B-24 Liberator © Fotolia.com.

B-24 Liberator en Provence

Consolidated B-24 Liberator. USA.
Bombardier quadrimoteur à ailes demi-surélevées avec double empennage latéral.
Sa première qualité est son énorme rayon d’action.
Le B-24 Liberator a principalement été engagé dans le Pacifique mais il participe à plusieurs importantes missions sur le front européen. C’est ainsi qu’il participe notamment à l’épouvantable raid sur Marseille qui fait tant de victimes et tant de destructions suite à différentes erreurs de navigation et de lâcher de bombes à haute altitude.

Histoire du B-24 Liberator

Longueur. 20,24 m.
Envergure. 33,53 m.
Moteurs. 4 Pratt & Whitney R-1830 de 1.200 CV chacun.
Autonomie. 4.590 km.
Vitesse maximale. 488 km/h.
Plafond. 8.530 m.
Equipage. 12.
Armement. 11 mitrailleuses de 12,7 mm. Jusqu’à 3,6 t de bombes.
Exemplaires produits. 18.482 ex. C’est le bombardier lourd allié le plus produit de l’histoire.

Pendant la guerre 39-45, les B-24 procèdent à des bombardements massifs à haute altitude qui tournent parfois au drame.

1944. 27 mai. Les B-24 participent au tragique bombardement de Marseille.
1. Onze jours avant le Débarquement en Normandie, 134 bombardiers B-24 de la 15^e Air Force Américaine, attaquent les installations ferroviaires de Marseille entraînant d’importantes destructions dans la ville et de lourdes pertes parmi la population civile.
1944. 15 août. 1.000 B-17 et Consolidated B-24 participent aux opérations du Débarquement en Provence au sein de la MASAF (Mediterranean Allied Strategical Air Force).