Riz de Camargue

Le riz est une graminée comme le blé. Sa préparation suit des étapes similaires :
1. Levée
2. Tallage
3. Montaison
4. Epiaison
5. Floraison
6. Remplissage du grain

La Camargue et le Riz

En Camargue, la majorité des cultures s’effectuent inondées.
La Camargue représente la limite nord de la culture du riz ce qui rend cette région très sensible aux aléas climatiques.
La riziculture dépasse le cadre de la Camargue dans les Bouches-du-Rhône (13) et le Gard (30).
Les rizières sont majoritairement occupées par le riz de type long grain (long A).

Riz rouge de Camargue © Grafvison – Fotolia.com

Consommation du Riz en Provence

Safran sur les marchés de Provence © Rosamund Parkinson – Fotolia.com / Paella © Rosamund Parkinson – Fotolia.com.

En Provence, le riz a longtemps été consommé exclusivement bouilli.
Le riz est très souvent épicé, principalement avec du safran.
Le riz entre dans la préparation de légumes farcis.
La consommation de riz est stimulée par les mouvements migratoires, notamment dans la période post-coloniale.
1. L’arrivée de populations d’Asie et d’Afrique a augmenté la consommation locale.
2. Paella, riz cantonnais…

Histoire du Riz

Le riz est déjà cité dans les livres de cuisine français de la fin du Moyen-Âge.
1. On utilise notamment le riz dans le blanc-manger, l’un des mets favoris de l’époque.

3e millénaire av. J.-C. La culture du riz est attestée en Chine.
Le riz se diffuse en Inde où il est connu par les mots sanskrits vrihi et arunya d’où vient le mot riz.
Le riz gagne ensuite la Perse et les plaines de l‘Euphrate.
4e s. av. J.-C. Alexandre le Grand rencontre le riz lors de sa campagne en Asie.
1. Selon des sources imprécises du 5 e s. av. J.-C., il serait possible que les Grecs aient déjà entendu parler du riz avant ce voyage.
Antiquité romaine. Le riz reste un produit d’importation rare et coûteux en Méditerranée. Il est consommé en boisson.
8e s. Le riz s’étend en Méditerranée avec l’Islam dont l’influence va de l’Egypte à l’Espagne.
15e s. Le riz arrive en Italie où il est implanté par les Aragonais en conflit avec les Français pour le royaume de Naples.
15e s. – 16 e s. Le riz gagne ensuite la Toscane, du côté de Pise, l’Emilie, la plaine du Pô et la Lombardie.
15e s. Le riz « turc » arrive à Marseille et dans la région espagnole de Valence.
1497. La culture du riz est largement pratiquée dans la région qui s’étend entre Cannes et Grasse.
1. Un texte de 1497 concernant la taxe d’habitation à Auribeau, près de Grasse, prévoit que les immigrants Piémontais y payent la dîme du riz.
1551. Quiqueran de Beaujeu écrit dans ses Louanges de la Provence que « le riz s’est multiplié abondamment en notre Provence« .
1. 1. A cette époque le port de Marseille expédie 500 quintaux de riz par an et il en consomme presque autant pour l’arsenal de la cité.
16e s. Malheureusement, le paludisme s’étend sur les rizières…
1. Devant la crainte et le danger réel, les autorités sont conduites à interdire la culture du riz en Provence.
v. 1870. La Camargue est isolée du Rhône par des digues.
19e s. La riziculture reprend dans la région, cette fois en Camargue.
1. La première tentative sans succès a lieu en 1845 à l’initiative d’Etienne-Noël Godefroy.
1909. La production commerciale de riz en Camargue est bien lancée avec une dizaine de variétés de riz.
1947. 2.000 ha de rizières en Camargue.
1951. 20.000 ha de rizières en Camargue.
1. L’Indépendance de l’Indochine accélère les plantations. Les rendements quadruplent dans le même temps…