Renard Roux avec sa longue queue © diapicard – Pixabay.com

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Renard Roux en Provence : physique, comportements, mode de vie…

Assez méconnu, le Renard Roux est un acteur majeur des campagnes où il joue un rôle important dans la limitation des petits rongeurs, nuisibles au milieu agricole, et par sa place dans la chaîne alimentaire dans laquelle il élimine des animaux faibles et malades limitant pollutions et épidémies.
Le phénomène est moins connu mais il est en développement : les renards sont de plus en plus présents dans des zones périurbaines, dans les villages et dans des gros bourgs.

Désignations du Renard Roux

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Renard roux – Vulpes vulpes – Renard commun – Renard rouge – Goupil.
Petit canidé de couleur brun-roux.
Le renard roux sort de son terrier au crépuscule afin de se nourrir d’oiseaux, de rongeurs, de mulots, de fruits, de vers de terre…

Classification du Renard Roux

Mammifère carnivore de la famille des canidae.
Genre Vulpes.
Espèce. Vulpes vulpes (Linné, 1758).
- Renard le plus répandu (Eurasie, Amérique du Nord, Afrique du nord, Australie).
- Le Vulpes Vulpes ou Renard Roux est le plus grand de son espèce.
Classé Carnivore mais il a un régime omnivore à tendance carnivore :
- Rongeurs et lapins.
- Insectes, poissons, fruits.
Adaptable à des milieux différents et capable de modifier son alimentation selon les saisons.
- La capacité d’adaptation des renards est remarquable.
Gestation d’environ 50 jours.
- Vie au grand air mais gestation à l’abri dans un terrier.
- Petits nourris au lait puis progressivement, avec de la viande.
- Sortie du terrier après 4 semaines.
- Passent l’été avec leurs parents. Dispersion à l’automne.

Description physique du Renard Roux

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Renarde et renardeaux © André Comeau-Flickr.com

Pelage roux marqué de blanc sous le ventre et la gorge.
Museau pointu.
Oreilles droites.
Queue touffue.
Ossature remarquable par sa légèreté par rapport à des chiens ou des coyotes de même taille.
- Ses performances de course, d’accélération et de sauts sont ainsi optimisées.
Au sein de l’espèce Renards Roux, les différences de tailles sont très variables selon le sexe, l’âge, le territoire et les individus.
Crâne étroit et allongé terminé par une truffe noire.
Bouche assez petite armée de 42 dents. Canines longues et pointues.
Oreilles triangulaires bien mobiles.
Corps allongé et membre relativement courts par rapport à sa taille.

« Queue couverture » du renard endormi © Schmidisi – Pixabay.com

Queue longue : 70% de la longueur de son corps en moyenne. Duveteuse, touche le sol lorsqu’il est débout.
- Fonctions de la queue : balancier dans la couse notamment. La queue sert de couverture et tient chaud lorsque le renard dort.
Pattes avant à 5 doigts et pattes arrières à 4 doigts (un 5ème est situé plus en hauteur).
Assez peu de différences visibles entre les mâles et les femelles.
Fourrure douce, soyeuse et relativement longue qui le protège bien du froid mais l’expose à l’élevage et à la chasse pour son pelage…
Apparenté aux canidés, le renard présente des convergences avec les chats.
- Convergences anatomiques : canines développées, vibrisses, poils interdigitaux, pupilles verticales, griffes partiellement rétractiles….
- Similitudes comportementales : posture de menace présentant le corps latéralement à l’adversaire, techniques de chasses, comportements joueurs…
- Niche écologique semblable à celle du chat forestier.

Comportements du Renard Roux

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Prédateurs

Derrière le mot « prédateur » ne se cachent pas que du négatif. S’agissant du Renard Roux, cet animal est un précieux acteur de la chaîne alimentaire.
- Le Renard joue un rôle indispensable dans l’élimination des animaux faibles, malades ou morts permettant ainsi d’éviter des pollutions et des épidémies.
- En milieu agricole, le renard roux limite efficacement le développement des peits rongeurs dont il est un consommateur majeur.

Territoire vital de défense et de chasse

En ville. Quelques dizaines d’hectares.
En milieu rural, quelques centaines d’hectares.

Comportement social

Hors période de reproduction et de petite enfance, le renard roux est plutôt solitaire mais il peut vivre en couple ou en groupe (jusqu’à 7 animaux) mais il chasse seul. A l’intérieur du groupe une hiérarchie est bien établie.

Importance des odeurs

Les rapports avec des congénères et les méthodes de chasse sont fortement marquées par les odeurs produites à la sortie des intestins et entre les orteils.
Le renard marque son territoire et ses parcours (des glandes entre les orteils laissent des marqueurs olfactifs pendant 20 à 40 minutes).

Cris des renards

Un large champ de vocalisations est attribué au renard qui produit des sons dans 5 Octaves.
Cris d’appels.
Cris de contact.
Cris relatifs à des dangers.
Cris pendant la période de reproduction…

Excellente vision

Pupilles légèrement elliptiques, positionnées verticalement.
Vision sensible au mouvement.
Le renard roux… ne voit pas la couleur orange !
Capable de voir la nuit.
Excellente vision de près.

Ouïe extrêmement sensible

Champ étendu dans les basses et hautes fréquences.

Odorat très performant

225 millions de cellules olfactives.

Toucher amplifié par les vibrisses

De chaque côté du museau, des vibrisses de longueurs variables, jusqu’à 11 cm, aident le renard à se déplacer dans son terrier ou, la nuit, dans des environnements denses.

Alimentation des renards

Régime alimentaire omnivore.
Estomac relativement petit nécessitant des prises alimentaires fréquentes.
1/3 du temps passé à chasser.
Alimentation variée dépendant des saisons.
- 300 animaux : lapins de garenne (principale nourriture) tandis que les lièvres sont trop rapides, campagnols, écureuils terrestres, hamsters, marmottes, porcs-épics, raton-laveurs, rats, souris... Musareignes évitées. Oiseaux, gibiers d’eau… Opposums
- Insectes : coléoptères, lombrics, sauterelles…
- Grenouilles, reptiles…
- Animaux marins échoués.
- Des douzaines de plantes, graines, champignons et fruits. Herbes et tubercules…
Dans de rares circonstances, le renard peut attaquer les humains.

Concurrents et Prédateurs des renards Roux

Le Renard Roux domine les autres renards et a assez peu de craintes pour lui-même.
Le Renard craint surtout les animaux qui s’attaquent à leur progéniture.
- Aigle royal, hibou-Grand Duc…
- Loup, lynx… plus rarement blaireaux.
- En ville : chiens et chats.

Dangers pour l’homme

Les Renards Roux sont le premier vecteur de la rage en Europe.
Les Renards Roux portent des puces.
Les fermes de fourrures comptent une soixantaine de vers parasites des renards.

Populations et habitat de renards, chasse, élevages

Domestication : renards roux animaux de compagnie

Adopter des renards et des fennecs comme animaux de compagnie est loin d’être simple.
1. La pratique est très ancienne mais elle a toujours été limitée.
2. La rage, les tiques et les puces ont posé d’immenses problèmes sanitaires avant les progrès des sciences notamment par rapport à la rage.
  1. Les risques restent importants pour les humains mais également pour les autres animaux de compagnie : chiens, chats…
3. Les marques odorantes du renard limitent fortement la proximité des hommes.
4. Des travaux considérables en vue de la domestication ont été engagés notamment par Dimitri Konstantinovich Belyaev.

Elevage de renards roux

Le marché de la fourrure représente le moteur de ces activités.
- La peau des renards roux sont utilisées pour produire des écharpes, manchons, manteaux, vestes…
- Les animaux de type argentés ont élevés en priorité pour des châles.
- Le marché des peaux de renard a longtemps été approvisionné par les chasseurs et les trappeurs mais les fermes d’élevage quantitatif se sont imposées…
Fin 19e s. Amérique du Nord et Scandinavie.
20e s. Développements rapides.
Finlande, Chine, Russie, Norvège, Pologne… sont les principaux producteurs actuels.

Renards dans la culture et les traditions

Considéré comme rusé, le Renard, est depuis les temps très ancien, présent dans les traditions et les légendes.
De rusé, il peut être décrit comme malicieux et doté de pouvoirs magiques.

Fable : Le Corbeau et le Renard

Maître Corbeau, sur un arbre perché,
Tenait en son bec un fromage.
Maître Renard, par l’odeur alléché,
Lui tint à peu près ce langage :
« Et bonjour, Monsieur du Corbeau.
Que vous êtes joli ! que vous me semblez beau !
Sans mentir, si votre ramage
Se rapporte à votre plumage,
Vous êtes le Phénix des hôtes de ces bois. »
A ces mots, le corbeau ne se sent pas de joie :
Et pour montrer sa belle voix,
Il ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.
Le Renard s’en saisit, et dit : « Mon bon Monsieur,
Apprenez que tout flatteur
Vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute. »
Le corbeau honteux et confus
Jura, mais un peu tard, qu’on ne l’y prendrait plus.

Jean de la Fontaine Livre I des Fables choisies, publié en 1668

Il existe deux sources à cette fable : la version d’Ésope (écrivain grec vii^e – vi^e siècle av. J.-C) et celle du fabuliste latin Phèdre fabuliste latin 14 av. J.-C. et mort vers 50 apr. J.-C., est un fabuliste latin.
Esope signe plusieurs fables mettant en scène des renards :
- Le Renard et la Cigogne, le Renard et les Raisins

Rapports entre les humains et les renards

Les ruptures d’équilibre de vie avec les humains sont de 2 natures.
- Les changements de rapports liés à des évolutions naturelles (climat, épidémies…).
- Des chasses, des élevages ou des persécutions qui partent de conflits de voisinage et de traditions pour évoluer vers des persécutions graves.
  - Les ravages de renards dans les poulaillers ou dans l’environnement humain direct remontent à la Préhistoire.
  - Le renard vecteur de la rage et de l’échinococcose alvéolaire est un facteur limité par les vaccinations anti-rabiques…
  - Les chasses à courre sont progressivement interdites en Europe.
  - Les persécutions et les chasses prennent un tournant nouveau avec certains facteurs d’évolution :
    - L’extension des territoires humains vers les territoires sauvages.
    - Les renards se nourrissant de déchets étendent leurs territoires dans les quartiers résidentiels, les parcs et les jardins…
Lancer de renard.
- 17e s. – 18e s. Pratiques en Europe avec des renards, et d’autres animaux, qui étaient lancés en hauteur afin d’établir des records et de gagner des compétitions….
Marché de la fourrure.
Chasse au renard.
- Réglementation et parfois interdiction.
- Les éleveurs de volaille à grande échelle ou dans des poulaillers y perdaient beaucoup… Depuis, les élevages quantitatifs ont pris d’autres formes…
- On estime entre 600 000 et 1 million de renards tués en France chaque année.
Renards des villes.
- 16e s. Mentions de renards en ville avec le développement des villages et des cités.
- 20e s. Deuxième moitié. Les renards s’installent dans des milieux urbains sous l’influence de plusieurs facteurs :
  - Baisse des campagnes agricoles intensives.
  - Expansion urbaine très rapide.
  - Quartiers et banlieues résidentielles fournissant de la nourriture en quantité.
  - Le phénomène étendu en Angleterre et dans le Nord de la France gagne le Sud et la Provence.
  - Les comportement des renards roux qui dorment la journée et chassent la nuit.
  - Des opportunités nouvelles pour dormir et mettre bas dans des garages, cabanes de jardins, ruines de bâtiments abandonnés…
  - La cohabitation pose souvent des problèmes croissants avec des groupes de renards, des vols d’objets (chaussures, gants et même des boules de pétanque…), des questions de territoires avec les animaux domestiques (chats, chiens…) et l’attractivité des nouveaux poulaillers…
  - Les renards ont aussi des influences positives :
    - Les renards auraient un effet de régulation de la propagation de la maladie de Lyme, mortelle pour l’homme…
    - Les renards régulent les rongeurs et les dégâts multiples qu’ils occasionnent.
    - Les renards pourraient aider à baisser l’usage de pesticides.

Noms de famille Renard – Renardeau – Renardin…

Renard Symbole

Réincarnation du diable.

Renard dans la littérature

La littérature grecque antique en fait un un animal rusé, flatteur et fourbe.
La littérature scandinave l’associe à Loki, dieu de la malice et de la discorde.
Le Roman de Renart. Moyen-Age.
Pinocchio. Carlo Collodi. Un renard feignant d’être boiteux et un chat prétendant être aveugle, détournent Pinocchio du droit chemin.
Le Petit Prince. Antoine de Saint-Exupéry. Le héros apprend d’un renard la vraie valeur des choses à commencer par l’amitié.
20e s. Le Roman de Renard. Maurice Genevoix.
1967. Le Renard et le Chien courant. Roman de Daniel P. Mannix qui inspire plusieurs films des studios Disney Rox et Rouky.

Renard au Cinéma

Le Renard et l’Enfant. Film dramatique réalisé par Luc Jacquet mettant en scène une fillette liée d’amitié avec un renard roux.
2006. Rox et Rouky. Dessin animé. Amitié d’un chien et d’un renard.

Renard dans la Danse