Iles de Lérins : le Paradis de Cannes (06)

Situées dans la Rade de Cannes, les îles sont une belle promesse d’évasion (prévoir1 journée pour chacune des 2 îles).
1. Plages et criques. Plongées.
2. Sites de Promenades dans une nature remarquable.
3. Visites de sites historiques et religieux d’exception.

Nom des Iles de Lérins

Le nom Lérins remonte à l’antiquité Ligure et Grecque

Strabon, géographe grec du 1er siècle avant J.-C. est le premier à citer l’île de Léron.
1. μετά δε τάς Στοιχάδας ή Πλανασία καὶ Λήρων, ἔχονσαι κατοικίας. έν δε τῇ Λήρωνι καὶ ήρῷόν ὲστι τό τοῦ Λήρωνος’ κεῖται δ’ αὔτη πρὸ τῆς ‘Αντιπολεως ( À la suite des Stoichades, Planasia et Lêrôn portent des habitations. Or, sur l’île Lêrôn, le temple du héros est celui de Lêrôn. Celle-ci est située devant Antibes.).
Pline l’Ancien, Histoire naturelle, livre XXXVII, i^er siècle ap. J.-C.
1. Lero et Lerina, aduersum Antipolim, in qua Vergoani oppidi memoria (Lero et Lerina, en face d’Antibes, dans laquelle on cite le souvenir de l’oppidum Vergoanum).

Ils Saint-Honorat

L’île porte le nom de saint Honorat d’Arles fondateur de l’abbaye au 5 e s.

Ile Sainte-Marguerite

L’île porte le nom de sainte Marguerite, sœur de saint Honorat. Plusieurs hypothèses ou légendes existent sur cette période.
1. Sœur de Honorat d’Arles (Saint Honorat), Marguerite aurait dirigé une communauté de religieuses.
2. Honorat et Marguerite aurait combattu un Dragon sur l’île St-Honorat. L’animal blessé se serait envolé pour aller mourir sur les collines du Var, un lieu qui allait devenir Draguignan.

Situation géographique des Iles de Lérins

Ile Sainte-Marguerite, plus grande, plus proche du littoral © P.Verlinden.

Vue du ciel l’ile ressemble à un porte-avions. Plus petite. Face au large. © Beau 1/Pixabay.com

Archipel. Iles de Lérins.
1. Saint-Honorat est au sud de l‘île Sainte-Marguerite qui est plus grande.
Entre les deux grandes îles de Lérins, s’étend le Plateau du Milieu qui est peuplé de très nombreux navires de plaisance l’été.
Commune. Cannes (06).
Superficies. 2,1 km2 (Ste-Marguerite). 370 ha (St-Honorat).
Dimensions. 3 km x 900 m (St-Honorat). 1,5 km x 400 m (Ste. Marguerite) .
Très peu de relief.

Situation. Dans la rade de Cannes,
1. Ile Ste-Marguerite séparée du littoral de 1 100 m.
Très peu de relief.

Points remarquables des Iles de Lérins

Côté nord de Sainte-Marguerite face à Cannes © Alexis Borg – Fotolia.com

Fort de l’île Sainte-Marguerite © Forgiss – Fotolia.com

Points remarquables de l’île Sainte-Marguerite

L’embarcadère
Le Fort – Musée de la Mer
1. Fortifications de Vauban.
2. Prison de l’Homme au Masque de Fer.
3. Musée de la Mer.
4. Centre d’hébergement.
5. Salle d’aquariums sur la Méditerranée.

Fours à Boulets
Chantier naval
1. v. 122 av. J.-C. Les Romains auraient installé le 1er chantier naval.
2. Le Chantier de l’Estérel a quitté ses locaux de Cannes – La Bocca pour s’installer sur la partie nord de l’île, à proximité du débarcadère.
  1. La spécialité du chantier est le traitement des yachts de 50 m.
  2. Des écologistes réclament la fermeture du chantier.

Points Remarquables de l’Ile Saint-Honorat

Abbaye © Verlinden.

L’abbaye, classée MH 1840, domine l’île

Plage sud. Ile St- Honorat © Verlinden – Forteresse © Bruno Attuyt / Pixabay.com

Forteresse. Cloître fortifié © Verlinden

La forteresse

Lérins. Ile St-Honorat. Chapelle de la Trinité © Verlinden

Les 7 chapelles
Fours à boulets
1. 1794. Bonaparte fait construire deux fours à rougir les boulets aux deux extrémités est et ouest de l’île.
2. Deux fours similaires furent placés aux extrémités de l’île Sainte-Marguerite plaçant les intrus sous la menace de tirs croisés.
3. En une dizaine de minutes, les fours chauffent des boulets de canon à plus de 1000 degrés Celsius afin de provoquer des incendies sur les navires touchés.

Flore des Iles de Lérins

Flore de Sainte-Marguerite

Arbres
1. Forêt d’eucalyptus de l’île Sainte-Marguerite qui est remarquable.
2. Ses arbres eucalyptus sont les plus anciens d’Europe.
3. La forêt de l’île est la deuxième forêt la plus visitée de France.
4. Pins maritimes.
5. Pins parasols.
Le Grand Jardin – Jardin Botanique.
1. Seule propriété privée de l’île Sainte-Marguerite.
2. Situé au sud de l’île, face à l’île Saint Honorat.
3. Surface de 13 750 m2.
4. Arbres : cyprès, cèdres, palmiers…
5. Arbres fruitiers : amandiers, bananiers, citronniers, figuiers, oliviers, orangers, pamplemoussiers…
6. Fleurs : iris, géraniums, plantes exotiques, roses…
7. Trois bâtiments construits du 12e s. au 17e s. :
  1. la Maison du Gouverneur.
  2. La Maison des Métayers .
  3. La Tour carrée destinée aux invités de marque avec son toit-terrasse panoramique.
8. Le mur d’enceinte a été édifié par le cardinal de Richelieu.

Flore de l’île Saint-Honorat

Pins maritimes.
Pins parasols.
Vignoble.

Histoire des Iles de Lérins

Site occupé à la préhistoire.
6 s. av. J.-C. Occupation de l’île par une population celto-ligure.
1. L’île Sainte-Marguerite est alors connue comme Lero (Saint-Honorat est Lerina).
2. Lerôn désigne alors un demi-dieu ligure.
5 e s. avant J.-C. Les navires Ligures et Grecs circulent entre Massalia (Μασσαλια, Marseille) et Antípolis (Άντίπολις, Antibes),
1. Les marins utilisent la seconde île, Lero,, plus petite et plus exposée que la grande Lerina, comme escale pour s’y ravitailler.
Une catastrophe naturelle aurait fait plonger les îles de quelques mètres dans la mer.
3e s. av. J.-C. Occupation romaine.
1. Le savant romain Pline l’Ancien fait référence à une cité romaine incluant un port.
2. Des fouilles conduites au tour du Fort Royal ont mis à jour d’importants vestiges.
  1. Fondations du port.
  2. Epaves à l’ouest de l’île.
  3. Maisons.
  4. Céramiques, mosaïques, peintures murales.
Fin 4e s. Honorat d’Arles, de retour d’un grand périple au Moyen-Orient, se fixe sur l’île pour y chercher la solitude, le « désert ».
1. Très vite, sa réputation attire de nombreux disciples qui constitueront le fleuron du christianisme occidental du moment.
v. 410. Honorat fonde le monastère.
660. Saint Aygulf applique la règle bénédictine.
Nombreuses attaques des Pirates notamment sarrasins et génois.
1047. Capture de nombreux moines emmenés en Espagne et rachetés par saint Yzarn.
1073. La forteresse est édifiée par Adel’Dert, abbé de lérins, afin de protéger les moines des Sarrasins.
14e s. Création d’un système de signalisation reliant la tour fortifiée de l’abbaye à la tour du Suquet, à Cannes.
1400. Un nouveau pillage de l’île entraîne la présence permanente de soldats sur le site.
1635–1637. Les Espagnols envahissent les îles qu’ils fortifient et qu’ils équipent de canons.
La reprise des îles est organisée par Richelieu :
1. Milices locales recrutées par le gouverneur de Provence, le maréchal de Vitry.
2. Flotte commandée par le comte d’Harcourt et Sourdis, archevêque de Bordeaux.
1685. A la révocation de l’Edit de Nantes par Louis XIV, 4 lieux d’emprisonnement des Huguenots sont organisés.
1. Le fort de l’île Sainte-Marguerite.
2. Le Château d’If, à Marseille.
3. La tour de Constance, à Aigues-Mortes.
4. Le Fort de Brescou, à Agde dans l’Hérault.
Légende du Masque de Fer
1. 1687. Le fort de Sainte-Marguerite, prison d’État, reçoit le fameux Homme au masque de fer.
  1. En dépit de nombreuses recherches, l’identité de cet Homme au masque de fer n’a pas été établie.
  2. Les hypothèses sont nombreuses :
    1. Le frère adultérin du Louis XIV.
    2. Un complice de l’empoisonneuse la Brinvilliers.
    3. Un espion italien.
    4. Fouquet, et même Molière…
2. 1698. Saint-Mars qui est chargé de la surveillance du Masque de fer s’ennuie à Lérins. Il obtient la charge de gouverneur de la prison de La Bastille à Paris.
  1. 1. Saint Mars aurait emmené son prisonnier avec lui.
    2. Le mystérieux prisonnier serait mort à La Bastille en 1703.
1788. Après un long déclin, il reste 4 religieux dans le couvent qui ferme.
Fin 18e s. A la Révolution française, le site est confisqué et vendu.
1. Mlle Sainval, actrice de la Comédie Française et créatrice du rôle de la Comtesse dans le Mariage de Figaro (Beaumarchais), achète le site où elle vit une vingtaine d’années.
1840. Le site est classé Monument Historique (MH).
1859. Le site redevient un lieu de culte.
1869. Les moines cisterciens de la congrégation de Sénanque (proche de Gordes, 84) se portent acquéreurs de l’île.
1886. L’île Saint-Honorat reste dépendante de l’évêché de Fréjus alors que les paroisses de l’arrondissement de Grasse sont transférées à Nice.
1928. La nouvelle église est consacrée.
2010. Création du Festival du Silence.

Activités dans les Iles de Lérins

Activités de Saint-Honorat

En dehors de la fabrication de liqueurs, la communauté de Lérins est très active.
1. Club des Amis du Vignoble de Saint-Honorat.
2. Hôtellerie : environ 11.000 nuitées par an.
3. Gestion de la compagnie maritime Planaria qui assure la liaison maritime avec Cannes.
4. Conférences, boutiques…
5. Festival du Silence qui se tient au moment du Festival de Cannes. Créé en 2010 sur une idée originale du réalisateur et documentariste Yvon Bertorello : « Vivre une expérience profonde et inédite à dix minutes de la Croisette de Cannes dans la plus ancienne communauté monastique d’Europe encore en activité ^« .