Monument aux disparus du Dixmude Pierrefeu-du-Var

Monument érigé à la mémoire des 50 disparus du dirigeable Dixmude (type Zeppelin).
- Parti de la base aéronavale de Cuers Pierrefeu-du-Var, touché par la foudre, l’appareil a explosé en mer le 21 décembre 1923 au large des côtes siciliennes.
Adresse.
- Boulevard Henri Guérin, face à l’Office de Tourisme de Pierrefeu-du-Var.
- Grand parking.

Description du Monument

Centre du village et Monument du Dixmude © Julie Adair

Ce grand monument déploie ses ailes de pierre.
Le monument, d’une hauteur de 14 m, est construit en granit impérial de Corse.
La sculpture a la forme de deux ailes monumentales accolées, et comporte à l’avant une inscription rappelant les noms de l’équipage et des passagers qui moururent à son bord en 1923.

Histoire du Dixmude

Histoire du Dixmude.

Le Dixmude est le dernier dirigeable allemand Zeppelin, numéro de série LZ 114-L72.
- Les dirigeables Zeppelin montrent leur efficacité lors de la Première Guerre Mondiale (1914–1918).
  - Grands, rigides (à carcasse métallique) les Zeppelin sont utilisés pour des bombardements sur terre, l’éclairage de forces navales et l’escorte de convois.
- Le LZ 114 est construit pendant la Première Guerre Mondiale (1914–1918) pour la marine impériale allemande.
- 1918. Octobre. 1er vol.
1920. 11 juillet. Le LZ 114 est remis à la France au titre de réparation de guerre.
- L’appareil est alors le plus grand dirigeable du Monde.
  - Longueur 226 m. Volume de 68 500 m3 d’hydrogène. Diamètre de 24 m. Hauteur totale de 28 m. Poids total 85 tonnes. Charge utile 55 tonnes. 6 moteurs Maybach à essence de 245 chevaux. 6 hélices propulsives. Vitesse maximale de 80 km/h. Vitesse de croisière 60 km/h.
- Le Dixmude est l’un des 3 modèles livrés à la France par l’Allemagne au titre des dommages de guerre.
- L’appareil est attribué à la Marine Nationale qui le transfère sur la Base d’Aéronautique navale de Cuers-Pierrefeu le 11 août 1920.
- 12 août. L’appareil arrive sur le Centre de Dirigeables de Cuers-Pierrefeu qui est le seul disposant de hangars assez grands.
- L’appareil est placé sous le commandement du Lieutenant de Vaisseau Jean du Plessis de Grenédan.
- 6 octobre. L’appareil est renommé Dixmude. Il est temporairement baptisé DR-1 (Dirigeable Rigide).
  - Le nom de Dixmude est retenu en mémoire des fusiliers marins français morts en 1914 en défendant la ville belge de Dixmude.
1920–1923. Les usines à hydrogène n’étant pas encore construite et les budgets étant limités, le Dixmude est dégonflé et laissé à l’abandon pendant 3 ans.
1923. 23 décembre. Le Dixmude et son équipage disparaissent dans une tempête au large de la Sicile, à Sciacca, touché par la foudre.
- 50 victimes dont 14 officiers.

Jean du Plessis

Officier de Marine français.
Commandant du dirigeable Dixmude dans le ciel de Sicile lors de l’accident fatal.

Livres liés à

Monument aux disparus du Dixmude Pierrefeu-du-Var

Les Grands dirigeables dans la Paix et dans la guerre (2 volumes).
- Tome 1. Leur passé, leur avenir, l’expérience du Dixmude.
- Tome 2. Leur technique.
- P. Plon. 1925. Edition posthume éditée par son père.
1923. 27 décembre. Le Dixmude est-il perdu ? La Libre Parole N°11359.
1923. 28 décembre. Le Dixmude signalé en dérive vers le Hoggar. La Libre Parole N°11360.
1923. 29 décembre. Le sort du Dixmude, le corps du Commandant du Plessis de Grenédan. La Libre Parole N°11361.
1923. 30 décembre. La Catastrophe du Dixmude. La Libre Parole N°1362.
1924. 5 janvier. La Perte du Dixmude. L’Illustration.
1924. Réédité en 1949 et en 2023 Edylis. 364 pages. Du Plessis de Grenédan. La vie héroïque de Jean du Plessis.
2023. Le dirigeable Dixmude (1920-1923). Jean-Marie Nicolas. Les Cahiers de l’ARDHAN. N°44. 88 pages.