Base d’Aéronautique Navale

de Fréjus-Saint-Raphaël

Fréjus et Saint-Raphaël à visiter © elophotos – Stéphane Geus / Fotolia.com.

La 1ère base aéronavale de France a une histoire riche jusqu’à sa fermeture le 30 juin 1995 et la création de la Base Nature François Léotard.
- Important centre expérimental aéronautique.
Situation. N 43° 25′ 03″ E 6° 44′ 08″.
- 2 km au sud du centre de Fréjus, dans le département du Var (83).
- A l’embouchure du fleuve Argens et du torrent Le Reyran.
Altitude. 0 m.
Code IATA. JEV. Désattribué.
Code OACI. LFTU. Désattribué.
Nom cartographique. Fréjus.
Aéroport militaire.
Gestion. Marine nationale.
Piste.
- Direction 01/19.
- Longueur. 1 200 m. 3 997 ft. Surface revêtue.

Histoire de la Base Navale de Fréjus-Saint-Raphaël

La Flotte du Levant

Avant 1624. La Marine royale française est pratiquement inexistante en Méditerranée.
- Ses racines en Méditerranée existent toutefois :
  - Les officiers de la Flotte du Levant sont recrutés dans l’Ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem qui entretient une forte tradition.
  - La Flotte du Levant fait écho à la Flotte du Ponant qui opère dans la Manche et l’Océan Atlantique.
1689. La Flotte du Levant s’installe à Fréjus.

Début 20e s. Pionniers de l’aviation civile et militaire

Les exploits des pionniers ouvrent la voie de l’aéronautique navale.
- 1909. 25 juillet. Louis Blériot franchit la Manche.
- 1910. Mars. Henri Fabre est le 1er à faire décoller un hydravion sur l’Etang de Berre (13).
- 1910. 14 novembre. Eugène Ely est le premier pilote à décoller depuis un navire avec un biplan Curtiss sur une plate-forme aménage sur le croiseur américain USS Birmingham (CL-2).
- 1910. Avril. Le Vice-Amiral Auguste Boué de Lapeyrère, Ministre de la Marine, est l’auteur d’une ambitieuse loi-programme de réorganisation de la Marine.
  - La création d’un Centre Aéronautique Marine (CAM) est proposée.
- 1911. Février. Le Vice-Amiral Laurent Martin-Darbel, Chef d’Etat-Major de la Marine, fait aménager La Foudre afin d’accueillir des aéronefs.
- 1911. Juin. Le Capitaine de Vaisseau René Daveluy est chargé d’organiser l’aéronautique maritime. Il commence à chercher un site pour le CAM.
- 1911. 20 octobre. Le site de Fréjus–Saint-Raphaël est sélectionné sur les bases suivantes :
  - Sur le mer Méditerranée.
  - Secteur oriental de la Provence car moins exposé aux vents, notamment le Mistral.
  - Plaine inculte.
  - La décision est prise par Théophile Delcassé, Ministre de la Marine.
  - Les dimensions de l’aérodrome sont : 500 m de largeur. 900 m ou 1200 m de longueur.
- 1912. Les frères Caudron créent le premier hydravion de l’histoire.
- 1913. Avril. Achèvement du hangar 1. 5 avions Nieuport sont commandés.

Roland Garros traverse la mer Méditerranée

1913. 23 septembre. Roland Garros traverse la mer Méditerranée du Nord au Sud en 7h 53min avec une vitesse moyenne de 101 km/h.
- Son monoplan Morane-Saulnier est équipé d’un moteur Gnome de 80 chevaux et d’une hélice Chauvière.
- L’aviateur prend l’air sur le terrain du Centre d’Aviation de la Base Aéronautique navale de Fréjus-Saint-Raphaël.
- Cet ancien élève d’HEC, inventeur de l’avion de chasse et mort au combat en 1918, donne son nom au célèbre tournoi de Tennis sur l’initiative d’Emile Lesieur (HEC 1908, son ami d’école et président du Stade Français) qui inaugure pour la Coupe Davis le Stade Rolland Garros.
- 1981. Le slogan d’HEC « Apprendre à Oser » célèbre le centenaire de l’Ecole.
  - Créé par une équipe formée autour de Jean-Claude Cantet et comptant l’auteur de ces lignes, Patrick Verlinden, ce slogan faisait notamment référence à Roland Garros…

Première guerre Mondiale 1914–1918

1914. 8 mai. René Caudron qui pilote un biplan Caudron Type J réussit un premier décollage avec amerrissage un peu plus loin.
1917. Saint-Raphaël. Mise en place d’une escadrille de combat équipée de 5 FBA puis de 6 Donnet-Denhaut.
1917. Fréjus. Les sous-marins Cigogne (Q39) et Alose sont à Fréjus afin de servir de cible à l’entraînement au tir de l’aviation.
- 4 juin. Création des Patrouilles Aériennes de Provence.
1918. 24 février. Création du CAM après la dissolution de l’escadrille d’entraînement.
1918. Novembre. L’aéronautique navale française affiche une grande puissance :
- 1 260 appareils dont 800 en ligne.
- 8 000 hommes dont 700 pilotes (550 en action).
- 36 CAM.
- L’Aérostation maritime compte 37 dirigeables, 200 ballons captifs, 4 800 hommes dont 144 pilotes et 239 observateurs aérostiers.

Base d’hydravions © Afvintage – Flickr.com

Entre-Deux-Guerres

1919. 1er janvier. 179 hydravions utilisés.
- Le Centre Aéronautique Marine (CAM) regroupe tous les meilleurs appareils de la Marine française.
1920. 20 octobre. 1er appontage par Paul Teste avec son Henriot sur le 1er porte-avions français, le Béarn.
1923. Création de la BN301. commandée par le LV Montrelay.
1924. 1er juin. Création de la 3e Escadrille équipée de Farman F-65 Goliath.
1925. Mai. L’aviation d’escadre (AC1, AR2, 7B1) est transférée à Hyères.
1927. Janvier. La 7B1 va à Berre.
Le Centre est agrandi de 14,8 ha.
Nombreux équipements de pointe mis en place :
- 1919. Grue Derrick de 10 t.
- 1920. Grue Derrick de 11 t.
- 1923. Hangar Bessoneau N°9.
- 1927. Hangars Bessonneau 50 et 51 mis en service.
- 1930. Goudronnage et mise en place d’une grue Titan de 15 t.

1939–1945. Seconde Guerre Mondiale

1940. Septembre. Fermeture de la base commandée par le CF Sala.
1941. Réouverture.
- Ecole de chasse avec une Division hydravion et l’Ecole du personnel volant.
- Début 1942. 34 appareils sont affectés aux écoles.
- 1942. Mai. le site est ravagé par des violentes inondations.
1942. Novembre. La Zone Libre est envahie. Fermeture de la base le 27.
1942. Décembre. 20 bombardiers allemands s’installent sur le site.
1943. 27 janvier. Un lieutenant pilote italien aux commandes du Léo 45 n°486 écrase l’appareil au sol après un décollage catastrophique.
1943. 2 mars. Le Feldmarschall Hugo Sperrle inspecte la base.
1943. 2 mars. Les Italiens quittent Fréjus.

Reconstitution historique © Fotolia.com

1944. 15 août. Débarquement allié en Provence.
- Force navale constituée de 3 divisions américaines constituent la Force Kodak du général Lucian Truscott.
- Les Troupes d’assaut du 6e Corps Américain sont divisées en 3 forces :
  - La Force Camel du général John E. Dahlquist débarque sur 3 plages :
    - Fréjus, face à la base d’Aéronautique navale qui subit d’importants dommages.
    - St-Raphaël sur la plage du Dramont.
    - St-Raphaël. Plage d’Anthéor.
1946. 1er janvier. Réarmement de la base.
1946. 1er juillet. CEPA reconstitué.
- La section Essais devient Escadrille 10S avec le LV Hervé. Elle est provisoirement basée à Hyères.
1954. Création d’une section Hélicoptère de la 10S.
1954. Transfert de la58S de Saint-Mandrier vers Fréjus.
- Appareils Bell 47D et HUP-2.

Drame du barrage de Malpasset

Rupture d’un barrage © Graphies.thèque – Fotolia.com. Barrage de Malpasset © Jovo – Fotolia.com.

1959. 2 décembre. Rupture du barrage faisant 423 victimes et des dégâts matériels considérables (routes, voies ferrées, fermes, immeubles…), la base à l’embouchure du Reyran est ravagée.
- La Marine nationale mobilise des moyens considérables pour faire face au drame :
  - Porte-Avions La Fayette, 6 escorteurs de la Marine nationale, dans la baie de St-Raphaël. D’autres bâtiments les joignent rapidement.
  - 9 HUP-2 et 2 Alouette en lien avec le porte-avions.
1965. 15 février. Le Bréguet Br.1050 Alizé n°54 s’écrase à Fréjus.
1981. Fondation de l’Ecole de Survie et Sauvetage d’Aéronautique Navale (ESSAN).
1995. 30 juin. Fermeture de la base.
- CEPA transféré à Hyères.
- CESSAN transféré à Lanvéoc.
- Escadrille 10S dissoute puis recréée à Hyères en septembre 2001 sous le nom de CEPA/10S.

Moyens aériens de la base de Fréjus

Détachements d’unités

Flottille 33F. Août 1962 – Juillet 1964.
Escadrilles 10S – 20S – 58S.
Commando de Penfentenyo.

Avions et hélicoptères détachés à Fréjus

Nord 2504 Noratlas.
- 1 seul exemplaire produit sur 5 prévus.
- 1959. Juin. Livraison à l’Aéronautique navale.
- Effectue toute sa carrière à Fréjus (escadrille 10S).
Breguet Atlantic.
- 1962. Avril. Mise en place.
- 1963–1965. Mise au point du système d’armes.
- 1965. 1er octobre. Détam transféré à Nîmes-Garons.
- 1970–1975. Etablissement du détachement Martel : essais missiles, bouées…
SA 321G Super Frelon.
- 1965. Détachement établi.
- 1967. Juillet. le Super Frelon n°102 est livré à la 20S. 2 appareils sont livrés.
- 1967. Décembre. Version ASM.
  - Création du Centre d’Essai du Pacifique (CEP). La 20S fournit 4 SA321.
- 1970. La 20S n’a plus que 2 appareils.
Alouette III.
- 1962. Mise au point de l’Alouette III Pedro.
- 1974. 1er février. L’appareil n°2082 de l’Escadrille 20S s’écrase devant la base.
- Le détachement Alouette III-ASM devient la flottille 34F.
WG-13 Westland Lynx.
- 1973. Création du détachement de Lynx (Detam).
Jaguar M.
- 1969. 14 novembre. 1er vol du Jaguar M n°05.
- 1970 juillet-1971 octobre. Campagne d’essais sur le porte-avions Clémenceau.
- 1973. Février. Unité dissoute.
- 1975. Avril. Installation du détam Sue sur la base.
MS 880 Rallye.
- 1975. Création de la Section Initiation au Vol (SIV).

Etendard IV © Nabil Molinari – Flickr.com

Super Etendard.
- 1977. Test des appareils de présérie n°01 et n°02.
- 1978. Janvier. Premiers appontages sur le Porte-Avions Foch.
Nord 262E.
- 1982. 15 décembre. Première livraison à la 56S avant évaluation par le CEPA..
Atlantique 2 (ATL2).
- 1982. 13 septembre. Installation du détachement à Istres.
- 1986. L’Atlantique 2 n°01 (n°42 modifié) est assigné au détachement de Fréjus.
Super Etendard Modernisé.
- 1991. 1er juillet. Détam SEM installé à Istres.
- 1992. Septembre. SEM 69 transformé.
- 1993. 26 mars-6 avril. Essais sur le Porte-Avions Foch.

Rafale M.
- 1991. 1er juillet. Détachement installé à Istres.
- 1991. 12 décembre. 1er vol du Rafale M01.

Parc aérien des escadrilles de Fréjus en 1990

10S.
- 1 Nord 262 – 1 Br. 1050 Alizé – 2 EMB-121 Xingu – 2 PA-31 Navajo.
20S.
- 2 SA 321G Super Falcon – 2 WG 13 Lynx – 2 Alouette II – 2 Alouette III.

Lignes aériennes commerciales

Des vols commerciaux ont été accueilli par la Base de Fréjus.
- 1965. Compagnie Skyways Coach-Air qui deviendra en 1971 Skyways International. Ligne vers Lympne dans le Kent, en Grande-Bretagne.

Quelques événements en lien avec l’aviation ou le site

1996. Tournage du film Risque Maximum avec Jean-Claude Van Damme.

2006. Stéphane Rousson teste son Zeppy, ballon dirigeable à propulsion humaine avant sa traversée de la Manche.
2013. 8 juillet. Atterrissage en urgence d’un aéronef.