Histoire et description des Jeux Olympiques Grecs

Situations d’Olympe et Phocée © Steven A. Caputo/Flickr – VP13.

Histoire des Jeux Olympiques dans la Grèce Antique

La description d‘Homère (Chant XXIII de l’Iliade) est la première mention de jeux sportifs dans la littérature grecque antique.
- Achille organise alors des jeux funéraires afin d’honorer la mémoire de Patrocle tué lors de la Guerre de Troie.
776 av. J.-C. Premiers Jeux Olympiques qui sont disputés tous les 4 ans.
- 4 ans devient alors une unité de temps appelée Olympiade.
- Ainsi, les Grecs se sont mis à compter en Olympiades plus qu’en années.
- Les Jeux se déroulent sur 5 jours pendant la période la plus chaude l’année, Juillet, éventuellement Août.
- Les jeux ont toujours lieu pendant la pleine Lune.
- Seuls les citoyens peuvent y participer.
- Le succès réside dans l’harmonie du corps et de l’âme avec un équilibre entre la beauté, la force et la sagesse.
- La récompense des vainqueurs est une couronne d’olivier sauvage.
2s av. J-C. Pausanias, un grand voyageur, parcourt toute la Grèce. Il décrit tous les monuments et œuvres d’art qu’il rencontre.
- La statue de Zeus à Olympie est haute de 13 m.
- Le Dieu est présenté assis sur un trône.
- La statue dite chryséléphantine est faite d’or et d’ivoire avec des morceaux de cèdre et d’ébène pour le trône.
- Réalisée par le grand sculpteur Phidias vers 460 av. J.-C., la statue a disparu dans un incendie.
- Une monnaie grecque antique a présenté la statue de Zeus.
393. Derniers concours sur le site d’Olympie suite à l’édit de Théodose ordonnant l’abandon des lieux de cultes de la religion grecque antique.
- 1129 ans après la première édition.
1896. Les premiers Jeux Olympiques des temps modernes sont organisés par Pierre de Coubertin à Athènes.
1897. Une liste de vainqueurs olympiques est découverte sur un papyrus du 3e s. à Oxyrhynque.
1966. 1er juin. Reconstitutions par la Société pour la Renaissance des Jeux Néméens.
- Riches d’enseignements sur les Jeux sportifs.

Jeux Olympiques Antiques

3 autres concours sont créés après Olympie.
- Jeux Isthmiques, à Corinthe.
- Jeux Néméens, à Némée.
- Jeux Pythiques, à Delphes.
Ensembles, les 4 concours constituent la période.
De nombreux vases dépeignent les épreuves de sport, toutes ne se rapportent pas à Olympie, nombreuses sont les représentations de Panathénées athéniennes.
- Ces vases fournissent des informations très riches.
- Le Musée du Louvre en possède plusieurs.

Le Site d’Olympie

Amber Tree © Zeus Triomphant.

La Statue géante de Zeus/Jupiter

2e s. av. J.-C. Pausanias, un grand voyageur, décrit les monuments et œuvres d’art qu’il rencontre.
La statue de Zeus à Olympie qu’il décrit est exceptionnelle.
- Exécutée vers 460 av. J.-C.
- 13 m de haut.
- Chryséléphantine, faite en or (vêtements) et en ivoire (visage, tête, pieds).
- Les pèlerins d’Olympie viennent lui rendre hommage.
- Œuvre du grand sculpteur Phidias qui aurait prié Zeus de manifester par un signe, s’il était content de son travail quand un coup de tonnerre éclata…
- 700 ans après sa création, la statue disparaît dans un incendie…

Hercule © werner22brigitte – Pixabay.com – Verlinden

Olympie se trouve sur le territoire de la cité d’Ellis. 36 km à vol d’oiseau séparent les 2 sites.
Au départ, Olympie est un sanctuaire consacré à Zeus le premier des dieux.
- Les Grecs croyaient que Zeus habitait le Mont Olympe qui se situe dans le Péloponnèse, en Elide.
- L’effort des athlètes est un hommage rendu au dieu.
- La légende fait remonter ce culte à la volonté du héros Héraclès/Hercule d’honorer Zeus.
  - Hercule aurait tracé la piste du stade en mettant 600 fois ses pieds bout à bout. Il aurait ensuite construit un mur d’enceinte autour du bois sacré qui abritait un vieux temple de Zeus.
En dehors des Jeux, Olympie n’est habitée que par des prêtres chargés des cultes, de la garde des temples et des trésors.
Le centre du site est un bois sacré l’Altis, dominé par le grand temple de Zeus avec l’autel de 7 m de haut.
- Le temple d’Héra.
- Le pelopion en l’honneur du héros Pélops.
- Le prytanée, grande salle à manger pour accueillir les vainqueurs dans un grand festin.
- Les trésors.
- L’entrée du stade, la Kripté ou cachée sous une voûte.
- Le stade des épreuves d’athlétisme. Piste longue de 192 m, large de 30 m avec des talus pouvant accueillir jusqu’à 40 000 personnes.
- L’hippodrome pour les courses de chevaux et de chars.

La Palestre © Didime-Flickr.com

En dehors de l’Altis :
- Le gymnase.
- La palestre.
  - La Palestre permet aux athlètes de s’entraîner une dernière fois avant les Jeux.
  - Construction de 66 m de côté avec une cour intérieur à ciel ouvert, entourée de colonnes formant des couloirs abrités.
  - Un bassin de bain froid de 1,40 m de profondeur permet de se rafraîchir.
- La résidence des prêtres d’Olympie.
- L’hôtel Olympie, le leonidaion, plus grand hôtel de l’Antiquité avec 80 chambres sur 2 niveaux.
- Le Palais du Sénat olympique, le bouleutêrion qui conserve tous le documents officiels, au premier rang desquels le Règlement des Jeux.

Stade d’Olympie © Jean Wenzler – Flickr.com

Stade d’Olympie avec sa ligne de départ © RG 1033 – Flickr.com

La ligne de départ du stade est partagée en 20 sections pour chacun des 20 concurrents qui se place, pieds nus, dans les rainures des dalles.

Kriptè – Porte d’entrée des athlètes dans le stade © Jean Wenzler – Flickr.com

Les épreuves des Jeux Olympiques grecs

1ère journée

Cérémonies religieuses.

2ème journée

3 sortes de courses (stadion) pour la compétition.
- Couse simple. 1X le stade.
- Course double. 2X le stade.
- Course longue. 12X le stade, environ 6 km.
Pour le divertissement, des courses en armes.
- 2X le stade avec casque, armure, bouclier, épée, lance.

3ème journée

Epreuves de lutte, boxe et surtout pancrace (lutte et boxe) très appréciées du public.
Epreuves réservées aux enfants de 12-18 ans.

4ème journée

Pentathlon. Il faut remporter 3 épreuves sur 5.
- Saut en longueur.
- Lancer du Disque.
- Lancer du Javelot.
- Course.
- Lutte.

5ème journée

Journée à l’hippodrome.
- Courses cavaliers puis courses de biges (chars tirés par 2 chevaux).
- Courses de quadriges pour finir : chars tirés par 4 chevaux.

6ème journée

Jour de Gloire pour les vainqueurs.
- Remise des couronnes d’olivier.
- Remerciements aux dieux.

Les vainqueurs et compétiteurs célèbres des Jeux Olympiques grecs

Platon.
- Selon Olympiodore le Jeune, Platon aurait remporté deux prix aux Jeux Olympiques et aux Jeux isthmiques auxquels il aurait participé en tant que lutteur.
- Ainsi l’un des plus grands Philosophes et Penseurs de l’Humanité été champion de lutte à Olympie…
- L’enseignement de Platon et celui d’Aristote font une large part aux activités physiques.

Marseille Grecque en contact avec les Jeux Olympiques

Phocéens et Celtes fondent Massalia.v. 600 av. J.-C.

Vieux-Port de Marseille où les Grecs sont arrivés 6 siècles avant J.-C.

Faisant partie du Monde Grec, Massalia a été en contact avec Olympie.
Plus ancienne ville de France, Marseille a été la première à entrer en contact avec la Civilisation Olympienne...
- Que son club de Football soit nommé Olympique de Marseille a un sens profond…
- 2024. 8 mai. L’arrivée du Belem, Trois-Mâts porteur de la Flamme Olympique, dans le Vieux-Port de Marseille portera des symboles millénaires…

Pertinence et Vitalité des Jeux Olympiques Grecs pour les JO actuels et futurs

L’une des statues de marbre les plus connues au Monde qui est conservée et exposée au Musée du Louvre.
La statue n’évoque pas les Jeux Olympiques mais elle célèbre une victoire navale.
Symbole de la Victoire.
- Le mot grec σύμβολον / súmbolon signifie « objet coupé en deux dont les parties réunies à la suite d’une quête permettent aux détenteurs de se reconnaître« .
- Les Grandes Civilisations s’appuient sur des symboles qui ont un sens profond, une grande durée dans le temps et sont attachées au Bien Commun, au Vrai, à ce qui rassemble durablement.
- Les Jeux Olympiques sont pétris de symboles, chaque mot, chaque rite, chaque chiffre, chaque dimension a un sens une Vérité inaliénable.
- Pierre de Coubertin, helléniste était pétri de ces valeurs.
- C’est cette Vérité qui a fait la durée et la force de cette Civilisation Grecque et c’est cette Vérité que recherchent tous ceux qui valorisent la sincérité.
- Les Jeux Olympiques ne sont ni des jeux d’argent, ni des lieux de mise en scène d’ambitieux, ni des lieux de prestige par leur côté Bling-Bling, ni des lieux de débauches, ni des lieux de dépenses ostentatoires…
- Comme tels; ils ont duré plus de 1000 ans…