Tyrannosaure – T Rex, l’animal le plus puissant de la Création

L’étymologie du nom Tyrannosaure signifie « roi des lézards tyrans ».
- 1905. Le genre Tyrannosaurus est créé par Henry Fairfield Osborn, conservateur du tout nouveau département de paléontologie des vertébrés à l’American Museum of Natural History de New York.
- Le nom de genre dérive, par l’intermédiaire du latin, des racines grecques τύραννος / túrannos (« maître », « tyran ») et σαῦρος / saûros (« lézard »). Quant à l’épithète spécifique rex, elle signifie « roi » en latin.
Carnassier bipède.

Histoire du Tyrannosaure

Dinosaures théropodes appartenant à la famille des Tyrannosauridae.
Les Tyrannnosaures ont vécu au Maastrichtien, dernier étage du Crétacé, il y a environ 69 à 66 millions d’années, avec des spécimens isolés pouvant indiquer une origine antérieure au Campanien moyen, en Amérique du Nord.
Tyrannosaurus rex, couramment abrégé en « T. rex », dont l’étymologie du nom signifie « roi des lézards tyrans », est l’une des plus célèbres espèces de dinosaures.
Tyrannosaurus fut l’un des derniers dinosaures non-aviens à avoir vécu jusqu’à l’extinction survenue à la limite Crétacé-Paléogène il y a 66 millions d’années.

Découvertes de Tyrannosaures

Une cinquantaine de spécimens fossiles de Tyrannosaurus Rex a été recensée, dont moins de la moitié sont presque complets.

Physiologie du Tyrannosaure

Tyrannosaurus rex est l’un des plus grands carnivores ayant vécu sur Terre.
Le plus grand spécimen complet découvert à ce jour, répertorié sous le code FMNH PR2081 et surnommé « Sue », (prénom de la paléontologue Sue Hendrickson).
- Il mesure 12,8 m de long et 4 m de haut au niveau des hanches.
- Les différentes estimations de la masse du Tyrannosaurus rex ont une fourchette allant de 7,8 à 9,9 t.
Tyrannosaurus rex était peut-être légèrement moins imposant que Carcharodontosaurus, Giganotosaurus et Spinosaurus, 3 autres carnivores du Crétacé.
- Crâne massif.
  - L’extrémité de la mâchoire supérieure est en forme de « U » (alors qu’elle est en forme de « V » chez la plupart des carnivores en dehors de la super-famille des Tyrannosauroidea). Cet atout augmente la quantité de chair et d’os pouvant être arrachée à chaque bouchée, tout en augmentant l’effort exercé sur les dents frontales.
  - Certaines de ses dents, atteignant 18 cm de long. Elles étaient crénelées comme des couteaux à viande…
  - Mâchoire exceptionnellement puissante : elle pouvait appliquer sur une seule dent postérieure une force estimée entre 35 000 et 57 000 N (soit une pression équivalente d’environ 3,5 à 5,7 t), à comparer à la force 8 à 10 fois moins grande d’un alligator et aux 1 000 N environ d’un être humain. Le tyrannosaure pouvait ainsi emporter plusieurs kilogrammes de chair avec un seul coup de mâchoire.
  - Cou en forme de « S » afin de maintenir la tête au-dessus du corps.
    - Court et musclé pour supporter la tête massive.
- Bras petits et atrophiés et ne portent que deux doigts griffus.
- Queue. Longue; massive (plus de 40 vertèbres) et puissante. Balancier pour équilibrer la lourde tête et le torse puissant.
- Les paléontologues ont longtemps pensé que le Tyrannosaure se tenait presque verticalement à cause de sa bipédie. Depuis la découverte de nouveaux squelettes et après des études biomécaniques, il apparaît que le Tyrannosaure se serait tenu à l’horizontale, la seule manière pour que ses vertèbres supportent son poids.
  - Comme beaucoup de dinosaures bipèdes, Tyrannosaurus rex a été, de façon erronée, historiquement décrit comme un tripode marchant sur ses deux pattes postérieures avec sa queue servant d’appui au sol : avec le corps presque à la verticale, un peu à la façon d’un kangourou. Cette conception date de la reconstitution en 1865 d’un Hadrosaurus par le paléontologue américain Joseph Leidy, qui fut le premier à décrire un dinosaure en bipédie. Dans la culture populaire, cette représentation erronée du tyrannosaure-kangourou est notamment présente dans le film Fantasia (1940), avant de disparaître au profit de la forme horizontale dans le film Jurassic Park (1993).
- Le plus petit individu connu (LACM 28471, le théropode Jordan) devait peser seulement 29,9 kg. Les plus grands, comme le spécimen FMNH PR2081 (Sue), devaient bien atteindre plus de 5 400 kg (soit presque 6 t).
- Alimentation. Le débat concernant le comportement charognard ou prédateur du Tyrannosaurus est aussi ancien que celui sur sa locomotion.

Performances du Tyrannosaure

© German Rojas / Pixabay.com

Tyrannosaure a été un superprédateur au sommet de la chaîne alimentaire, chassant notamment des herbivores de grande taille tels que les Ceratopsidae et les Hadrosauridae .
- Certains experts suggèrent cependant qu’il était avant tout charognard.
Accélération limitée par la masse et les volumes.
Vitesse de pointe estimée.

Famille du T-Rex

Tyrannosaurus appartient à la famille des Tyrannosauridae, à la super-famille des Tyrannosauroidea, à l’infra-ordre des Coelurosauria, au sous-ordre des Theropoda et à l’ordre des Saurischiens.

T-Rex dans la Culture

T-Rex occupe une place majeure dans la Culture en raison de ses dimensions; de ses performances et des découvertes nombreuses et précises qui ont été faites.

Musée

2003. On estime à 10 000 le nombre de visiteurs venus au Musée Field de Chicago pour voir Sue, le fossile le plus complet exposé.

Littérature

1912. Le Monde Perdu. Roman. Arthur Conan Doyle.
- Le roman d’aventures qui a inspiré le film King Kong ne parle pas de Tyrannosaure… Il imagine un plateau isolé du reste du monde où survivraient encore plusieurs espèces disparues ailleurs. Il met en scène dans l’un de ses chapitres un dinosaure carnivore non identifié, peut-être un Allosaurus ou un Mégalosaurus).
Dans l’adaptation de 1960 réalisée par Irwin Allen, les explorateurs remportent avec eux un œuf de T. Rex qui éclot peu avant leur sortie de la vallée perdue : le professeur Challenger décide malgré tout de ramener le dinosaure nouveau-né à Londres.

Littérature de Science-Fiction

1918. Tyrannosaurus. L’Américain Edgar Rice Burroughs met en scène des Tyrannosaures dans sa trilogie romanesque Caspak, qui reprend le thème littéraire du monde perdu : durant la Première Guerre mondiale, l’équipage d’un sous-marin allemand égaré découvre une île, Caspak, sur laquelle survivent à la fois des dinosaures, des mammifères de l’ère tertiaire et des humains primitifs.
- Un tyrannosaure apparaît dans le 3ème volume, Out of time’s abyss. Burroughs s’inspire du Tyrannosaurus pour le bestiaire d’un autre pays imaginaire, Pellucidar, auquel il consacre plusieurs romans et nouvelles entre 1914 et sa mort en 1950.
Le Thème du Voyage dans le Temps met en scène des humains et des dinosaures .
1952. Un coup de tonnerre, publié par l’écrivain américain Ray Bradbury se projette en 2055 avec une entreprise qui organise des parties de chasse dans le passé à l’aide d’une machine à remonter le temps. Eckels, un chasseur intrépide, paye une forte somme afin d’aller chasser un Tyrannosaurus Rex, mais au cours de la chasse il déclenche malgré lui un bouleversement temporel qui modifie l’Histoire.
1978. Le roman Mastodontia de l’auteur américain Clifford D. Simak, développe ce thème dans une intrigue plus ample où les héros ont affaire à 2 T. Rex chassant en couple, une vision influencée par les thèses alors toutes récentes du paléontologue Robert Bakker sur le comportement de ce dinosaure.

1990. L’écrivain américain Michael Crichton publie Jurassic Park, un roman de science-fiction (publié en France par Robert Laffont) qui imagine une utilisation commerciale de la génétique afin de recréer des dinosaures pour les enfermer dans un parc d’attraction ouvert par un milliardaire américain sur une île au large du Costa Rica. ..
1995. Une suite Le Monde perdu, met en scène des dinosaures en liberté sur une autre île.

Littérature pour la Jeunesse

1987. Hudson Talbott publie le roman We’re Back! A Dinosaur’s Story, qui met en scène 4 dinosaures dotés d’intelligence et propulsés au 20e s. par les soins d’un savant excentrique.

BD – Mangas – Comics

Calvin et Hobbes.
Manga Gon de Masashi Tanaka,
1956. La série de comic américain Turok, avec des dessins de Rex Maxon et des scénarios de Matthew H. Murphy, Gaylord DuBois et Paul S. Newman, met en scène 2 frères aventuriers, Turok et Andar, qui explorent une vallée perdue peuplée de dinosaures et d’hommes préhistoriques.
1978. La série Devil Dinosaur , dessinée par Jack Kirby pour Marvel Comics rapporte les aventures, dans un monde parallèle où dinosaures et humains coexistent aux temps préhistoriques, d’un jeune anthropoïde, Moon-boy, chevauchant Red, un tyrannosaure rouge dont il est l’ami.
1985. La bande dessinée Calvin et Hobbes, créée par l’Américain Bill Watterson met en scène les rêveries, jeux et bêtises de Calvin, un enfant de 6 ans, et de son tigre en peluche Hobbes. Calvin aime se transformer en dinosaure, et en général en Tyrannosaurus.
1992-2002. Gon, un manga d’aventure humoristique de Masashi Tanaka met en scène un bébé tyrannosaure possédant une force redoutable et disproportionnée par rapport à sa petite taille.

Cinéma et Télévision

1925. Le Monde Perdu, l’adaptation du roman de 1912 réalisée par Harry O. Hoyt, est un film muet en noir et blanc qui met en scène un dinosaure carnivore d’espèce douteuse dans une première scène,. En revanche, il fait aussi intervenir par la suite des Tyrannosaurus dans plusieurs scènes qui sont des ajouts à l’intrigue du roman d’origine. Le film met ainsi aux prises un T. Rex et un Tricératops. Il s’agit du 1er film à mettre en scène un Tyrannosaurus, dont l’apparence s’inspire des peintures de Charles R. Knight.
1933. King Kong, célèbre film fantastique américain de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack.
- Le film met aux prises le gorille géant King Kong avec un Tyrannosaurus qu’il combat pour protéger la jeune femme Ann
- 2005. Remake réalisé par Peter Jackson.
  - Le tyrannosaure est remplacé par un Vastatosaurus rex, une évolution imaginaire du T. Rex.
1940. Fantasia.
1966. Un Million d’années avant JC.
1993. Film Jurassic Park.
2006. La Nuit au musée, comédie où les animaux et les objets conservés dans un musée prennent vie pendant la nuit, un squelette de Tyrannosaurus prend vie une fois que la nuit est tombée et se comporte comme un chien joueur en rapportant un de ses os que le gardien lui lance.
2012. Dino King. Un tarbosaure doit affronter un tyrannosaure qui a tué sa famille.

Films d’animation

1940. Dessin animé musical Fantasia, produit par Walt Disney Pictures, une de ses séquences est consacrée à l’évolution de la vie, sur la musique du Sacre du printemps d’Igor Stravinsky. Lors d’une des scènes de cette séquence, un Tyrannosaurus terrorise d’autres dinosaures et engage un combat avec un Stegosaurus, ce qui constitue un anachronisme, les deux animaux ayant vécu à des périodes différentes…
1988. La série de dessins animés Le Petit Dinosaure, dont le premier film est Le Petit Dinosaure et la Vallée des merveilles, réalisé par Don Bluth met en scène un jeune apatosaure, Petit-Pied, et ses amis. Tous doivent fuir devant un Tyrannosaurus, qu’ils appellent « Dents tranchantes ». Par la suite, ils adopteront Gobeur, un bébé T. Rex.
1994. Les Quatre Dinosaures et le Cirque magique, produit par Universal Studios. Les personnages principaux sont plusieurs dinosaures, dont un T.Rex appelé Rex, qui est rendu gentil par le professeur Bon Œil.
2000 et 2010. Les dessins animés Toy Story, Toy Story 2 et Toy Story 3, produits en images de synthèse par les studios américains Pixar, mettent en scène des jouets doués de vie. Parmi eux, le personnage Rex est un Tyrannosaurus en plastique vert, peureux et comique.
2009. L’Âge de glace 3. Le paresseux Sid adopte des bébés T. Rex.
2010. Le film d’animation japonais Omae Umasō da na a pour personnage principal un Tyrannosaurus nommé Heart, élevé par une femelle Maiasaura et qui adoptera un jeune Ankylosaurus nommé Umasō (« Délicieux » en japonais ; Heart a dit qu’il avait l’air délicieux, mais Umasō a cru que c’était son nom). Le film présente d’autres Tyrannosaurus, notamment le plus grand et puissant d’entre eux, nommé Baku.

Musique

Groupe de rock T-Rex a prend ce nom d’après l’espèce.
Le 3ème album du groupe The Hives est intitulé Tyrannosaurus Hives.

Télévision

1978–1979. Dans la série Il était une fois… l’Homme, un Tyrannosaure est présent dans le premier épisode.
1999. Dans la série Sur la terre des dinosaures une Tyrannosaure femelle et ses petits assistent à l’ Extinction Crétacé-Paléogène.
2006. Dans Prehistoric Park, Nigel Marven doit sauver les tyrannosaures de l’extinction.
2007-2008. . Dans les 3 séries du type Super Sentai dont le thème est les dinosaures (Zyuranger, Abaranger et Kyoryuger et leurs adaptations sous la licence Power Rangers), le Tyrannosaurus est l’emblème du leader (le Ranger Rouge) du groupe (respectivement Tyranno Ranger, AbaRed et KyoryuRed).
2007–2008. Dans la série télévisée d’animation japonaise Dinosaur King, le Gang Alpha possède un Tyrannosaurus nommé Terry, capable de créer des flammes.
2011. Tyrannosaurus apparaît dans l’épisode 5 de la saison 5 de la série anglaise Primeval, il apparait dans un lieu très fréquenté de Londres et s’attaque aux passants.
2012–2019. Dans la série télévisée Elementary, un squelette d’un bébé Nanotyrannus est au centre d’une affaire de meurtre et de marché noir.
- Nanotyrannus est également présent dans le 2ème épisode de la série documentaire Jurassic Fight Club, dans lequel il est considéré comme une espèce à part et montré en train d’attaquer de jeunes Tyrannosaurus rex.

Jeux vidéo

Forte présence dans les Jeux vidéo.
- Tyrannosaurus rex constitue souvent un ennemi redoutable comme dans plusieurs jeux ou séries de jeux :
  - 1995. Lost Eden (aventure).
  - 1996. Tomb Raider (action-aventure).
  - 1997. Turok: Dinosaur Hunter et ses suites
  - 1999. Dino Crisis (action-horreur) et ses suites,
  - 2006. ParaWorld (stratégie).
  - 2015. Ark: Survival Evolved (action-aventure).
  - 2015. The Isle (simulation).
- Il est aussi présent dans tous les jeux adaptés des romans et films Jurassic Park. Le personnage de Gon (héros d’un manga homonyme) apparaît en tant que personnage jouable dans la version PlayStation du jeu de combat Tekken 3 (1998).
- Le T. Rex Game, un jeu caché du moteur de recherche Google Chrome, met en scène un Tyrannosaurus Rex.