Tout sur le Trias – La Terre avant l’Homme

Pangée © VP13

Il y a environ 250 millions d’années, à la fin du Permien, une extinction cataclysmique marque la transition entre l’ère paléozoïque et l’ère mésozoïque.
- La plupart des espèces présentes sur Terre sont anéanties.
Au cours du Trias, la vie va se redéployer sur la planète Terre.
Le Trias est précédé par le Permien et suivi par le Jurassique, la grande époque des dinosaures.
1834. Le nom Trias est défini et nommé par le géologue allemand Friedrich August von Alberti.
- Le Trias doit son nom aux 3 unités (litho-)stratigraphiques dont il se compose en Europe centrale : Buntsandstein (grès bigarré), Muschelkalk (calcaire coquillier) et Keuper.

Définition du Trias

Le Trias est la première période de l’ère Mésozoïque.
- Il s’étend d’environ de 252 à 201 millions d’années avant notre ère.
- 1834. Son nom est proposé par le géologue Friedrich August von Alberti en référence à une triple subdivision observée en Europe centrale : grès bigarrés, calcaires coquilliers et marnes irisées.
- Un climat chaud domine toute la période, sans sédiments glaciaires connus, marqué par la présence du supercontinent unique, la Pangée.
  - Le nom Pangée vient du grec ancien πᾶν (pân), « tout », et γαῖα (gaïa), « terre », qui devient en latin pangaea.
  - La Pangée rassemble les terres de la Planète Terre dans un bloc unique qui commence à se disperser en plusieurs blocs. Les changements sont lents (quelques centimètres par an) mais sur 50 millions d’années les distances deviennent significatives et vont continuer leur mouvement.
  - Pangée est entouré d’un super-océan, la Panthalassa qui enserre lui-même une sorte de mer, la Téthys.
Les mouvements sont titanesques : déplacements des plaques tectoniques, bombardement météoritique, changement climatique… les scientifiques débattent encore pour désigner les coupables mais ils s’entendent sur le suspect principal : une intense activité volcanique.
Après la grande extinction de la période précédente du Permien, le Trias voit notamment sur sa fin l’apparition des premiers dinosaures, des crocodiles, des tortues et des premiers mammifères…
- Le mot apparition signifie bien qu’il y a encore très peu de dinosaures. Ils n’apparaissent qu’à la fin du Trias. C’est au Jurassique et au Crétacé que les dinosaures se multiplient en nombre et en espèces.
- Des espèces ont survécu. D’autres vont profiter du grand nombre de niches écologiques désormais vacantes et se développer. Lentement, la vie se régénère et se diversifie.
Le Trias est subdivisé en 3 époques (Trias inférieur, Trias moyen et Trias supérieur) et en 7 étages stratigraphiques :
- Rhétien – Norien – Carnien – Ladinien – Anisien – Olénékien – Inférieur.
- Les premiers Chéloniens (tortues) vont apparaître au Norien.
L’environnement marin est marqué par l’établissement au Trias moyen des types modernes de coraux.