Gardian en Camargue : métier du cheval et histoire


Gardian en Camargue ©  Patou Ricard – Pixabay.com

 

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Gardian en Camargue : métier du cheval et histoire


 

 

Taureau Camarguais  © photosjcc – Fotolia.com. Chevaux Camargue © Erni – Fotolia.com

 

Métier de Gardian


 

  • Le mot gardian en provençal signifie gardien.
  • Le mot gardian désigne le gardien d’une manade en Camargue.
    1. La manade désigne une troupe de taureaux ou de chevaux élevés en semi-liberté appartenant à un manadier.
    2. 19e s. Le gardian est reconnu comme le bouvier de Camargue.
  • Le Code du Travail classe le Gardian comme un ouvrier agricole.
  • 2 types de gardians de nos jours :
    1. Gardians salariés regroupés au sein de l’Association des Gardians Professionnels de Taureaux et Toros de Provence et de Languedoc.
    2. Les Gardians bénévoles, regroupés pour la plupart dans l’Association des Gardians non salariés.

 

Attributs du Gardian


 

  • 19e s. Le gardian habite une cabane en roseaux et porte souvent des sabots.
    1. Le gardian ou bouvier est un ouvrier agricole qui occupe le bas de l’échelle sociale du monde rural camarguais.
    2. Le gardian est dans la mouvance des manouvriers qui louent leurs bras dans les campagnes françaises.
    3. Le gardian est attaché à un domaine, le mas (maison).
    4. Le gardian travaille sous les ordres d’un régisseur ou baile-gardian, sinon du maître lui-même (le pelot ou mèstre).
      1. Il n’est ni propriétaire de son cheval lorsqu’on lui en confie un, ni de sa cabane.
      2. Sa première fonction est de garder les bious ou taureaux lorsqu’ils se sustentent.
    5. Le gardian se déplace le plus souvent à pied avec un bâton court (le calos) généralement en frêne.
    6. La gardian peut utiliser un cheval  pour trier le bétail. Il se munit alors d’une pique terminée par un trident (ficheiroun).
    7. Le gardian est parfois appelé gardo-bèsti (garde-bêtes ).

 

Course de taureau © Fotolia.com. Gardians © Patou Ricard – Pixabay.com

 

  • 20e s. Le gardian est associé à sa monture, un cheval Camargue Blanc.
    1. Le terme provençal gardian  se généralise avec la folklorisation du métier.
    2. Des cartes postales des années 1900 emploient le terme français gardien dans leur légende.

 

Histoire des Gardians


Feria en Provence © jacqueline macou – Pixabay.com

 

  • 1512. Création de la Confrérie arlésienne de Saint Georges.
  • 19101920. Le félibre Carle Naudot rénove la confrérie qu’il renomme Confrérie des gardians.
    1. Début 20e sDes photos montrent des gardians en sabots et casquette loin de l’image des cow boys…
  • 1ère moitié du 20e s.  Le marquis de Baroncelli, promoteur du folklore camarguais impose aux gardians amateurs, fils de pelot (propriétaire ou fermier), un costume bien précis, afin de donner plus d’unité et d’allure à leur troupe (chourmo) lors de ses fêtes gardianes.
    1. Ce costume comprend
      1. Une veste de velours noir à soutaches.
      2. Un pantalon en tissu peau de taupe avec liseré noir, une chemise voyante à grands carreaux, une ceinture (taiolo, ou taillole), un grand chapeau de feutre noir (valergo, ou valergue), une cravate (régate).
      3. Le cavalier porte des jambières ou gamaches en étoffe de laine à carreaux, servant à le protéger de la rosée ou mouillure du matin.
  • 1945. Carle Naudot décrit la tenue des gardians :
    1. Il a pantalon (braio) et gilet (courset) en peau de taupe, étoffe beige […], ou bien en peau de diable, étoffe très solide, indéchirable, à petits carreaux noirs et blancs ou bien gris et blancs, […] parfois […] en veau mort-né avec le poil.
    2. Le chapeau n’est pas porté couramment
  • Années 1950. Les codes se fixent.
    1. La monture. Un cheval de race Camargue uniquement.
      1. En croupe, pour les fêtes, une jeune Arlésienne coiffée.
  • 2008. 17 avril. Une charte signée au Parc Naturel Régional de Camargue fixe la tenue des cavaliers et leurs chevaux,
    1. Privilégier au maximum les chevaux de type Camargue, au détriment de races nettement moins représentatives de Camargue.
    2. Les chevaux de couleur n’entrant pas dans le type doivent être écartés, de même que les chevaux ressemblant trop à des chevaux de trait pour le devant d’abrivado. .
  • L’outil de travail principal du gardian est le trident de fer ou ficheiroun.
    1. Longue gaule de frêne ou de châtaignier armée d’une douille conique en fer terminée par 3 pointes.
    2. Cet instrument permet au bouvier de se fait obéir du taureau, notamment lors du triage du bétail.
  • Le seden, corde tressée avec du crin de jument sert de lasso pour capturer le cheval dans la manade et de licol pour l’attacher.
  • La selle gardiane, se distingue le sa selle anglaise.
    1. Dérivée de la selle à piquer française (encore en usage au Cadre Noir de Saumur), elle comporte un troussequin élevé en forme de dossier et un pommeau également élevé.
  • Les étriers du gardian sont en forme de cage avec une double fonction :
    1. Rappeler la tradition du gardian qui portait des sabots avec une cage afin de lui permettre de rentrer à l’intérieur.
    2. En cas de chute, le gardian ne reste pas accroché et peut se dégager facilement.

 

Evolution de la cabane du gardian


 

Cabane de Gardian. Domaine public

 

16e s. – Début 20e s.

  • Les cabanes s’inscrivent dans les traditions des cabanes de roseaux du littoral languedocien.
    1. Cabanes construites, pour des raisons de coûts minima, à l’aide des matériaux végétaux disponibles localement.
      1. Ce type de maisons sert d’habitation permanente ou saisonnière à ceux qui travaillent en Camargue : agriculteurs, bergers, pêcheurs, sauniers, vanniers…
    2. Les matériaux nobles, acheminés depuis les régions limitrophes, sont alors réservés à la construction des mas.
    3. Certaines rares photos les représentent mais les détails de leurs constructions ne sont pas connus.

 

Habitat contemporain © Minipincemoi – Flickr.com 

Habitat contemporain © Antoine Lambert – Brigitte Perrin – Flickr.com

Cabanes du début du 20e s.

  • Bâtiment à façade en pignon.
  • Superficie moyenne de 80 à 120 m2.
  • Toiture à deux versants inclinés de 45 %, dont la partie exposée au Mistral est en abside et à croupe de façon à donner le moins de prise possible au vent.
  • Armature de piquets verticaux en bois d’ormeau supportant des pannes sablières (areniés) sur lesquelles, s’appuient les chevrons (travetos, ou travettes) qui reposent en haut sur la panne faîtière (arenié mestre).
  • Couverture constituée de rangées de javelles (manouns, ou manons) de roseau des marais (sagno ou sagne) posés sur des lattes (coundorsos, ou condorses).
    1. Afin d’assurer une parfaite étanchéité, une rangée de tuiles canal scellées au mortier vient souvent coiffer le faîtage, et un enduit de mortier à la chaux (cacho-faio) est appliqué le long de ce dernier, formant une chemise (camiso) ou chape.
    2. Celle-ci a aussi comme avantages de réfléchir, par sa blancheur, les rayons du Soleil, de protéger du vent le sommet de la toiture en le caparaçonnant et de réduire les risques d’incendie liés à la présence du conduit de cheminée.
    3. Ouvertures étroites. Aucune fenêtre au nord.
    4. L’entrée est toujours en pignon. La porte en est en bois. Une toile contre le soleil et les moustiques est suspendue au linteau l’été.
  • Lorsque le pignon est en dur, une cheminée à hotte montante est adossée contre la paroi intérieure de celui-ci, et sous l’un des rampants, l’autre moitié du pignon étant prise par l’entrée.
  • Le sol de la cabane est en terre battue ou en béton de terre (bétun), mélange de mortier de chaux et d’agrégats roulés.
  • Devant certaines cabanes, se dresse un poteau muni d’échelons, appelé escalassoun (échelier ou rancher), auquel le gardian peut monter afin de surveiller son troupeau. 

 

Cabanes modernes

  • Les dernières cabanes ont été détruites.
    1. Il n’existe plus aujourd’hui
      1. 1ère moitié 20e s. Les cabanes des gardians du Mas de l’Amaréeaux Saintes-Maries-de-la-Mer bien connues par leur représentation sur des cartes postales ont été rasées
      2. Les cabanes du mas du Simbèu, construites vers 1930, ont été détruites par l’armée allemande.
      3. Une cabane a été remontée au Muséon Arlaten d’Arles.
  • Des cabanes modernes sont visibles de nos jours, aux Saintes-Maries-de-la-Mer.
    1. Une trentaine sur entre le front de mer et l’étang des Launes.
    2. 19501960. Construction.
    3. Matériaux de construction modernes à l’exception des couvertures.
    4. Ces maisons se caractérisent par leur maçonnerie blanchie au lait de chaux, leurs pignons aux rampants saillants, leurs larges baies.
    5. Dotées d’un confort moderne, certaines servent de résidences secondaires, de gîtes, de chambres d’hôtel, de restaurants…

 

 

Activités des Gardians


 

Muselade

  • Introduction d’une muselière, petite pièce de bois plate et allongée, dans le cartilage du nez du veau d’un an, pour l’empêcher de téter et ainsi le sevrer.

Ferrade

  • Application au fer rouge de la marque de la manade sur la cuisse gauche du bouvillon d’un an.
  • A noter que cette pratique se fait avec une pièce métallique nommée brandon qui est à l’origine du mot marque en Anglais.

Triage

  • Le matin d’une course ou d’une ferrade, rassemblement et enfermement des bêtes de la manade dans un enclos pour les trier.

Bistournage

  • Castration des jeunes taureaux par torsion du cordon testiculaire à l’aide d’une pince pour les rendre moins agressifs et plus aptes à la course camarguaise.

Engasade

  • Immersion des troupeaux lors de la traversée du Rhône ou d’un marais.

Abrivade

  • Traversée au galop des taureaux de la course jusqu’aux arènes, encadrés par des gardians à cheval disposés en V.
  • Aussi appelée « la charge ».

Escaumage

  • Tonte des juments afin d’obtenir des crins servant à confectionner les sedens pendant l’hiver.
  • Les juments sont enfermées dans le bouvau (cour des taureaux) ou dans une bergerie (jasso) et saisies l’une après l’autre au cou par un nœud coulant.

Jeux équestres de gardians

  • Saut de cheval à cheval : le gardian saute sur un autre cheval qui n’est pas sellé.
  • Saut de cheval à taureau : le gardian saute sur le taureau.

 

Livres liés à Gardians


 

1980. André Bouix, gardian de Camargue. Jacques Durand. Edition Stock – Voix de Pays.

 

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