Château d’If : un site incontournable de Marseille © Laurent Carrara. Fotolia.com

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Château d’If à visiter à Marseille

Guide de la visite du château d’If : situation, histoire, architecture, célébrités…

Site du Château d’If à Marseille

Archipel du Frioul. L’ilot d’If est le plus proche de la ville.
Commune : Marseille.
Climat sec comme sur l’ensemble de l’archipel du Frioul.
L’île occupe une position fortement stratégique, à l’entrée du Port de Marseille.
Le château et ses remparts occupent toute la surface de l’île.
Coordonnées. N 43° 16′ 47″ E 5° 19′ 31″. Cliquer sur le lien pour afficher la carte.

Château d’If à visiter

Les 4 vies du Château : place-forte stratégique / Prison (400 ans) / Phare / Musée.
Construction carrée sur 3 niveaux.
1. Rez-de-chaussée : salon et cuisine.
2. 1er étage. casemates.
3. Le niveau supérieur est dédié à la surveillance et au positionnement des canons particulièrement puissants et nombreux.
Chaque côté mesure 28 m.
3 tours d’angles cylindriques.
1. Tour St-Christophe. Nord-ouest. 22 m de haut.
2. Tour Saint-Jaume. Nord-est.
3. Tour Maugovert. Sud-est.
Remparts élevés entourant l’île.
Plate-formes à canons.

Histoire du Château d’If à Marseille

Iles Ratonneau et Château d’If © lamax-Fotolia.com

49 av. J.-C. Jules César évoque une « Ile en face de Marseille » lors de la bataille navale qui l’oppose aux Marseillais assistés des troupes de Pompée. Il pourrait bien s’agir de l’Ile d’If.
1516. Une nef portugaise fait escale sur l’île. Elle transporte le rhinocéros indien que Manuel 1er du Portugal offre au pape Léon X.
1. Le navire est parti de Lisbonne pour se rendre à Rome.
2. Depuis l’an 248, aucun rhinocéros n’avait été visible en Europe.
3. François 1er et sa cour en pèlerinage à Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, décident de venir voir la bête.
4. Le navire repart ensuite vers Rome mais il fait naufrage dans le golfe de Gênes et le Pape recevra bien son rhinocéros mais empaillé après la découverte de son cadavre suite au naufrage.
1529. François 1er fait commencer la construction du château d’If qui devient la 1ère forteresse royale de Marseille. (le Fort Notre-Dame sera la 2ème).
1531. Un gouverneur et une garnison sont en place. Le château remplit sa double mission stratégique d’avant-poste de Port de Marseille et tactique de prison.
1540. Les deux premiers prisonniers du château sont des pêcheurs marseillais.
18e s. Après la révocation de l’édit de Nantes (1685), les Protestants sont emprisonnés sur l’île.
1. On estime à 3.500, le nombre de Huguenots passant par ses geôles avant de finir leurs jours aux galères de Marseille.
1702. La Caserne Vauban est rajoutée à la sortie de la forteresse.
1848. 120 manifestants sont emprisonnés.
1851. 304 détenus après la tentative de coup d’Etat du 2 décembre sont enfermés avant leur départ pour la Maison Carrée (Algérie) ou Cayenne (Guyane).
1870. Nouveaux prisonniers politiques.
1870. Des pêcheurs capturent une baleine de 13 m de long à proximité de l’île.
1. Transportée au Palais Longchamp (Musée de Marseille), son squelette y est exposée pendant tout le 20e s.
1914. Libération des derniers prisonniers qui sont des civils Alsaciens et Lorrains.
1926. Le château et le mur d’enceinte sont classés Monuments Historiques (MH).
1950. Départ du dernier gardien du phare.

Célébrités liées au château d’If

Jean-Baptiste Chataud. Commandant du navire le Grand-Saint-Antoine par lequel la Peste serait entrée dans Marseille en 1720.
1. Emprisonné puis libéré à la nouvelle que son navire était en quarantaine.
Marquis de Sade. 1740 – 1814. Prisonnier. Les faits demandent toutefois à être confirmés.
Comte de Mirabeau. Prisonnier en 1774 /75 sur la demande de son père afin de « le remettre dans le droit chemin« .
1. En fait, confortablement installé, le jeune Honoré Gabriel Riquetti y séduisit sa cantinière…
Fanny Dillon. Epouse de général Bertrand. Emprisonnée en 1815 lors de l’arrestation de son mari.
Louis Auguste Blanqui. Le Révolutionnaire républicain socialiste est incarcéré en 1877.
Jean-Baptiste Kléber. Célèbre général français assassiné au Caire, son corps est conservé un moment au Château d’If.
Alexandre Dumas. Auteur du Comte de Monte-Christo. Ses héros Edmond Dantès et l’abbé Faria ont bien existé mais l’enfermement d’Edmond Dantès dans le Château d’If est purement fictive.
1. Edmond Dantès reste pourtant, avec le Masque de Fer de Cannes, le prisonnier le plus célèbre et celui sur les traces duquel viennent la plupart des visiteurs…