Emetteur de Grande Etoile vu de Palama © Verlinden

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Massif de L’Etoile à explorer : faune, flore, randonnées…

Marseille géographie © Fotolia.com

Les Massifs de Marseille

Marseille est encadrée par une série de massifs qui délimitent son territoire, lui donnent une unité et qui lui servent d’écrin, de protection.
- Marseille est entourée de massifs de 6 collines.
  1. L’Estaque. ou La Nerthe.
  2. L’Etoile.
  3. Le Garlaban.
  4. Saint-Cyr.
  5. Mont-Puget.
  6. Marseilleveyre.
Le Massif de L’Etoile domine la partie du nord du Bassin de Marseille.
- Le Massif de l’Etoile est classé comme Chaîne pyrénéo-provençale.
Le Massif de l’Etoile forme une véritable frontière naturelle par sa hauteur, sa largeur et la difficulté de ses traversées.
L’ensemble des massifs de l’Etoile et du Garlaban entre dans le périmètre Natura 2000.

Toponymie du Massif de L’Etoile

Frédéric Mistral fournit une explication du nom de L’Etoile.
- Nom en provençal Mountagno de l’Estello ou, selon la norme classique, Montanha de L’Estela.
- L’orientation du massif par rapport à Marseille serait à l’origine de son nom : le massif est au nord géographique de la cité phocéenne, en direction de l’étoile polaire.

Situation du Massif de L’Etoile

8 Communes.
- Allauch. Quartiers de La Fève et Logis-Neuf.
- Cadolive.
- Marseille dans sa partie Nord.
- Mimet. Sous le Baou Traouqua (Falaise percée). Point de départ de l’unique route permettant aux véhicules d’accéder à la ligne de crête (col Sainte-Anne).
- Plan-de-Cuques.
- Saint-Savournin.
- Septèmes-les-Vallons. A l’ouest. Point de départ de plusieurs chemins vers le sommet de la Grande Etoile parmi lesquels une route d’accès aux émetteurs de télévision interdite à la circulation privée.
- Simiane-Collongue. Quartier Saint-Germain au pied du Pilon du Roi.

Quartiers de Marseille.
- Borel – Les Borels.
- Château-Gombert.
- Le Merlan.
- Saint-Joseph.
- Sainte-Marthe.
La ligne de crête ne marque pas la limite entre les communes du Nord et celles du Sud.

Le Massif de l’Etoile forme un arc de cercles entre le Massif de l’Estaque (ouest) et le Massif du Garlaban (Est).
- Les deux massifs sont fortement associés.
- Avec le Massif du Garlaban, Le Massif de l’Etoile constitue la ceinture nord des collines de Marseille qui sont non littorales.
- Les 2 massifs sont séparés par la la Route Départementale D 908 entre Allauch et Cadolive.
- Au nord, les 2 massifs sont bordés par les massifs de l’Arbois, du Montaiguet, des Collines de Gardanne.
- A l’est, par la vallée de l’Huveaune et le Massif de la Sainte-Baume.

Dimensions et géologie du Massif de L’Etoile

Massif de l’Etoile Versant Nord vue d’avion © Serge Robert – Flickr.com

Dimensions

Longueur. 20 km.
Largeur. 18 km.
Superficie. 360 km2.
Sommet de la Tête du Grand Puesch (779 m).

Géographie et Géologie du Massif de l’Etoile

Panorama sur Marseille et sa rade © Bernard Ddd – Flickr.com

Panorama depuis Allauch © Remi Ribault – Flickr.com

Sommet Pilon du Roi, fin de l’escalade… © Pic et Ciel – Flickr.com

Principaux sommets.

Tête du Grand Puesch. 779 m. Point culminant du Massif.
Baou Traouqua. 740 m.
Pilon du Roi. 710 m. Point dominant de la partie centrale. Son nom vient de la déformation du provençal Pieloun dóu Roure (Pic du Chêne).
Etoile. 652 m. Point culminant du massif sur l’espace marseillais.
Mont Julien. 647 m.
Grande-Etoile. 590 m. A l’ouest.
Le point le plus bas se trouve au Sud du vallon Dol à 172 m d’altitude.

Géologie

Histoire. Formation il y a plusieurs millions d’années par des plissements de roches provoqués par le mouvement des plaques tectoniques.
Massif principalement composé de calcaires.
- Calcaire dolomitique.
- Calcaire franc dur.
- Calcaire impur.
- Les calcaires marneux de étages hauterivien et valanginien possèdent des gisements fossilifères riches comparables à ceux du Massif du Garlaban qui prolonge la Chaîne de l’Etoile.

Depuis des tems très reculés, l’homme a trouvé dans cette nature des ressources très utiles :
- Bauxite.
- Calcaire pour la chaux.
- Charbon.
- Gypse.
- Silex pour chasser, se défendre et travailler.
Nombreuses zones rupestres :
- Falaises.
- Rochers nus…

Climat du Massif de L’Etoile

Versant Sud © Bernard Ddd-Flickr.com

Le versant Sud de l’Etoile est soumis à un climat Méditerranéen typique.
Le versant Nord abrite un micro-climat plus frais et plus humide :
- Températures plus faibles, précipitations plus abondantes, sécheresse estivale plus courte, neige présente quelques jours par an.

Végétation et Faune du Massif de L’Etoile

Végétation

- Forte opposition de l’adret et de l’ubac sur le plan de la végétation.
  - L’adret sud aride est une zone de garrigue avec les restes d’une forêt de Pins d’Alep rescapés de l’incendie de 1997 qui a détruit 3 500 ha. Des garrigues à ajonc de Provence ou à chêne kermès et romarins (terrains incendiés)…
  - L’ubac plus humide avec de belles forêts d‘Alep, chênes verts, chêne pubescents. Entre Cadolive et Mimet, à partir de 450 m, belle forêt de pin sylvestre la plus méridionale de la France du Sud-Est, quelques pins noirs.
    - Sous-bois d’érables, de houx et de sorbiers.
- Végétation typée de taillis, garrigues, pelouses et habitats rupestres appartenant à l’étage méso-méditerranéen.
  - Maquis et garrigues. 57%.
  - Forêts sempervirentes non résineuses. 25%.
  - Pelouses sèches. 10%.
  - Forêt de Résineux. 5%.
  - Rochers intérieurs, éboulis rocheux. 3%.
- A noter, sur l’ubac, une ébauche d’état supra-méditerranéen : futaies de la chênaie pubescente à houx – pinèdes de pins sylvestre – taillis.
- Surface boisée du Massif de l’Etoile estimée à 5 176 ha soit 58,46% de la surface d’espaces naturels.
- Flore typique comprenant des espèces endémiques et rares.
  - Anémone palmée.
  - Arenaria provincialis.
  - Genêt de lobel sur les crêtes.
  - Petite Jurinée.
  - Sabline de Provence.

Faune méditerranéenne

Oiseaux : aigle de Bonelli,
L’entomofaune ou faune entomologique d’assez grande diversité : coléoptères, lépidoptères.
L’Herpétofaune caractérise les collines calcaires chaudes de Provence.
- Baume Loubière (découverte près de Château-Gombert en 1895) remplie de squelettes de loups.

Genettes.
Gerboises.
Lapins.
Lièvres.
Renards.
Sangliers.

Occupations et activités humaines dans le Massif de L’Etoile

Préhistoire

3000 av. J.-C. Traces d’occupation humaine au Néolitique final. Baou Roux.
2000 av. J.-C. Bronze ancien puis Bronze final. Traces d’occupation au nord.
500 av. J.-C. Age du Fer. Traces d’occupation.
200 av. J.-C. Traces d’occupation.
123 av. J.-C. Le Consul romain Caius Sextius Calvinus occupe la Provence avec ses légions et rase les oppida du territoire. 3 oppida existent sur le territoire de l’Etoile qui ont fait l’objet de fouilles :
- Commune de Mimet. : Tête de l’Ost.
- Commune de Septème. Les Mayans.
- Commune de Simiane : Baou Roux.

Début de la Chrétienté et Moyen-Age

Des ermites et des moines occupent des sites : ermitages, grottes.
Des vestiges divers attestent de ces présences :
- Oratoires.
- Ermitages.
- Bâtiments (Notre-Dame-des-Anges).
- Monastère d’implantation récente (Sainte Lioba, à Simiane-Collongue).

Occupation humaine historique

Principalement des communautés monastiques :
- Anciens ermitages de communautés érémitiques à l’emplacement de Notre-Dame-des-Anges.
  - Les Nestoriens pourraient avoir été leurs premiers occupants.
  - Le nestorianisme est une doctrine christologique qui soutient que 2 hypostases, l’une divine, l’autre humaine, coexistent en Jésus-Christ.
  - Cette thèse doit son nom à l’un de ses défenseurs, Nestorius, patriarche de Constantinople dont l’ enseignement est déclaré hérétique et condamné par le concile d’Éphèse.
- Notre-Dame de Rome.
  - Au sud du col Sainte-Anne.
- Notre-Dame-des-Anges.
  - Ecole janséniste de jeunes filles.
Restanques en ruine.

Peuplement récent

Pratiquement aucun habitat sur le massif de l’Etoile.
Quelques maisons isolées sur le coteau de Palama, Marseille 13ème.
De rares ensembles d’habitations occupent les premiers gradins qui bordent l’Etoile Sud à 250 m environ d’altitude.
- Années 1960. La Batarelle, à Marseille.
- Années 1970. La Parade, à Marseille.
- Les Peyras à Septèmes-les-Vallons.
A noter : une absence de zone de transition entre l’urbanisation dense et le milieu naturel.

Agro-pastoralisme et bois

Le massif de l’Etoile a longtemps été un espace de pâture pour les troupeaux.
Le massif a également fourni des ressources en bois.

Exploitation de la roche

Industrie des argiles, carrières de pierre, calcaire à chaux, granulats…
Vestiges de fours circulaires : Saint-Joseph à Allauch.

Loisirs et Tourisme

Le site Etoile-Garlaban, dans le périmètre Natura 2000, aurait une fréquentation estimée à 250 000 visiteurs/an, essentiellement de proximité.
Randonnées.
- Vaste espace de Nature aux portes de Marseille.
- Crêtes offrant de belles vues sur la rade de Marseille et le massif des Calanques au Sud (Marseilleveyre, Mont-Puget), la Sainte-Victoire au nord et la Sainte-Baume à l’Est.
- Accès principaux.
  - Aucune route ouverte à la circulation automobile publique.
  - Depuis Mimet, au nord. Parking aménagé à environ 1 km sous le col Sainte-Anne (altitude 559 m) situé entre le Pilon du Roi (710 m) et le Baou Traouqua (740 m).
  - Depuis Marseille. Lieu-dit Lou Limas (332 m) point de départ de nombreux sentiers.
- Territoire traversé par des chemins d’exploitation et des routes du feu (DFCI) : voies larges et peu pentues très pratiquées par les randonneurs et VTTistes. Plusieurs convergent vers le sommet de Grande Etoile.
  - Septèmes-les-Vallons : quartiers des Caillols ou de la Rougière.
  - Marseille Nord. Les Borels, la Batarelle, la Parade, Palama, Sainte-Marthe, Le Merlan.
  - Plan-de-Cuques. La Montade.
- Sentiers balisés.
  - La Batarelle – Grande Etolie. Marques jaunes.
  - La Parade – Grande Etoile. Marques bleues.
  - Palama – Col des Ouides. Marques jaunes.
  - La Fève – Le Pilon du Roi. Marques vertes.
  - Lou Limas – Baou Traouqua. Marques rouges.
  - La Fève – La Tête de Grand Puech. Marques rouges.
  - La Fève – Mont Julien. Marques bleues.
  - Cadolive – Mont Julien. Marques jaunes. Circuit.
  - Grande Etoile – Mont Julien. Sentier des Crêtes. Marques bleues.

- GR 2013. Inauguré l’année 2013 de Marseille Capitale de la Culture, parcourt le massif.

Sites remarquables

Sentier de découverte botanique aménagé dans la colline au dessus de Palama.
Parc Départemental de la Nègre avec une figueraie, proche du sentier botanique.
Réservoir de Vallon Dol. Réserve en eau de la Ville de Marseille visible à la Batarelle.
Grottes Loubière. Proche de Château-Gombert. Curiosité autrefois intéressante fermée depuis une trentaine d’années pour des raisons de sécurité.

Trail

Site très réputé pour des courses pédestres et des trails.

Association environnementale

Colinéo. Création en 1973. Association à but non lucratif de type loi de 1901 visant à sauvegarder le patrimoine naturel et culturel du nord-estde Marseille, de la Chaîne de l’Etoile et du Massif du Garlaban. L’association fédère environ 25 associations d’usagers des massifs et de protection de l’environnement et de communication au sein du Collectif Etoile-Garlaban.

Incendies

Massifs protégés par les Marins-Pompiers (secteurs marseillais) et par les Sapeurs-Pompiers du SDIS 13.

Citation

« Les Bastides Blanches, c’était une paroisse de cent cinquante habitants, perchée sur la proue de l’un des derniers contreforts du massif de l’Etoile, à deux lieux d’Aubagne (….) . Une cinquantaine de bâtisses mitoyennes, dont la blancheur n’était restée que dans leur nom ». Marcel Pagnol – Jean de Florette.