Palmiers en Provence

Caractéristiques des Palmiers

Les palmiers ne sont pas des arbres mais des plantes.
1. Leur classement dans une rubrique « Arbres » répond uniquement à un besoin de praticité pour les recherches d’un public large.
2. Plantes monocotylédones.
3. Les palmiers sont des « herbes géantes« .
Noms. Arecaceae – Palmae.
Noms usuels. Palmiers -Palmacées.
Histoire.
1. 120 millions d’années. Datation des plus anciens fossiles de palmiers au Crétacé.
2. 38 millions d’années – 6 millions d’années. Fossiles de palmiers en Europe datés de l’Oligocène au Miocène.

La hauteur des palmiers a une très grande amplitude depuis les espèces naines jusqu’au Ceroxylon des Andes (40-60 m de haut).
L’épaisseur du stipe atteint plus d’1 m de diamètre avec le cocotier du Chili.

Les palmiers ne donnent pas de fleurs isolées mais regroupées en inflorescences.
Fleurs hermaphrodites ou unisexuées selon les espèces.
Les fleurs sont la plupart de temps minuscules, sans réelle beauté, de couleur blanche ou crème.

Le fruit du palmier est une drupe ou plus rarement une baie.
1. Les drupes se sont durcies et enveloppées d’une texture fibreuse.
  1. Le meilleur exemple est la noix de coco.
2. Les baies sont charnues.
  1. Les dattes en sont le meilleur exemple.

Tige non ramifiée, le stripe, surmonté d’un houppier de feuilles pennées ou palmées.

On utilise l’expression « palmiers à bois » mais les palmiers n’ont pas de tronc mais une tige non ramifiée dénommée le stipe.
1. Le stipe est rempli de moelle ou de fibres.
2. L’épaississement du stipe se fait par l’addition de faisceaux qui est appelée croissance secondaire diffuse.
Le palmier n’a pas de branches mais des palmes.
1. Les palmes peuvent prendre plusieurs formes
  1. Eventail. Feuille palmées.
  2. Plume. Feuilles pennées.
  3. Forme intermédiaire. Feuilles costapalmées.

Vaste famille qui comprend plus de 2 500 espèces réparties en plus de 200 genres.
1. La famille est à la fois primitive et en évolution.
2. Areca / Aréquier est considéré comme le genre le plus représentatif.
Genres les plus connus.
1. Areca.
2. Bismarckia, Borassus, Brahea, Butia.
3. Calamus, Cocos, Copernicia, Corypha.
4. Elaeis, Euterpe.
5. Hyphaene, Jubaea, Latania.
6. Mauritia, Metroxylon.
7. Phoenix.
8. Raphia, Roystonea.
9. Sabal, Salacca, Syagrus.
10. Trachycarpus.
11. Washingtonia.

Les palmiers s’adaptent à des conditions climatiques très diversifiées.
1. La famille préfère les contrées tropicales et s’adapte bien au climat méditerranéen.
2. L’adaptation se fait jusqu’à 50°Nord et Sud.
3. Le palmier craint le gel.
Les palmiers poussent dans des endroits très différents.
1. Forêts pluvieuses tropicales et équatoriales.
2. Marais à proximité des mangroves.
3. Montagnes avec des altitudes de 4 000 m dans la Cordillère des Andes.
4. Oasis de désert comme le Sahara.
5. Plaines arides ou semi-arides.
6. Rives de fleuves.
7. Zones méditerranéennes.
Le Palmier est fondamental dans l’économie agricole de nombreuses zones du globe.
1. Chacune des parties de la plante est exploitée.
2. Les fruits, noix de coco ou dattes entrent dans l’alimentation de base.
  1. Cœur de palmier, coprah, fécule, huile, sucre, vin…
3. Les stipes servent à produire des planchers, des poutres et des cloisons.
4. Les palmes servent à couvrir les maisons et des cases…
5. Utilisations industrielles : cire de palmier, fibres textiles (crin végétal, raphia, rônier…).
6. Usages ornementaux : avenues, jardins, parcs, plantes d’appartement…
  1. Usages médicaux ou thérapeutiques : baies de Serenoa (adémose prostatique), noix d’arec, sang-dragon…
En Occident, le rôle symbolique et décoratif du palmier est plus important.

Pour ne parler que des civilisations de la Méditerranée.
1. Arbre de vie.
2. Fécondité.
3. Réussite.

Familles de plantes généralement arborescentes ayant des formes « d’arbres », « d’arbustes » ou de lianes.

Source Le Grand Livre des Palmiers. Editions de Vecchi. Teresa Garcerán. 2007.

Hyères-les-Palmiers est la commune capitale pour les palmiers.
Antibes–Juan-les-Pins, Bandol, Cannes, Le Lavandou… présentent de magnifiques espaces de palmiers.