Bois : transport et stockage de liquides et marchandises

Transporter l’eau

Transporteur d’eau © Hemera

L’un des premiers et des plus importants besoins de l’humanité a été de transporter l’eau, cette denrée vitale.
De la rivière, de la source ou du puits à la maison, parfois plusieurs fois par jour, les hommes, les femmes et les enfants doivent faire des aller-retours avec des charges importantes qu’il ne s’agit pas de perdre car l’eau est parfois très rare selon les endroits et les saisons.
Le bois s’est imposé comme la meilleure solution pour plusieurs raisons.
1. Sa résistance lui permet de transporter des charges importantes en répartissant les masses au bout de perches et en stockant le précieux liquide dans des troncs creusés qui sont devenus des seaux ou des baquets.
2. Le bois par son étanchéité permet en outre de ne pas perdre le liquide transporté.
Transporter la cervoise, le vin, l’huile et le garum.
1. Le transport par voie terrestre ou maritime de denrées liquides n’était pas simple alors que la demande était particulièrement forte sous l’Empire romain.
2. Le vin et l’huile circulaient abondamment en Méditerranée.
3. Le garum, cette sauce de poisson équivalent du nioc-màm asiatique représentait également d’importants volumes à transporter.
L’amphore a longtemps répondu à ces besoins mais de manière peu satisfaisante eu égard à son poids, à sa fragilité, à ses coûts et à la limitation de ses volumes unitaires.
1. L’invention par les Gaulois du tonneau cerclé de fer a été une importante révolution technique dans le monde antique (généralisation au 3e s.).
2. Cette invention contribue à l’essor des exportations de vin gaulois et, plus largement, elle a favorisé les échanges commerciaux en Méditerranée et en Europe continentale.
La diffusion des tonneaux par voie fluviale, maritime ou terrestre est à l’origine des premières corporations de bateliers gallo-romains.
1. L’utilisation des tonneaux a accompagné l’essor des marchés et des foires au Moyen Âge.
2. L’impact fut tel qu’il joua un rôle essentiel dans la création de cité gauloises (Lutèce, Lugdunum…), et plus tard un nouvel essor de grandes villes marchandes italiennes, flamandes, allemandes, anglaises et françaises (Marseille, La Rochelle, Nantes, Bordeaux…).

Stocker le vin

La révolution du tonneau des Gaulois © Hemera.com

Le tonneau apportait une solution nouvelle au stockage de liquides tels que l’huile et le vin, dans des conditions d’hygiène et de température satisfaisantes.
Le tonneau a apporté une dimension supplémentaire en donnant un goût aux boissons.
1. Les tannins et les arômes secondaires (noisette, vanille, noix de coco…) ont ajouté de la qualité aux boissons.
2. Les techniques de vieillissement se sont sophistiquées. Elles se sont également étendues à de nouveaux produits tels que le vinaigre balsamique, en Italie, et ailleurs le cognac, l’armagnac, le rhum, le calvados, le whisky…

Quelques noms et capacités de tonneaux

Anée, Barbantane (563 l).
Baril, Barillo corse (150 l), Barrique, Bassenne d’Anvers (pour la malvoisie) (316 l), Baste bordelaise (25 l), Boisseau (13 l), Botte d’Anvers (490 l), Bucket de Wurtenberg (1810 l), Bussard (350 l), Busse, Butt de Xérès (480 l).
Charge de la Meuse (40 l), de la Meurthe (40 l)…, Comporte.
Demi, Demi-botte (221 l), Demi-coque (53 l), Demi-feuillette (68 l), Demi-muid, Demi-pièce, Douil bordelais (400 l).
Fass de Rheingau (600 l), Feuillette, Foudre de Moselle (1000 l), Fût.
Halbstück de Rheingau (600 l).
Manrée d’Anjou (40 l), Muid.
Pièce, Pipe, Poinçon, Pot d’Auvergne (40 l).
Quart, Queue.
Saumée provençale (110 l), Setier, Sixain (60 l), Stück (1200 l).
Tiercerolle du Gard (230 l), Tierçon, Tonneau.
Velte ou Verge…

Le bois transporte tout

Tout peut être transporté par le bois et dans d’excellentes conditions.
1. Par ses performances générales et par la variété de ses essences, le bois offre des capacités de transport prodigieuses.
Des charges lourdes telles que des pierres ou des minéraux peuvent être transportées dans du bois.
Des charges précieuses telles que l’or, les bijoux, le corail… sont idéalement protégées.
Des denrées périssables telles que de l’alimentation : fruits, légumes, oeufs, viandes, poissons… sont conditionnés dans des cageots, cagettes, cartons, caisses … et enveloppées dans des papiers de toutes sortes.

Les qualités du bois pour le transport

Propriétés isolantes. Le bois est un bon isolant thermique. Il conserve les liquides.
Durabilité. Le bois peut durer plusieurs siècles ce qui lui donne des propriétés de réemploi inégalées.
Coût. La production de contenants en bois est souvent la plus économique.
Résistance à la traction et à la compression, résilience.
1. Les caisses de bois s’empilent sans problème, elles se manipulent avec des engins (grues, tracteurs, chariots élévateurs…) sans trop de précautions.
2. Les qualités de résistance aux chocs (résilience) du bois sont remarquables.
3. En outre, il dispose d’une certaine marge d’élasticité qui lui évite les ruptures brutales.
Formes. Le bois s’adapte parfaitement aux formes angulaires (rectangulaires et carrées) ce qui réduit les pertes d’espace. Les fonctions de logistique et de stockage sont ainsi optimisées.
Densité. Le bois flotte ce qui permet un transport sur l’eau facile et rapide sans conditionnement préalable de grandes masses de bois.
Complémentarité. Le bois peut être associé à la quasi totalité des matériaux afin de combiner les performances.