Grandes batailles en Provence

En comparaison avec d’autres grandes régions françaises, la Provence n’a pas été le terrain de nombreuses grandes batailles.
Sur le plan militaire, la Provence, a souvent été la base arrière de combats maritimes, terrestres ou aériens mais son sol a surtout subi des conflits armés dans l’antiquité pré-chrétienne, pendant la Renaissance et à la Libération.

Conquête romaine

Caius Marius et Jules César © claudiozacc /Fotolia.com – Verlinden.

De Marius à Auguste (121 – 6 av. J.-C.)

125–121 av. J.-C. A la demande des Marseillais, les Romains viennent combattre et détruire une coalition de Ligures, de Salyens, de Voconces et d’Allobroges.

102 av. J.-C. Le général romain Caius Marius détruit l’armée des Teutons et leurs familles sous le massif de la Sainte-Victoire. Marius sauve ainsi Rome et Marseille.
1. Il s’agit probablement de la bataille la plus sanglante de l’histoire de la Provence.
2. Le territoire de la commune de Pourrières (13) était l’épicentre de ce combat.
49 av. J.-C. Le siège de Marseille par Jules César et les batailles navales qui lui sont liées représentent de terribles combats.

Grandes invasions (5e – 9e s.).
1. 413. Après avoir pris Rome, les Wisigoths d’Alaric en marche vers l’Espagne traversent le sud-est de la Gaule .
2. 5e – 10e s. La Provence est successivement occupée par différentes peuplades germaniques comme celles des Ostrogoths, des Burgondes et des Francs.
  1. La Provence connaît alors des pertes humaines et matérielles importantes sans qu’aucune grande bataille ne soit à signaler.
  2. 973. La Bataille de Tourtour est considérée comme mettant fin à la campagne de libération de la Provence de l’occupation musulmane.

Expansion de l’Islam en Provence

8e s – 10e s. La Provence subit de très importantes pertes humaines lors des raids sarrasins.
1. La reprise en main par Charles Martel est sanglante.
2. 973. La reconquête par Guillaume Le Libérateur se conclue par la Bataille de Tourtour et la fuite des Sarrasins.
3. Cette période noire d’occupation est toutefois très dure et le silence qui l’entoure s’explique par l’ampleur des destructions accumulées pendant 2 siècles.

Raids Vikings, Espagnols (Aragonais), Génois, Guerre de 100 Ans… 11e – 15e s.

14e s. La Provence subit les conséquences de la Guerre de Cent ans ( mai 1357, les routiers d’Arnaud de Cervole, arrivent dans le comté et y restent jusqu’en 1358.
1. En 1361, c’est le tour des bandes espagnoles et en 1365 les troupes de Du Guesclin…) sans grande bataille sur son territoire.

François 1er saccage la Provence avec l’appui des Turcs de Barberousse.

1515-1547

16e s. Les combats en Provence entre François 1 et Charles Quint, souvent passés sous silence dans bien des ouvrages, sont terriblement meurtriers pour la Provence d’autant plus que François 1er fait appel aux Turcs pour l’aider. Marseille (sièges), Roquevaire (siège et destruction).. et surtout Nice (sièges et massacres) et Toulon sont meurtries.
1. A son sinistre bilan, François 1er rajoute les guerres de Religion notamment contre les Vaudois en Vaucluse.

Croiseur Marseillaise sabordé. Collection Jean Brun.

1942. 27 novembre. Sabordage de la flotte de Toulon.
1943 – Eté 1944. Préparation de la Libération.
1944. Les combats de la Libération de la Provence (préparation et Débarquement allié) font de nombreuses victimes et occasionnent des dommages matériels considérables.
- 27 mai 1944. Marseille est bombardée par les forteresses volantes B-24 Liberator Américaines qui visaient la Gare Saint-Charles à haute altitude et causent; probablement à cause du vent, la mort de plus de 2 000 Marseillais avec des destructions matérielles très importantes entre le Vieux-Port et le Panier.