Siècle 5 du Christianisme en Provence

Années 400 – 500

Tendances du Siècle 5

Au milieu de l’Occident qui s’effondre, la Provence fait figure de phare spirituel vivant.
1. L’Europe est bouleversée par l’anarchie qui la gagne.
  1. Les invasions sont plus nombreuses, mieux organisées et plus destructrices.
  2. L’Empire Romain s’affaiblit de l’intérieur.
2. La Provence et Marseille, en particulier, sont un peu à l’abri des destructions et deviennent le refuge pour les intellectuels et les religieux.
  1. Marseille – L’abbaye Saint-Victor et le Monastère de Lérins, fondés autour de 420 sont des pôles spirituels majeurs du Monde occidental.
  2. Cassien, Castor, Hilaire, Honorat, Proculus, Quentin, Ravennius, Salvien... sont les personnalités qui incarnent la vitalité spirituelle du siècle.

Grandes dates du Siècle 5 en Provence

v. 408 – v. 411. Lazare, évêque d’Aix-en-Provence.
408 – 412. Heros. Archevêque d’Arles nommé par l’usurpateur Constantin III et chassé par l’Empereur Constance.
400–410 ? Saint Quentin évêque d’Apt (84).
410 – 423 . Saint Castor évêque d’Apt (84).
412 – 426. Patrocle, Archevêque d’Arles, meurt assassiné par Felix, le magister militum.

Abbaye St-Victor, à Marseille. Phare spirituel de l’Occident du 5ème siècle avec l’île Saint-Honorat © Verlinden.

416. Jean Cassien fonde l’abbaye St-Victor et celle de St-Sauveur, à Marseille © Verlinden d’après domaine public

v. 420. Honorat fonde la première communauté monastique de la région sur l’une des îles de Lérins face à Cannes (Alpes Martitimes).

Jean Cassien de Marseille fait construire l’escalier conduisant à la grotte de Marie-Madeleine © Verlinden

413 – 427. Augustin écrit La Cité de Dieu.
426. Euladius ou Hellade, Archevêque d’Arles.
427 – 430. Saint Honorat, Archevêque d’Arles.
428. Salvien, prêtre à Marseille.
430 – 449. Saint Hilaire, Archevêque d’Arles.
431. Le concile d’Ephèse définit Marie comme véritable mère de Dieu (Theotokos).
1. Les images de la Vierge se multiplient dans l’iconographie chrétienne.
431 ?-436. Auxonius évêque d’Apt (84).
439 – 442. Auxonius, évêque d’Apt (84).
440. Saint Léon Le Grand, pape.
449 – 455 ? Ravennius, Archevêque d’Arles.

Aetius Flavius. 391 – 454. Vainqueur d’Attila.

451. Les Huns attaquent la Gaule.
1. Sainte Geneviève soutient le courage des habitants de Lutèce.
2. Attila est mis en déroute aux Champs Catalauniques par une coalition conduite par le général Aetius, considéré comme le dernier grand chef romain.
456 – 461. Augustal, Archevêque d’Arles. Le fait est disputé.
461 – 484. Léonce, Archevêque d’Arles.
471. Prise d’Arles par les Wisigoths.
476. Prise de Marseille par les Wisigoths d’Alaric.
475 env. Construction du baptistère de Fréjus à tour lanterne.
476. Fin de l’Empire romain d’Occident avec la prise Rome par Odoacre qui dépose l’empereur Romulus Augustule.
1. Le 4 septembre, date de l’abdication de Romulus Augustule, dernier empereur de l’Empire romain d’Occident.
2. Rome a commencé par Romulus et « se termine » avec Romulus Augustule.
485 – 502. Eon, Archevêque d’Arles.
493. Clovis épouse Clotilde, catholique, fille du roi des Burgondes Chilpéric.

Grandes figures du 5ème siècle en Provence

Dardanus.
1. Un homme exceptionnel vit dans les environs de Sisteron à Saint-Geniez-de-Dromon.
2. Claudius Posthumus Dardanus est un préfet du prétoire des Gaules du début du 5e s.
3. Questeur, Dardanus accède au poste très important de maître des archives.
4. Il est ensuite gouverneur de Viennoise puis nommé Préfet du Prétoire des Gaules, probablement une première fois en 401–404 ou en 406–407.
  1. Le poste de Préfet du Prétoire en lien direct avec l’Empereur de Rome distingue l’un des postes les plus prestigieux de l’Empire.
5. 412 – 413 Dardanus est rappelé après le transfert en 407 du siège de la Préfecture du Prétoire des Gaules de Trèves à Arles.
  1. Dardanus se déclare alors contre l’Empereur Jovin, qu’il considère comme usurpateur de l’autorité impériale.
  2. Jovin est battu par les Goths à Valence.
  3. Athaulf le roi des Goths fait Jovin prisonnier et il le livre au préfet Dardanus.
  4. 413. Dardanus fait exécuter Jovin à Narbonne.
  5. Dardanus fait envoyer à l’empereur Honorius, en résidence à Ravenne, les têtes de Jovin et de son frère Sebastianus.
6. Converti au Christianisme, Dardanus fonde une retraite appelée Theopolis, à Saint-Geniez-de-Dromon.
7. Dardanus échange des courriers avec saint Augustin et saint Jérôme.
  1. Saint Jérôme écrit en 414 à propos de Dardanus » le plus noble des Chrétiens et le plus Chrétien des nobles » .
8. Dardanus a exercé ses plus hautes responsabilités au moment où s’affirme Flavius Aetius celui qui est considéré comme le dernier Grand Général Romain après sa victoire sur les Huns d’Attila.
  1. Naissance vers 395 à Durostorum (actuelle Silistra, en Bulgarie) – Mort le 21 septembre 454.
  2. Sénateur romain et généralissime de l’armée de l’empire d’Occident sous le règne de Valentinien III (425–455).
  3. Aetius est élevé à la cour impériale d’Honorius (395 – 423) à Milan, puis Ravenne, sous la direction du régent Stilicon, fils d’une Romaine et d’un haut fonctionnaire vandale.
  4. 405 – 408. Le jeune Aetius est envoyé pendant trois ans comme otage à la cour d’Alaric, roi des Wisigoths installés comme fédérés en Mésie.
  5. 409 – 412. Aetius est à la cour de Ruga où il devient un ami du jeune Attila, neveu de Ruga. Aetius apprécie alors la supériorité des Huns au combat, il connaît leurs points fortset leurs points faibles.
  6. 426, Aetius succède à Dardanus, il est nommé Préfet du Prétoire des Gaules par Galla Placidia, la mère de l’empereur qui règne depuis Ravenne.
  7. 428. Aetius est nommé Magister militum per Gallias.
  8. 429. Aetius est nommé généralissime aux côtés de Flavius Felix.
  9. 451. Aetius remporte l’éclatante victoire des Champs Catalauniques sur les Huns alliés à des Ostrogoths et d’autres Germains.
    1. La funeste épopée des Huns en Occident prend ainsi fin.

Saint Augustin dans son cabinet de travail par Sandro Botticelli.

Les grands esprits de l’Occident sont alors domiciliés en Provence.
1. Cassien, Castor, Hilaire, Honorat, Proculus, Quentin, Ravennius, Salvien…
2. Ils font écho aux deux grands religieux du siècle : saint Augustin et saint Jérôme.