Les Trains des Pignes : histoire et présent

Trains des Pignes au pluriel

L’expression Train des Pignes désignait trois lignes en Provence.
1. Meyrargues-Nice. 211 km. Central-Var.
2. Toulon-Saint-Raphaël. 104 km. Le Macaron.
3. Digne-Nice. 151 km. Ligne des Alpes.
Ces lignes appartenaient à la Compagnie des Chemins de Fer du Sud de la France.
1. Le surnom de Train des Pignes leur a été donné.
2. Ce surnom était à la fois affectueux et méprisant.

Gare de Nice-Ville © © Erich Westendarp – Gare du Sud © Verlinden

Ces lignes touchaient souvent celles de la puissante PLM.
1. Les 2 réseaux se touchaient en plusieurs points mais ils étaient rarement reliés.
2. C’est ainsi que des villes avaient 2 gares : ex. Draguignan, Nice…
Les 2 réseaux de sont pas redondants mais il existait des courts tronçons communs :
1. Toulon–Hyères et Fréjus–Saint-Raphaël.
Seule la ligne Digne-Nice a survécu.
1. 1. L’expression Train des Pignes lui est resté.
  2. Cette ligne a elle-même une histoire, ne serait-ce qu’au niveau du matériel roulant et des gares.
    1. C’est pourquoi le pluriel Trains des Pignes semble le plus approprié.

Histoire des Trains des Pignes

1888. La Compagnie des Chemins de fer du Sud de la France commence à construire un réseau.
1. Financement par l’Etat français.
2. 450 km de voies étroites desservant les Alpes-de-Haute-Provence (04), les Alpes-Maritimes (06), le Var (83).
1888– 1892. Construction de la ligne Meyrarges (13) – Nice (06).
1. 211 km. Parcourus à l’origine en plus de 12 heures.
2. Gare de Meyrargues bâtie juste à côté de celle du PLM (actuel TER SNCF Marseille-Briançon).
  1. Il existe une 3ème gare à Meyrargues (Chemins de fer départementaux des Bouches-du-Rhône).
3. Itinéraire : Meyrargues, Jouques, Rians, Sillans, Salernes, Lorgues, Draguignan, Claviers, Fayence, Montauroux, Grasse, Le Bar, Pont-du-Loup, St-Jeannet, Colomars, Nice.
Macaron. La ligne Toulon (83) –St-Raphaël (83). 104 km.
1. Itinéraire. Toulon, Carqueiranne, Hyères, La Londe, Aiguebelle (Le Lavandou), Cavalière (Le Lavandou), Cavalaire, Ste-Maxime, St-Raphaël.
1925. Création de la Société des Chemins de Fer de Provence (CP).
1. La CP se substitue à la Compagnie des Chemins de Fer du Sud de la France (SF) dans la gestion du réseau de lignes secondaires établi dans les Alpes-Maritimes, le Var et les Basses-Alpes (aujourd’hui Alpes-de-Haute-Provence) La Compagnie des Chemins de Fer du Sud de la France (CFSF) avait alors perdu son réseau dans le reste de la France.
  1. Il ne restait que les 3 lignes de Provence ce qui justifiait le changement de nom en Chemins de Fer de Provence.
  2. Toulon-Saint-Raphaël (104 km) et Meyrargues-Nice (211 km) ont une existence brève d’environ 60 ans.
    1. 1948. Fermeture de Toulon–Saint-Raphaël.
    2. 1949. Fermeture de Meyrargues–Nice.
  3. Seule Digne–Nice (151 km) a survécu malgré une mort plusieurs fois annoncée.
    1. Digne-Nice / Nice-Digne est le dernier vestige du Train des Pignes.
2007. 1er Janvier. La concession de la ligne de Nice – Digne est cédée à la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
1. L’unique ligne dite « Chemins de fer de Provence » est reprise par la CFTA ( Chemins de Fer et Transport Automobile, filiale de Transdev).
2014. 1er janvier. Expiration de la concession.
1. La Région PACA reprend l’exploitation sous forme de régie directe nommée Régie Régionale des Transports de Provence-Alpes-Côte d’Azur (RRT PACA).
2018. La ligne Nice -Digne est divisée en deux :
1. Un service urbain de transports de voyageurs entre Nice et La Vésubie Plan-du-Var.
2. Un service touristique entre Nice et Digne-les-Bains, partie intégrante du réseau Zou !.

Le Train des Pignes Nice-Digne

La Route des Alpes © Verlinden

Réseau de gares-étapes

Nice. Gare du Sud. 06.
Colomars.
La Tinée.
Puget-Théniers.
Entrevaux. 04. Cité Médiévale entourée de remparts et surplombée par une citadelle de Vauban.
Pont de Guédan.
Annot. Ballade dans les grès avec des chemins de randonnée et d’escalade.
Méailles.
Thorame.
St-André-les Alpes. Parapente et lac du Castillon.
Moriez.
Mezel.
Digne-les-Bains.

© Verlinden

Accident de 2014

Le 8 février 2014, le Train des Pignes qui se rend à Digne-les-Bains (autorail n° 43) circule avec 10 minutes de retard.
À 11 h 07, le train déraille alors qu’il se trouve sur la commune de Saint-Benoît.
Un rocher de 36 tonnes vient de se décrocher de la montagne Clot Jaumal.
Le bloc descend le long de la falaise sur 130 mètres et percute le côté droit de la voiture de tête, au niveau du poste de pilotage.
La première voiture s’écroule en contrebas avant d’être arrêtée par les arbres, au-dessus de la RN 202.
La seconde voiture est couchée sur la voie ferrée.
23 personnes se trouvent dans le train.
1. 2 femmes décèdent une Russe de 49 ans et une habitante de 82 ans, originaire du village du Fugeret.
2. 9 personnes parmi lesquelles 2 agents de la société des Chemins de fer de Provence.
Une longue enquête conclue à l’absence de négligence et de responsabilité.
1. Le train roulait à « faible allure« , une vitesse de 30 km/h, alors que la vitesse est limitée à 40 km/h, sur cette zone.

Fonctionnement du Train des Pignes actuel

Le train régulier Nice-Digne

Vitesse moyenne 60 km/h,.
Durée du parcours Nice-Digne. 3 heures 20;
Fréquence. 4x par jour.
Autorail rouge et orange, récemment revêtu d’une nouvelle robe bleue.
Tarif : 24,10€ pour un aller simple Digne les Bains-Nice (donné à titre indicatif).

Combiné Train Vapeur des Pignes

Entre Puget-Théniers et Annot,.
Locomotive à vapeur des années 1920.
1. Classée Monument Historique.
2. Chaque année, quand revient la belle saison, le train est mis en circulation certains jours de la semaine et du week-end.
3. Réservation vivement conseillée.
4. Billetterie assurée par l’Office de Tourisme de Digne-les-Bains
5. Infos sur site du train à vapeur.
  1. G.E.C.P, Groupe d’Etude pour les Chemins de fer de Provence.
    1. Objet. Préservation du matériel historique des Chemins de fer de Provence, sauvegarde et restauration de matériels retirés du service dans leur état d’origine.
    2. Permettre d’augmenter la capacité du train à vapeur et de pérenniser son exploitation.
    3. Trains à thèmes : Fête de la Musique. Atelier de lecture “Littérature de gare”. Journée Européenne du Patrimoine. Train des Olives. Train d’Halloween. Fête de la Châtaigne (jusqu’au Fugeret)
6. Tarif adulte Puget-Théniers et Annot : 22,00€ pour un aller/retour (donné à titre indicatif).