La Salsepareille : origines, histoire, description

Sa notoriété aujourd’hui est surtout liée aux Schtroumpfs…

Origine du nom de la Salsepareille

Origine du nom.
- Dérivé du portugais salsaparrilha (salsa désigne le persil) lui-même issu de l’espagnol zarzaparrilla qui est composé de Zarza (ronce) et de Parra (treille).
Nom scientifique. Smilax aspera.
- Répertoriée comme la Salsepareille d’Europe ou Salsepareille.
- Parfois appelée liseron épineux.
Genre Smillax.

Description de la Salsepareille d’Europe

© Marc Pascual – makamukio / Pixabay.com

Plante monocotylédone.
Genre. Smilax.
Ordre. Liliales.
Famille. Smilacaceae.
1 à 3 m de haut.
Tige volubile, ligneuse, sarmenteuse et épineuse.
Feuilles en forme de cœur ou de pique.
Fleur petites, blanc-jaunâtre, réunies en petites ombrelles.
Floraison très odorante, d’août à novembre en région méditerranéenne.

© Marc Pascual – makamukio / Pixabay.com

Fruits de couleur rouge foncé, petits, globuleux, parfois ovales qui font penser à des groseilles.
Limbe coriace parcouru de 5 à 7 nervures à tracé pseudo-parallèle qui se rejoignent au sommet.
- Le bord du limbe est épineux.
2 stipules (pièces foliaires, en forme de feuilles réduites, situées de part et d’autre du point d’insertion du pétiole sur la tige) en vrille.
Parfois appelée liseron épineux.
Consommation des jeunes pousses, principalement pour ses vertus médicinales.
Ne pas confondre avec le Tamier commun dont la tige est sans épine.
Sous-espèces.
- Aspera / Balearica / Mauritanica / Nigra.
Habitat fortement ciblé sur le pourtour méditerranéen mais également en Afrique de l’est et du centre et en Asie (Chine du Sud, Inde, Népal).

Usages de la Salsepareille

Consommation par des insectes et animaux

Chenille du papillon de nuit.
Bombyx du pin.
Caprins.

Usages humains médicaux

Anorexie, goutte, grippe, maladies de la peau (eczéma, psoriasis), rhumatisme.
Les racines ont une action diaphorétique et diurétique en activant la circulation.
Contenant des phyto-stérols et des formes de stéroïdes, la salsepareille pourrait jouer sur les taux de testostérones.

Usages alimentaires humains

Les branches des jeunes pousses sont consommées crues ou cuites.
En Bosnie, en Italie, en Turquie… les salsepareilles sont bouillies et servies avec du citron, de l’huile d’olive et des omelettes.
Midi de la France, les fleurs sont infusées dans l’eau-de-vie avec un sirop de sucre. Elles peuvent aussi servir à produire une liqueur.
La boisson espagnole Zarzaparilla est produite avec les racines de salsepareille.
Les fruits sont préparés en confiture en Sicile, mais, sans être toxiques, les baies ne sont pas recommandées.

Plantes d’ornement

Dans les Parcs et Jardins.

Livres liés à la Salsepareille

Bandes dessinées Les Schtroumpfs.
- La salsepareille est le mets favori des Schtroumpfs.
- 1958. Série de bande dessinée jeunesse belge créée par Peyo.
  - C’est l’histoire d’un peuple imaginaire de petites créatures bleues logeant dans un village champignon au milieu d’une vaste forêt.
  - 1959–1992. Peyo publie 16 premiers albums.
    - 1963. Les Schtroumpfs noirs est le premier album de la série de bande dessinée Les Schtroumpfs.
  - 1992. 24 décembre. Depuis sa mort, son fils Thierry Culliford dirige l’édition des nouveaux albums.
- D’abord personnages secondaires d’une aventure de Johan et Pirlouit, les Schtroumpfs deviennent vite les héros de leur propres histoires dans le journal Spirou puis en albums, successivement parus chez Dupuis, brièvement dans la maison d’édition de Peyo, et aujourd’hui chez Le Lombard.
- L’œuvre raconte la vie des Schtroumpfs — petits lutins bleus vêtus d’un bonnet phrygien et de chausses blancs.
  - Dans leur village de maisons-champignons au cœur d’une forêt imaginaire en Europe durant un Moyen Âge mythifié, se défendant face au sorcier Gargamel et son chat Azraël ou partant dans de grandes aventures.
  - Parmi les personnages reconnaissables figurent leur chef, le Grand Schtroumpf, une ribambelle d’autres aux surnoms reflétant leurs traits de caractères ou leur métier, comme le Schtroumpf à lunettes, le Schtroumpf bêta, bricoleur, coquet, costaud, farceur, gourmand, grognon, maladroit, paresseux, paysan, poète et la seule fille, la Schtroumpfette…
- L’aliment préféré des Schtroumpfs est la salsepareille et ils vivent dans des maisons individuelles ayant l’apparence de gros champignons.

2016. Dans son roman Un Parfum d’encre et de Liberté, Sarah McCoy savoure une salsaparilla au restaurant Atwood and Bacon Oyster House de Boston.
1929. Roman Le Bruit et la Fureur de William Faulkner. La salsepareille est consommée pour « se sentir comme un hibou à l’intérieur« .

La Salsepareille au Cinéma et à la Télévision

2008. Dans le film Seuls two, Gervais analyse et prodigue des soins à base de salsepareille.
2008. Série Télévisée Fringe. Saison 1. C’est la boisson préférée du Docteur Walter Bishop.
1998. The Big Lebowski des frères Coen. Sam Eliott, le conteur de l’histoire, en consomme deux fois.
1993–1994. Saison 2 de la Série Docteur Quinn, femme médecin. Dans l’épisode 18, Matthew Cooper commande un sirop de salsepareille au saloon.
1990. Retour vers le futur 3. Doc Brown se fait servir de la salsepareille par le barman du Saloon après sa dispute avec Clara Clayton.
1977. Film The Car. Elliott Silverstein, le Shérif Everett suggère de commander une salsepareille plutôt qu’un gin-tonic pour Wade Parent.
1971. Les Diables de Ken Rusell. Remède à la peste.
1955. L’Homme qui n’a pas d’Etoile (Man without a Star) réalisé par King Vidor.
- Boisson conseillée pour ne pas le regretter le lendemain matin, contrairement au whisky.

1936. Charlie Chan aux courses (Charlie Chan at the Race Track réalisé par H. Bruce Humberstone).
- Boisson commandée par Charlie Chan au serveur sur un bateau.

La Salsepareille dans les Jeux Vidéo

2013. Dans la série Mentalist, Patrick Jane commande une salsapareille au bar d’une ville de l’ouest.
2010. Xenobades Chronicles. La salsepareille est un objet de collection.
2010. Fallout : New Vegas. La Sunset Sarsaparilla est une boisson consommable à base de salsepareille.