Fieseler Storch ©Tashen

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Avions 2ème Guerre Mondiale en Provence

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Libération de la Provence dans les airs

Les actions aériennes au-dessus de la Provence pendant la guerre sont multiples et complexes.
1. Les plus importantes concernent la préparation du débarquement en Provence, le débarquement lui-même et les opérations de conquête.
Sont décrites ici les opérations de débarquement proprement dites (2 jours de combats) qui permettent de rendre compte des faits principaux.
1. L’immense déséquilibre quantitatif et qualitatif des forces aériennes.
2. L’écrasement qui en résulte pour les forces aériennes allemandes et les conséquences dans les combats sur terre et en mer.

Débarquement en Provence

L’opération Anvil-Dragoon, l’enclume forcée, débute le 15 août 1944 par l’arrivée des troupes alliées dans le sud-est de la France, entre Cannes et Toulon.

Forces aériennes en présence

Messerschmitt 109. Chasseur allemand de référence qui traverse toute la guerre avec des versions améliorées © Fotolia.com

Arado 196. Hydravion de surveillance maritime © Verlinden

Fieseler Storch. Avion de liaison allemand © Tashen

Les forces aériennes allemandes
1. Les ressources allemandes sont faibles en nombre et dispersées sur un territoire large. De fait, elles ne joueront quasiment aucun rôle lors des opérations.
2. Environ 90 Junkers JU 88 sont disposés sur les terrains de Valence-Chabeuil, Salon-de-Provence, Orange-Plan de Dieu, La Jasse, Saint-Martin-de-Crau, le Vallon, Istres…
  1. Ces appareils ont pour mission la lutte anti-navires. 1 seul Ju 88 lance sans succès une action la nuit du 14 ou 15 août 1944.
3. 25 Dornier DO-217 sont basés à Toulouse. Ils sont chargés de la lutte anti-navires avec des bombes radioguidées.
4. Env. 20 à 25 chasseurs Messerschmitt Bf 109 et Focke-Wulf Fw 190 sont disposés sur les terrains d’Aix-les-Milles, Avignon-Châteaublanc et Orange-Caritat dans le but d’intercepter des avions alliés et de protéger les bombardiers allemands.
  1. 4 Fw 190 sont aperçus sans être engagés. 17 Me 109 sont engagés, 3 sont abattus.
5. Environ 20 hydravions Arado Ar 196 sont disposés sur l’Etang de Leucate, l’Etang de Berre et à Toulon. Ils sont chargés de la surveillance côtière.

Supermarine Spitfire. Chasseur par excellence © Gary Scott – Fotolia.com.

F4F Wildcat. Chasseur américain Embarqué © Y. L. Photographies – Fotolia.com

B-24. Liberator. Bombardier Lourd américain © icholakov – Fotolia.com.

Les forces aériennes alliées
1. Les forces déployées par les alliés sont considérables en nombre, équipées en excellents appareils et organisées en groupes de combats puissants.
2. Ces forces assurent une supériorité aérienne totale, bombardent lourdement les cibles principales et assurent un soutien très efficace aux troupes au sol.
  1. MASAF – Mediterranean Allied Strategical Air Force
    1. 1.000 bombardiers lourds B-17 et B-24 Liberator de la XVe Air Force.
    2. 120 bombardiers Wellington, 64 bombardiers Halifax et B-24 Liberator de la RAF (Royal Air Force britannique).
    3. Ils sont appuyés et protégés par 550 chasseurs d’escorte (P-51 Mustang, P-38G Lightning et P-47 Thunderbolt II).
  2. MATAF – Mediterranean Allied Tactical
    1. 1.358 bombardiers B-25 Mitchell, B-26 Marauder, Boston et des chasseurs bombardiers Spitfire, P-51 Mustang, P-47 Thunderbolt et P-40 Kittyhawk.
  3. MACAF – Mediterranean Allied Coastal Air Force
    1. 310 appareils B-26 Maraudeur, Beaufighter, Hudson , Hurricane, Latécoère, Mosquito, P-39 Airacobra, Spitfire, Ventura, Wellington.
  4. MAPRW – Mediterranean Allied Photo Reconnaissance Wing
    1. 95 Mosquito, P-38 F4/5 Lightning et Spitfire.
  5. PTCAD – Provisional Troop Carrier Air Division
    1. 510 Dakota dont la protection est assurée par 2 squadrons de P-51 Mustang de la MASAF.
  6. Aviation embarquée
    1. 7 porte-avions d’escorte britanniques et 2 porte-avions américains.
    2. 124 Seafire, Wildcat…
  7. Desert Air Force
    1. Environ 500 B-26 Baltimore, Marauder, P-40 Kittyhawk, P-51 Mustang et Spitfire.
    2. Ces appareils sont en appui des 5e et 8e armées opérant en Italie mais ils peuvent intervenir sur demande.

Opérations aériennes en Provence

Dakota en ligne. Embarquement pour parachutage.

Les principales cibles visées par les actions conjointes des forces aériennes alliées, du 15 août à l’aube au matin du 16 août 1944 sont :
1. Des objectifs ferroviaires. 40 sorties.
2. Des aérodromes. 53 sorties.
3. Des plages. 465 sorties.
4. Des voies de communications, ponts… 615 sorties.
5. Des batteries côtières. 345 sorties.
6. Des stations radar. 10 sorties.
7. Des troupes. 78 sorties.
8. Des QG. 9 sorties.
9. Des ports. 7 sorties.
10. Des baraquements divers. 16 sorties.
11. Un total de 1.638 sorties et de 1.759 tonnes de bombes larguées.
  1. Ces chiffres sont rassemblés par Patrick Facon du Service Historique de l’Armée de l’Air.
12. S’ajoutent bien entendu les transports aériens et les largages de parachutistes.

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