Dinosaures Marins ? Ichtyosaures et Plésiosaures

Monstres des Mers

Il ne fait aucun doute que pendant des millions, d’années les mers ont été peuplées de monstres de grandes dimensions.
Il existe, en revanche, une polémique entre experts sur l’existence de Dinosaures marins.
L’IA conclue en 2026 « Il n’existait pas de vrais dinosaures marins mais des reptiles marins géants vivaient dans les mêmes océans à la même époque ».
- Les vrais dinosaures étaient des animaux terrestres.
- Les animaux aquatiques célèbres comme le Mosasauruset l’ichtyosaure étaient des reptiles.
Dans cette zone relativement floue ou polémique, nous décrivons ici des 12 « Dinosaures marins » qui sont pour les uns des reptiles, pour d’autres des dinosaures. Notons que la moitié porte des noms avec la racine saurus.

© Yuri/ Pixabay.com – micka 13el/Flickr.com

Spinosaurus aegyptiacus

Le squelette de spécimen de la famille des théropodes (Spinosauridae) a été récemment découvert au Maroc, à Rabat.
C’est le plus grand fossile de « dinosaure » intact jamais découvert au Maroc (avec une queue presque complète).
Une équipe de paléontologue en a fait la découverte.
Le dinosaure aquatique découvert date du Crétacé inférieur. Il mesurait environ 15 m de long et portait une nageoire dorsale.
Le spinosaure est un prédateur piscivore.

© Justin Giroux Flickr.com / VP13

Liopleurodon ferox

Animal faisant partie de la famille des Pliosaures.
Reptile marin mesurant 12 m de la tête à la queue.
Ses dents pointues le placent en haut de la chaîne alimentaire aquatique
Poids pouvant atteindre 25 tonnes.
Il aurait vécu il y a plus de 150 millions d’années, à la fin du Jurassique.

© Justin Giroux / Flickr.com – VP13 / Justin Giroux / VP13

Shonisaurus ou lézard poisson

Il appartient à la famille des icthyosaures.
A de longue taille pouvant atteindre 30 tonnes (le poids de 5 éléphants d’Afrique).
Il est considéré comme l’un des plus gros « dinosaures » marins.
Plutôt solitaire.
C’était un animal qui se déplaçait rarement en groupe.
Incapables de fuir face à un prédateur en raison de sa masse, il se serait servi de coups de queue pour repousser ses attaquants.

© King dyno / Flickr.com

Shastasaurus

Considéré comme le Plus grand dinosaure marin jamais recensé à ce jour.
Il fait partie de la famille des ichtyosaures.
On le compare souvent aux dauphins en plus gros et plus plat.
Le plus grand individu jamais découvert mesurait 21 m de long et pesait environ 20 tonnes.
Pour se nourrir, le Shastasaurus ouvrait sa gueule et aspirait les poissons, les pieuvres, les calmars ou encore les sèches…

Datés de l’ère mésozoïque.
Corps large, queue courte et cou long.
Ces « dinosaures aquatiques » se nourrissent principalement de poissons et de petits animaux marins.
Carnivores, ils n’ont jamais été des prédateurs comme leurs cousins, les Pliosaures.
- Shastasaurus Sikanniensis.
- Shastasaurus Lingae.
- Shastasaurus Pacificus.

© rusty alaska / Flickr.com – VP13

Predator X ou Pliosaurus funkei.

Puissant, agressif, l’un des plus grand pliosaure connu a été découvert par une équipe norvégienne entre 2006 et 2007.
Vivant à la fin du Jurassique il y a environ 147 millions d’années.
Longueur estimée entre 10 et 13 m.
Sa mâchoire serait plus puissante que celles du Requin Blanc ou du Tyrannosaure rex…
À la fin du Jurassique, les ichtyosaures ont pratiquement disparu.
Au début du Crétacé apparaît un quatrième groupe de reptiles marins : les mosasaures qui deviennent les prédateurs les plus dangereux. Ils se nourrissent de requins, de baleines, de gros poissons, de reptiles marins et même d’autres mosasaures.

© rusty alaska / Flickr.com

L’Hydrorion

Famille des Plésiosaures.
Reptiles marins reconnus pour leur grande capacité de résistance et d’adaptation : la régulation de leur température corporelle leur permettait de voyager dans toutes les mers, froides comme chaudes.
Ils ont survécu à la grande extinction permienne (durant le Trias).
Sa nage est qualifiée de vol subaquatique (un peu comme les tortues).
Pendant longtemps, certains ont pensé que le légendaire monstre du Loch Ness était un hydrorion, le dernier représentant des plésiosaures…

© Imarks4166@att.net / Flickr.com – VP13

Le Dakosaurus

Dinosaure aquatique du Jurassique Supérieur qui ressemble aux crocodiles.
Il fait parti des métriorhynchidés.
Il a vécu jusqu’au Crétacé inférieur.
Il mesure entre 4 et 5 m de long.
Sa puissante nageoire caudale lui permet de nager beaucoup plus facilement que les crocodiles.
Sa mâchoire puissante lui permet de broyer le crâne de ses proies.

Le Cryptoclide

L’un des plus grands plésiosaures.
C’est aussi l’un des plésiosaures les plus meurtriers, vivant notamment dans les mers peu profondes qui bordent l’Europe occidentale.
Un cou plus court et des mâchoires plus fortes que d’autres plésiosaures.
Les pliosaures étaient des prédateurs bien plus redoutables. Ils se nourrissaient de presque tout ce qu’ils pouvaient attraper, y compris de gros poissons et même d’autres reptiles marins.
Le plus féroce des pliosaures était probablement le Liopleurodon.

L’Elasmosaurus

Reptile marin ayant vécu il y a 85 à 65 millions d’années.
Jusqu’à 15 m de long.
Il se nourrit des petits poissons, de calmars, des ammonites, des bélemnites…
Des fossiles ont été découverts aux États-Unis, en Russie et au Japon.
Les êtres humains possèdent 7 vertèbres dans le cou, l’élasmosaure en possédait 74…

Le Mosasaurus

Reptile marin donne son nom à la famille des Mososaures qui dominent les océans à la fin du Crétacé.
Découvert dans une mine de calcaire à Maastricht en 1770, à partir d’un crâne, et baptisé Mosasaurus à cause de la proximité de la Meuse.
Ce dinosaure marin ressemble au crocodile avec des mâchoires énormes et ovales.
Il a vécu au Maastrichtien (70-65 ma, dernier étage du Crétacé supérieur),.
Le Mosasaurus atteignait près de 15 m de longueur.
Mosasaure avait une mâchoire fine, ce qui ne lui permettait pas de gober ses proies. Mais ses dents affutées lui permettaient de découper ses proies.
Considéré comme un parent des serpents, le mosasaure avait une queue extrêmement longue. Répandus dans le monde entier, ils se sont diversifiés en une étonnante variété d’espèces, des petits habitants des côtes comme l’Halisaurus aux monstrueux prédateurs des eaux libres.

® beastpeople / FlickR.com – VP13

Halisaurus

Son régime alimentaire était constitué de poissons, mollusques et oiseaux de mer.
Des fossiles ont été découverts en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Afrique du Nord et en Europe.

L’Archelon

Tortue préhistorique dont la taille, pouvait aller jusqu’à 4,5 m de longueur et jusqu’à 2 tonnes ce qui en fait la plus grande tortue qui n’est jamais existée !
L’Archelon traverse la mer occidentale à la fin du Crétacé, mangeant dans son bec massif algues, ammonites, calmars, crustacés et méduses,.
L’Archelon ne revenait sur terre que pour s’accoupler et pour pondre ses œufs sur les sables.
Archélon était particulièrement dangereux avec sa coquille souple, ses nageoires exceptionnellement larges et son bec affuté.