Dauphins en Provence

En Français, le mot « Dauphin » désigne une grande famille de cétacés de moins de 5 m de long et qui possèdent des dents.

Dauphins

En français, le mot Dauphin désigne un grand nombre de cétacés à dents (odontocètes) de moins de 5 mètres de long.
1. La plupart des dauphins possèdent un long rostre.
2. Toutefois, le Grand Dauphin que l’on trouve en majorité dans les delphinariums sont dits « à nez tronqué ».
3. La famille des Delphinidés est large et inclut les orques.
4. Les Delphinoïdes et les dauphins d’eau douce vivent dans des fleuves, en Asie et en Amérique du Sud.
5. D’autres cétacés sont parfois improprement appelés dauphins : bélugas, marsouins et narvals.
Evolution de l’espèce.
1. Les cétacés, comme les baleines, ont des lointains ancêtres qui ont perdu leurs pattes arrières.
  1. Au début de la gestation, l’embryon dauphin présente 4 pattes.
  2. Les pattes arrières se rétractent et disparaissent.
Espérance de vie.
1. Dans la nature, les dauphins peuvent vivre jusqu’à 50–60 ans pour les mâles (en moyenne 31 ans s’ils ont dépassé la petite enfance), et 70–80 ans (en moyenne 46 ans) pour les femelles.
2. En captivité les dauphins vivent généralement une vingtaine d’années seulement (quelques orques dépassent 30 ans, un tout petit nombre atteint la quarantaine).

Le Dauphin en Provence dans l’Antiquité Grecque et romaine

L’image du Dauphin a toujours été très présente en Provence à tous les âges de l’histoire.

Le mot Dauphin

Le mot dauphin a une origine grecques δελφίς qui pourrait être lui même issu de deux autres mors grecs δελφὐς / delphús qui signifie « utérus » et delphax, le porc avec lequel le cétacé partage sa couche de graisse et sa forme un peu ventrue.

Le cétacé

Le dauphin est cité par de nombreux auteurs Grecs et Latins.
1. Le dauphin était donc très connu en Provence.
2. Les écrits montrent une bonne connaissance de ce cétacé.
3. On lui attribue de nombreuses vertus : jeux, accompagnement de navires, sauvetages en mer…
4. Ses échanges avec les humains sont valorisés. Son intelligence, son adaptabilité, sa force, son agilité… sont reconnus.
Auteurs grecs.
1. Homère fait référence à des dauphins dans son Odyssée.
2. Esope (7e et 6e s av. J.-C.). On lui attribue l’invention de la fable, genre auquel il consacre 2 récits sur le Dauphin : Les Baleines et le Goujon et Le Lion et le Dauphin.
3. Hérodote, historien grec du 5e s.av. J.-C. rapporte un épisode le de la mythologie figurant un dauphin envoyé par Poséidon à Amphitrite pour lui demander de l’épouser.
Auteurs latins.
1. Aulu Gelle. Grammairien et compilateur romain du 2e s. décrit l’attachement d’un dauphin pour un enfant dans ses Nuits Attiques.

Le dauphin dans l’art antique

Dauphins. Fresque de Cnossos en Crète © Rhombur – Fotolia.com

Le dauphin est représenté de nombreuses fois sur des fresques, des mosaïques, des pièces de monnaie, des bijoux, des vases, des statues….
Dans les représentations romaines, le dauphin prend souvent une forme apparentée au poisson alors que chez les Grecs, il est représenté de façon plutôt réaliste.
15s av. J.-C. A Knossos, la célèbre fresque du Palais de la Reine figure une ballet de dauphins bleus.
A Ostie, une mosaïque figure un dauphin mangeant un calmar avec une citation « inbide, caco te » ‘envieux, je te méprise« .

En Provence

1 s av. J.-C. La représentation d’un dauphin trouvée à Vaison-la-Romaine (84) donne son nom « Maison du Dauphin » à cette ancienne ferme.

Le symbole antique

Dans l’antiquité gréco-romaine, le Dauphin est un symbole très fort associé à des éléments majeurs de la mythologie.
1. Ces liens sont particulièrement célébrés en Provence où Marseille grecque jouit d’un lien particulier avec Delphes où elle entretient un trésor.
Le Dauphin est fortement associé à Apollon et de ce fait à Delphes (mot proche de dauphin).
1. 1. Les vertus de jovialité, de dynamisme, de bienveillance, d’hospitalité, de messager… lui sont reconnus.
  2. Le dauphin est souvent porteur de messages à la manière des anges des Chrétiens…
Le Dauphin est l’emblème de la ville Corinthe que visitera saint Paul.

Dauphin en Provence au Moyen-Âge, à la Renaissance et à l’époque classique

Le symbole du Dauphin reste fort mais il est accaparé par le Dauphiné voisin qui lui doit son nom et son emblème.
1. Le Dauphin y est représenté comme un poisson comme dans l’école romaine.
2. Ce symbole est repris dans le logo actuel de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur.

Fontaine des 4 Dauphins –Aix-en-Provence © Verlinden.

A Aix-en-Provence, plusieurs représentations de Dauphin sont célèbres :
1. 1667. La place des Quatre Dauphins, œuvre du sculpteur Jean-Claude Rambot.
  1. 4 dauphins entourent une pyramide qui était à l’origine couronnée par une statue de saint Michel.
Les dauphins de Jas de Bouffan, la bastide (Jas) du 18e s. acquise par le père de Paul Cézanne.

Le dauphin dans la Provence contemporaine

Villa Kérylos © Verlinden.

Le dauphin reste fortement intégré dans la vie de la Provence moderne.
La villa Kerylos (06) figure de nombreuses représentations de Dauphins en référence aux images de la Grèce antique.

Marineland d’Antibes © vouvraysan – Fotolia.com

Le Parc d’Attraction de Marineland d’Antibes (06) créé en 1970 par le comte Roland de La Poype, un industriel, ancien pilote de chasse de la Seconde Guerre mondiale et passionné du monde marin. Il a alors la volonté de faire connaître la vie des cétacés à un large public.
1. Le parc reçoit plus d’un million de visiteurs par an.
1988. Le tournage du film Le Grand Bleu par Luc Besson avec Jean-Marc Barr, et Jean Reno.
1. Le film s’inspire de la vie de Jacques Mayol, le célèbre plongeur en apnée, 1er homme au-delà des 100 m. Il a vécu à Marseille (13) à plusieurs reprises.
2. Le record de Jacques Mayol est de 105 mètres (120 mètres dans le film). Il est établi en 1983 ,
3. Le dauphin « Joséphine« , héroïne du film, avait été capturée aux États-Unis en 1979 pour le parc marin d’Antibes.
  1. Elle est morte à l’âge estimé de 32 ans, le 23 août 2011, « des suites d’une maladie rénale associée à son âge très avancé ».
  2. Dans le film, Joséphine tourne « les scènes les plus techniquement difficiles ».
  3. Joséphine vient notamment chercher l’acteur Jean-Marc Barr qui s’enfonce dans les profondeurs de la mer dans la scène finale.
4. Plusieurs scènes du film sont tournées en Provence : à Antibes, notamment dans le parc Marineland, et sur Côte d’Azur.

Livres liés à Dauphin en Provence

2013. Cétacés en Méditerranée, 12 ans d’études pour leur protection. Denis Ody. Frédéric Bassemayousse. Yvan Frédric. Editions Biotope.

2008. Connaître les Cétacés en Méditerranée. Docteur Alexandre Gannier.

2000. Les cétacés de la Méditerranée. Jean-Michel Bompar. Editions Edisud.

1996. Baleines Dauphins et Marsouins. Le Guide Visuel De Tous Les Cétacés À Travers Le Monde. Mark Carwardine. Editions Bordas.

1990. Guide des Dauphins et Marsouins. Jean-Pierre Sylvestre. Editions Delachaux & Niestlé.

Timbres liés à Dauphins

Série de timbres de Monaco sur les cétacés.

Dauphin à bec étroit – Dauphin Commun – Dauphin de Risso – Faux Orque – Globicéphale Noir – Grand Dauphin – Orque.

Dauphins célèbres au cinéma et dans les jeux vidéo

1964. Flipper, héros d’une série télévisée. Rôle tenu par plusieurs dauphins.
1971. Oum le dauphin blanc. Série animée télévisée française en 13 épisodes.
1973. Le Jour du dauphin, (The Day of the Dolphin). Film américain réalisé par Mike Nichols.
1992. Ecco the Dolphin. Jeu vidéo sur Sega Mega Drive.
2005. H2G2 : le Guide du voyageur galactique. Film de science-fiction américain adapté de la trilogie éponyme de Douglas Adams.
2007. Endless Ocean. Jeu vidéo sur Wii.
2009. Endless Ocean 2,.
2010. The Cove (La baie de la honte). Film documentaire américain sur la pêche aux dauphins au Japon. Oscar du meilleur film documentaire.
2011. L’Incroyable Histoire de Winter le dauphin. Film américain adapté d’une histoire vraie.
2014. L’Incroyable Histoire de Winter le dauphin 2.