La Calypso, navire scientifique du Commandant Cousteau

Bonnet rouge symbole du Commandant Cousteau © 412.

La Calypso est un navire océanographique mis au point et utilisé par le marin, explorateur maritime, réalisateur de films, écrivain Jacques-Yves Cousteau.
Le nom Calypso désigne la nymphe de la mer dans la mythologie grecque.
Le navire a parcouru les mers et les océans du Monde du 24 novembre 1951 à janvier 1996.

Hirondelle II du Prince Albert de Monaco © Flickr.com – Pourquoi-Pas ? de Charcot

La Calypso fait partie des navires de légende de l’exploration des mers : le Beagle, le Challenger, l’Hirondelle II, le Pourquoi-Pas ?

Histoire de la Calypso

Sister ship de la Calypso © Domaine Public – Wikipedia – US Navy Naval Historical Center Photo # NH 79694 Domaine Libre

Dragueur de mines de classe BYMS construit par la Ballard Marine Railway Company de Seattle pour le compte de la Royal Navy.
1. Coque, quille, membrures, bordé et tableau arrière entièrement en, bois.
2. Seattle est la principale ville de l’État de Washington du Nord-Ouest des États-Unis sur l’Océan Pacifique.
1942. 21 mars. Lancement.
1943. Février. Mise en service dans la Royal Navy sous le nom de HMS J-826.
Affectée en mer Méditerranée où l’un de ses sister-ships explose.
1944. Ré-immatriculation BYMS-2026. Basée à Malte.
1947. Le navire est supprimé du Registre Naval.

Par George Hitchcock — GQFH366akERjVQ sur l’Institut culturel Google résolution maximale, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22491185

Le navire est racheté et converti en ferry afin d’assurer la ligne Malte – île de Gozo.
1. Le nom de Calypso lui est alors donné en référence à la nymphe Calypso dont l’île mythologique d’Ogygie a été parfois identifiée à l’île de Gozo.
2. Calypso « aux belles boucles » est une nymphe, fille d’Atlas, selon Homère et le pseudo-Apollodore.
  1. Hésiode la range parmi les Océanides et le poète du Catalogue des femmes lui prête des amours mystérieuses mais prolifiques avec Hermès, dont elle aurait eu le peuple entier des Céphalléniens.
  2. Calypso est considérée comme la reine de l’île mythique d’Ogygie, où elle vivait entourée d’autres nymphes.
  3. Dans l’Odyssée, Calypso recueille Ulysse après son naufrage et tombe éperdument amoureuse de lui.
    1. Calypso retient Ulysse pendant 7 ans.e Loel Guinness
    2. Calypso offre à Ulysse l’immortalité s’il consent à rester près d’elle.
    3. Zeus prend pitié de ce que lui dit sa fille Athéna et envoie Hermès son fils lui donner l’ordre de relâcher Ulysse.
    4. Calypso laisse partir Ulysse qui aura passé auprès d’elle deux fois plus de temps que pour l’ensemble des autres obstacles placés sur sa route par Poséidon.
1949. Thomas Loel Guinness, milliardaire irlandais et ancien député, fait acheter la Calypso et l’un de ses navires jumeaux par la Société anglo-française Auniac-Guinness pour en faire un yacht de luxe.
1. La Calypso est louée pour un franc symbolique au commandant Jacques-Yves Cousteau qui l’envoie à Antibes dans un chantier naval.
2. La Calypso est transformée en navire d’expédition et base de soutien pour la plongée et le tournage de films.
1950. Le navire est basé et immatriculé au Port de Toulon.et passe sous pavillon français.
1. La Calypso reste la propriété de Loel Guinness jusqu’en 2005.

L’Odyssée du Commandant Cousteau

Années 1950. Premières années d’exploration dans la Mer Méditerranée, la Mer Rouge et le Golfe Persique.
1. La prospection pétrolière pour le compte de sociétés privées permet de couvrir les frais de l’exploration.
  1. Recherche de tracés de pipe-lines sous-marins.
2. La Calypso conduit des recherches biologiques et archéologiques.
3. Le navire accueille des plongeurs expérimentés avec un matériel de pointe :
  1. 2 mini-sous-marins développés par Cousteau qui les nomme Puces de Mer.
  2. Une soucoupe de plongée Denise SP-350.
  3. Des scooters sous-marins.
4. La Calypso est équipée d’une chambre d’observation vitrée, dans l’étrave, 3 m sous la ligne de flottaison.
5. L’arrière est aménagé en plate-forme pour hélicoptère qui sera, plus tard, placée à l’avant.
6. La Calypso multiplie les essais de matériel de plongée.
1951–1952. Première croisière en Mer Rouge avec collecte de spécimens de la faune et de la flore.
1952. Début de la collaboration du Commandant Cousteau André Laban qui embarque en tant qu’ingénieur chimiste.
1. 1954. Grand bricoleur, André Laban conçoit et fabrique « la première caméra 35 mm en PVC » munie d’un boîtier résistant à la pression et protecteur de la lumière.
2. Le film le « Monde du silence », mis en scène par Louis Malle est tourné avec cette caméra.
3. 1956. Le film reçoit la Palme d’Or du Festival de Cannes, ainsi que l’Oscar du meilleur documentaire.
4. 1956 – 1966, le plongeur marseillais collabore encore avec Cousteau pour la réalisation de deux films.
1952. Début des travaux archéologiques sur l’épave du Grand Congoulé, près de Marseille.
1954. Recherches pétrolières à Abu Dhabi, puis explorations aux Seychelles et aux Comores, puis à 2 campagnes d’hydrologie, de dragages et de prélèvements d’échantillons biologiques, l’une au profit de la Station d’Endoume à Marseille.
1956. Tournage du film le Monde du Silence dans l‘Océan Indien et les îles grecques suivi d’activités scientifiques : campagnes hydrologiques et biologiques avec l’ORSTOM, la Faculté des Sciences de Marseille, le Museum d’Histoire Naturelle en Méditerranée…
1957–1958. Mesures hydrologiques, géologiques et sismiques en Méditerranée et en Atlantique.
1959. Reconnaissance d’un tracé de Gazoduc en Méditerranée occidentale et essais de la soucoupe plongeante SP 350.
1962. Premières expérimentations de maisons sous la mer, Précontinent I en baie du Frioul (Marseille). Puis, Précontinent II, en Mer Rouge.
1965. Précontinent III au large du Cap Ferrat.
1967 – 1970. .Périple de 3 ans dans l’Océan Indien et l’Océan Pacifique. Début du tournage de la longue série documentaire L’Odyssée sous-marine du commandant Cousteau.
1975–1976. Plusieurs campagnes archéologiques en Grèce.
1986. Carénage à Cuba. Changement des moteurs qui précèdent un long séjour dans l’Océan Pacifique, en Australie, au Vietnam, au Cambodge, aux Philippines, en Indonésie…Mururoa.
1994–1995. L’une des dernières campagnes à Madagascar.
1996. Janvier. Fin de carrière à Singapour.
2005. La Calypso appartient à The Cousteau Society qui en était l’affréteur.
La Calypso aura navigué 40 ans sur les mers du globe. Le navire, son commandant et son équipage sont mondialement connus.

Calypso of the Cousteau Society Artwork by Alexis Sirivine – 1981 © Randy Regnier – Flickr.com.

La Calypso fait naufrage

1996. Janvier. Une barge heurte accidentellement la Calypso qui est à quai dans le port de Singapour.
1. Le bateau coule à 80 %.
2. Cousteau écrit : « Je veux que la Calypso reste au service de la Science et de l’Éducation ».
3. Le naufrage se produit un an avant la disparition du Commandant Cousteau le 25 juin 1997.
Renflouée, la Calypso est convoyée en France sous l’autorité d’Albert Falco, ancien capitaine du navire.
Le navire ruiné reste un certain temps à flot dans le Port Autonome de Marseille avant d’être remorqué vers le bassin des chalutiers du Musée maritime de La Rochelle le 7 juin 1998.
1. Un chantier rochelais commence sa restauration.
2. Les différends entre Francine Cousteau et Jean-Michel Cousteau au sujet de l’héritage moral et patrimonial du Commandant entraînent une longue série d’actions juridiques amplifiées par les difficultés financières des uns et des autres.
3. Il en résulte des retards d’exécution et finalement l’arrêt des travaux et la mise du bateau sous bâche de protection plastifiée.
4. Sans surveillance, faute d’argent, les éléments dégradent la bâche de couleur blanche (pour la protection solaire) et des intrus volent et vandalisent le mobilier intérieur.
5. Fin 2006. Pour limiter le pillage, la plupart des équipements sont retirés des ponts supérieurs.

Triste image de la Calypso ruinée © Verbacer 29 – Flickr.com

La Calypso actuellement.
1. En sécurité dans son chantier en Turquie.
2. Dès que les assurances auront réglé les dommages la reconstruction reprendra.
3. En attendant elle est sous bonne garde.
4. https://fr.cousteau.org/cousteau