Forficula auricularia L.) qui provoque principalement des dégâts sur les fruits.
- Le Puceron (Hyalopterus pruni et Myzus persicae).
Fleurs d’abricotier © Sergii Mostovyi – Fotolia.com
- Fleurs.
- Floraison précoce qui le rend sensible aux gels de printemps.
- Fleurs, assez grandes, blanches ou rose pâle, apparaissent avant les feuilles.
- Fleurs pentamères (5 sépales et 5 pétales). Elles possèdent 25 étamines.
- Le gynécée est unicarpellé à ovaire infère non adhérent, contenant 2 ovules.
- Fruits.
- Forme globuleuse. est une
- Drupe comestible à peau veloutée, de couleur jaune orangé.
- La chair est un parenchyme mou à maturité avec des méats.
- Le noyau, non adhérent à la chair, contient une amande douce ou amère selon le cas.
- Danger. Consommée en grande quantité, l’amande expose à un risque d’intoxication au cyanure.
- Les amandes d’abricot contiennent une quantité importante d’amygdaline, un composé d’origine naturelle qui se convertit en cyanure hautement toxique lors de la digestion.
- De multiples sites louent les bienfaits des amandes d’abricots sur notre santé, proposées comme « anti-cancer » et riches en vitamine B17, elles contribueraient à lutter contre le stress oxydatif ainsi que le cholestérol et seraient bénéfiques au système immunitaire.
- Consommées en grande quantité, les amandes contenues dans les noyaux d’abricots exposent à un risque d’intoxication au cyanure avec des symptômes variés :
- Malaise cardiaque, vertiges, sensation de malaise, maux de tête, troubles digestifs, palpitations, gêne respiratoire.
- A noter que ce phénomène concerne aussi les amandes...
Principales variétés cultivées en France et en Provence
- Orangé de Provence.
- Ancienne variété des Barronnies originellement nommée Polonais.
- Bergeron.
- Orangered. Variété créée aux États-Unis.
- Fruit orange cuivré orné de plaques rouges
- Bergarouge.
- Abricots rouges du Roussillon.
- Appellation d’Origine Protégée comprenant 4 variétés locales : Gâterie, Héléna du Roussillon, Rouge du Roussillon et Royal du Roussillon.
Utilisations de l’Abricotier : bois, parfum, fleurs, fruits…
Arbre d’ornement
- Pour sa floraison printanière.
Utilisations principales pour son fruit
- Fruit consommé frais mais sa saison est brève et sa conservation très courte.
- Fruit transformé en pâtisserie, confiture, compote, conserve – fruits au sirop ou séché.
- Boissons : sirops, liqueurs : Amaretto, Noyau de Poissy…
Abricots secs © Orejones – Fotolia.com. Confitures d’abricots © al62 – Fotolia.com
Abricots secs créatifs © Agence DER – Fotolia.com.
- Idée salée, pour l’apéritif : enrouler les abricots de fines tranches de lard et les passer au four 5 minutes.
Utilisations pour son amande
- Consommation de l’amande dans certains pays.
Utilisations plus rares pour son bois
- Fabrication d’instruments de musique tels que le blul et le duduk.
Classification de l’Abricotier
Fleur d’abricotier © minus 1349 Fliclkr.com
- Prunus armeniaca. Linné., 1753
- Règne. Plantae.
- Sous-Règne. Tracheobionta.
- Divison. Magnoliophyta.
- Classe. Magnoliopsida.
- Sous-Classe. Rosidae.
- Super Ordre.
- Ordre. Rosales.
- Famille. Rosaceae.
- Sous-Famille. Prunoideae.
- Genre. Prunus.
Livres liés à l’Abricotier
1999. L’histoire des plantes en Méditerranée. Fabio Benzi et Luigi Berliocchi. Editions Actes Sud /Motta.
1988. Douceurs de Provence. Maguelonne Toussaint-Salat. Edition A. Barthélémy.
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