Lignite en Provence

Roche Sédimentaire

Le Lignite est un charbon de formation récente en Provence.
1. Origine fluvio-lacustre.
2. Daté du Fuvélien, Crétacé Supérieur.
Teneur en matière volatile élevée : 40%.

Le mot Lignite vient de la Lignine qui est, avec la cellulose, l’un des composants du bois.
Le Lignite conserve souvent des traces d’organisation végétale résultant de la décomposition incomplète de ces débris.
Teneur plus faible en carbone que le charbon.

Origine du Fuvélien, Crétacé Supérieur.
15e s. Début de l’exploitation du Lignite en Provence.
Jusqu’au milieu du 19e s. Le Lignite est brûlé dans les cuisinières ou dans les chaudières des familles.
1ère moitié du 20e s. Le Lignite fournit encore la vapeur d’eau nécessaire au fonctionnement des machines dans l’industrie.
1948. le bassin minier de Provence est au 3ème rang de la production française.
1960 – 1970. Période de relance charbonnière.
1. Le puits Morandat foré à 1 300 m de profondeur est alors le plus moderne d’Europe.
1967. Production de 1,7 million de tonnes.
1. L’essentiel de la production est affecté à la Centrale Thermique de Provence.
Débuts des années 2000. L’activité minière en Provence cesse.
1. Le Lignite cède sous les effets d’une double concurrence :
  1. Nouvelles sources d’énergie : électricité, pétrole.
  2. Importation massive de charbon par voie maritime et à bas coûts.
    1. Importations d’Afrique du Sud, d’Amérique du Nord et d’Australie.
2. 2001. La production annuelle est encore de 325 000 tonnes.
2003. L’exploitation minière cesse totalement le 31 janvier au puits Yvon Morandat.

Gréasque (13). Centre d’extraction au début du 20e s.
1. Réalisation du Centre Culturel de la Mine.
Gardanne –Meyreuil poursuit l’activité avant la fermeture définitive.