Qu’est ce qu’un oiseau ? Définition et fonctionnement

- La vocation de l’oiseau est d’évoluer dans la Troisième Dimension.
  - Pour cela l’oiseau doit réussir à sortir de l’attraction terrestre pour s’élever dans les airs.

Définition d’un oiseau

Vertébrés à sang chaud, au corps couvert de plumes, aux membres antérieurs transformés en ailes et pondant des œufs.
- D’autres animaux pondent des œufs mais ils n’évoluent pas dans les airs (ex. poissons…).
- D’autres animaux évoluent dans les airs (insectes, chauve-souris) sans être des oiseaux.
- Tous les oiseaux pondent des œufs à coquille dure qui sont incubés par les parents.

© VP13

- Les becs et les pattes des oiseaux varient en fonction de leur régime alimentaire et de leur mode de vie.
  - On trouve des becs « universels » adaptés à tous les usages, et des becs spécialisés : bec d’oiseau aquatique (épais et long), bec d’oiseau de proie (court, épais et crochu), bec d’oiseau insectivore (pointu), bec d’oiseau granivore (court et épais), bec d’oiseau échassier (long et fin).
  - La gemme des pattes est étendue.
  - Le plumage varie considérablement.
    - Chez de nombreuses espèces, le mâle arbore des couleurs vives lors de la parade nuptiale.
    - La femelle est de couleur terne.

Histoire des oiseaux

Archéoptérix © Raw2daBon3 – Pixabay.com

Epoque jurassique. Début de l’histoire évolutive des oiseaux.
- Les premiers oiseaux sont issus d’un clade de dinosaures théropodes appelés Paraves.
  - Un Clade (du grec ancien : κλάδος / kládos, « branche ») est aussi appelé groupe monophylétique.
  - Le Clade est un groupe d’organismes, vivants ou ayant vécu, comprenant un organisme particulier et la totalité de ses descendants.
  - Les oiseaux sont classés dans une classe biologique, les Aves.
  - Pendant plus d’un siècle, le petit dinosaure théropode Archaeopteryx lithographica de la fin du Jurassique a été considéré comme l’oiseau le plus ancien.
- Les phylogénies modernes placent les oiseaux dans le clade des dinosaures théropodes.
  - Aves et le groupe frère, l’ordre des Crocodiliens, sont les seuls membres vivants d’un clade non classé, l’Archosauria.
  - Le plus ancien représentant connu du groupe apical des oiseaux (qui regroupe leur ancêtre commun et tous ses descendants, actuels ou non) est Asteriornis maastrichtensis, qui vivait au Maastrichtien (66,8–66,7 Ma).
  - 4 lignées distinctes d’oiseaux ont survécu à l’extinction du Crétacé-Paléogène il y a 66 millions d’années, donnant naissance aux autruches et apparentés (Palaeognathae), aux canards et apparentés (Anseriformes), aux oiseaux terrestres (Galliformes) et aux oiseaux modernes (Neoaves).

© Clker-Free-Vector-Images – Pixabay.com.

- - Phylogénétiquement, Aves est généralement défini comme tous les descendants de l’ancêtre commun le plus récent d’une espèce d’oiseau moderne spécifique (comme le moineau domestique, Passer domesticus), et soit des Archéoptéryx, soit de certaines espèces préhistoriques plus proches des Néo-nithes (pour éviter les problèmes causés par les relations peu claires des Archéoptéryx avec d’autres théropodes).
  - Si cette dernière classification est utilisée, le groupe le plus important est alors appelé Avialae.
  - De nos jours, la relation entre les dinosaures, les Archéoptéryx et les oiseaux modernes reste l’objet de débats

Le Monde des Oiseaux – Les Oiseaux dans le Monde

Les oiseaux forment l’une des classes animales les plus diversifiées et abondantes dans le Monde.
La question de savoir combien d’oiseaux existent sur Terre est particulièrement complexe.
- Comment évaluer, par exemple, la population de l’Antarctique ?
La revue Proceedings of the National Academy of Sciences fait état d’une étude de chercheurs australiens évaluant le nombre à 50 milliards.
- Les travaux se sont notamment appuyés sur des millions d’observations postées par des « citoyens scientifiques » sur le site eBird.
- « Les humains ont consacré des efforts considérables pour dénombrer les membres de notre propre espèce – les 7,8 milliards d’entre nous. Ceci constitue le premier effort global pour compter un ensemble d’autres espèces« , a expliqué Will Cornwell, écologue de la University of New South Wales et co-auteur de l’étude.
- Les travaux sont rendus d’autant plus délicats que les oiseaux sont nombreux en espèces et qu’ils ont une grande mobilité.
  - De estimations antérieures estimaient la population comprise entre 200 et 400 milliards pour 10.000 à 13.000 espèces. De grandes incertitudes demeuraient.
  - Will Cornwell et ses collègues ont entamé de nouvelles recherches en choisissant de concentrer leurs efforts sur 9.700 espèces différentes – en excluant les oiseaux domestiques -, soit environ 92% de toutes les espèces répertoriées.
  - Une fois cet ensemble défini, les chercheurs australiens ont analysé les données correspondantes sur le site eBird lancé par le Cornell Lab of Ornithology.
  - Environ 1 milliard d’observations ont été ajoutées sur la plateforme entre 2010 et 2019 par quelque 600.000 citoyens scientifiques.

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- - Parmi les 9.700 oiseaux, 4 sont apparus extrêmement abondants : le moineau domestique (Passer domesticus), l’étourneau sansonnet (Sturnus vulgaris), le goéland à bec cerclé (Larus delawarensis) et l’hirondelle rustique (Hirundo rustica) qui totaliseraient tous plus d’un milliard d’individus.
  - Comme d’autres animaux, les oiseaux connaissent un net déclin à travers le Monde.
    - 2018, une étude réalisée par l’ONG Bird Life International conclut qu’au moins 40% des espèces connaissent une baisse de leur population. En 2017, près de 1.500 étaient considérées comme menacées.

Squelette des oiseaux

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Les oiseaux ont une charpente osseuse très solide bien que très légère.
- Chaque os est creux afin de diminuer son poids.
  - Les tubes en alliage d’aluminium utilisés pour la construction des avions s’en inspirent.
Des membres transformés en ailes ont une fonction moteur, le battement des ailes étant comparables aux mouvements des hélices.
Les ailes ont également une fonction planante et une fonction directionnelle à laquelle tout le corps, notamment la queue, contribue fortement.
- Les travaux de recherche de Léonard de Vinci, pionnier de l’aviation au 16e s. s’inspirent fortement des oiseaux.

Pattes d’oiseaux

© VP13. Serres de rapace.

La gamme des pattes d’oiseaux est étendue et répond au mode de vie de chaque type d’oiseau.
- Pattes palmées des canards.
- Serres des oiseaux de proie.

Plumes et ailes d’oiseau pour voler

Les oiseaux sont les seuls animaux qui possèdent des plumes, leur plumage est un bon moyen de reconnaître une espèce.

Plumes d’oiseaux

Les plumes se caractérisent par leur légèreté et leur grande solidité.
On distingue les plumes selon leur texture.
- Filoplumes (situées sous les plumes ordinaires).
- Duvet.
- Vibrisses : raides et ressemblant à des poils.
- Plumes stricto sensu
L’emplacement des plumes est également pris en compte :
- Les rémiges (primaires et secondaires) qui sont situées sur le membre antérieur et permettent le vol.
- Les rectrices (ou plumes de la queue) qui ont des fonctions de freinage et de direction.
- Les tectrices qui sont des plumes de couverture.
Les fonctions des plumes sont multiples.
- Isolation thermique.
- Fournir une tenue de camouflage efficace.
- Séduire et contribuer à des parades nuptiales. Le plumage fournit notamment à la femelle des informations sur la santé du mâle.
- L’état du plumage évolue avec l’âge.
- La forme de certaines plumes permet de savoir si l’espèce est capable de voler ou non.
- Le nombre de plumes varie de 1 000 pour un oiseau-mouche à plus de 25 000 pour un cygne.
- Les plumes représentent un poids important, chez les frégates (plus de 50 % du poids total) et chez les passereaux (environ le tiers).

Ailes d’oiseaux

Les rémiges primaires sont situées à la pointe des ailes,
Les rémiges secondaires occupent généralement le reste de l’aile dans son contour extérieur.

Mémoires d’oiseaux

2017. L’ Intelligence animale: Cervelle d’oiseaux et mémoire d’éléphants. Emmanuelle Pouydebat. Odile Jacob.

Emmanuelle Pouydebat « L’intelligence animale : Cervelle d’oiseaux et mémoire d’éléphants » .
- La chercheuse au CNRS et au Muséum d’Histoire naturelle explique que l’expression « cervelle d’oiseaux » est totalement erronée. « Je crois qu’il y a suffisamment d’exemples aujourd’hui pour nous prouver le contraire. Tout d’abord, juste sur le plan anatomique, certains oiseaux ont le cerveau qui est rempli de plus de neurones que le nôtre, et puis au niveau du comportement, ils sont tout à fait capables de faire des choses extraordinaires dans différents contextes ».
- Le Cassenoix d’Amérique est « capable de cacher sa nourriture dans plus de 10 000 endroits différents ».

Typologies et familles d’oiseaux

Les oiseaux constituent la classe des Aves.
- On compte plus de 9 000 espèces. Tous volent à l’exception des autruches, des casoars, les kiwis, les manchots, les nadous.
Les scientifiques classent les oiseaux avec des critères et des classements très précis. Liste des ordres d’oiseaux modernes selon BioLib (26 septembre 2020) et d’après la classification du Congrès Ornithologique International (version 5.1, 2015).
- Ordre Aberratiodontuiformes. Enpu Gong, Lianhai Hou & Lixia Wang, 2004 †
- Ordre Accipitriformes Vieillot, 1816.
- Ordre Aepyornithiformes Newton, 1884 †
- Ordre Alexornithiformes Brodkorb, 1976 †
- 0rdre Ambiortiformes Kuročkin, 1982 †
- Ordre Anseriformes Wagler, 1831
- Ordre Apatornithiformes †
- Ordre Apodiformes Peters, 1940
- Ordre Apterygiformes Haeckel, 1866
- Ordre Archaeopterygiformes Lambrecht, 1933 †
- Ordre Bucerotiformes Fürbringer, 1888
- Ordre Caprimulgiformes Ridgway, 1881
- Ordre Cariamiformes Fürbringer, 1888
- Ordre Casuariiformes Sclater, 1880
- Ordre Cathartiformes Coues, 1884
- Ordre Cathayornithiformes Zhou, Jin & Zhang, 1992 †
- Ordre Chaoyangiaformes †
- Ordre Charadriiformes Huxley, 1867
- Ordre Ciconiiformes Bonaparte, 1854
- Ordre Coliiformes
- Ordre Columbiformes
- Ordre Confuciusornithiformes Hou & al., 1995 †
- Ordre Coraciiformes Forbes, 1884O
- Ordre Cuculiformes
- Ordre Dinornithiformes Gadow, 1893 †
- Ordre Enantiornithiformes Chiappe, 1992 †
- Ordre Eurolimnornithiformes Bock & Buhler, 1996 †
- Ordre Eurypygiformes Hackett & al., 2008
- Ordre Falconiformes Sharpe, 1874
- Ordre Galbuliformes
- Ordre Galliformes Temminck, 1820
- Ordre Gansuiformes Lianhai Hou & Zhicheng Liu, 1984 †
- Ordre Gastornithiformes †
- Ordre Gaviiformes Wetmore & Miller, 1926
- Ordre Gobipterygiformes Elzanowski, 1974 †
- Ordre Gruiformes Bonaparte, 1854
- Ordre Hesperornithiformes Fürbringer, 1888 †
- Ordre Iberomesornithiformes Sanz & Bonaparte, 1992 †
- Ordre Ichthyornithiformes †
- Ordre Leptosomiformes Sharpe, 1991
- Ordre Lithornithiformes Houde, 1988 †
- Ordre Mesitornithiformes Wetmore, 1960
- Ordre Musophagiformes Seebohm, 1890
- Ordre Opisthocomiformes
- Ordre Otidiformes Wagler, 1830
- Ordre Palaeocursornithiformes Kessler & Jurčák, 1986 †
- Ordre Passeriformes Linnaeus, 1758
- Ordre Patagopterygiformes Alvarenga & J.F. Bonaparte, 1992 †
- Ordre Pelecaniformes Sharpe, 1891
- Ordre Phaethontiformes Sharpe, 1891
- Ordre Phoenicopteriformes Fürbringer, 1888
- Ordre Piciformes Meyer & Wolf, 1810
- Ordre Podicipediformes
- Ordre Procellariiformes
- Ordre Psittaciformes
- Ordre Pteroclidiformes
- 0rdre Remiornithiformes Martin, 1992 †
- Ordre Rheiformes Forbes, 1884
- Ordre Sandcoleiformes Houde & Olson, 1992 †
- Ordre Sinornithiformes Sereno & Rao, 1992 †
- Ordre Sphenisciformes
- Ordre Strigiformes Wagler, 1830
- Ordre Struthioniformes Latham, 1790
- Ordre Suliformes Reichenbach, 1849
- Ordre Tinamiformes Huxley, 1872
- Ordre Trogoniformes
Le langage courant classe les oiseaux avec des catégories moins rigoureuses mais très parlantes.
- Classements sur des critères géographiques.
  - Oiseaux des villes – Oiseaux des campagnes.
  - Oiseaux des vergers et des jardins.
  - Oiseaux des forêts.
  - Oiseaux des plaines.
  - Oiseaux des montagnes.
  - Oiseaux des mers.
  - Oiseaux des étangs.
  - Oiseaux des tropiques.
  - Oiseaux des déserts.
  - Oiseaux du Grand Nord.
  - Oiseaux d’Amérique du Sud.
  - Oiseaux d’Australie.
- Classement sur des critères d’alimentation.
  - Chasseurs d’insectes.
  - Mangeurs de fruits et de graines.
  - Chasseurs carnivores.
  - Pêcheurs.
  - Charognards.
  - Oiseaux-mouches.
- Classement sur des critères sociaux et des comportements.
  - Oiseaux indicateurs.
  - Oiseux chanteurs.
  - Parades nuptiales.
  - Oiseaux de Paradis.
  - Typologie des nids.
    - Nids souterrains.
    - Nids dans des arbres.
    - Nids sur des ponts d’eau.
    - Nids dans l’habitat humain.
    - Nids tissés.
  - Education des oisillons.
  - Migrations : destinations, fréquences et saisonnalité…
  - Oiseaux à guano.
  - Les rapports aux humains.
    - Oiseaux gardés dans des cages ou des volières..
    - Oiseaux logés dans des poulaillers et des basses-cours.
    - Oiseaux dévolus à des fonctions de chasse, de pêche, de sécurité…
  - Contributions à des changements dans l’environnement naturel.
    - Introductions de nouvelles espèces végétales ou animales.
    - Destructions, incendies…
    - Impacts sur des changements sanitaires et/ou climatiques…
  - Chants.
  - Services rendus aux humains : alerte, défense…

Livres liés à Qu’est ce qu’un oiseau ?

2022. Les Oiseaux de France. Audrey Zubanovic-Perfumo – Hélène de Saint-Do – Thomas Brosset. Editions Métive.

2022. L’Etymologie des noms d’oiseaux. Pierre Cabard. Editions Delachaux et Nistlé.

2018. Reconnaître facilement les oiseaux du jardin. Daniela Strauss. Ulmer; Illustrated édition.

2016. Les oiseaux du jardin et du balcon + CD de plus d’1 heure de chants d’oiseaux permettant de les identifier. Guilhem Lesaffre. Editions Rustica.

2006. Oiseaux Remarquables de Provence. Claude Crocq. Frank Dhermain. Amine Flitti. Benjamin Kabouche. Matthieu Lascève. Edition Delachaux et Niestlé.