Sanctuaire Notre-Dame-de-Grâces (Cotignac, 83)

Ce sanctuaire est exceptionnel puisqu’il a été témoin d’apparitions de la Vierge Marie (accompagnée de l’enfant Jésus, de saint Michel et de saint Bernard) et d’apparition de saint Joseph.
1. Le sanctuaire est remarquable par sa simplicité, sa vitalité et le cadre de sa nature.
2. Les grands pèlerinages Marie et Joseph sont bien vivants sur un territoire si particulier que l’un et l’autre ont honoré de leurs présences divines.
Cotignac et le Moyen-Haut-Var sont des lieux de résidence et de vacances tout à fait privilégiés.

Histoire du sanctuaire Notre-Dame-de-Grâces à Cotignac

Sanctuaires mariaux en Provence. Marie et l’enfant Jésus de Cotignac © Verlinden

1519. 10 et 11 août. Apparition de la Vierge Marie à Jean de la Baume.
1519. 14 septembre. 1er pèlerinage le jour de la sainte Croix.
1521. Le pape Léon X se porte garant des Grâces reçues.
1637. 27 octobre. Le frère Fiacre a une révélation intérieure qui lui est confirmée par deux apparitions de la Vierge Marie.
1638. 10 février. Le roi Louis XIII décide de consacrer la France à la Vierge Marie.
1660. Louis XIV, accompagnée de sa mère Anne d’Autriche, se rend à Cotignac afin de remercier Notre-Dame-de-Grâces.
1660. 7 juin. Saint Joseph apparaît à Gaspard Ricard.
1660. Edification d’une chapelle sur le font (source) de saint-Joseph, lieu de l’apparition.

Louis XIV par Hyacinthe Rigaud (domaine public) Wikimedia Commons. Musée du Louvre. Exposition Salon Apollo. Château de Versailles.

1661. Louis XIV décrète que le 19 mars, fête de la saint Joseph, soit chômé et que saint Joseph soit fêté dans tous les diocèses de France et, spécialement, en Provence.
1663. Consécration d’un nouveau sanctuaire Saint-Joseph qui remplace la première chapelle qui était trop petite.
1710. 27 juillet. Mort de Gaspard Ricard à l’âge de 70 ans.
1793. Les deux sanctuaires de Cotignac sont saisis par les révolutionnaires au titre de biens nationaux. La chapelle Notre-Dame-de-Grâces est détruite.
1795. Trois jeunes filles de Cotignac, Rose, Euphrasine et Thérèse Gérard réussissent à s’emparer du tableau et de la statue de la Vierge qui allaient être mis en vente.
1811. Début de la reconstruction de Notre-Dame-de-Grâces.
1938. 7 août. Couronnement de Notre-Dame-de-Grâces.
1945. Notre-Dame-de-Grâces parcourt Le Var.
1950. Notre-Dame-de-Grâces est à Rome.
1975. Arrivée dans le Var des Bénédictines de Saint-Joseph.
1977. Les Moniales Bénédictines venues d’Algérie s’installent à Cotignac et veillent sur les lieux de l’apparition de saint Joseph.
1981. Le prieuré de Cotignac est la première Fondation de la Congrégation des Frères de Saint-Jean.
1984. Création du Foyer de la Sainte Famille.
1986. Le monastère est béni pour la saint Benoît.
2002. Rénovation complète du sanctuaire Notre-Dame.
2019. Cotignac 500. Commémorations des apparitions de la Vierge Marie et de l’enfant Jésus en 1519.

Accès à Cotignac © Verlinden

Le monastère a été conçu par le célèbre architecte Fernand Pouillon, notamment responsable des immeubles du Vieux-Port à Marseille.
1986. Achèvement du monastère
Le monastère où les moniales sont cloitrées ne se visite pas.
La chapelle Saint-Joseph qui jouxte le monastère est ouverte pour les offices.
La Font (source) est accessible.

Notre-Dame-de-Grâces © Verlinden

1975. Fondation de la Congrégation des Frères de Saint-Jean autour du père Marie Dominique Philippe o.p. Elle est alors rattachée aux Iles de Lérins.
1981. Le prieuré de Cotignac est la première Fondation de la Congrégation des Frères de Saint-Jean.
Les Sœurs Contemplatives de Saint-Jean se sont établies à Cotignac.