Fonctions Stratégiques des Porte-Avions : liste et évolutions

Depuis près d’un siècle, les porte-avions se sont affirmés comme une (l’ ?) arme majeure.
L’évolution du Monde, des puissances, des technologies, des armées, des puissances, des enjeux, des stratégies… nécessitent de nouvelles évaluations des forces et des faiblesses des porte-avions dans le Monde en évolution de plus en plus rapide.
Les questions militaires sont fondamentales et délicates et la tendance serait de la limiter à des politiciens, des militaires qui dépendent des politiciens et des industriels n’est pas suffisante du point de vue politique, économique, humain, militaire. Le Citoyen constituant la Nation doit s’inviter à la réflexion.
- La disparition du Service National a accentué la coupure entre le Peuple et Son Armée. Cette coupure n’est pas bonne car c’est du Citoyen et pour le Citoyen que l’Armée trouve sa légitimité.
- A l’heure où des conflits de Haute Intensité redeviennent réalité, l’engagement militaire du Pays dans des conflits devient plus lourd de conséquences. La Nation et le Peuple ne peuvent être écartés au profit de l’Etat, des intérêts particuliers, des idéologies… Le Bien Commun reprend du sens et les Armées en sont une forte composante.

Fonctions Militaires des Porte-Avions

La capacité d’entrée en premier du porte-avions, est un atout majeur.
Le porte-avions représente une force de frappe massive et d’une grande polyvalence
La France attachée à son Indépendance militaire à trouvé dans ses porte-avions une réponse qui a soutenu et traversé après l’Indochine, l’Algérie et Suez une grande période de Paix.
Fonctions et atouts de Puissance.
- Puissance offensive.
- Puissance défensive.
- Puissance mobile.
- Puissance susceptible de s’agréger à d’autres.
- Avec les sous-marins de la force océanique stratégique, la principale mission du PANG est de participer à la dissuasion nucléaire.
Base aérienne majeure.
Base aérienne en déplacement.
Dans la phase militaire de ces 20 dernières années, le Porte-Avions Charles de Gaulle a montré de nombreux atouts majeurs qu’il ne faut pas nier ou minimiser.
Ici, les questions portent sur l’avenir avec l’éclairage récent du retour à la Haute Intensité.

Fonctions Politiques et Civiles des Porte-Avions

Indépendance de la politique étrangère de la France.
Diplomatie. Il a été dit « qu’un porte-avions, c’est 100 000 tonnes de Diplomatie« .
Valorisation de filières de la Recherche et des technologies.
Facteur de Fierté de la France, de ses gouvernants, de la Marine nationale, des Armées, des entreprises, des citoyens…
Missions Humanitaires ou de Sauvetage aussi nombreuses que des missions de combat.
Distraire la population.
- Le porte-avions américain Nimitz a, sur tous les publics américains et étrangers, une forte valeur de communication par ses films au 1er rang desquels Top Gun, ses jouets, ses maquettes… L’Entreprise et le Forrestal avaient tenu ce rôle avant….
- Le porte-avions Charles de Gaulle a rempli de plus souvent cette fonction depuis quelques années (émissions télévisées, célébrités politiques au autres filmées et photographiées sur le navire…).

Facteurs d’évolution

Le général De Gaulle avait posé comme préalable qu’il y ait 2 systèmes Atlantique-Foch / Méditerranée-Clémenceau.
- La composante « propulsion nucléaire » introduite dès 1987 allait dans le sens du renforcement de l’indépendance militaire et de l’indépendance de la politique étrangère de la France (rajoutons dans le sens son indépendance économique)… Les choses ont bien évolué…
En 10 ans, la situation géopolitique mondiale et celle de la France, en particulier, ont considérablement changé.

Contraintes et Limites de fonctionnement

Investissements très importants.
- 5 milliards d’euros envisagés (« La France a t-elle besoin d’un deuxième porte-avions« Jean-Sylvestre Mongrenier).
Coûts de fonctionnement très importants.
Taux d’exploitation effective relativement faible (évaluation autour de 65%).
Risques/Contraintes majeur(e)s si le système est unique.
- Périodes de maintenance / mise à jour.
- Ouverture de 2 fronts éloignés.
- Risque total si le système est atteint par la défaillance/destruction d’un élément du Groupe aéronaval ou du porte-avions lui-même.
- Usure, pertes de performances si le système est trop sollicité.

Doit être appréhendé dans un système très complexe constituant le Groupe aéronaval.
Doit être intégré dans un système OTAN plus large qui impose ses propres contraintes.
Facteurs de baisse de performances :
- Facteurs humains : pandémie, ressources particulières…
- Facteurs logistiques. Approvisionnements de toutes sortes.
- Facteurs climatiques extrêmes.
La limite du Porte-Avions Charles de Gaulle a été fixée en 2038 (départ à la retraite).

Redéfinition, ré-évaluation des forces et faiblesses des porte-avions

Exemples étrangers

Porte-avions dans le Guerre du Vietnam © mankhai-Flickr.com

La modèle américain est la référence absolue.
- Il est lui-même fortement questionné aux Etats-Unis par des instances civiles, politiques, militaires variées.
- La Guerre du Vietnam s’est terminée par un échec en dépit de conditions très favorables au déploiement de porte-avions.
  - Emploi massif des porte-avions, alors à leur apogée.
  - Aucune perte de porte-avions.
  - ‘Complémentarité massive avec l’Armée de l’Air et l’Armée de Terre avec les bases géantes, l’emploi de B-52, de F 111… et de milliers d’hélicoptères, avions de transports, moyens logistiques, renseignements….
  - Supériorité et liberté de manœuvre totale sur la mer.
  - Territoire ennemi présentant une longue façade maritime…
- D’autres conflits avec des résultats contrastés ont mis en avant la puissance de frappe considérable des porte-avions américains.
La Russie n’a jamais engagé des moyens et des ressources sur cette arme lui préférant les sous-marins en mer et d’autres vecteurs terrestres, aériens et spatiaux.
La Chine qui est en pleine montée en puissance sur ce secteur présente un cadre stratégique parfaitement cohérent appuyé sur des points forts :
- Puissance de la Construction navale chinoise. Compétitivité des produits et des investissements.
- Puissance des Ports chinois et de la navigation (compagnies, navires, containers…).
- Façade maritime unique orientée vers l’Est.
- Stratégie d’occupation d‘îles et îlots constituant un redoutable filet défensif.
- Stratégie sous-marine avec des sous-marins et des outils de détection acoustiques… remarquables…
- Montée en puissance des Porte-Avions dans un cadre d’une Puissance maritime militaires N°1 dans le Monde en nombre et en passe de devenir N°1 en Tonnage.
- Forte montée des outils spatiaux et aériens.
La Grande-Bretagne, longtemps N°2 mondial a su préserver un système de 2 Groupes autour de 2 navires jumeaux.

La situation future de la France

Symbole de Puissance ou Atout stratégique … Rama cc Bq-59 30fr Commons Wikipedia Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 France

La France engagerait l’essentiel de sa stratégie autour de l’unique PANG (Porte-Avions Nouvelle Génération).
- Coûts anticipés très élevés et non bornés.
- La date de « passage de témoin » entre le Charles-de-Gaulle et PANG en 2038. Est -elle fiable ?
- Les équipements systèmes constituants de PANG et de son groupe aéronaval sont-ils 100% fiables et/ou conformes aux prévisions en termes de coûts, de performances, de fiabilité… ?
- Comment répondre à plusieurs missions à la fois avec de gros bâtiments à concevoir, à fabriquer et à entretenir ?

Small is Beautiful © Verlinden – Pixabay.com

On est très loin de la Stratégie « Penser et Agir Petit » qui nous tient tant à cœur…
La notion d’arrêts techniques majeurs de 18 mois nous inquiète. A quel prix ? Avec quelle probabilité ?
La notion des coûts est évidement majeure.
- Coûts de production qui ont l’air très peu stabilisés.
- Coût de la maintenance dans un contexte international de plus en plus instable…
Le cahier des charges a défini des besoins sont-ils fiables et stables ?
Les dimensions du territoire maritime français (2ème Mondial), souvent mis en avant est-il suffisamment pris en compte avec PANG ?
- Dimensions en superficies et en distances.
- Dimensions en profondeur des mers.
- Dimensions en termes de vitesse d’accès, de logistique/soutien…
Le contexte des technologies militaires contemporaines, notamment à la lecture de l’Ukraine, de l’Afrique et du Moyen-Orient, interroge sur une stratégie fondée sur un équipement aussi central.

Facteurs militaires nouveaux

Les conflits majeurs récents et la perspective/probabilité accrue de conflits de Haute Intensité ravivent ce questions.
Evolutions des Menaces.
- Risques de pandémies, épidémies.
- La Seconde Guerre Mondiale montre à quel point les systèmes centrés sur les porte-avions ont été « secoués » dans un conflit à très haute intensité… Il y a 80 ans…
- Puissances des sous-marins d’attaque.
- Montée en puissance des défenses terrestres littorales.
  - Missiles antinavires et batteries côtières. Exocet (MBDA-France), RBS-15 (Saab-Suède), Tesso Mk2/EVO et Marte-ER (MBDA Italie), Naval Strike Missile (Kongsberg Norvège)… La guerre en Ukraine et les navires coulés en Mer Noire en sont des preuves éclatantes. La rapidité avec laquelle le Super-Porte-Avions américain USS-Gerald Ford, a quitté ses positions au Moyen-Orient interroge… Les technologies permettent des autodirecteurs plus précis, des liaisons de données plus fiables et plus denses, des portées améliorées, capacité à percer les défenses aériennes des groupes navals…
  - Variété des drones aériens, sous-marins et maritimes. Les munitions téléopérées…
  - L’OWA-UAV missile de croisière de substitution capable de frapper à de longues distances.
- Les nouveaux bombardiers à très grande distance qui décollent de bases terrestres.
- L’évolution des radars.
- L’armement hypersonique c qui dépasse largement les 12 000 km/h est probablement l’un des facteurs les plus redoutables : missiles balistiques hypersoniques., missiles lâchés d’avions…avec des versions planeurs ou HGV (Hypersonic Glide Vehicle) et les missiles de croisière (HCM-Hypersonic Cruise Missile)…
- Les nuages de drones combinés à des missiles de croisière…
- Missiles antinavires NSM avec une portée d’environ 200 km (4X celle de leurs prédécesseurs), une compacité et une furtivité passive…
- La vulnérabilité des Etats-Majors et des centres à fort taux d’émission de bruits et de chaleur…
- Des moyens d’autodéfense renforcés comme le futur lanceur modulaire polyvalent de Naval Group…
- Développement d‘armes offensives redoutables.
- Lenteur du déplacement ( moins de 30 nœuds à l’heure en moyenne) face à de systèmes de détection et de frappe ultra-performants.
  - Satellites très nombreux de toutes sortes, de toutes dimensions, ballons, drones… aux missions de plus en plus ciblées.
Réductions/Limitations des atouts offensifs.
- 1 seul groupe pour la France, 10 pour les Etats-Unis, 2 pour la Grande-Bretagne…
Champs de bataille et cibles stratégiques éloignés des Mers et des Océans.
- On a vu la limite au Vietnam dans des conditions ultra-favorables.
- La portée des avions (bombardiers, chasseurs… embarqués) perd de la pertinence notamment avec les moyens de défense anti-aériennes modernes…
Comment ne pas évoquer les nouvelles routes commerciales qui s’ouvrent dans le Grand Nord avec le réchauffement climatique ?
Comment faire l’impasse sur la valeur stratégique des câbles sous-marins ?

Le chapitre des sous-marins de tous types constitue une part croissante des nouvelles menaces.
- Comment oublier le nombre de porte-avions coulés par des sous-marins lors de la Seconde Guerre Mondiale. ?
  - Les sous-marins étaient alors très élémentaires comparés aux sous-marins actuels et à ceux qui sont en construction et conception pour entrer en service les prochains mois et les prochaines années ?
- Le Groupe Aéronaval constitue une cible prioritaire pour ces sous-marins qui les suivent, les traquent et sont de mieux en mieux armés pour leur infliger des dommages.

Livres et publications liés

2024. Février-Mars. DSI. Hors-Série 94. Porte-Avions et Guerre Aéronavale.

Nouvelle édition.

2022. Fin d’année. Histoire Mondiale Des Porte-Avions – Des Origines À Nos Jours. Alexandre Sheldon-Duplaix. Editions Techniques Pour L’automobile et L’industrie. E.T.A.I.
2022. 12 septembre. Le porte-avions nouvelle génération : quels enjeux pour la France ? Clément David. Institut d’Etudes de Géopolitique appliquée.

2006. Histoire Mondiale Des Porte-Avions – Des Origines À Nos Jours. Alexandre Sheldon-Duplaix. Editions Techniques Pour L’automobile et L’industrie. E.T.A.I.
1981. Le Guide des Porte-Avions. Gino Galuppini. Fernand Nathan.