Armoiries et Rivière l’Arc dominée par le pont de la route D65 et l’aqueduc de Roquefavour © Verlinden.

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Histoire de Ventabren

Ventabren s’inscrit dans le temps long par son Histoire et ses rapports avec la Nature.

Cadre historique façonné par la nature

Falaise, protection naturelle puissante © Verlinden

Ventabren traverse les siècles avec une grande continuité et une harmonie profonde. Il y souffle un air de Toscane et de Galilée qui relie Ventabren à la Provence millénaire dont elle conserve un héritage vivant et qui séduit les Gens du Nord…
Ici les mots Humanisme, Qualité de Vie, Vivre Ensemble ne sont ni des slogans publicitaires, ni des axes politiques et idéologiques mais des évidences.

Préhistoire de Ventabren

Depuis les temps très anciens, les humains ont recherché le Soleil, l’eau pour pêcher, transporter, marquer et défendre des territoires. Les Communautés ont décidé de s’installer sur des espaces élevés, défendables par la conjugaison d’obstacles naturels et de murailles. Pour construire ces murailles, il a fallu maîtriser des technologies très avancées notamment dans la métallurgie.

Les gens du Nord

8 000 av. J.-C. Faciès culturel classé sous le terme de Montadien découvert à L’abri des bœufs au lieu-dit la Plantade au milieu d’une grande escargotière (déchets de cuisine) de 20 m de long.
2925–2370 av. J.-C. Nécropole tumulaire avec 5 tertres circulaires et des tombes individuelles.

– 500 + 500 Histoire Antique de Ventabren

Oppidum de Roquefavour établi à 181 m d’altitude sur un vaste plateau de 6 ha fouillé et étudié par Jean-Pierre Musso depuis 1975 © Verlinden.

5e s. et 4e s. av. J.-C. L’archéologie révèle une occupation du site par une importante population aux techniques très avancées qui échangent avec les Grecs de Massalia des poteries, des oboles et de nombreux objets et aliments.
- Plusieurs cippes (stèles en pierre) épigraphiques ont été mises à jour sur la commune de Ventabren. Elles semblent situer l’emplacement d’une nécropole antique.

Culture Celte des Oppida © Verlinden – Caius Marius © claudiozacc – Fotolia.com.

Conquête militaire et art de vivre romain © istockphoto.com – P. Verlinden – Oppidum © vp13

Vestiges de l’oppidum – Mur épais et entrée nord © Verlinden

Le « camp romain » était un grand oppidum celto-ligure…
- Le site localement désigné par Camp Marius (Bau de Mario) était en fait un grand oppidum celto-ligure, ce qui n’exclut d’ailleurs pas le séjour des soldats du célèbre général romain Caius Marius, vainqueur des Teutons en – 102 dans la plaine de Pourrières et la vallée de l’Arc, à l’Est d’Aix-en-Provence, au pied de la Montagne Sainte-Victoire.
- L’oppidum occupe le plateau qui surplombe l’aqueduc de Roquefavour.
  - Mur de 600 m de long qui protège les flancs nord et ouest, tandis que des falaises et des reliefs en abrupt offrent une défense naturelle des autres côtés.
  - 1905. L’archéologue Henry de Gérin-Richard identifie les vestiges.
  - 1975–1985. De nouvelles fouilles conduites par Jean-Pierre Musso, mettent à jour des poteries, une fibule, des oboles massaliotes et divers autres objets qui seraient à relier à une cité primitive des 5e s. ou 4e s. av. J.-C.
  - L’oppidum serait resté actif jusqu’à la seconde moitié du 1er s. av. J.-C. avant son abandon pour des raisons militaires, politiques et économiques. L’abandon du site s’explique ainsi par la volonté des Romains de supprimer toutes les places fortes (oppida), d’établir la Paix Romaine /Pax Romana et de faire vivre des cités dans les plaines sur des axes routiers majeurs..
1er s – 6e s. Pour la période romaine, nous suivons l’avis de Félix Vérany qui estimait que le site de Ventabren était occupé par une importante villa romaine à Fons-Vicarii qui a laissé des mosaïques, des marches, des carreaux, des colonnes, des murailles, des médailles à l’effigie de l’empereur Domitien.
400. Les Vandales, les Suèves et les Alains pillent les Gaules avant d’atteindre l’Espagne.

6e s. – 10 e s. Haut Moyen-Age

Période très instable ponctuée de razzias sarrazines.
- 721 marque le début de dévastations sanglantes. Nîmes est pillée par le chef sarrasin Ambiza. Abdéramane est vaincu par Charles Martel à Tours mais il saccage la Provence.
- 732. Profitant de la trahison de Mauronte, préfet de Marseille, les Sarrasins espagnols sévissent par deux fois sur les bords du Rhône.
- 920 – 940. La région est dévastée par les Sarrasins qui détruisent les cités et les villae. Ils massacrent les indigènes avec la collaboration des bandes locales. Aix est mise à feu et à sang.
- Pour se défendre, les Provençaux se serrent sur des sites perchés autour de maîtres plus puissants. C’est dans ce contexte que naît le village de Ventabren.
Un peu avant l’an 1000. Communauté religieuse.
- Les moines bénédictins de Lérins possèdent un prieuré claustral dont nous ignorons la date de fondation. La mention la plus ancienne fait état d’un monastère qualifié de Monasterium Sancti Honorati de Roca Fraudosa, placé dans le diocèse d’Aix. Une charte du pape Léon XIII datée de 964 et adressée à Mauringe, abbé de Montmajour, décrit les privilèges du sanstuaire Saint-Honorat… situé dans le comté d’Aix, au lieu-dit Roca Fraudosa.
- Vers 966, il est parfaitement établi que Conrad (Conrad III de Bourgogne ou de Provence ou Conrad 1er d’Arles, dit Conrad le Pacifique né aux environs de 925 et mort en 993 – Roi d’Arles ou des Deux Bourgognes de 937 à sa mort) réunit le prieuré à l’abbaye de Montmajour d’Arles afin d’y rétablir la discipline qui s’y était relâchée. Avec le temps, Fraudosa deviendra Frodosa, Frondouse, Frondouze… Le site fera parler de lui si n’est de son verger, sa paix et sa quiétude sous le titre de Roqua-frondosa qui deviendra plus tard Roquefavour.
  - 16e s. La terre devient la propriété de la famille Croze-Lincel qui la gardera jusqu’au 13 décembre 1659.
La naissance du village de Ventabren se situe vraisemblablement peu après le moment où Guillaume 1er, comte de Provence, chasse définitivement les Sarrasins de la Provence à la fin du 10e s. Guillaume distribue alors les terres libérées à ses compagnons d’armes.

10e s. -13e s. Naissance du Village

L’histoire du village de Ventabren commence par une grande période de Paix et de Prospérité.

12e s.-13e s. Seigneurie des de Baux.
1170. Document testamentaire de Raymond II de Baux, comte de Provence.
- Premier texte historique mentionnant le nom de Ventabren.
- Raymond II de Baux est le fils de Hughes de Baux, lui-même fils aîné et successeur de Raymond 1er de Baux, seigneur de Berre de 1116 à 1150.
- Les de Baux (ou des Baux) qui sont en conflit historique avec les comtes de Barcelone constituent un réseau de fortifications rurales en pierre dans la vallée de l’Arc.
- Les forteresses sont distantes les unes des autres d’environ7,5 km. Eguilles et Ventabren en forment les éléments majeurs notamment afin de surveiller Velaux assujetti aux comtes de Barcelone.
- Le texte laisse comprendre que le château de Ventabren existe à cette date (…. custodiam quam habeo in castello de Ventabren) mais on ignore qui l’a fait construire.
- Le château de Ventabren est un puissant ouvrage défensif :
  - Architecture simple avec une enceinte flanquée de tours rondes et carrées.
  - Murs mesurant une toise d’épaisseur (6 pieds soit 1,80 m).
  - 3 côtés bâtis sur les rochers à pic qui les rendent inaccessibles.
  - A l’intérieur des enceintes se trouvent des caves et des citernes.
  - La chapelle est attenante au château.
12e s. Les maisons du village se groupent autour du château.
- La population recherche alors la sécurité sur les hauteurs et dans la proximité des enceintes du château.
- La noblesse et le château remplissent alors parfaitement leurs fonctions de protection et de défense du territoire et de ses habitants.
Le lignage des de Baux se poursuit pour arriver en 1350 à François de Baux, seigneur de Berre, à vingt ans, qui fut l’un des nombreux amants de la reine Jeanne.

14e s. – 16e s. Ambitions et divisions

© Miniature de Robinet Testard v. 1488–1496. BNF, Fr599.- Château médiéval © Verlinden.

La Reine Jeanne fait tomber les de Baux

François de Baux, amant de la reine Jeanne, vit un premier mariage court et stérile avec Louise de Sanseverino avant d’épouser Marguerite de Tarente, veuve d’Edouard, roi d’Ecosse…
Ce mariage sans le consentement de Jeanne, sa maîtresse et sa souveraine en tant que Comtesse de Provence, a des conséquences dramatiques.
- Dans un premier temps, François de Baux forme une coalition contre Jeanne. Il est vaincu en 1352, jeté en prison pendant 18 ans et ses biens sont confisqués.
- 1370. Jeanne rend visite au prisonnier François qui est libéré quelques jours après.
- François de Baux rejoint son fils Jacques qui a levé une armée contre la reine Jeanne.
- Les combats ont lieu sur le sol italien et François de Baux vaincu est fait prisonnier.
- François réussit à s’enfuir pour s’allier au pape Grégoire XI qui est l’ennemi juré de la reine Jeanne…
- Après une nouvelle défaite de François, la Reine Jeanne ordonne la confiscation de tous ses biens par une lettre du 8 avril 1374.
- Il faudra 3 ans pour exécuter cette lettre et Ventabren passe alors dans les propriétés royales de la Comtesse de Provence entre 1377 et 1378.

17e s. – 18e.s. Constructions et destructions de la Révolution française

La fin d’un cycle

La raison d’être d’un château fort est de servir d’abri à toute la population du fief en cas d’agression. A Ventabren, comme ailleurs, le château-fort a évolué vers un palais pour des réceptions. Par ailleurs, les seigneurs de Ventabren n’habitent plus sur place et ne remplissent plus leur fonction.
Les conflits entre seigneurs ont également changé de nature. Il ne s’agit plus de disputes de voisinage mais de conflits à échelle croissante aux effets destructifs plus massifs.
Le pouvoir local s’efface désormais devant la puissance régionale incarnée par les Comtes de Provence au sein d’un Empire Germanique très décentralisé…

Roi Soleil. Brad Pict – Goldpix – Erica Guilane-Nachez © Fotolia.com – Verlinden

Tous ces changements s’accélèrent après le roi René, lorsque le Saint Empire Germanique est remplacé par le pouvoir des Rois de France.
La royauté française s’installe en Provence avec Louis XI avant de prendre toute sa puissance sous Louis XIV, le Roi Soleil.
- Avec Louis XII et François 1er, l’ambition des Rois de France leur fait avoir des vues sur l’Italie...
- Désormais la Provence connaît de terribles conflits internationaux pour lesquels elle doit fournir des troupes et des moyens… Pire encore, la Provence connaît des guerres sur son sol…
- Des changements climatiques, des famines, des épidémies de Peste enveniment l’ensemble (Ventabren y échappe fort heureusement) et mettent le feu aux poudres.
Ventabren vit dans la Provence, dans le Royaume de France et dans l’Europe des problèmes d’une ampleur accrue qui bouleversent la vie de ses habitants.

Eglise Saint-Denis © VP-13

17e s.

Construction de l’église paroissiale Notre-Dame de Beauvezet dans le village.
- L’église est connue de nos jours comme Eglise St-Denis.

18e s. Révolution française et destruction du château

Les événements pré-révolutionnaires.
- Début 18e s. Les Gaillard-Longjumeau délaissent leur château de Ventabren pour leu maison de La Baronne.
- 1789. Au moment où éclate la Révolution, les seigneurs de Ventabren sont Monsieur de Gaillard et Monsieur de Boyer de Fonscolombe.
La montée des agacements.
- La population conteste de plus en plus les sommes à verser aux seigneurs et leurs privilèges. A la somme annuelle fixe versée chaque année s’ajoutent en effet des privilèges nobiliaires.
- Les monopoles des seigneurs sur la pêche, la chasse, l’élevage de pigeons rajoutent au mécontentement tandis que les conditions de vie se dégradent. ces mécontentements ne prennent cependant pas la forme d’hostilité explicite à l’égard des seigneurs.
- On observe, par ailleurs, que la meilleure entente existe entre les seigneurs et les consuls de Provence.
- A Ventabren, on note toutefois que depuis 1787, année de la réunion des notables à Versailles, aucune mention ne figure au registre des délibérations de la commune.
La fin des droits de la Noblesse.
- 1789. 14 juillet. La prise de la Bastille est considérée comme la fin de la féodalité plus que comme le début de la Révolution. C’est dans la nuit du 4 août 1789 que certains droits féodaux sont abolis.
- 1789. 15 novembre. A Ventabren, le Conseil de la Communauté se réunit et désigne monsieur Germain Bourgeois, demeurant à Velaux, pour « dresser rapport des biens nobles des signeurs et de leurs droits seigneuriaux ».
- 1789. 6 décembre. Les seigneurs sont avertis de retirer les bancs qu’ils possèdent dans l’église ainsi que leurs armoiries placées à l’intérieur et à l’extérieur du sanctuaire. Messieurs de Gaillard et de Boyer de Fonscolombe sont respectivement informés par Joseph Laplace et André Marroc.

Ventabren n’a plus de seigneurs

Par un acte confirmé le 24 avril 1789, Monsieur de Gaillard vend « tous les domaines et droits qu’il possède à Ventabren, c’est à dire le domaine de la Baronne, l’auditoire de Justice, les prisons, le vieux château, la terre au quartier du cimetière, la vigne au quartier des Vences… » à Monsieur de Montmeyan dont la famille quitte la commune.
Par ailleurs, la « moitié d’un grand verger situé sur le territoire d’Eguilles » devient la propriété d’Emmanuel Honoré Hippolyte de Boyer de Fonscolombe résident à Aix… Ventabren n’a plus de seigneurs.

Les violences de 1792

La vague de violence qui éclate dans les campagnes, partout dans le pays, est initiée par les effets de l’hiver 1789 : gel des oliviers, médiocrité des récoltes, manque de travail…
Le sentiment anti-nobiliaire se manifeste par la destruction systématique des châteaux…. L’agressivité est alimentée par des craintes de réactions contre-révolutionnaires appuyées sur la rumeur, parfois fondée, de troupes étrangères logées dans ces châteaux…
En fait, l’anarchie est totale : vols dans les champs et les vergers, fraudes de tous genres, délits multiples, violences, pillages démantèlement de bâtiments et de ruines…
- A Ventabren, de tels actes ne sont rapportés dans aucun compte-rendu de conseils ce qui laisse un doute quant à la date précise du démantèlement des ruines du château estimée à 1794.
1793. Ventabren compte 1678 habitants.
1794. La République dépêche un dénommé Micoulin pour détruire le château « qui rappelait des souvenirs fâcheux« .
- Pour des motifs divers, les habitants du village aident à la démolition du château.
- C’est ainsi que l’on trouve dans les murs de plusieurs maisons de Ventabren de nombreuses pierres taillées issues du château.

19e s. Le Grand Essor

Développement de l’activité économique et des transports avec une démographie stable.
1800. 960 habitants.

© Verlinden.

1842–1847. Construction de l’aqueduc de Roquefavour.
1851. Ventabren compte 327 maisons dans le village.
1856. Avis au stationnement des charrettes. Il a été défendu de laisser stationner dans les rues du village aucune charrette, ni voiture pouvant gêner la circulation soit le jour, soit la nuit…
1857. Inauguration de l’arrivée du chemin de fer.
1873. Le restaurant Salin est réputé.
19e s. Bergers et chevriers sont nombreux sur la commune.
19e s. Ventabren compte plusieurs usines et fabriques :
- Une usine travaillant le minerai de cuivre.
- Une fabrique de papier.
- Une blanchisserie pour les draps.
- 10 moulins à huile : Salle des Fêtes, la Récense, galeri VAC, les Brès, Pieulle, maison Poussel.…

© Verlinden

1880. 23 mai. Réunion des Félibres à Ventabren chez François Arquier, présidée par Frédéric Mistral.
- Une plaque commémorative posée le 20 septembre 2014 en conserve le souvenir.
1881. Témoignage de Mr. Vérany « Ventabren jouit d’un air pur et salubre et il n’est pas rare de rencontrer des octogénaires vaquant librement aux travaux des champs. La peste dont Marseille fut si souvent frappée, n’a jamais fait son apparition dans cette commune… le choléra lui-même, ce frère de la peste, a toujours été inconnu dans cette région privilégiée ».
1893–1894. Décision et construction du Moulin à vent de la pompe et du mouvement réalisé par Schabaver, ingénieur constructeur à Castres (Tarn).
1896. 1011 habitants.

20e s. – 21 e s. Ere Moderne

1901. 985 habitants.
1924. L’éclairage électrique arrive dans le village.
1946. Ventabren compte 889 habitants.
1950. Séparation de Coudoux.
- Coudoux, colline douce et col de miel, aux milliers de ruches était constitué du Grand et du Petit Coudoux.
- Coudoux ayant réclamé depuis longtemps son détachement l’obtient le 11 mai 1950 par arrêté du Préfet des Bouches-du-Rhône.
1962. Ventabren compte 603 habitants.
1968. Renouveau démographique fort faisant passer la population à 934 habitants.
1971. 6 décembre. Le village et ses abords sont des sites inscrits.
1978. Création de l’Association Sportive de Ventabren (ASV) qui propose en 2020 11 sections sportives des enfants de 3 ans aux séniors : Athlétisme, Badminton, Basket-Ball, Danse, Gymnastique Rythmique et Sportive, Judo, Multisport, Sport Santé, Volley-ball, VTT, Yoga.
1980. Création du Tennis Club de Ventabren.

1996–1998. Construction du Viaduc de Ventabren permettant le passage du TGV.
1999. Création des archers de la Reine Jeanne.
1999. 4 549 habitants.
2010. Le revenu fiscal médian par ménage de 51 189 €, place Ventabren au 227e rang parmi 31 535 communes de plus de 39 ménages en métropole et au second rang du département des Bouches-du-Rhône (13) derrière Saint-Marc-Jamegarde (59 683 €).
2013. Avec 4 857 habitants, Ventabren affiche un très fort développement démographique.
2015. La croissance démographique se poursuit avec 5 278 habitants.
2017. 5 459 habitants.
2020. Nouvel EPHAD (Etablissement d’Hébergement pour Personnes Agées Dépendantes).
2021. Ouverture du Groupe Scolaire Jean d’Ormesson lebellisé BDM (Bâtiments Durables Méditerranéeens) dans le nouvel EcoQuartier de l’Héritière.

2021. Travaux Préparatoires du Parc Photovoltaïque Solaris.
2023. Inauguration du Parc Photovoltaïque Solaris dont la conception et la conduite des travaux ont été faits par l’Association Ventabren Demain.

© Verlinden

2023. 24 septembre. Reprise du Grand Prix Littéraire de Provence dont les lauréats sont : Sylvain Chabaud (langue provençale) et Rémi de Gaulle (langue française).
- L’organisation du Grand Prix est reprise par l’Association Ventabren Demain.