Histoire du Jurassique : Age des Dinosaures

Le Jurassique est la deuxième période de l’ère Mésozoïque plus connue comme étant l’ère Secondaire.
- Le Mésozoïque est composé de 3 périodes :
  1. Le Crétacé.
  2. Le Jurassique.
  3. Le Trias.
Le Jurassique s’étend sur environ 55 millions d’années entre 201 millions d’années et 145 millions d’années avant notre ère (Quaternaire).
- Le nom Jurassique vient des montagnes du Jura (France), massif dans lequel les scientifiques ont, pour la première fois, découvert des couches calcaire et des fossiles caractéristiques de cette époque.

3 Périodes du Jurassique

Jurassique inférieur (ou Lias).
- 201 – 174 millions d’années.
- Phase de transition après la crise du Trias, marquée par l’essor des premiers grands dinosaures et des reptiles marins.
Jurassique moyen (ou Dogger).
- 174 – 163 millions d’années.
- Le climat devient plus chaud et humide.
- Les continents continuent de se fragmenter.
Jurassique supérieur (ou Malm).
- 163 – 145 millions d’années.
- Apogée du gigantisme chez les dinosaures et apparition d’Archaeopteryx (premier ancêtre des oiseaux).

Jurassique inférieur et moyen.
- Fait majeur : Pangée, le supercontinent se divise en Laurasie au nord et Gondwana au sud.
  - La période connaît une instabilité marine ; acidité des océans, activité volcanique…
- La Laurasie se scinde à son tour en Amérique du Nord et Eurasie.
- Gondwana se divise en Afrique, Amérique du Sud et Antarctique vers la fin du Jurassique supérieur et durant le Crétacé.
- L’océan Atlantique Nord date de cette période.
  - Sa partie Sud apparaîtra qu’à partir du Crétacé.
- L’océan Téthys se ferme.
- Le bassin de la Néotéthys ou Téthys alpine apparaît.
- Le climat devient plus chaud.

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Après la crise du Trias, le Jurassique est marqué par l’essor des premiers grands dinosaures et des reptiles marins.
Les dinosaures profitent de la disparition de certains grands reptiles, ils deviennent plus gros, plus nombreux et plus variés.
- Des créatures gigantesques au long cou appelées sauropodes font trembler de vastes forêts de conifères.
  - Les herbivores géants côtoient les carnivores les plus redoutables.
  - L‘allosaure, plus grand prédateur avant le T-Rex, utilise son crâne comme une hache pour assommer sa proie avant de la déchiqueter avec ses dents aiguisées comme des poignards…
  - Les grands théropodes, prédateurs des crêtes des arbres.
    - Le brachiosaure, haut comme 3 girafes et lourd comme 8 éléphants, est un gentil herbivore qui digère des centaines de kilos de végétaux par jour…
    - Le diplodocus long comme deux autobus, au très long cou et à la queue longue et puissante dont il se sert comme d’un fouet est particulièrement impressionnant. Son cœur pèse plusieurs centaines de kilos… (le nôtre pèse 300 gms). Pour compenser, ses os sont très légers.
  - Les sauropodes herbivores peuvent se défendre avec leurs pattes grosses comme des troncs d’arbres et leur groupement en troupeaux.

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- - Le stégosaure est un dinosaure blindé recouvert de plaques osseuses de couleur rouge et orangée qui le protègent, sa queue se termine par 4 épines très aiguisées qui infligent des blessures mortelles…. son cerveau n’est cependant pas plus gros qu’une prune…
  - Le T-Rex apparaît au Jurassique avant de dominer totalement le Crétacé.
  - Les abélisauridés se seraient spécialisés dans la chasse aux petites proies.

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Les conditions climatiques arides du Trias déclinent régulièrement durant le Jurassique, notamment aux latitudes élevées.
Le climat chaud et humide permet le développement de jungles luxuriantes couvrant une grande partie des terres.
Les conifères dominent la flore, ils constituent le groupe le plus diversifié et la majorité des arbres.
- Araucariaceae, Cephalotaxaceae, Pinaceae, Podocarpaceae, Taxaceae et Taxodiaceae.
  - - Des groupes presque éteints (Bennettitales et Cheirolepidiaceae) aux latitudes plus basses.
- Cyatheales, Cycadophytes, Ginkgoaceae et fougères sont communs.
  - Ginkgos principalement présents dans les latitudes moyennes et dans l’hémisphère nord.
  - Podocarpaceae dans l’hémisphère sud

Jurassique dans la Littérature.
- Début 20e s. L’écrivain français Fernand Mysor consacre plusieurs écrits au Jurassique.
  - 1923. Son roman Les Semeurs d’épouvante a pour sous-titre Roman des temps jurassiques et met en scène un aventurier et une aventurière qui se retrouvent projetés par hypnose dans le passé jusqu’au Jurassique, où ils affrontent notamment un Megalosaurus.
  - Mysor compose également plusieurs poèmes regroupés sous le nom de Poèmes des Temps jurassiques.
- 1990. Le mot Jurassique devient très populaire avec le roman de Michael Crichton Jurassic Park.
- 1993. Le succès planétaire du film Jurassic Park de Steven Spielberg adapte librement le roman. Ses suites amplifient encore davantage la puissance du mot Jurassique...
  - Notons toutefois que Le nom est trompeur car le Tyrannosaurus rex, qui est le symbole des romans et des films ainsi que plusieurs espèces de dinosaures qui les accompagnent, ont vécu durant le Crétacé…
Jurassique au Cinéma.
- Films liés aux Dinosaures.
Jurassique dans les Jeux Vidéo.
Jurassique dans les Parcs d’attraction.
Jurassique dans les Jouets, Figurines, Jeux de société…