Blériot XI © Wikipedia Commons

Bois et Aviation

Le Bois fournit ses ailes à l’homme oiseau

Au départ, il y a le cerf-volant (1er s. av. J.-C.) confectionné en soie et en bambou par les Chinois…

Plus léger que l’air avec du bambou et du papier

1783. Montgolfière © Wikipedia

Bien plus tard, en 1783, l’homme s’élève dans les airs avec un ballon en papier et résine qui porte le nom de deux frères fabricants de papiers, les Montgolfier.

Plus lourd que l’air avec les pionniers de l’aviation

Clément Ader, l’inventeur du mot avion (à partir du mot aviation) aurait été le premier homme (1890) à avoir quitté le sol sur un appareil ayant décollé par la seule force de son moteur.
1. Ader parcourt une cinquantaine de mètres à bord de son Eole.
2. Les hélices de l’Avion III ont quatre pales, ayant l’apparence de plumes, confectionnées en tiges de bambou, barbes en toile et papier de Chine, nervurées par un fil de bambou.
Le planeur en bois de saule d’Otto Lilienthal lui permet de parcourir plus de 25 m dans les airs en 1891.

Flyer Kitty Hawk © Tashen.

Après lui, le 17 décembre 1903, les frères Wright parviennent à voler sur une distance de 36 m avec un avion motorisé.
1. Flyer «Kitty Hawk» est cerf-volant motorisé et piloté.
2. Le Flyer est un biplan à ossature en bois et ailes de tissu.
3. Il pèse 274 kgs à vide et dispose d’un moteur 4 cylindres de 12 cv entraînant 2 hélices bipales.
4. L’appareil vole 12 secondes et couvre la distance de 36 m face à un vent assez fort. Il ne dispose pas de roues et glisse sur un rail de lancement de 18 m de long (une catapulte avant la date).

Bois et Histoire de l’Aviation

Blériot XI
1. Le 25 juillet 1909, Blériot traverse la Manche à 58 km/h de vitesse moyenne.
2. Le fuselage est formé autour de quatre longerons en frêne reliés par des montants et traverses.
3. L’ensemble est rigidifié par des croisillons en cordes à piano.
4. La section avant est recouverte de toile et de tôle d‘aluminium.
5. Les ailes sont construites en frêne et en peuplier.
6. L’appareil pèse 300 kg à vide. Il est motorisé par l’excellent moteur Gnome de 60 ch.

© Fotolia.com – Mosquito © Tashen.

L’histoire de l’aviation associe étroitement le bois aux succès de l’homme oiseau.
1. Les premiers avions ont le plus souvent des fuselages et des ailes en bois recouverts de toile. Ils passent ensuite aux carrosseries lisses en contreplaqué, une création de l’industrie aéronautique.
2. L’ossature en profilé d’acier mince apparaît plus tard toujours couverte de contreplaqué.
3. Le Junker F-13 allemand est le premier avion entièrement métallique (1919).
4. Dans les années 1920, on assiste au développement d’alliages métalliques légers souvent à base d’aluminium.
5. Le bois s’adapte avec la création de nouveaux contreplaqués.
Pendant la seconde guerre mondiale (1939–1945), les Anglais s’illustrent avec le remarquable chasseur bombardier bi-moteur Mosquito.
1. Le Mosquito est développé à partir d’une structure en bois faite de balsa et de bouleau.
2. L’appareil dispose ainsi d’un poids plus faible qu’une structure métallique ce qui lui permet d’assurer des missions de reconnaissance et de bombardement léger.
3. Sa conception en bois permet également de minimiser le recours à des matériaux stratégiques tels que l’aluminium et l’acier, précieux en temps de guerre, et se révèle un atout lors de l’apparition des premiers radars allemands, sa structure en bois le rendant difficilement détectable, contrairement aux structures métalliques.
4. Du côté soviétique, les Yaks (Yakovlev et Lavochkine) construits en grand nombre sont pour l’essentiel, construits en bois des forêts de l’Oural et de la Sibérie…
5. Les planeurs géants allemands puis alliés, les ponts des premiers porte-avions sont construits en bois.

Pin Douglas et Aviation

L’importante industrie aéronautique américaine est implantée en Californie et autour de Seattle où le pin Douglas constituait une précieuse ressource.
1. La célèbre compagnie américaine Douglas, maintenant intégrée au groupe Boeing, porte le nom de son fondateur et celui du Pin Douglas si fondamental de l’histoire des Etats-Unis et de l’aéronautique.

Bois et Aviation moderne

L’ULM, le planeur, l’avion à structure de bois revêtue de toile tendue et l’avion entièrement en bois conservent aujourd’hui la faveur de nombreux constructeurs particuliers et même d’industriels de l’aviation légère.
1. Le bois apporte résistance et légèreté.
2. Son emploi exige, bien entendu, un grand savoir-faire et une exigence dans les débits, les approvisionnements, les outillages et les utilisations.
3. Sapins, pins Douglas, peupliers, balsa, okoumé ou acajou du Gabon, bouleau, frêne, hêtre, chêne liège… entrent dans leur fabrication.
4. Par ailleurs, depuis 1945, la loupe d’orme et de ronce de noyer ignifugés a envahi les cabines des avions d’affaires et la business class des avions de ligne.

Avion géant

Dans les années 1940 Howard Hughes conçoit le plus grand hydravion qui reste pour longtemps le plus grand avion du Monde.
1. L’US Hughes H-4 Hercules, est conçu en bois.
2. Trop avant-gardiste, il reste à l’état de prototype avec des solutions techniques très en avance sur son temps

Planeurs et Vol à voile

Modélisme avions et planeurs

Les planeurs, jouets ou engins d’aéromodélisme sont souvent assimilés au bois de balsa qui entre dans leur composition.

Bois et Navette Spatiale

En raison de ses propriétés remarquables d’isolant thermique de densité faible, le chêne-liège est utilisé dans des techniques de pointe comme la conception des éléments du bouclier thermique des navettes spatiales.
1. Ainsi, le liège qui servait à boucher les amphores romaines, il y a 2500 ans est-il utilisé dans l’espace !

Bois et Station Spatiale Internationale

Le vol de la navette Atlantis au départ du centre spatial Kennedy le 16 novembre 2009, commence la première expérience canadienne de botanique réalisée sur la Station spatiale internationale (ISS) .La navette livre dix-huit plants de saule à la Station spatiale.
1. Les travaux scientifiques (expérience avancée sur les plantes en orbite) contribueront à déterminer le rôle de la pesanteur dans la formation des différents types de bois et à améliorer nos connaissances sur les processus biologiques fondamentaux des arbres.
2. Les industries du bois de sciage et des pâtes à papiers devraient tirer profit des résultats et offrir des produits plus uniformes et de meilleure qualité.