Midway. 1er navire de sa Classe et 1er Porte-Avions à être mis en service après la fin de la Seconde Guerre Mondiale © Werner Bayer / Flickr.com

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Classes des Porte-Avions Américains

Tous les navires militaires américains appartiennent à une Classe qu’il s’agisse de navires de combat de surface ou de sous-marins.
Le nom de la Classe est celui du premier (parfois le seul) bâtiment de la Classe.

Sigles utilisés pour décrire les Porte-Avions Américains

CV. 1920. Sigle principal antérieur à l’OTAN.
- CV signifie Carrier HeaVier, jeu de mot phonétique pour Heavy (ou Heavier than Air), dans lequel seule la syllabe “vy” (ou “vi”) est retenue, et prononcée à l’américaine “Vee” (ou [viː]), puis symbolisée par sa lettre initiale “V”.
- Un CV est donc un « porteur de plus lourd que l’air ».
Une ou plusieurs lettres supplémentaires précise la catégorie du navire.
- CV. Porte-Avions.
- CVA. Porte-Avions d’Attaque.
- CVB. Broad / Grand Porte-Avions (devient CVA en 1952).
- CVE. Porte-Avions d’Escorte.
- CVH/CVHE. Porte-hélicoptères.
- CVU. Transports d’Avions ou de Matériel d’aviation.
- CVL. Porte-Avions Léger (Light).
- CVS. Porte-Avions anti-Sous-marins (ASM).
- CVN. Porte-Avions à propulsion Nucléaire.
- CVX. Porte-Avions Nouvelle Génération.
- AKV. Transports d’Aviation (anciens CVE).
- (B)AVG / (B)ACV. Porte-Avions auxiliaires livrés à la Royal Navy, prototypes du concept de PA d’escorte.
- CVT/AVT. Porte-Avions d’Entraînement (Training Carrier) ou transports d’aviation.
- CVU. Porte-Avions utilitaire.
- IX. Bâtiments divers, hors classification (ex. porte-avions école).

Porte-avions lourds (CV et CVB)

Classe Langley

CV 1. Langley.
- Le seul qui soit considéré être de la première génération de porte-avions.
Le Congrès américain refuse alors le budget pour des navires neufs.
- 1922. Mise en service.
  - 180 m hors-tout. 11 500 tonnes à vide. Vitesse de 15 nœuds. Equipage 631 hommes. Capacité 55 avions.
- Les chantiers de la marine à Norfolk (Virginie) transforment en porte-avions l’ancien charbonnier Jupiter (AC-3). Surnommé Langley : camion couvert.
- 1941. La guerre déclarée, le Langley, lent et de faible capacité, est relégué comme simple transporteur d’avions.
- 1942. 26 février. Coulé au large de Cilacap (Java).

Classe Lexington

1927. 2 navires croiseurs surnommés Lex et Sara.
- CV-2. Lexington. 1927–1942. 8 mai. Coulé lors de la Bataille de la Mer de Corail.
- CV-3. Saratoga. 1927–1946. Utilisé comme cible lors d’un essai nucléaire à l’atoll des Bikini (Opération Crossroads).
Longueur. 270 m hors tout Déplacement : 36 000 tonnes à vide (48 000 t en 1940, puis 50 000 t en 1942).
Vitesse max. de 35 nœuds.
Équipage : 2 122 hommes. Capacité : 91 avions.

Classe Ranger

CV-4. Ranger est le 1er premier porte-avions américain non issu d’une transformation. Il est l’unique représentant de sa classe.
Construit par la Newport News Shipbuilding.
- Le navire est loin d’être une réussite.
1934. Mis en service.
1946. Hors service.
1947 Démantèlement à Chester.
Longueur. 235 m hors tout. Déplacement : 14 500 tonnes à vide. Vitesse max. : 29 nœuds. Équipage : 2 148 hommes. Capacité : 86 avions.

Classe Yorktown

3ème génération.
1937-1941. 3 bâtiments de la Classe Yorktown commandés avant la guerre mondiale + 1 Wasp.
- CV5. Yorktown. 1937–1942. Coulé lors de la Bataille de Midway (7 juin).
- CV6. Enterprise. 1938–1947. Démantelée en 1960 à Kearny.
- CV7. Wasp. 1940–1942. Coulé à l’île de San Cristobal, le 15/9.
  - De dimensions réduites, il est construit par la Bethlehem Steel Corp.
- CV8. Hornet. 1941–1942. Coulé lors de la Bataille des îles Santa-Cruz le 26/10.
La conception donne la priorité au groupe aérien embarqué.
Le tonnage reste limité conformément au Traité de Washington.
Cette classe perd 75 % de de son groupe (3/4) pendant la 2ème Guerre Mondiale.
Longueur. 226 m-251 m hors tout
Déplacement. 19 800 tonnes à vide (Wasp : 14 700 t)
Vitesse max. 33 nœuds (Wasp : 29 nœuds).
Équipage : 2 217 hommes (Wasp : 1 800).
Capacité : 90 avions.

Classe Essex et sous-classe Ticonderoga

La Classe Essex est considérée comme la classe la plus réussie de toutes.
- Longueur. 250-271 m hors tout
- Déplacement. 34 880 tonnes à vide
- Vitesse max. : 33 nœuds
- Équipage .3 240 hommes
- Capacité. 80-100 avions
Aucun porte-avions de la classe Essex perdu lors d’opérations militaires.
- 1945. 2 porte-avions sont très endommagés par les Kamikaze. Ils n’ont pas été remis en service actif, après leur reconstruction.
- Trois chantiers se sont partagé la réalisation de la série : Newport News Shipbuilding, Bethlehem Steel Corp, et New York Navy Yard.
- 1945. Le CV-35 Reprisal, est démoli inachevé après des essais infructueux. Le CV-46 Iwo Jima, mis en chantier, est décommandé en août 1945 et démoli. Six autres Essex, CV-50 à 55, sont également décommandés à la fin de la guerre sans avoir été commencés. Dans les années 1960-70, à l’exception du Franklin et du Bunker Hill, trop endommagés par la guerre, les Essex sont modernisés et reçoivent un pont oblique, permettant ainsi aux jets d’apponter.
1942–1946. .
- CV-9. Essex / Essex. 1942–1969. Démentelé à Kearny en 1975.
- CV-10. Essex/Yorktown. 1943–1970. Musée à Charleston. Caroline du Sud.
- CV-11. Essex/Intrepid. 1943–1974. Musée à New York City.
- CV-12. Essex/ Hornet. 1943–1970. Musée à Alameda en Californie.
- CV-13. Essex/Franklin. 1944–1947. Mis en réserve jusqu’en 1964. Démantelé à Chesapeake en 1966.
- CV-14. Essex/Ticonderoga. 1944–1973. Démantelé à Tacoma.
- CV-15. Essex/Randolph. 1944–1969. Démantelé en 1975 à Kearny.
- CV-16. Essex/Lexington. 1943–1991. Musée à Corpus Christi, Texas.
- CV-17. Essex/Bunker Hill. 1942–1947. Mis en réserve jusqu’en 1966, démantelé en 1973 à Tacoma, Washington.
- CV-18. Essex/Wasp. 1943–1972. Démantelé en 1973, à Kearny.
- CV-19. Essex/Hancock. 1944–1972. Démantelé en 1976.
- CV-20. Essex/ Bennington. 1944–1970. Mis en réserve jusqu’en 1989. Démantelé en 1994.
- CV-21. Essex/ Boxer. 1945–1969. Démantelé à Kearny en 1971.

Porte-avions légers (CVL)

Classe Independence

1943-1947. 9 navires mis en service.
- La Newport News Shipbuilding transforme le croiseur léger Amsterdam (CL-59) en porte-avions léger CVL-22 Independence.
- 8 autres croiseurs (Tallahassee, New Hawen, Huntington, Dayton, Fargo, Wilmington, Buffalo et Newark) deviennent les CVL-23 à 30.
Longueur. 190 m hors-tout
Déplacement. 11 000 tonnes à vide
Vitesse max. 32 nœuds
Équipage. 1 569 hommes
Capacité. 34 avions
1962–1970. Le Wright (CVL-49), classe Saipan, est transformé en bâtiment de commandement sous le matricule CC-2 entre 1962 et 1970.
- CVL-22. Independence/Independence. 1943–1946. Utilisé comme cible lors d’un essai nucléaire sur l’atoll des Bikini (Operation Crossroads), puis en 1951, au large des îles Farallon.
- CVL-23. Independence / Princeton. 1943–1944. Coulé lors de la Bataille du Golfe de Leyte.
- CVL-24. Independence / Belleau Wood. 1943–1947. Prêté à la France et rebaptisé Bois Belleau de 1953 à 1960, démantelé en 1960.
- CVL-25. Independence / Cowpens. 1943–1947. Mis en réserve jusqu’en 1959, démantelé en 1960.
- CVL-26. Independence / Monterey. 1943–1956. Démantelé en 1971.
- CVL-27. Independence / Langley. 1943–1947. Cédé à la France et rebaptisé La Fayette, démantelé en 1964.
- CVL-28. Independence / Cabot. 1943–1955. Cédé à l’Espagne et rebaptisé Dedalo, démantelé en 2002 à Brownsville.
- CVL-29. Independence/Balaan. 1943–1954. Démantelé en 1961.
- CVL-30. Independence / San Jacinto. 1943–1947. Initialement Reprisal jusu’en 1944, mis en réserve jusqu’en 1970, démantelé en 1972.

Porte avions depuis 1945

- CV-31. Essex / Bon Homme Richard. 1944–1971. Démantelé en 1992 à San Pedro.
- CV-32. Essex / Leyte.1946–1959. Démantelé en 1970 à Chesapeake.
- CV-33. Essex / Kearsarge. 1946–1970. Démantelé en 1974.
- CV-34. Essex / Oriskany. 1950–1979. Victime d’un grave incendie en 1966. Coulé au large de la Floride (récif artificiel) le 17 mai 2006.
- CV-35. Essex/ Reprisal. Annulé le 11 août 1945.
- CV-36. Essex / Antietam. 1945–1963. Modifié avec le premier pont oblique en 1952. Démantelé en 1974.
- CV-37. Essex / Princeton. 1945–1970. Initialement Valley Forge jusqu’en 1944, démantelé en 1971.
- CV-38. Essex / Shangri-La.1944–1971. Mis en service jusqu’en 1982. Démantelé en 1998, à Taïwan.
- CV-39. Essex / Lake Champlain. 1945–1966. Démantelé en 1972.
- CV-40. Essex / Tarawa. 1945–1960. Démantelé en 1968, à Baltimore.

Classe Saipan

1943. La Navy reçoit l’autorisation de construire 2 porte-avions légers de plus.
La conception générale découle de la classe Independence, mais coque et machinerie sont reprises des croiseurs lourds du type Baltimore (CA-68).
Le type d’avions pouvant opérer sur la classe Saipan est limité.
Ces navires ne peuvent être lancés qu’après la fin de la guerre. Ils sont construits par New York Shipbuilding Co à Camden.
1946 et 1947. 2 navires sont mis en service.
- Longueur. 202 mètres hors tout.
- Déplacement. 19 000 t en pleine charge.
- Vitesse max. : 33 nœuds.
- Équipage : 1 677 hommes.
- Capacité : 48 avions.

Navires Classe Midway

- 6 navires commandés, seuls 3 sont achevés à la fin de la guerre, les autres décommandés. Leur pont d’envol était blindé, une remarquable innovation, bien utile (auparavant, ce pont était en bois). Dans les années soixante, deux furent modernisés (CVB-41 et 43) et équipés, notamment, d’un pont oblique. On utilise pour la première fois la dénomination CVB (porte-avions de bataille). Newport News Shipbuilding en assure la construction, sauf pour le CVB-42 (New York Naval Shipyard).
- Longueur : 295 mètres hors tout (CVB-43 : 306 m après modernisation)
- Déplacement : 45 000 tonnes à vide (65 280-65 900 t après modernisation)
- Vitesse max. : 33 nœuds
- Équipage : 4 773 hommes
- Capacité : jusqu’à 145 avions (65-75 après modernisation)
- CVB-41. Midway / Midway. 1945–1992. Musée maritime de San Diego.
- CVB-42. Franklin D. Roosevelt / Midway. 1945–1977. Démantelé en 1976 à Kearny.
- CVB-43. Coral Sea / Midway. 1947–1990. Démantelé en 1993 à Baltimore.
- CVB-44. Midway. Annulé.

Classe Essex (suite)

- CV-45. Essex / Valley-Forge. 1946 –1970. Démantelé en 1971.
- CV-46. Essex / Iwo-Jima. Commande annulée le 11 août 1945. Coque démantelée en 1946.
- CV-47. Essex / Philippine Sea. 1946–1958. Mis en réserve jusqu’en 1969. Démantelé en 1971.
- CVL-48. Essex. Annulé.
- CVL-49. Essex. Annulé.
- CVL-50. Essex. Annulé.
- CVL-51. Essex. Annulé.
- CVL-52. Essex. Annulé.
- CVL-53. Essex. Annulé.
- CVL-54. Essex. Annulé.
- CVL-55. Essex. Annulé.

Classe Midway (suite)

- CVB-56. N/A. Midway. Annulé.
- CVB-57. N/A. Midway. Annulé.
- CVB-58. United States. Annulé pendant la construction.

Porte-avions d’escorte (CVE)

Leur principale mission est d’escorter les convois de ravitailleurs en direction de la Grande-Bretagne; mais ils jouent également un rôle dans le « nettoyage » des obstacles que les forces d’invasion ont rencontrés sur les plages du débarquement.

Classe United States

1948. Le Congrès américain approuve le projet d’un porte-avions de 60 000 tonnes.
- Le bâtiment ne doit pas posséder d’îlot, mais, tout comme les anciens porte-avions britannique Argus et japonais Hosho, une passerelle de commandement hydrauliquement escamotable.
1949. 18 avril. Le géant est mis en chantier à Newport News.
- 10 jours plus tard l’US Air Force annonce l’acquisition de 39 bombardiers géants B-36, à la suite de quoi l’US Navy stoppe la construction de l’United States.
- Aucun navire n’aura été mis en service
- Les bases techniques étaient les suivantes :
  - Longueur : 322 mètres hors tout
- Déplacement. Environ 68 000 tonnes à vide
- Vitesse maximale. 33 nœuds
- Équipage. 4 958 hommes
- Capacité.
- 54 avions, principalement des bombardiers

Classe Forrestal

1952. Juillet. 2 super porte-avions de la Classe Forrestal marquent la réalisation d’un net bond en avant dans le domaine de la technique des porte-avions.
- Après des essais sur l’Antietam, le pont oblique (d’un angle de 10°) fait son apparition, permettant aux avions à réaction d’apponter et de porter le nombre de catapultes de 2 à 4.
- Initialement prévu à pont ras, un îlot est finalement ajouté.
- La construction de 2 autres Forrestal est lancée en 1953 et 1954. durant les deux années suivantes. Constructeurs : Newport News Shipbuilding (CVA-59 et 61) et Brooklyn Navy Yard (CVA-60 et 62).
- En choisissant de construire des super porte-avions, l’US Navy renonce à pouvoir les faire transiter par le Canal de Panama.
1955–1959. 4 navires sont mis en service.
- CVA-59. Forrestal. 1955-1993.
  - 1967. Victime d’une grave explosion accidentelle.
  - 2014. Démantelé à Brownsville.
- CVA-60. Saratoga. 1956–1994.
  - 2014. Démantelé à Browsville.
- CVA-61. Ranger. 1957–1993.
  - 2015. Démantelé à Brownsville.
- CVA-62. Independence. 1959–1998.
  - 2019. Démantelé à Brownsville.
Longueur : 312 mètres hors tout.
Déplacement : 60 000 tonnes à vide.
Vitesse max. : 34 nœuds (63 km/h).
Équipage : 5 178 hommes.
Capacité : 70-90 avions et hélicoptères.

Classe Kitty Hawk

Les 3 navires de la classe Kitty Hawk constituent une classe Forrestal améliorée.
Chacun est construit par un chantier différent : New York Shipbuilding Corp. (CV-63, New York Naval Shipyard (CVA-64) et Newport News Shipbuilding (CVA-66), et chacun possède donc des caractéristiques quelque peu différentes.
- CVA-63. Kitty Hawk. 1961–2009. Démantèlement à Brownsville.
- CVA-64. Constellation. 1961–2003. 2017. Démantelé à Bremerton.
- CVA-66. America. 1965–1996. 2005. Utilisé comme cible au large du Cap Hatteras.
Longueur. 319-327 m hors tout
Déplacement. 60 000-62 000 t à vide
Vitesse max. 35 nœuds (65 km/h).
Équipage. 5 380 hommes
Capacité. 75-85 avions et hélicoptères
- CVA 67. John F. Kennedy. 1968–2007.
  - A l’origine, il devait appartenir à la Classe Kitty Hawk.
  - Le nombre d’améliorations a entraîné la création d’une Classe spécifique « Kitty Hawk Modifié« .
  - Construit par Newport News Shipbuilding.
  - Longueur. 321 m hors tout.
  - Déplacement. 60 000-62 000 tonnes à vide.
  - Vitesse Max. 30+ nœuds (56 + km/h).
  - Equipage. 5 597 hommes et femmes.
  - Capacité. 80 avions et hélicoptères.

Classe Enterprise

- CVA-65. 1961–2017.
  - Démantèlement prévu.

Classe Nimitz

La production a été complexe : 7 ans pour sa construction vs 4 ans pour l’Enterprise.
L’inflation a fait monte le coût à 2 milliards de dollars.
Tous les porte-avions sont construits sur le chantier naval Newport News Shipbuilding.
Les bâtiments de cette Classe sonnent le glas des derniers Essex, un demi-siècle après leur conception.
Les Nimitz possèdent que deux réacteurs nucléaires de type Westinghouse A4W.
10 unités mises en service depuis 1975.
1. CVN-68. Nimitz.
2. CVN-69. Dwight D. Eisenhower.
3. CVN-70. Carl Vinson.
4. CVN-71. Theodore Roosevelt.
5. CVN-72. Abraham Lincoln.
6. CVN-73. George Washington.
7. CVN-74. John C. Stennis.
8. CVN-75. Harry S. Truman.
9. CVN-76.Ronald Reagan.
10. CVN-77. George H. W. Bush.
Longueur. 333 m hors tout.
Déplacement. 101 000 tonnes à pleine charge.
Vitesse max. 30+ nœuds (56+ km/h).
Équipage. 5 680 hommes et femmes
Capacité. 85-90 avions et hélicoptères.

Classe Gerald R. Ford

CVN-78. USS Gerald R. Ford. 22 juillet 2017.
- Réacteur nucléaire (A1B) de nouvelle génération.
- Dispositifs furtifs afin de réduire le profil radar.
- Catapultes électromagnétiques.
- Capacité de 160 sorties quotidiennes pour l’aviation embarquée…
- Coût final de ce « navire-tête de classe » estimé les 13 milliards de dollars US. Sont inclus 5 milliards pour la recherche et le développement, les porte-avions suivants ne coûteraient « que » 8 milliards.
4 autres navires sont commandés (prévisions faites en 2017).
- USS John F. Kennedy (CVN-79) mis à l’eau le 29 octobre 2019 et qui doit entrer en service en 2025,
- USS Enterprise (CVN-80) programmé pour une mise à l’eau en novembre 2025 et une entrée en service en 2028.
- USS Doris Miller (CVN-81) programmé pour une mise à l’eau en 2029 et une entrée en service en 2032.
- Le CVN-82 encore sans nom est programmé pour une mise à l’eau en 2032 et une entrée en service en 2036.

Porte-avions d’entraînement (IX)

Porte-avions des Grands Lacs
- 2 navires Seeandbee et Greater Buffalo, sont des paquebots à l’origine.
- 1942 (Wolverine) et 1943 (Sable) deviennent des porte-avions destinés à l’entrainement des pilotes.
- Ces 2 porte-avions ne servent que pour l’appontage et le décollage des appareils. Ils sont dépourvus de hangar, ce qui leur donne une silhouette très basse sur l’eau.
- Ces deux bâtiments naviguent bien à l’abri du conflit sur le lac Michigan, ce qui en fait les 2 seuls porte-avions d’eau douce du Monde.
- Longueur : 152 m et 163 mètres hors tout.
- Déplacement : 7 200 resp. 6 584 tonnes à vide.
- Vitesse maximale : 16 et 18 nœuds, respectivement (29 km/h et 33 km/h)

Porte-avions américains actuels (2025)

2017. 22 juillet. Mise en service de l’USS Gerald R. Ford CVN-78.
- La flotte de porte-avions de l’US Navy compte 11 bâtiments : 10 de Classe Nimitz et 1 de Classe Ford, tous à propulsion nucléaire navale.

Futurs Porte-Avions Américains

Classe Gerald R. Ford.
- CVN-79. John F. Kennedy.
- CVN-80. Enterprise.
- CVN-81. Doris Miller.
- CVN-82.

Livres liés à Classes des Porte-Avions Américains

2024. Octobre/Novembre. La Navalisation des Enjeux Stratégiques.

2024. Février-Mars. DSI. Hors-Série 94. Porte-Avions et Guerre Aéronavale.

Nouvelle édition.

2022. Fin d’année. Histoire Mondiale Des Porte-Avions – Des Origines À Nos Jours. Alexandre Sheldon-Duplaix. Editions Techniques Pour L’automobile et L’industrie. E.T.A.I.