Galère : Fer de lance de la puissance navale grecque
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Navires de la Grèce Antique : Galères (Birêmes et Trières)
Thalassa, la mer des Grecs
Le mer qui relie les îles grecques © Serge Thellier – Flickr.com.
- Territoire fortement insulaire, la Grèce forge des marins et des commerçants d’exception.
Puissance Navale
Puissance commerciale
Puissance militaire
Puissance exploratrice
Pythéas © Verlinden.
- Les navigateurs grecs explorent la Mer Méditerranée jusqu’aux colonnes d’Hercules (Gibraltar) et ils entrent en compétition avec les Phéniciens et les Carthaginois.
- D’autres vont bien plus loin Pythéas et Euthymènes.
Fonctionnement des galères
- A partir de 600 av. J.-C. les Grecs sont réputés pour leurs puissants navires de guerre.
- Les flottes de guerre.
- 5e s. Plus de 40 000 rameurs, gabiers, soldats, marins équipent 200 trières d’Athènes. Il y aura jusqu’à 400 trières sous le stratège Thémistocle qui est décidé à être le première puissance navale de Méditerranée.
- Athènes est pendant un siècle la maîtresse incontestée de la Mer Egée et conduit des expéditions en Mer Noire et dans l’extrême ouest.
- Les colonies grecques d’Orient et d’Occident possèdent leur flotte.
- C’est le cas de Massalia/Marseille.
- 5e s. Plus de 40 000 rameurs, gabiers, soldats, marins équipent 200 trières d’Athènes. Il y aura jusqu’à 400 trières sous le stratège Thémistocle qui est décidé à être le première puissance navale de Méditerranée.
- Les navires :
- Aménocle, originaire de Corinthe, est l’inventeur de la Trière.
- Les Navires sont construits en bois.
- La trière est en bois de pin, sauf la quille qui est en chêne.
- La trière est payée par l’Etat, mais équipée et entretenue par les citoyens les plus riches, désignés chaque année par les stratèges.
- Birèmes. Navires de guerre avec 2 rangées de rameurs.
- Développement à partir de 700 av. J.-C.
- 500 av. J.-C. Apogée de ce type de navire.
- Longueur. 20 m hors tout. Un mât portant une voile pouvait être ajouté.
- Trières avec 3 rangées de rameurs, soit 180 rameurs.
- Longueur d’environ 40 m. Largeur 5-6 m.
- Les répliques romaines seront appelées Trirèmes.
- Vitesses. Lorsque les rameurs donnent 47 coups de rame par minute, la galère peut avancer à 20 km/h.
- La cadence est donnée par un musicien (flûtiste)
- La voile tendue sur le mât unique permet de gagner de la vitesse.
- Les galériens de la Birème sont assis sur 2 niveaux superposés, ceux de la trirèmes se tiennent côte à côte sur le niveau supérieur.
- La représentation d’un œil sur l’avant est censé porter bonheur à l’équipage et au navire.
- L’avant de la Galère est une proue en bois recouverte d’un éperon pointu en bronze qui sert à défoncer la coque des navires ennemis.
- Le capitaine est assis à la poupe et donne ses ordres.
- Le timonier, placé à proximité du capitaine, est un personnage clé dans la manœuvre.
- Les galériens.
- Avant le 5e s. Les galériens sont payés. Leur rame, longue de 4,25 m, leur appartient comme leur coussin sur lequel ils sont assis alors qu’ils rament.
- Les rameurs sont des citoyens d’Athènes, mais les plus pauvres que l’on nomme les thètes.
- Des métèques sont aussi embarqués, plus rarement des esclaves.
- Les soldats évoluent sur le pont.
Les galères au combat
- La galère embarque des soldats armés d’épées, de javelots, de lances, d’arcs et de flèches.
- Pour qu’un navire ou une flotte passe à l’attaque, il faut recevoir un avis favorables des dieux.
- Les yeux peints sur la proue ont pour fonction de conjurer le sort.
- Le caque doré de l’Athena, porteuse de lance, veille sur les combats.
- Avant le combat, le mât et la voile sont repliés afin de ne pas gêner les mouvements et les combats des soldats.
- Le premier objectif du capitaine est de précipiter sa galère perpendiculairement afin de percer le flanc de son adversaire avec l’éperon de sa galère.
- Un autre objectif du combat peut être de longer la trière ennemie afin de briser tous les rangs de rame.
- Pendant l’attaque, les rameurs tendent des peaux d’animaux devant les sabords afin de se protéger des flèches ennemies.
- Une fois l’éperon enfoncé, la phase d’assaut commence en utilisant de longues planches pour prendre pied sur le navire ennemi tandis que des flèches enflammées et des feux grégeois (pots de résine brûlante) sont jeté sur la galère ennemie.
- Après la victoire, les dieux sont remerciés par des trophées navals.
Activités maritimes dans la Grèce Antique
- Commerce, pêche, lutte contre les pirates, création de colonies…
Trières, fer de lance de la puissance grecque
Reconstitution d’une Galère Grecque © ROL ROM – Flickr.com
Galère au combat © Pierre Probst.
Livres liés à Navires de la Grèce Antique
2019. L’Imagerie des Bateaux. Fleurus.
2007. 1000 Bateaux. Terres Editions.
2003. Pythéas Le Grec Découvre l’Europe Du Nord (4e s. Avant J-C). Barry Cunliffe. Editions Autrement.
2002. Pythéas L’explorateur De Massalia Jusqu’au Cercle Polaire. Thibaud Guyon. Editions Archimède – L’Ecole des Loisirs.
2000. Histoire des Bateaux. Bernard Ireland. Editions Soline.
2000. Pythéas, explorateur et astronome. Y. Georgelin. Editions de la Nerthe.
1956. Journal de Bord de Pythéas. Présenté et Commenté par Ferdinand Lallemand. Editions de Paris.
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