© Jean-Claude Mercier / Flickr.com

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Agay à visiter (83)

Magnifique Baie d’Agay © Jean-Paul Cilaos / Flickr.com

Agay est un quartier de Saint-Raphaël au sud-est du département du Var (83) au cœur du Massif de l’Estérel.
Agay appartient à la Côte d’Azur.
Code postal. 83530.
Superficie.
Altitude. 0 – 287 m.
Population. 1 420 habitants à l’année. Environ 500 familles.
Logements. 72% sont des résidences secondaires.
Coordonnées et Carte. N. 43° 26′ 05 ». E. 6° 51′ 50 ». Cliquer sur le lien pour voir la carte de la commune.
Nom. Agay est issu du provençal Agai issu de Aguase, du latin Agathon et du grec antique Agathonis.
- On notera que le nom des habitants du quartier, les agathoniens, est lié à cette racine grecque antique.

Situation d’Agay (83)

Cliquer sur la carte du Var pour l’agrandir © Verlinden

Petite station balnéaire située à la pointe Sud-Est du Département du Var.
La rade d’Agay est protégée par le Cap Dramont et la pointe de la Baumette.
- Le titre de rade signifie que son ouverture sur la mer est plus étroite que la baie.
- Cette rade est pratiquement circulaire orientée vers le Sud.
- Les collines qui l’entourent la protège des vents.
Le quartier constitue une entrée naturelle vers le massif de l’Estérel.

Quartiers limitrophes d’Agay

Accès à Agay

Train SNCF au-dessus de la Rade d’Agay © Lunéa / Flickr.com

Le TER Provence-Alpes-Côte d’Azur circule entre Cannes et Saint-Raphaël ou Cannes et Draguignan.
2 gares proches. Agay et Dramont.

Distances depuis Les Adrets

Centre ville de Saint-Raphaël. 19 km.
Cannes. 29,6 km.
Nice. 56 km
Marseille. 154 km
Toulon. 104 km.

La Nature à Agay

Climat de la Côte d’Azur

Climat méditerranéen très ensoleillé.
- Etés chauds et secs.
- Hivers doux.
- En dépit de l’abri procuré par l’Estérel et les Maures, le Mistral peut avoir des poussées sur le territoire.
- Ensoleillement fort avec un maximum en aôut.

Reliefs, sols

Massif de l’Estérel.
- Massif très ancien de nature volcanique et de faible altitude.
  - Socle daté de la période antécarbonifère.
  - Grande majorité des affleurements volcaniques datés de la fin du Paléozoïque (250 millions d’années).
    - Les massifs de l’Estérel, des Maures, de la Corse et de la Sardaigne forment alors un seul massif volcanique.
    - 30 millions d’années d’activité volcanique avec formation de basaltes puis de roches porphyriques.
    - Olygocène. Nouvelle explosion magmatique laissant des laccolithes d’estérellite de couleur bleue. On en trouve une couche en travers de la baie du Dramont à la Baumette.
- Pentes raides.
- Nombreuses failles orientées nord-sud et ouest-est.
Le Rastel d’Agay (287 m) est le point culminant.

Rivières, eau

L’Agay. Petite rivière prenant sa source un peu plus haut dans l’Estérel.
- Son lit est presque sec pendant la saison chaude.
- Sinon, son eau est plutôt saumâtre.
- La rivière et ses derniers méandres ont longtemps été source de paludisme.
- 20e s. Des travaux d’endiguement du cours aval et la création d’un petit port de plaisance ont changé l’embouchure de ce petit fleuve.

Risques d’incendies en été

Le Massif de l’Estérel est exposé aux incendies qui peuvent être dangereux sous la poussée du Mistral.
Des incendies majeurs ont touché Agay en 1986, 2003 et 2007.
D’importants aménagements de prévention conduits par les services spécialisés nationaux et départementaux ainsi que la commune de Saint-Raphaël conduisent à un renforcement des protections.

Forêts, arbres, Flore

Mimosa en fleur © Fotolia.com

La végétation est plutôt sèche sur le territoire avec un fleurissement venant de l’action des pouvoirs publics et des particuliers.
Certaines plantes subtropicales survivent sur le territoire.
Dans le passé, Agay a connu une exploitation forestière.
L’Office National des Forêts est actif.
Quelques cultures : fruits, légumes, vignes.
Mimosa.

Faune

Jusqu’au 19e s. la côte de l’Estérel avait la mauvaise réputation d’être infestée de serpents. Ce n’est plus le cas depuis longtemps.
La tortue d’Hermann fait partie des espèces patrimoniales du territoire.

Plage d’Agay © Max Ofmars – Flickr.com

Plage d’Agay © Packshot – Fotolia.com

Activités dans la nature

Activités nautiques.
- Base Nautique Municipale.
- Planche à voile.
- Voile.
Pêche au large.
Plongée sous-marine.
- Eaux claires et rapidement profondes.
- Nombreuses épaves.
- Ile des Vieilles.
  - Ilôt au large du Cap Roux.
  - Accès à la nage ou en bateau.
Plages.
- Des analyses des eaux de baignade par La Direction Régionale des Affaires Sanitaires et Sociales (DRASS) et de la Direction Départementale des Affaires Sanitaires et Sociales (DDASS) confirment la qualité des eaux de baignade.
Randonnées.
1. Nombreux et spectaculaires circuits.
  1. Sentier littoral.
  2. Sentier de Grande Randonnée GR 49 et nombreuses pistes balisées.
2. Vues innombrables.

Classements du site d’Agay

1966. Site Patrimonial Remarquable classé.
1976. Toute la commune de Saint-Raphaël est associée au projet international de protection de l’environnement RAMOGE.
1996. L‘Office National des Forêts protège les 14 000 hectares du Massif de l’Estérel.
Le Conservatoire du Littoral et la Loi Littoral interdisent les nouvelles constructions sur une bande de 100 m depuis le littoral.
2009. L’Estérel et la bande côtière entre le Trayas et Agay font partie du réseau Natura 2000.
La rade d’Agay, le Cap du Dramont, le Rastel d’Agay (309 m) et la plage du Débarquement du Dramont sont inscrits à l’inventaire des Sites Remarquables.
La réserve marine du Cap Roux est le plus grand Cantonnement de pêche de France.
A noter. La proximité du Parc Maritime Départemental Estérel-Théoule qui se trouve sur la commune voisine de Théoule-sur-Mer (06).

Histoire d’Agay

Agay depuis le sommet du Rastel © Seb@stien / Flickr.com

Préhistoire / Antiquité

Des traces d’occupation préhistorique auraient été mises à jour.
Les Grecs de Massalia (Marseille) connaissent bien la rade qui leur sert d’abri qu’ils nomment Agathon.
Les Grecs sont alors en liens commerciaux avec la tribu celto-ligure des Oxybiens dont le territoire s’étend entre Antibes/Antipolis et Fréjus.
- Leur capitale dénommée Aegytna pourrait avoir été Agay, Théoule-sur-Mer ou Mandelieu-La Napoule.
57 av. J.-C. Après leur victoire sur les tribus ligures coalisées, les Romains fondent Portus Agathonis, un établissement portuaire, relié à la grande Via Aurelia qui relie Rome à Narbonne qui traversait l’Estérel aux Adrets.

Du Moyen-Âge à la Révolution française

v. 400. Le futur saint Honorat s’installe dans une grotte de l’Estérel avant de fonder l’abbaye de Lérins.
6e s. Les Francs s’imposent en Provence.
8e s – 9e s. Les Sarrasins occupent une bonne partie de la Provence.
- Cette période la plus sombre de la Provence se traduit notamment par des violences et la perte de nombreux repères historiques et sociétaux.
- Le site d’Agay souffrant des nombreuses razzias des Sarrasins n’est plus habité.
10e s. L’alliance des Seigneurs de Fos (13) et de Hyères (83) et le commandement de Guillaume le Libérateur, conduisent à la Libération de la Provence occupée par les Sarrasins.
- Guillaume fait don d’Agay à Riculphe, évêque de Fréjus.
1235. Raimond-Bérenger V de Provence prend le contrôle d‘Agay.
Début 17e s. Richelieu multiplie les fortifications du littoral méditerranéen.
- Agay prend son nom actuel et retrouve une activité.
- 2 tours sont construites à La Baumette (phare actuel) et au Dramont.
- 1635–1637. Un château fortifié est construit par Jean-Vincent de Roux, lieutenant de l’artillerie de la flotte du Levant et capitaine général des garde-côtes de Provence et de Languedoc.
  - 1636. Août. Jean-Vincent de Roux devient seigneur d’Agay par inféodation de Monseigneur Barthélemy Camelin évêque de Fréjus.
  - Jules-Michel de Roux succède à son père. Il est Major du régiment et Gentilhomme du duc de Vendôme, gouverneur de Provence.
  - 1702. Une chambre du château est décorée pour recevoir la reine Marie-Louise qui ne viendra pas.
  - 1704. Gabrielle de Roux, petite fille unique de Jean-Vincent de Roux, épouse Jean de Giraud de la Garde, capitaine général des garde-côtes de Provence au département de Fréjus.
  - 1707. Juillet. Le château subit d’importants dégâts lors de la Guerre de Succession d’Espagne.
  - 1747. le château est de nouveau endommagé lors de la Guerre de Succession d’Autriche.
  - 1715–1798. François de Giraud est seigneur d’Agay et La Garde.
    - Brigadier des armées navales.
    - Chevalier de Saint-Louis.
    - Il reconstruit le château suivant les plans de l’architecte marseillais Dréveton.
- Fin 18e s. Le château est pillé lors de la Révolution française.
  - Sa garnison est rattachée à Saint-Raphaël.
- 1813. A proximité de la Pointe de la Baumette, au lieu-dit Calanque des Anglais, un détachement de la flotte anglaise commandée par Nelson attaque la goélette l’Estafette et la canonnière l’Air.
  - L’Estafette est volontairement échouée sur la plage sur ordre de son commandant, l’enseigne de vaisseau Pallières. Remise à flot, elle parvient à rejoindre le port de Toulon.
  - L’Air, dirigée par l’enseigne de vaisseau Bernard est prise par les Anglais qui garderont l’équipage prisonnier jusqu’en avril 1814.

Période contemporaine

Pink Lady Belle Epoque © Vinson Tan – Pixabay.com

19e s. La Belle Epoque développe la station balnéaire qui attire de nombreux artistes et célébrités.
- Exploitation des carrières de porphyre au Dramont.
- Création d’un poste de douane.
- Edification du phare.
- 1863-1864. Construction de la voie de chemin de fer.
- 1888. L’écrivain Guy de Maupassant écrit Sur l’eau dans lequel il donne une description précise d’Agay.
  - « La rade d’Agay forme un joli bassin bien abrité, fermé, d’un côté, par les rochers rouges et droits, que domine le sémaphore, au sommet de la montagne, et que continue, vers la pleine mer, l’île d’Or, nommée ainsi à cause de sa couleur ; de l’autre, par une ligne de roches basses, et une petite pointe à fleur d’eau portant un phare pour signaler l’entrée. Dans le fond, une auberge qui reçoit les capitaines de navires réfugiés là par gros temps et les pêcheurs en été, une gare où ne s’arrêtent que deux trains par jour et où ne descend personne, et une jolie rivière s’enfonçant dans l’Esterel jusqu’au vallon nommé Malinfermet, et qui est plein de lauriers-roses comme un ravin d’Afrique. Aucune route n’aboutit, de l’intérieur, à cette baie délicieuse. Seul un sentier conduit à Saint-Raphaël, en passant par les carrières de porphyre du Dramont ; mais aucune voiture ne le pourrait suivre. »
- 1896. Le poète et dramaturge Maurice Donnay fait construire sa Villa Lysis à Agay.
- Le tourisme connaît un essor soudain.
- C’est à cette époque que Saint-Raphaël connaît un grand essor en devenant une des destinations préférées des aristocrates d’Europe.
20e s.
- Le tourisme essentiellement hivernal se développe.
  - Les mimosas venus d’Australie et qui fleurissent en février sont largement plantés sur le territoire.
- 1903. L’arrivée de la Route « Corniche d’Or » donne un nouvel élan à Agay.
  - Villas fastueuses, hôtels de style Belle Epoque et Art Nouveau se multiplient.
  - L’architecte Pierre Aublé est alors réputé.
  - Des grandes fortunes de France et d’Europe viennent admirer le site et profiter de son climat.
  - Les couleurs vives de la nature inspirent des peintres post-impressionnistes et surtout fauvistes.
    - André Guillaumin, Louis Valtat inspiré par Van Gogh et Gauguin. Alfred Marquet. Charles Camoin. Matisse…
- Le Grand Hôtel Drevet se dresse sur la partie ouest de la baie.
- 1906. L’Hôtel des Roches Rouges est construit par le Ministère de la Guerre. Il deviendra un centre de vacances du Ministère de la Défense.
- 1910. La Poste s’installe dans une maison d’époque qui existe encore.
- 1932. Antoine de Saint-Exupéry épouse Consuelo Suncin de Sandoval (Salvador, 1901–Grasse, 1979) chez son ami et beau-frère Pierre d’Agay.
  - Saint-Exupéry écrit « Agay est un paradis où même la poussière est parfumée« .
- De nombreuses célébrités viennent à Agay : Les frères Lumière, le romancier Albert Cohen, le cinéaste Woody Allen qui y tourne Magic in the Moonlight en 2014.
- Entre-deux-guerres. Débuts du tourisme estival.

- 1944. Site stratégique du Débarquement des Alliés en Provence.
  - Les Allemands ont défiguré le territoire.
    - Château détruit. Nombreux bâtiments incendiés pour lutter contre la Résistance.
    - Bord de mer défigurés par des bunkers en béton.
  - Le Débarquement des alliés se fait entre La Napoule et Saint-Raphaël.
    - Agay sert principalement de port pour le déchargement des renforts et des matériels.
    - Des traces de balles existent encore.
    - Agay est fortement défigurée par cette période.
- Années 1960.
  - Renouveau de la Côte d’Azur et d‘Agay.
  - La station devient principalement estivale et destinée aux classes moyennes avec de nombreuses maisons de vacances.
  - Agay évite la défiguration qui a touché d’autres sites.

- 1990. Suite à un incendie, le Groupe Pierre & Vacances achète un terrain de 210 hectares pour y construire son grand village de vacances baptisé Cap Estérel.
  - 1 694 logements et une capacité d’accueil de 8 000 vacanciers.
- Années 1990–2000.
  - Construction de villas de standing sur les collines basses entourant la baie.
    - 1999. SCI. Vaste Domaine du Rastel d’Agay.

Bâtiments d’Agay aujourd’hui

Office du Tourisme.
Salle du Togo. Salle communale polyvalente.
Bureau de Poste.
Capitainerie du Port.
Ecole Maternelle et Primaire.
Base Nautique Municipale.

Monuments chrétiens d’Agay

© Vi-Art 83

Notre-Dame du Sacré-Cœur. Rue de l’Agay,
- Architecture moderne.

Artisanat à Agay

Artisanat forestier.
1. Créations en liège et en bois.

Célébrités liées à Agay

d’Agay (Frédéric). 1955. Saint-Raphaël – Historien régionaliste. Editeur. Spécialiste du XVIIIe siècle.
- La Provence au service du roi, 1637-1831: officiers des vaisseaux et des galères.
d’Agay (Pierre). Epoux de Gabrielle de Saint-Exupéry, sœur de l’écrivain-pilote Antoine de Saint-Exupéry (1900–1944).
Allen (Woody). Cinéaste. 2014. Tournage de scènes d’extérieur du film Magic in the Moonlight.
Camoin (Charles). 1879. 23 septembre. Marseille– 1965. 20 mai. Paris. Peintre fauviste.
Cohen (Albert). 1895. 16 août-1981. 17 octobre. .Ecrivain. Il site son roman Belle du Seigneur (1968) à Agay.
D’Indy (Vincent). Compositeur.
- Après la guerre de 1914–1918, le musicien s’installe à Agay dans la villa l’Etrave où il écrit ses dernières partitions pour lesquelles on parle de sa période d’Agay.
De Saint-Exupéry (Antoine). 1900. 29 juin-1944. 31 juillet. Marseille. Ecrivain-Pilote. Réside régulièrement à Agay.
De Maupassant (Guy). 1850. 5 août-1893. 6 juillet. Auteur. Navigateur. Auteur de Sur l’Eau en 1888 où Agay est décrite.
Guillaumin (Armand). 1841. 16 février- 1927. 26 juin. Peintre fauviste. Dessinateur. Lithographe.
Marquet (Albert). 1975. 27 mars-1947. 14 juin. Peintre fauviste.
Valtat (Louis). 1869. 8 août-1952. 2 janvier. Peintre fauviste.