Une période courte qui marque profondément la mémoire collective…© Hier Aujourd’hui/Flickr.com – Bruno/Flickr.com – VP13

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2ème Guerre Mondiale en Provence : faits marquants

La Provence occupe un emplacement particulier.
- Région frontière.
  - Directement liée à l’Italie fasciste.
- Région méditerranéenne.
  - Ouverte sur l’Espagne et les Territoires français de l’Outremer.
  - L’Outremer est riche en ressources humaines (populations d’origine française ou européenne, populations locales).
  - L’Outremer est riche en ressources matérielles.
Ports stratégiques.
- Toulon, port militaire.
- Marseille, port civil leader pour son trafic de passagers, de matières premières, de produits manufacturés…
- Ports à vocation plus régionale et côtière. Nice, Cannes…
- Construction navale et maintenance.
Aéroports passagers et militaires.
Réseau ferré et réseau routier.

1/ Drôle de Guerre – Défaite éclair – Débuts de l’Occupation

« Drôle de Guerre ». Septembre 1939-Juin 1940

Le front allemand est alors assez loin.
L’Armée des Alpes mobilise des soldats et des moyens de la région face à l’Italie.
1939–1940. Des ressortissants du Reich allemands et autrichiens, sont internés dans la tuilerie des Miles, proche d’Aix-en-Provence… ces internés sont des réfugiés antinazis… ainsi que des élus communistes étrangers et, par la suite, des militants français soupçonnés de participer à reconstitution du Parti Communiste Français (PCF)….
Mai 1940. Les mauvaises nouvelles venues du nord se multiplient et l’afflux de réfugiés du Nord, de la Belgique, de Menton est croissant….
1940. 10 juin. L’entrée en guerre de l’Italie place la Provence en « zone des armées ».
- Front ouvert dans les Alpes.
- 13 et 15 juin. Attaques aériennes italiennes visant Toulon et les activités militaires proches.
- 21 juin. Marseille est bombardée (143 morts). L’Armée des Alpes résiste bien mais une partie de Menton est perdue.
Défaite Eclair de la France
- 10 mai. Après la période de drôle de guerre, la campagne de France sera très vite perdue.
- 10 juin. L’Italie entre en guerre.
- 14 juin. Les Allemands sont à Paris.
- 18 juin. Le général De Gaulle lance son appel depuis Londres.
- 25 juin. Armistice. La France est vaincue…
- Début Juillet. Après la signature de l‘Armistice, le gouvernement du Maréchal Pétain s’installe à Vichy.

2/ La France coupée en 2

Pouvoirs de Vichy

1940. 10 juillet. Le pouvoir de Vichy commence sa « Révolution par en-haut » avec le Parlement qui donne les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain.
- 8 parlementaires provençaux font partie de 80 parlementaires sur 846 qui votent Non.
- 3 et 4 décembre. Le maréchal Pétain, en visite à Marseille, inaugure l’ordonnancement des grands déplacements… Il visite Arles, Toulon…
1940. 24 octobre. Entrevue de Montoire.
- Philippe Pétain rencontre Adolf Hitler dans la gare de Montoire-sur-le-Loir. L’entrevue a été longuement préparée par la rencontre du ministre français des Affaires étrangères, Pierre Laval, avec l’ambassadeur d’Allemagne, Otto Abetz.
1940. 23 novembre. Des bombes font des victimes et des dégâts matériels et humains à Marseille.
1940. Marseille et Toulon, sont parmi les toutes premières destination du Maréchal Pétain.
- La Provence est une région majeure pour le pouvoir de Vichy.
  - Marseille a des liens puissants avec l’Empire colonial et l’Afrique du Nord.
  - Marseille est le seul grand port sous sa souveraineté.
  - Toulon donne au régime une part importante de son pouvoir et de sa souveraineté.
  - Le bassin de bauxite de Brignoles est le 1er en Europe,
- Jusqu’en 1942, des incidents se produisent mais, pour l’essentiel, le territoire est sous le contrôle de Vichy dont la propagande ne manque pas d’écorner les Anglo-Américains.
1941. Juin. Le recensement est suivi de saisie de biens et de rafles à partir de fin août.
- Le Camp des Milles parque les raflés qui sont transférés vers la zone occupée puis vers des camps…
- Le Fort Saint-Nicolas à Marseille et la prison maritime de Toulon reçoivent les pionniers de la Résistance locale..
- Une épuration des élus s’accompagne de changements dans les élites économiques et sociales locales. Des rues et des places sont rebaptisées.
- La Légion française des combattants exerce un rôle majeur.
- 23 juillet. Le Maréchal Pétain visite Arles. Le 10 octobre il revient en Avignon.
1942. L’opinion publique est traversée par des courants d’intensité croissante :
- Fin de l’année, l’espérance d’une libération enfle, elle est considérée comme relativement proche…
- La Résistance s’organise.
- Une partie des milieux populaires est solidaire de la résistance soviétique et elle suit la Bataille de Stalingrad (septembre 1942-février 1943) avec passion.
- La Radio qui ne connaît pas les frontières joue désormais un rôle décisif.

© Jean Brun.

- 28 novembre. Sabordage de la Flotte de Toulon qui est justifié par le refus des chefs de la Marine fidèles au Maréchal de rejoindre l’Afrique du Nord.
  - Une centaine de bâtiments coulés.
  - Echec pour Hitler qui voulait mettre la main sur la flotte.
  - La portée de l’événement est considérable en France et dans le Monde.

3/ La Provence Occupée

1943. 24 janvier mi-février. Le quartier du Vieux-Port de Marseille est détruit. Plus de 1 600 personnes sont dirigées vers Compiègne pour être ensuite déportées…
1943. 26 janvier. Création des MUR (Mouvements Unis de la Résistance) une organisation française de résistance à l’occupation allemande et au régime de Vichy par la fusion des trois grands mouvements non communistes de zone sud (« Combat », « Franc-Tireur » et « Libération-Sud »), et présidée par Jean Moulin, délégué du général de Gaulle en zone sud.
- En décembre 1943, les MUR intègrent 3 mouvements de zone nord (« Défense de la France », « Résistance » et « Lorraine ») et deviennent le Mouvement de Libération Nationale (MLN).
- Printemps 1944. Les MUR/MLN mettent en place les Forces Françaises de l’Intérieur FFI).
1943. Février. La ligne de démarcation est supprimée par les Allemands qui occupent la totalité du territoire français depuis novembre 1942.
- La ligne de démarcation (en allemand Demarkationslinie, parfois contracté en Dema-Linie voire en Dema) désigne la limite entre la zone occupée par l’Armée allemande et la zone libre non occupée (appelée zone sud à partir de son invasion en 1942).
- Fixée par l’armistice du 22 juin 1940, la ligne est longue d’environ 1 200 km. Elle entre en vigueur le 25 juin 1940, après la signature de l’armistice entre l’Italie et la France du 24 juin.
1943. Février-mars. Création des premiers maquis de la région (Maures et Ventoux). Le phénomène gagne l’ensemble des zones montagneuses (Alpes-du-Sud). La plupart ne sont pas armés. Seuls les maquis FTP entreprennent des attentats et des sabotages.
1943. Plusieurs vagues d’arrestation de Juifs, notamment en septembre dans les Alpes-Maritimes où l’occupation italienne avait été un relatif refuge.
1943. Septembre. Les allemands conduisent de très importants travaux de défense en Provence :
- Construction de murs antichars.
- Multiplication de blockhaus.
- Bases sous-marines de Marseille et de Toulon...
- Des unités militaires comportant de nombreux soldats arméniens, polonais, soviétiques et tchèques sont déployées le long du littoral méditerranéen.
1943. Octobre. Lancement d’actions contre les maquis (Maures, Ventoux…).

Le quartier du Vieux Port autour de l’Hôtel de Ville est saccagé par les bombardiers américains © Flickr.com

1944. 27 mai. Marseille est bombardée par des avions B-24 américains. Près de 2 000 morts et 1 200 immeubles détruits.
1944. 6 juin. Débarquement massif en Normandie.
Les conséquences des bombardements alliés sur les villes françaises sont importantes :
- Une partie de la population des villes est évacuée.
- Les Allemands imposent une évacuation du littoral.
- Afflux des personnes déplacées vers la Drôme, la Haute-Loire…
- Les plages sont minées.
- Des « asperges de Rommel » sont plantées sur les champs susceptibles de servir de lieux d’atterrissage.
- La Résistance, loin de s’affaiblir, ne cesse ne se renforcer…

4/ La Provence Libérée mais appauvrie

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1944. 15 août. Succès considérable du Débarquement dans le Var qui commence à Saint-Raphaël.
- La 7e Armée américaine reçoit l’appoint de puissants éléments français et d’une division aéroportée déployée dans la vallée de l’Argens (arrière du massif des Maures)
1944. 15-24 août. La première vague de Libération concerne l’arrière-pays.
- 17 août. Draguignan et ses états-majors sont pris.
- La Task Force Butler part de Draguignan, rejoint la route Napoléon, Digne, Gap et les limites de l’Isère le 19 août.
- La force se dirige alors vers la vallée du Rhône et Montélimar afin d’exercer une pression sur le repli allemand.
- Des contre-attaques menées depuis la frontière italienne réussissent à reprendre du terrain en Haute-Ubaye avec Briançon libérée le 24 et reprise le 29 avant sa reprise définitive le 6 septembre par les FFI et des troupes d’Afrique du Nord.
1944. 20-28 août. Bataille des villes côtières menée par les troupes françaises, à forte composante coloniale.
- Toulon/La Seyne, Marseille, Nice tombent alors que l’objectif était à J+20 Toulon, J+40 Marseille…
- Il faut noter que la principale caractéristique de la Libération de la Provence est le fait que des insurrections urbaines aient éclaté avant l’arrivée des soldats réguliers ou le départ des occupants. ce fait est à rapprocher du constat que la façade méditerranéenne est la région la plus affectée par les nouvelles conditions économiques : les pénuries, les taux de mortalité liés au dramatiques conditions sanitaires (tuberculose, rachitisme…), la pauvreté dans des proportions inédites…
- Les prélèvements des troupes d’occupation, les réquisitions de main d’œuvre, la perturbation des transports, les commandes industrielles de l’Occupant, le STO (Service du Travail Obligatoire)… contribuent au désastre !
1944. 25 août. Paris est libérée.
1944. 29 août. Le lendemain de la Libération de Marseille, les troupes coloniales françaises défilent à Marseille sur la Canebière. et sur le Quai des Belges en présence d’une foule nombreuse et enthousiaste et des autorités civiles et militaires.
- Les destructions sont très importantes, les pénuries persistent… tout est à reconstruire…
1944. 6 septembre. Constitution du Gouvernement provisoire de de Gaulle.
1945. Mars. Les troupes françaises prennent la relève des Américains dans les Alpes-Maritimes.
1945. Fin avril. Une offensive générale est lancée, elle permet de franchir les cols et de passer en Italie.
1945. Avril. Un paquebot en provenance d’Odessa ramène des prisonniers français qui sont acclamés sur les quais de Marseille.
1945. Armistice de Reims.
1945. 8 Mai. A Berlin, le Marcéchal Kaitel signe la capitulation sans condition de l’Allemagne.
- A Marseille, la population fête la victoire des forces alliées sur le nazisme.
  - Sirènes et cloches retentissent…
  - Une foule compacte envahit les rues.
  - Les troupes alliées défilent sous les acclamations des marseillais.
  - 29 avril et 13 mai. Les élections municipales sont les premières à connaître le vote des femmes.

De Gaulle Président de la République © VP13

5/ La Mémoire aux aspects multiples

© Fotolia.com.

Cimetières.
Monuments.
Anniversaires et commémorations.
- 1964. Le Président De Gaulle est sur la côte varoise pour le 20ème Anniversaire du Débarquement des Forces alliées en Provence.
  - Avec Georges Pompidou, Premier Ministre, il assiste à la revue navale dans la rade de Toulon.
  - Des unités américaines et britanniques participent au défilé dans la ville de Toulon.
  - Quelques mois après, De Gaulle fait déposer au Panthéon les cendres de Jean Moulin, fils de Provence et du Languedoc.
Films.
Livres.
Maquettes et jouets.

6/ Objets du Souvenir : Livres – Publications – Films – Maquettes/Jouets

Livres

2008. Le Débarquement de Provence. Antoine Champeaux. Paul Gaujac. Editions Lavauzelle.

2004. Le Débarquement de Provence : Août 1944 Anvil-Dragoon. Paul Gaujac, Histoire et Collections.

2004. Le Débarquement en Provence : 15 août 1944. Philippe Lamarque. Pierre Miquel. Editions Le Cherche Midi.

2003. Le Débarquement de Provence. Jacques Robichon, Editions Presses de la Cité.

1995. La Libération août 1944. Marseille (revue municipale). N°172 spécial.

1994. Le Var, la guerre, la Résistance. 1939-1945. CDDP. Les Belles Lettres.

1989. Les Alpes-Maritimes de 1939 à 1945. Jean-Louis Panicacci. Serre. Coll. Actual.

1984. La Bataille de Provence. 1943-1944. Paul Gaujac. Editions Lavauzelle.

Timbres

Films et Documentaires

Le cinéma, en plein développement après la guerre, et la télévision, peu après, vont multiplier les films, reportages, documentaires, dessins animés… sur le thème de la Seconde Guerre mondiale.

Maquettes-Jouets-Panoplies

Jouets français et étrangers, surtout américains, anglais et italiens, vont proposer des avions, trains, chars, bateaux, soldats, dioramas, panoplies… à des échelles multiples mais standardisées en bois, métal, plastique… qui marqueront bien des générations…
Plus récemment, les jeux vidéos reprennent ces thèmes.
Des héros fictifs remplacent les vrais héros vieillissants et maintenant disparus…
« Jouer à la guerre » est à l’évidence très clivant dans la population…

Reconstitutions historiques

Le phénomène est particulièrement vivant notamment en Provence. Il fait appel à des engins (avions, chars, voitures, camions, motos, bateaux…) et à des uniformes antiques ou re-fabriqués…
Inscrits dans le maintien de la Mémoire, l’hommage des anciens, la reconnaissance, les liens familiaux, les traditions… ces phénomènes de reconstitution sont aussi des moteurs du tourisme et des facteurs de liens associatifs.

7/ Articles liés à 2ème Guerre Mondiale en Provence

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