Tsunamis en Provence : Histoire, Dégâts et Anticipation

Le Tsunami de Fukushima qui a été précédé et suivi d’images spectaculaires (films, fictions, animations, photos…) associe le mot Tsunami à des catastrophes particulièrement dramatiques.
Dans tous les cas, il s’agit d’une catastrophe naturelle considérable dont les conséquences sont d’autant plus dramatiques que des mesures de précaution et d’anticipation suffisantes ne sont pas toujours prises.
Cet article qui est centré sur la Méditerranée et sur la Provence a pour but de faire mieux comprendre les tsunamis et les mesures à appliquer afin d’en limiter les dégâts.

Définition du Tsunami / Raz-de-marée

Tsunami – Raz-de-marée dans un port © Patou Ricard / Pixabay.com

Tsunami est un mot japonais composé de tsu, « port », « gué », et de nami, « vague » et signifie littéralement vague portuaire.
En fait, le mot correspond aux raz-de-marée en Occident.
Le Tsunami se manifeste par une série de vagues pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut.

Série de vagues

Le tsunami se compose d’une série de vagues pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut.
1. Le déferlement sur des hauts-fonds littoraux forme des vagues les plus hautes.
2. En pleine mer, la vitesse de propagation en pleine mer peut atteindre 800 km/h…
La plus grosse vague est rarement la première, mais plutôt l’une des vagues suivantes.
1. En effet, chacune des vagues a sa propre énergie à laquelle s’ajoute celle de la vague précédente qui s’est brisée et retourne vers la mer.
2. Les vagues qualifiées de Tsunami sont espacées entre 20 et 40 minutes.
3. Ce phénomène est particulièrement dangereux car la première vague attire du mode :
  1. Tous ceux qui veulent constater les dégâts.
  2. Tous ceux qui veulent porter secours.
  3. Les curieux, photographes ou amateurs de sensations…
4. Le Tsunami se distingue par le déplacement de très importants volume d’eau.
5. Les vagues successives transportent des débris nombreux, volumineux et dangereux : éléments de bâtiments et de mobiliers, navires, voitures, camions, cabanes…

Causes et facteurs aggravants des Tsunamis

L’origine de Tsunamis est géologique et non météorologique

Le déplacement d’une grande masse d’eau est provoquée par un séisme, un glissement de terrain ou une éruption volcanique.
1. On nomme submersions marines les conséquences directes d’éléments météorologiques.
Le soulèvement, plus rarement l’affaissement de terre au fond de l’eau, provoque des vagues en surface qui se propagent dans toutes les directions.

Le Tsunami frappe le littoral

Le Tsunami touche le littoral de diverses manières (largeur du linéaire de côte et importance des dégâts) selon 2 grands critères
1. Le volume d’eau déplacé.
2. La distance parcourue.
On distingue 3 types de Tsunamis.
1. Tsunamis locaux.
  1. Distance de propagation jusqu’à environ 100 km avec séismes d’une magnitude de 6,5 et 7,5 provoqués des glissements de terrain ou des éruptions volcaniques.
2. Tsunamis régionaux.
  1. Distance de propagation entre 100 km et 1000 km;
  2. Presqu’uniquement générés ar des séismes de subduction.
3. Télétsunamis,
  1. Peuvent détruire les côtes à des milliers de kilomètres de la source.

Manifestations du Tsunami sur les côtes

La mer se retire loin de la côte et remonte très vite avec des courants violents et destructeurs.
La forme du relief des côtes a des effets sur les Tsunamis.
1. Les pentes fortes réfléchissent les vagues.
2. Les pentes douces augmentent l’amplitude des vagues.
3. Une barrière de corail peut casser les vagues.
Dans les espaces fermés : ports et baies
1. Les vagues se succèdent avec un intervalle de 10 à 20 minutes.
2. Les vagues sont accompagnées de courants importants et de tourbillon.

Les situations extrêmes.
1. Série de vagues géantes pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de haut espacées dans le temps (entre 20 mn et 40 mn).

Histoire des Tsunamis / Raz-de-marais dans le Monde et en Provence

479 av. J.-C. Premier récit historique d’un tsunami par le grec Hérodote dans son Enquête lors de la prise de la ville de Potidée par le général perse Artabaze lors des guerres médiques.

Tsunamis dans le Monde

L’Océan Pacifique a été témoin des Tsunamis les plus destructeurs.
1. 2004. 26 décembre. Nord de Sumatra. 220 000 morts.
2. 2011. Japon, centrale nucléaire de Fukushima. 22 500 morts ou disparus.
La Mer Méditerranée est exposée en raison des lignes de grandes fractures continentales qui la traversent.
Statistiques sur le 20e s.
1. 10 tsunamis par an enregistrés, dont 1,5 par an a provoqué des dégâts ou des pertes humaines.
2. 8 ont provoqué plus d’un millier de morts.
  1. Seul de séisme de Sumatra (2004) n’a pas eu lieu dans l’Océan Pacifique.
3. 80 % des tsunamis enregistrés le sont dans l’Océan Pacifique.
4. 9% le sont dans la Mer Méditerranée.

Tsunamis en Provence

1564. Nice (06).
1808. Marseille (13).
1816. Antibes (06).
1887. Marseille (13).
1979. Nice – Antibes (06).
1. La construction d’un port de commerce provoque l’effondrement d’une partie du remblai de l’Aéroport de Nice causant un tsunami local.
2. Les quartiers de la Garoupe et de La Salis, à Antibes sont inondés (3,5 m à La Salis).
1986. Les Saintes-Maries-de-la-Mer (13).
2003. 21 mai. Le séisme de Boumerdès-Zemmouri (Algérie) engendre un tsunami qui affecte les ports du Lavandou, de Fréjus, de Saint-Raphaël, de Cannes, d’Antibes et de Menton. entraînant la perte de plusieurs embarcations.

Risques de Tsunamis en Provence

Les zones séismiques autour de la Méditerranée et l’activité des plaques continentales sous la Méditerranée exposent à des risques de tsunamis.
Les activités humaines (extensions de villes, ports, zones industrielles…) accentuent ces phénomènes (probabilités, ampleurs…).

Que faire avant et pendant un Tsunami ?

Le site www.catnat.net peut donner des informations d’anticipation : lieu et moment de l’impact de la première vague.
1. Observatoire Permanent des catastrophes naturelles.
Les signes annonciateurs.
1. Tremblement de terre important ou éruption volcanique sous-marine.
2. Baisse importante du niveau de la mer qui se retire et découvre la plage sur une distance inhabituellement longue.
3. Perception d’un grondement comme le bruit d’un train qui passerait quelques mètres.
Actions immédiates.
1. Emporter son sac de survie.
2. Se réfugier sur un site repéré en hauteur à proximité immédiate.
  1. Ne jamais descendre sur la plage ou sur une digue pour observer un tsunami.
  2. Les vagues de tsunamis ne roulent pas et ne cassent pas : il est inutile et dangereux de vouloir en profiter pour faire du surf…
  3. Ne prendre la mer sous aucun prétexte.
  4. Ne téléphoner qu’en cas d’urgence vitale afin de laisser les secours disposer au mieux des réseaux téléphoniques.
3. Fuir le côte et les embouchures des fleuves, le cas échéant sur plusieurs km.
  1. Un petit tsunami peut être extrêmement violent jusqu’à plusieurs kilomètres.
4. Rester attentif aux glissements de terrain.
5. Si vous êtes en mer et qu’un avertissement de tsunami est publié, ne retournez pas au port.

Que faire après un Tsunami ?

Rester hors de la zone dangereuse en attendant qu’un avis de retour à une situation normale ne soit émis par les autorités.
Si vous êtes en mer, rester à l’écoute des autorités pour s’assurer que les conditions d’un retour au port sont favorables.
Avant d’utiliser l’eau du robinet pour des usages alimentaires (boisson, préparation des aliments, cuisson,…), assurez-vous auprès des autorités locales qu’elle soit potable et, dans tous les cas, faites couler l’eau afin de nettoyer le réseau et d’évacuer l’eau qui a stagné.
En cas d’utilisation de l’eau d’un puits privé, renseignez-vous également auprès de la mairie avant de le remettre en service et de l’utiliser à nouveau pour des usages alimentaires.
Vérifiez l’état des aliments congelés/réfrigérés et jetez-les si vous avez le moindre doute.
Afin de prévenir les intoxications au monoxyde de carbone et en cas d’utilisation de groupes électrogènes, veillez à respecter les consignes d’utilisation et à les placer à l’extérieur du bâtiment. Il est recommandé de ne pas utiliser de chauffage d’appoint en continu.