Paysage de la Préhistoire © Three Shots – Pixabay.com

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Préhistoire à Nice : sites, dates, liens en Provence

Repères chronologiques de la Préhistoire

3 150 000. Vie de Lucy.
1 750 000. Crânes et mandibules d’Homonidés à Dmanisi, en Georgie.
450 000. Gisement acheuléen de Cagny-la-Garenne, dans la Somme (nord de la France).
V. 400 000. Baume Bonne est un site archéologique en grotte et sous abri qui surplombe le Verdon, sur la commune de Quinson dans les Alpes-de-Haute-Provence (04).
1. 1992. 7 avril. Site inscrit au titre des Monuments historiques.
v. 380 000. Occupation de Terra-Amata, à Nice (06).
320 000 – 400 000. Fossiles humains de la Caume de l’Arago, à Tautavel, Pyrénées-Orientales.
40 000. Premiers hommes modernes découverts en Roumanie, à Testera cu Oase.
36 000. Peintures de la grotte Chauvet.
30 000 – 100 000. En Europe, époque des hommes de Néandertal.
27 000 et 19 000. Grotte Cosquer des Calanques de Marseille.
17 000. Peintures et gravures de Lascaux, en France.
10 000. Fin du Tardiglaciaire en France.
6 000 – 6 600. Fin u Mésolithique en Languedoc et en Espagne.
5 600. Arrivée des chèvres et des moutons dans le midi de la France.
4 753. Dernière occupation du Néolithique ancien, cardial, du site des Petites Baties à Lamotte-du-Rhône, dans le Vaucluse (84).

Homme de la Préhistoire et plages de Nice © procy_ab – Fotolia.com.

4 Grands sites de la Préhistoire à Nice

depuis 400 000 ans

Terra Amata 400 000 ans

Terra Amata est un des sites préhistoriques les plus réputés dans le Monde pour de nombreuses raisons :
1. 400 000 ans. Présence humaine attestée.
2. La domestication du feu.
  1. Seuls 2 ou 3 autres sites européens livrent les plus anciens foyers aménagés de l’histoire de l’Humanité.
  2. Changement considérable dans la vie des humains :
    1. Lumière.
    2. Chaleur.
    3. Recul de maladies.
    4. Meilleure digestion des végétaux et des viandes.
    5. Repas partagés par un clan qui échangent des savoirs, développent le langage et la socialisation.
    6. Mise à distance d’animaux prédateurs.
    7. Affranchissement du seul cycle des jours et des nuits…
3. Le site préhistorique de Terra Amata.
  1. Le niveau des eaux est alors élevé.
    1. La colline du Château est un îlot.
    2. Le Paillon se jette dans un espace marécageux qui précède une crique sur l’emplacement de l’actuel Port Lympia.
    3. Les chasseurs préhistoriques auraient campé sur le site à plusieurs reprises lors de la période estivale.
    4. Les chasseurs ont installé une cabane de branchages.
    5. Les chasseurs taillent des outils (bifaces, choppers, hachereaux, pics…) avec les galets de la plage.
    6. La géographie favorise le passage de grands mammifères herbivores : aurochs, cerfs, éléphants, lapins, rhinocéros…
4. Le Musée de Terra Amata.
  1. 25 Boulevard Carnot. Entrée gratuite.
  2. 1966. Fouille de sauvetage conduite par le professeur Henry de Lumley pendant 6 mois lors de la construction d’un immeuble.
    1. 150 chercheurs, étudiants, bénévoles se telayent 24 h sur 24.
    2. 70 000 pièces sont recueillies.
  3. 1976. Création du Musée sur les lieux de la découverte.
    1. C’est alors le 1er Musée de site préhistorique.

© Verlinden

Grotte du Lazaret

Cap de Nice. 33 bis Boulevard Franck Pilatte. Au-dessus de Coco Beach.
Accès. Bus N° 30. T32 – Arrêt Villa « La Côte ».
Site en cours de fouilles par les chercheurs du Laboratoire Départemental de Préhistoire du Lazaret.
1. Direction Scientifique du Professeur Henry de Lumley.
2. Recherches sur le climat, l’environnement, le mode de vie des habitants du littoral de – 220 000 à – 130 000 ans.
La grotte n’est pas en libre accès pour le public.
Nombreux vestiges importants mis à jour :
1. Restes humains d’Homo erectus.
2. Eléments mis à jour en 2011 faisant penser qu’une communauté avec au moins un enfant en bas âge avait la grotte pour abri il y a 170 000 ans;
3. Nombreux outils taillés : galets aménagés, éclats, bifaces…
4. Faune riche et diversifiée évoluant dans des prairies ouvertes entrecoupées de zones forestières.
  1. Dans les périodes les plus froides : bison, bouquetin, cerf, chamois, cheval, gloutons, marmottes, rennes…
5. Climat continental frais et humide.

Site de Giribaldi

Présentation du site au Musée de Cemenelum. 160 avenue des arènes. Cimiez. Entrée gratuite.
v. 4 500 ans av. J.-C. Occupation humaine renseignant sur les modes de vie des premières communautés paysannes de la Provence orientale (4 700 – 4000 av. J.-C.).

Site de Caucade

Proche du cimetière de Caucade.
Ne se visite pas car recouvert d’une route.
5 000 av. J.-C. Premiers agriculteurs et chasseurs.
1. Une dizaine de maisons entourées de champs moissonnés.

Sites Préhistoriques

des Alpes-Maritimes et de Monaco

Le passé préhistoriques des Alpes-Maritimes est particulièrement riches pour des raisons de climat, de reliefs, d’évolution du niveau des eaux maritimes…
1. Grotte du Vallonet. Roquebrune-Cap-Martin (06). Chasseurs-Cueilleurs du Paléolithique au Mésolithique.
2. Abri Pendimoun. Castellar (06). Habitat en cavité supérieure.
3. Carros (06). Acheuléen Supérieur.
4. Grotte du Prince Br1 et Br2.Frontière de Menton (06) et de Vintimille. Acquise par le Prince Albert 1er de Monaco en 1895.
5. Abri de Pré-Lombard. Sur la commune de Tourrettes-sur-Loup (06). Homme de Néandertal.
6. Site de Vosgelade. Entre Vence (06) et Cagnes-sur-Mer (06). Homme de Néandertal.
Musée d’Anthropologie Préhistorique. Monaco. 98000. 56 bis, Boulevard du Jardin Exotique.
Vallée des Merveilles et Musée de Tende.

Grands Sites Préhistoriques en Provence

Gorges du Verdon

400 000 ans. Présence attestée des humains en Provence dans des gorges qui surplombent le Verdon.
1. Ces traces sont les plus anciennes de Provence et figurent parmi les plus anciennes en Europe.
  1. On estime à 1,5 million d’années l’arrivée de l’Homme en Europe.
2. L’homme y apprend à vivre et découvre le feu, le fer, le bronze, l’art, l’architecture…
  1. C’est en Europe qu’apparaît Homo habilis qui taille les premiers outils de pierre jamais découverts.
Une soixantaine de sites préhistoriques mis à jour dans la région des Gorges du Verdon.
1. La Grotte de Baume Bonne à Quinson qui aboutit à la création du Musée de Préhistoire, est le plus connu.
2. v. 400 000. Baume Bonne est un site archéologique en grotte et sous abri qui surplombe le Verdon dans les Alpes-de-Haute-Provence (04).
  1. 1992. 7 avril. Site inscrit aux Monuments Historiques.

Musée de la Préhistoire à Quinson conçu par l’architecte Norman Foster © Verlinden.

Arles (13)

Hypogées d’Arles-Fontvieille.

Marseille (13)

Grotte Cosquer. Calanques. Marseille . 13.
1. Grotte ornée paléolithique située dans la Calanque de la Triperie, près du Cap Morgiou, à Marseille.
2. Datation des peintures : entre 27 000 et 19 000 av. J.-C.
3. Plus de 200 figurations pariétales qui correspondent à 2 périodes : gravetienne et épigravetienne ou solutréenne.
4. Entrée à 37 m sous le niveau de l’eau.
5. 1981. Henri Cosquer est le plongeur qui signale sa découverte.
6. 1992. 2 septembre. Classement au titre des Monuments Historiques avec la Grotte du Figuier et la Grotte du Renard.

Archéologie sous-marine

L’avenir de l’archéologie sous-marine semble colossal et le potentiel et l’expérience de la Provence en la matière doit être soulignée.
1. Des découvertes majeures se sont faites par l’archéologie sous-marine.
  1. Grotte Cosquer.
  2. Découvertes dans le Rhône par les équipes d’Arles (Buste de César…).
  3. Travaux en Lybie…
2. Le potentiel est considérable.
  1. Les contraintes et les limites des recherches terrestres : espaces limités, densité des recherches faites; contraintes financières…
  2. Les longues périodes de niveau de la mer bien plus bas qu’actuellement laissent deviner le nombre et l’importance des sites immergés.
3. La Provence aura un rôle majeur
  1. Par sa situation géographique sur la Mer Méditerranée;
  2. Par l’ampleur de ses ressources humaines et techniques dans le domaine sous marin.
  3. Par la réputation d’escellence en matière archéologie sous-marine.

Célébrités de l’Archéologie liés à Nice et à la Provence

Cosquer. 1950.4 février.
1. Plongeur professionnel français. Directeur du Centre de Plongée de Cassis.
2. 1985 – 1991. Découvreur de la grotte Cosquer qui porte son nom, dans les Calanques de Marseille.
De Lumley (Henry). Marseille. 1934. 14 août.
1. 1955. Etudes au collège du Sacré-Cœur. Licence ès Sciences Naturelles.
2. 1956. Diplôme d’Etudes Supérieures de Sciences Naturelles.
3. 1965. Doctorat ès Sciences Naturelles.
4. 1955 – 1980. Recherches à Marseille au sein du CNRS, où il devient directeur de recherche.
5. Formation d’une équipe de recherche à l’Université de Provence consacrée à l’étude de la géologie du quaternaire et à celle de la préhistoire et des hominidés fossiles.
6. Dirige de nombreuses fouilles archéologiques : Caune de l’Arago, Baume Bonne, Quinson…
  1. 1962. Direction des fouilles de la grotte du Lazaret.
  2. 1965. Direction de l’organisation du chantier de fouilles d’urgences de Terra Amata en collaboration avec l’archéologue et préhistorien François Charles Ernest Octobon.
  3. Participation à la création des musées de Préhistoire en France : Terra Amata, Tautavel, Menton, Tende, Quinson, Vallon-Pont-d’Arc.
  4. Participation à l’étude des gravures rupestres protohistoriques de la Vallée des Merveilles, ainsi qu’à l’analyse scientifique de la grotte du Vallonnet.
7. 1980. Professeur au Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris puis, Directeur du Laboratoire de Préhistoire du Muséum et de l’Institut de Paléontologie Humaine de Paris (Fondation Albert I^er, Prince de Monaco).
8. Contribution au renouvellement de la muséographie de la section de préhistoire du Musée de l’Homme à Paris.
9. 1981. Création du premier enseignement de troisième cycle du Muséum National d’Histoire Naturelle avec le DEA suivi en 1984 par le Doctorat.
10. 1994 – 1999. Directeur du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris.
11. Président du Conseil d’administration de l’Institut de Paléontologie Humaine après en avoir été directeur (1980-2019).
12. Membre de l’Institut de France et de l’Académie des Sciences d’outre-mer.
13. Président de la Fondation Teilhard de Chardin, centre de documentation hébergé à la Bibliothèque Centrale du Muséum National d’Histoire Naturelle.
14. Dirige le journal L’Anthropologie
15. Président du Conseil Scientifique du Parc Naturel Régional du Verdon.
16. Contribution à la construction d’un musée de l’évolution humaine à Addis-Abeba (Ethipie).
De Lumley (Marie – Antoinette). 11 septembre 1934.
1. Préhistorienne et paléoanthropologue française.
2. Directrice de Recherche Emérite du CNRS.
3. Célèbre pour son travail à la Caune de l’Arago avec son mari Henry de Lumley.
4. Nombreuses publications.

Livres et liens internet pour en savoir plus

2014. Nice Le Guide. Sites, musées, itinéraires à thème. Editions Mémoires Millénaires.

2012. France Préhistorique. Gallimard. Monum Editions du Patrimoine.

2011. Les Premiers Peuplements de la Côte d’Azur et de La ligurie. Tome 1. Le Paléolithique. Henry de Lumley – Marie-Antoinette de Lumley. Editions Melis.

2011. Préhistoires de France. Jacques Jaubert. Editions Confluences.

2006. Les Grandes Découvertes en Préhistoire dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Xavier Delestre – Jacques Buisson-Catil. Edisud.

2002. Préhistoire du Verdon. Alpes-de-Haute-Provence et Var : des origines à la conquête romaine. Jean Gagnepain (préface Jean Courtin). Editions Edisud