Chandelier à 7 Branches – Menorah

Instrument liturgique devenu symbolique de la religion juive, d’après l’Ancien Testament Ex. 25, 31 s.
1. hébreu : מְּנוֹרָה IPA [mnoː’ɾaː]. Chandelier ou candélabre.
2. Le Livre de l’Exode, chapitre 25, versets 31 – 40 en prescrit l’usage objet du Tabernacle, puis du Temple de Jérusalem.
3. Ce symbole est bien antérieur à l’Etoile de David.
4. L’arc de Titus à Rome figure la menorah du Temple de Jérusalem sur une frise sculptée.
Les représentations de la menorah sont nombreuses dans d’anciennes synagogues.
1949. La menorah est représentée au centre des armoiries de l’Etat d’Israël.
Les documents officiels de l’Etat d’Israël figurent la menorah.

Mot Menorah

Le mot menorah est féminin.
Le pluriel est menoroth.
Le mot est composé du préfixe mé– qui signifie la provenance d’une chose et de la racine –norah, –nourah, de nour, nor qui signifie flamme.
. MeNoRah signifie ainsi de la flamme, qui provient de la flamme ».
Cette flamme, selon la Kabbale, est la Shekhina ou présence de Dieu.

Arc de Titus à Rome figurant le Chandelier à 7 Branches du Temple de Jérusalem © ap-13 d’après François Perrier.

2 représentations anciennes servent de référence aujourd’hui :
1. L’Arc de Titus à Rome.
2. La mosaïque de la synagogue Shalom Al Yisrael de Jéricho.
Ces représentations seraient inspirées d’une variété de sauge.
1. La sauge est une plante très aromatique de la famille de la menthe.
2. Cette sauge, Salvia palaestina, appelée aussi sauge d’Israël poussait en Judée .
3. La description biblique dans l’Exode, multiplie les termes botaniques : branches, calices, fleurs, pétales…
4. La sauge se nomme marva en hébreu et moriah en araméen, qui est également le nom donnée au Mont du Temple et le site du sacrifice d’Isaac.
5. Le mot Mor (מָר) désignerait l’un des ingrédients composant l’encens qui alors en usage dans le Temple de Jérusalem.
6. Le mot myrrhe pourrait être l’abréviation de Moriah.

L’un des traités midrashiques de Maïmonide rapproche le symbole d’une représentation du delta du Nil.
1. 3 branches du delta à l’est, 3 branches à l’ouest et une au centre.
2. Le symbole Y aurait selon la Kabbale un lien avec le delta du Nil, fleuve dont les eaux sacrées ne devaient jamais manquer.
Zacharie, voit dans les 7 lampes sont les yeux de Dieu veillant sur toute la Terre.
1. Le message pourrait aussi être celui de l’omniscience de Dieu.
Il est intéressant de noter que Zacharie, associe le chandelier à 7 branches avec 2 oliviers qui l’encadrent afin de fournir l’huile aux lampes.
Léon Yarden voit dans le chandelier à 7 branches un équivalent et un héritier de l’arbre babylonien de la Lumière.
Flavius Josèphe, rapporté par Philon, écrit « On lui a donné autant de branches qu’on compte de planètes avec le Soleil ».
Philon précise que ce serait une imitation de la sphère céleste archétype.
Clément d’Alexandrie considère que le chandelier à 7 branches serait une sorte d’équivalent de la Croix du Christ.