Le Negresco à Nice : histoire, architecture et célébrités

« Tout individu voyage souvent pour s’évader. Nous devons l’aider et pour cela ne pas hésiter à le dépayser totalement et lui offrir un cadre chaleureux et raffiné » (Jeanne Augier).
Le Negresco est un hôtel de luxe et un restaurant réputé mais il est devenu encore plus en prenant la dimension d’un symbole à l’échelle internationale.
1. Hôtel de Luxe. 5 Etoiles.
2. Classement à l’inventaire des Monuments Historiques (façades, toitures, grand hall avec sa verrière).
3. Label Patrimoine XXe Siècle.
4. Classé Entreprise du Patrimoine Vivant.
5. Le Negresco est l’un des rares survivants de l’hôtellerie du début du 20e s.
  1. Fleuron du Style Belle Epoque.
6. Membre de The Leading Hotels of the World.
7. Le Negresco appartient à la famille des hôtels d’exception : Ritz de Paris, Sacher de Vienne, Astoria de Bruxelles…
8. C’est aussi l’un des derniers établissements indépendants de sa classe.
  1. Propriétaire. Fonds de dotation Mesnage-Augier-Negresco.

Situation et accès au Negresco

Promenade des Anglais © Verlinden – Fotolia.com – Ben Lescure-Pixabay.com

37 Promenade des Anglais, à Nice.
Afficher la carte Google en cliquant sur le lien N 43°41’40.4″ E 7°15’29.5″.
Stationnements les plus proches : Parking Palace Masséna (29 Promenade des Anglais) et Parking Palais Méditerranée (63 Rue de France).
Bus N°3, 12. Arrêt : Gambetta-Dante. Bus N° 8, 11, 52, 59, 60, 62, 70. Arrêt Gambetta – Promenade. Depuis l’aéroport Bus N°98 Arrêt Gambetta – Promenade.

Histoire du Negresco

Hôtel Negresco depuis la Villa-Musée Masséna © Verlinden

Le Roumain Henri Negrescu, fils d’un aubergiste né à Bucarest en 1868, est à l’origine de l’hôtel.
1. Maître d’Hôtel réputé dans des palaces européens.
  1. Parmi ses clients, la famille Rockefeller.
2. Directeur du Casino de Nice. Naturalisé français sous le nom de Negresco.
v. 1910. Henri Negrescu décide de construire son propre hôtel de luxe sur un terrain de 6500 m2 qui jouxte la Villa Masséna.
1. De Dion Bouton et Alexandre Darracq, alors magnats de l’automobile de luxe aident Negrescu à réaliser son objectif.
2. La conception de l’hôtel est confiée à l’architecte Edouard-Jean Niermans.
  1. Les plans sont corrigés et complétés par Negrescu.
  2. Selon la légende, la coupole rose serait une évocation du sein de la maîtresse de Negrescu.
  3. Le montage financier de la SICA (Société Immobilière Côte d’Azur) prend u temps et retarde les travaux.
1913. 4 janvier. Brillante inauguration avec au moins 7 têtes couronnées.
1. L’architecture et la décoration font sensation.
2. Les affaires sont florissantes : bénéfice semestriel de 200 000 francs.
1914. L’établissement souffre de son usage comme hôpital militaire.
1918. Septembre. L’hôtel est déréquisitionné.
1. La complication des procédures d’indemnisation et le manque de clientèle poussent Henri Negrescu à la ruine.
1920. Henri Negrescu meurt à Paris d’un cancer. Il a 52 ans.
1920. Le bail est racheté par une société hôtelière belge.

Famille Augier

1957. Jean-Baptiste Mesnage et sa femme rachètent l’hôtel.
1. Madame Mesnage qui exerce le métier de promoteur immobilier vient de subir une intervention chirurgicale. Paralysée, elle doit se déplacer en chaise roulante.
2. Le Negresco est alors le seul hôtel à disposer d’un ascenseur pour chaise roulante.
3. Le couple Ménage confie la gestion de l’hôtel à leur fille, Jeanne, qui vient d »épouser l’avocat et homme politique niçois Paul Augier.
4. A cette époque, les grands hôtels de la Côte d’Azur qui ont souffert de la Seconde Guerre Mondiale ont été vendus et découpés en appartements.
5. Les nouveaux propriétaires transforment le Negresco, notamment en l’enrichissant d’œuvres d’art. Le Negresco devient un Hôtel-Musée.
  1. Nana Jaune de Niki de Saint Phalle, placée dans le Salon Royal.
  2. Portraits et bustes de Monarques parmi lesquels celui de Marie-Antoinette.
  3. L’Hôtel compte jusqu’à 6 000 œuvres et objets d’art français.
  4. Le grand ascenseur est capitonné de velours rouge à l’image du berceau du roi de Rome.
  5. Les salons, les 21 suites et les 96 chambres résument cinq siècles d’histoire de France.
    1. « Etant très patriote, j’ai tenu à ce que les étrangers découvrent la France sur le plan artistique » (Jeanne Augier).
    2. Portraits les plus célèbres de Louis XIV (par Hyancinthe Ringaud, 2 autres exemplaires sont au Musée du Louvre et au Château de Versailles).
    3. Portraits de Louis XV, Louis XVI, Napoléon III, impératrice Eugénie (sous la verrière).
  6. Tapis de Raymond Moretti.
  7. Sculpture Le Chat de Cyril de La Patellière.
  8. Œuvre de Sacha Sosno.
  9. Moquettes des couloirs d’Yvaral inspirées par des périodes de l’histoire de France.
  10. Portrait de Louis Armstrong par Raymond Moretti.
  11. Toiles de Mignard et Vasarely.
  12. La plus grande collection privée d’affiches de René Gruau.
  13. Cheminée monumentale issue du Château de Hautefort (Dordogne).
  14. Plafond à caissons 17e s. du Château de Saint-Pierre-d’Albigny (Savoie).
  15. Salon Pompéi transformé en Carrousel Pompadour, avec angelots et chevaux de bois, assortis de couleurs acidulées et les toilettes des hommes en tente de campagne napoléonienne.
  16. Le Negresco possède son propre atelier d’art et emploie à l’année un restaurateur, des tapissiers, un marbrier et deux ébénistes issus de l’Ecole Boulle.
1965. Jeanne Augier supervise, pour le Shah d’Iran et sur demande du Président de la République Charles de Gaulle, la création du premier palace d’Iran à Ispahan.
1995. Mort de Paul Augier. Jeanne Augier reste aux commandes du Negresco.
1. Les offres de rachat du Sultan de Brunei, de Bill Gates et d’investisseurs marocains sont écartées.
2001. 1er mars. Obtention du Label Patrimoine du XXème Siècle.
2003. Façades, toitures de l’ensemble des bâtiments, grand hall central dit Salon Royal, avec sa verrière, Classés à l’Inventaire des Monuments Historiques.
2019. Jeanne Augier, sans descendance, lègue le Negresco et sa fortune personnelle au Fond de Dotation Ménager-Augier-Negresco qui se donne 3 axes d’actions :
1. Défense des animaux.
2. Aide aux personnes handicapées ou aux personnes en détresse.
3. Participation active à la préservation culturelle de la France.
  1. L’Hôtel Negresco et ses collections entrent dans cette ligne.
2009. Août. Obtention de la 5ème Etoile.
2010. 4 janvier – 1er juillet. Fermeture de l’hôtel en vue de la célébration du centenaire en 2012.
1. Rénovation totale de la verrière du Salon Royal.
2. Le 5ème étage est rebaptisé Executive Floor et devient entièrement privatif : ascenseur direct, nouvelles suites, technologies domotiques avancées, bar, espace lunch.
3. Une cinquantaine de salles de bains entièrement refaites.
4. Rénovation des cuisines.
5. Façade blanche repeinte.
2011. Mai. Le label Distinction Palace est refusé au Negresco qui y postule comme 13 autres hôtels de luxe en France.
1. L’absence de spa et de piscine est à noter.
2. Le Negresco se distingue cependant en acceptant les chiens et les chats, voire des espèces plus exotiques.
  1. Salvador Dali venait au Negresco accompagné de son guépard.
2012. Juillet. Juin et juillet. Jeanne Augier fait hisser le drapeau de la Bretagne (Gwenn ha Du) sur la façade de l’hôtel. Cette décision traduit une double volonté :
1. Honorer la Bretagne, région d’origine de Jeanne Augier.
2. Souligner le projet de maison d’accueil des personnes âgées à Broons, dans les Côtes-d’Armor.
3. Le conseiller municipal de Nice délégué au patrimoine historique décide alors d’offrir au Negresco un drapeau niçois qui est affiché sur la façade.

Période de transition et succession

2013. 15 mars. Les trois sociétés du Negresco (hôtelière – Commerciale – Immobilière) sont placées sous administration judiciaire par le Tribunal de Commerce de Nice.
1. Le Tribunal juge alors que Jeanne Augier ne peut plus assurer la direction pour des raisons de santé.
2. Maître Nathalie Thomas, avocate niçoise, est provisoirement nommée en charge de la direction.
2013. 27 mars. La Dame du Negresco, honorée par tout son personnel, fête ses 90 ans.
1. Jeanne Augier reçoiten présent un buste représentant Salvador Dali réalisé par le sculpteur Cyril de La Patellière.
2015. Novembre. Le Negresco est Classé Entreprise du Patrimoine Vivant.
2016. Pierre Couette, l’un des administrateurs, est mis en examen pour abus de faiblesse à l’égard de Jeanne Augier.
2017. Fin d’année. Requête déposée par Jean-Michel Prêtre, Procureur de Nice, pour mettre fin à l’administration judiciaire et préparer la succession.
2019. 7 janvier. Agée de 95 ans, Jeanne Augier meurt dans son appartement, à Nice.
1. Le Fonds de dotation Mesnage-Augier-Negresco gère la fortune et le patrimoine.
2. La famille est tenus à l’écart.
3. Début octobre. La succession est encore en suspens.
4. 24 octobre. Lionel Servant, patron depuis plus de 15 ans d’un restaurant 4 étoiles à Nice, est nommé prend les fonctions de direction de l’établissement.

Architecture et Décoration du Negresco

Entrée de l’Hôtel Négresco © Verlinden

Pink Lady Belle Epoque © Vinson Tan – Pixabay.com

Fleuron du Style Belle Epoque.
Architecte. Edouard-Jean Nimans. Enschede (Pays-Bas), 30 mai 1859 – Montlauur (Aude), 19 octobre 1928.
1. Parmi ses réalisations et contributions : Hôtel du Palais (Biarritz) – Hôtel de Paris (Monte-Carlo) – Moulin Rouge (Paris) – Casino de Paris – Brasserie Mollard (Paris) – Grand Hôtel (Madrid)…
Couleurs. Blanc des façades – Or des stores, lettres… Rouge des cordons, tentures…- Rose de la Coupole – Vert du Mobilier
Dès l’inauguration, l’architecture, la décoration et les prestations font sensation :
1. Grand hall elliptique de Style Louis XVI.
2. Rotonde lumineuse.
3. Verrière, œuvre d’Edouard-Jean Niermans (et non de Gustave Eiffel, comme il a été écrit, par erreur).
  1. Lustre de Baccarat de 4,60 m et 16 800 cristaux. A l’origine destiné au tsar de Russie Nicolas II (un exemplaire identique se trouve au Kremlin).
  2. Sol en marbre de Carrare.
4. Tapis géant qui coûte 300 000 francs de l’époque…
5. Ameublement signé Paul Dumas.
6. Commutateurs électriques à portée de main.
7. Nettoyage par aspiration de l’air.
8. Autoclave à vapeur.
9. Installation d’un service pneumatique de distribution du courrier par tube dans les chambres.
Les façades sont ordonnées sur une trame néoclassique avec une ornementation opulente de type Néo-Baroque.

Caractéristiques A à Z du Negresco

Bistrot La Rotonde. Décor de chevaux de bois de manège et automates musiciens.
Boutiques de Luxe. 70 vitrines d’art (Dali, Moretti, Vasarely), de bijoux – mode (Cartier, Christian Dior, Lancel, Christian Dior, Gianni Versace).
C.A. 20 230 000 €. Résultat de 1 044 000 € (2018).
Chambres. 121.
Coffre-fort. Echange de devises.
Concierges, portiers/chasseurs et voituriers. Revêtus de l’uniforme des laquais de rigueur à la Cour de Versailles.
Effectif moyen annuel. 171 salariés (2017).
Galerie d’art permanente (achats Paul et Jeanne Augier) : fonds César, Dali (Salvador), Gruau, La Patellière (Cyril de), Meynard (Jean-Claude), Moretti (Raymond), Vasarely, Yvaral…
Piano bar. Le Relais. Décor anglais.
Plage privée. Matelas, parasols, cabines, douches, sports nautiques.
Restaurant Le Chantecler. Chef cuisinier Virginie Basselot (deux étoiles au Guide Michelin, 15/20 au Gault et Millau).
Salons.
1. 9 salons de 20 à 600 personnes pour organiser des réceptions, cocktails…
2. Salon Baie des Anges avec vue panoramique sur la Baie des Anges.
Services. Agence de voyages. Blanchisserie. Location de voitures, limousines, hélicoptères…
Sports. Golf et tennis à proximité.
Suites. 24. Styles du Louis XIII à l’Art moderne. Vue panoramique sur la Baie des Anges, pour la plupart.

Célébrités, Cinéma et Negresco

Célébrités liées au Negresco

La liste des clients, des artistes, des personnes représentées sur des œuvres d’art abritées par le Negresco est aussi variée que colossale. La liste qui suit n’est pas exhaustive.
1. Armstrong (Louis) – Augier (Jeanne) – Basselot (Virginie) – Béart (Emmanuelle) – Brasseur (Claude) – Burton (Richard)
2. César – Dali (Salvador) – Darracq – De Dion Bouton – Deneuve (Catherine) – Dumas (Paul)
3. Eugénie (Impératrice) – Hemingway (Ernest) – Kelly (Grace) – Jackson (Michael)
4. La Begum – La Patellière (Cyril de) – Lanvin (Gérard) – Lemercier (Valérie) – Lilliu (Pierrick) – Louis XIII – Louis XIV – Louis XV – Louis XVI
5. Marie-Antoinette – Mesnage (Jean-Baptiste) – Meynard (Jean-Claude) – Miou-Miou – Napoléon III – Negrescu (Henri) – Niermans (Edouard-Jean) – Niki de Saint Phalle
6. Pailhas (Géraldine) – Ringaud (Hyacinthe) – Shah d’Iran – Vasarely – Yvaral

Tournages de films liés au Negresco

Liste non exhaustive. On estime à une trentaine le nombre de films ayant eu le Negresco pour décor intérieur.
1. Il faudrait y ajouter les centaines de vues extérieures.
2. Le Negresco a hébergé de nombreuses célébrités du cinéma venus à Nice pour des tournages, Festivals ou raisons personnelles…
1958. La Vie à deux de Clément Duhour.
1965. Ne nous fâchons pas de Georges Lautner.
1973. Chacal de Fred Zinnermann.
1980. La Cage aux Folles 2 d’Edouard Molinaro.
1983. Les Compères, de Francis Veber.
2005. Anthony Zimmer.
2006. Le Héros de la famille de Thierry Klifa.