Pont du Gard à visiter. Merveille du Génie Romain

Le Pont du Gard est exceptionnel par son architecture, sa réalisation, sa durée de vie et son exceptionnelle conservation.

Situation du Pont du Gard

Situation du Pont du Gard © Verlinden

Ponts sur le Rhône à Tarascon. © helenedevun – Fotolia.com

Région. Occitanie.
Commune. Vers-Pont-du-Gard (30).
1. Communes limitrophes.
  1. Argilliers.
  2. Castillon-du-Gard.
  3. Collias.
  4. Flaux.
  5. Lédenon.
  6. Saint-Bonnet-du-Gard.
Coordonnées. N 43.9471604 E 4.5356974,15.25z.
1. Cliquer sur le lien pour afficher la carte Google avec la situation du Pont du Gard.
2. Entre Uzès et Remoulins.
3. Au nord-est de Nîmes. Entre 28 km et 34 km selon l’itinéraire.
Franchissement. Rivière Gardon ou Gard. Affluent droit du Rhône.

Pont-du-Gard sur le Gardon © Rudy and Peter Skitterians

Contexte de la réalisation du Pont du Gard

Pont du Gard © P. Verlinden

L’aqueduc romain de Nîmes

Le Pont du Gard n »est qu’un élément de l’aqueduc romain de Nîmes qui conduit l’eau d’Uzès à Nîmes
L’aqueduc de Nîmes et plus largement les aqueducs romains construits en Provence sont des références architecturales et historiques.
1. L’aqueduc de Nîmes a une longueur de 52,702 km.
  1. L’eau est captée à la Fontaine d’Eure, au pied d’Uzès.
  2. Ces eaux proviennent de la rivière d’Alzon, qui coule autour d’Uzès, et des eaux du Mont Bouquet, proche d’Alès.
  3. Il est remarquable de constater l’exceptionnelle maîtrise des constructeurs romains.
    1. La construction de l’aqueduc.
      1. Dénivelé de seulement 12,6 m soit une pente moyenne de 24,8 cm par km !!!
      2. L’aqueduc serpente à travers des reliefs et vallées.
    2. L’édification du pont-aqueduc dit Pont-du-Gard.
      1. Hisser des blocs de pierre à de telles hauteurs et les assembler avec une telle précision relèvent de compétences exceptionnelles.
    3. La durée de vie des ouvrages qui ont traversé un temps long avec des périodes de sécheresses et de crues.
      1. Les chutes de pluies en zone Méditerranéenne connaissent des variations considérables, de la sécheresse aux débits d’exception.
      2. Les forces exercées sur le pont-aqueduc par la rivière Gardon connaissent les mêmes écarts d’intensité.
        
        Le Gardon est réputé pour pour ses crues redoutables.
      3. Le vent n’est pas négligeable.
      4. Le sol est vivant et bouge, surtout sur une période de 2000 ans.

Le Pont du Gard

Pont du Gard © P. Verlinden

Fonction. Elément de l’aqueduc permettant de traverser la vallée du Gardon entre 2 collines.
Type de pont. Pont à voûtes en plein cintre.
Dimensions.
1. Hauteur. 48 m.
2. Longueur actuelle. 275 m (3ème étage). Longueur initiale 360 m.
Matériaux de construction.
1. Pierre. Calcaire coquillier issu de la carrière de l’Estel, environ 700 m en amont du Pont.
2. Carrière . Vers-Pont-du-Gard.

Pont du Gard © P. Verlinden

Etage inférieur.
1. 6 arches.
2. Longueur. 142,35 m. Largeur. 6,36m. Hauteur. 21,87 m.
Etage moyen.
1. 11 arches.
2. Longueur. 242,55 m. Largeur. 3,06 m. Hauteur. 19,50 m.
Etage supérieur.
1. 35 arches. 12 arches perdues.
2. Longueur. 275 m. (longueur initiale 360 m). Largeur. 3,06 m. Hauteur. 7,40 m.
3. Une culée de 130 m de long précédait le pont et correspondait à un ouvrage de régulation.
  1. Arches de 4,75 m d’ouverture. Piles de 3 m.
Canal.
1. Béton romain à base de chaux, badigeonné d’une peinture rougeâtre, à base d’oxyde ferrique.
2. Hauteur. 1,80 m.
3. Largeur 1,20 m.
4. Pente 0,4%.
5. Débit moyen estimé à 40 000 m3 d’eau par jour soit 400 l d’eau par seconde.
6. Le parcours de l’eau courante est estimé à environ 24 h.
7. L’ouvrage final se trouve à Nîmes.
  1. Castellum divisorium. Rue de la Lampèze.
Taille des blocs.
1. Traces de coup d’escoude.
Montage des blocs.
1. Montage par une cage à écureuil dans laquelle les ouvriers prennent place.
Construction des blocs.
1. Blocs posés en carreau et boutisse.
2. Blocs saillants pour la mise en place des échafaudages.
3. Blocs liés par ciselage des joints sur place.
4. Nombre de blocs de pierre estimé à 11 millions représentant 50 400 tonnes.
5. Les pierres connaissent une dilatation diurne estimée à environ 5 mm du fait de l’ensoleillement.
Protections historique.
1. Classé Monument Historique (MH). 1840.
2. Patrimoine Mondial Unesco. 1985.
3. Site Classé. 2013. Gorges du Gardon – Pont du Gard – Garrigues nîmoises.
Construction. Siècle 1. Entre 40 et 50 après J.-C.
Fonctions de l’eau du Pont du Gard.
1. Nîmes a longtemps pu se passer de l’aqueduc pour les besoins quotidiens de sa population.
  1. Une source et des puits fournissaient cette eau.
2. La raison d’être de l’aqueduc relèverait davantage du prestige et des équipements nouveaux.
  1. Le thermes, bains, jardins, fontaines… consommaient de grandes quantités d’eau.

Histoire du Pont du Gard

La construction serait postérieure au règne de l’empereur Auguste (16 janvier 27 av. J.-C. au 19 août 14 apr. J.-C.).
1. Des études récentes montreraient que des tunnels datant de l’époque d’Auguste auraient été contournés.
2. Les pièces de monnaies les plus anciennes retrouvées dans les réservoirs de Nîmes sont datées du règne de Claude (41–54).
3. L’idée de l’aqueduc serait celle d’Agrippa (63 av. J.-C., – 12 av. J.-C.).
  1. Plus proche ami et collaborateur d‘Octave qui deviendra Auguste.
  2. Parent d’Auguste.
  3. Exceptionnel homme politique, chef militaire (stratège et tacticien), mécène, entrepreneur, homme d’Etat…
  4. La Provence lui doit notamment la Via Agrippa route terrestre entre Arles et Lyon.
  5. On lui prête une réflexion sur l’aqueduc de Nîmes mors de son séjour à Glanum / St-Rémy pour soigner sa goutte.
  6. Sa 3ème épouse Julia est la fille d’Auguste. Elle ne lui a apporté que des malheurs.
v. 40-50. Construction. Date fondée sur la céramique.
1. Le nombre d’ouvriers mobilisés sur le chantier est estimé à mille avec 5 années de travail intense.
4 e s. L’entretien commence à faire défaut.
1. Les dépôts calcaires réduisent de 2/3 voire 3/4 les écoulements d’eau.
Début 6e s. Cessation du fonctionnement selon les études les plus récentes.
1. Les Francs prennent la contrôle de la région d’Uzès après la bataille de Vouillé ( Près de Poitiers, au printemps 507).
2. Les Wisigoths se maintiennent à Nîmes.
3. L’aqueduc commence à servir de carrière de pierres.
  1. On trouve des restes des parois du canal pour des constructions et en couverture de sarcophages du cimetière de Saint-Baudile, à Nîmes.
v. 12e s. Destruction de 12 arches du 3ème étage afin de récupérer des pierres de construction.
1564. Décembre. Le roi Charles IX passe au Pont du Gard lors de son tour de France (1564-1566).
1622. L’Histoire des grands chemins de l’Empire romain attribue la construction de l’aqueduc à Agrippa.
1647. L’évêque de Nîmes alerte les Etats de Languedoc sur les dangers occasionnés par la ruine du pont.
1660. 10 janvier. Visite du roi Louis XIV.
1730. Claude Devic et dom Joseph Vaissète dressent un point historique dans le 1er Tome de l’Histoire Générale du Languedoc.
1743 – 1747. L’ingénieur Henri Pitot accole un pont routier à l’étage inférieur du Pont-du-Gard.
1696 – 1704. Travaux financés par les Etats du Languedoc à la demande de Nicolas de Lamoignon de Basville, intendant du Languedoc.
1842 – 1846. Importants travaux de restaurations conduits par Charles-Auguste Questel.
1. Création d’un escalier à l’intérieur de la dernière pile du dernier étage. Accès au canal.
1855–1859. Sur ordre de Napoléon III, Jean-Charles Laisné conduit les plus importants travaux de l’histoire du pont.
1988. Violente crue du Gardon.
2000. Opération Grand Site National financés par l’Etat, l’Union Européenne, l’Unesco, les collectivités territoriales.
1. Objectifs : assurer la préservation du site menacé notamment par l’afflux de touristes.
2. Travaux confiés à l’architecte Jean-Paul Viguier.
  1. Accès limité aux piétons. Amélioration des infrastructures. Création du Musée. Contrôle des dimensions et de la couleur des constructions. Restauration du paysage. Mise en valeur du parcours. Accès du public au sommet limitées aux visites guidées.
2002. Violentes crues de Gardon dont les eaux atteignent les 3/4 des arches du niveau inférieur sans dommage pour l’édifice.

L’Aqueduc de Roquefavour, descendant direct du Pont du Gard

Aqueduc Roquefavour © P. Verlinden

Sur l’Arc, fleuve de Provence.
Sur la commune de Ventabren dans les Bouches-du-Rhône (13).
Près de deux fois plus haut que le Pont du Gard.
1. 82,65 m.
2. Plus haut aqueduc en pierre du Monde.
Longueur : 393 m.
Matériau. Pierres.

Visites et Randonnées

La Pont-du-Gard se visite : parking – Musée – accès à l’aqueduc. A noter toutefois le coût un peu élevé.
1. Gestion du Site par un EPCC (Etablissement de Coopération Culturelle).
2. Site très apprécié des enfants.
3. 2011. 1.400.000 visites.
2 sentiers de Grande Randonnée passent la le pont-aqueduc.
1. GR™6.
2. GR™63.

Livres, timbres et représentations du Pont du Gard

Timbres

1930. Timbre de 20 francs chaudron. Recherché pour ses nombreuses variétés.
2003. Timbre de 0,50 euro dans un feuillet de 10 timbres La France à voir.
2012. Timbre de 0,77 euro intitulé « Visitez la France » (Tour Eiffel Cirque de Mafate, Mont-Saint-Michel, Place Stanislas).
2019. Timbre Pont du Gard.

Livres

Histoire de la Méditerranée Siècle après Siècle. L’An 1. Patrick Verlinden. Editions les 7 Collines.
Histoire de la Méditerranée Siècle après Siècle. Siècle 1. Patrick Verlinden. Editions les 7 Collines.

Littérature

Le Comte de Monte-Christo d’Alexandre Dumas père.
1. Edmond Dantès se fait passer pour l’abbé Busoni. Il visite l’Auberge du Pont du Gard afin d’en savoir plus sur le complot qui l’envoie au Château d’If.