Croix de Provence et Prieuré Sainte-Victoire


© Richaix/Agaix 13 – Akunamatata / Flickr.com

 

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Croix de Provence et Prieuré Sainte-Victoire à visiter


 

Au cœur de la Montagne Sainte-Victoire © Verlinden

Château de Vauvenargues lié à Picasso © Thomas Launois – Fotolia.com

 

 

Histoire de la Croix et du Prieuré


 

Prieuré et lacs de Bimont et Zola © John Steedman – Flickr.com

Barrage de Bimont © Patrick Verlinden.

Lac du Bimont © Fotolia.com – Lac Zola © Verlinden

 

  • 12e s. Construction d’un premier Ermitage de Carmes puis, de Bénédictins camaldules.
  • 13e s. Une chapelle est mentionnée. Des ermites s’installent sur le site.
  • Période indéterminée. La chapelle est la destination d’un pèlerinage traditionnel de la Confrérie Sainte Victoire de Pertuis (84).
  • v. 1654. L’abbé Jean Aubert, Maître de Cérémonie à la cathédrale Saint-Sauveur d’Aix, se retire en ermite sur le site.
    • L’abbé persuade un riche bourgeois, Honoré Lambert, de faire vœu de consacrer un monument à la Vierge Marie en action de grâce pour sa guérison d’une grave maladie.
  • 17e s. Chapelle et monastère sont construits.
    • Au milieu du bâtiment, une citerne recueille de l’eau.
    • Cette eau est maintenant impropre à la consommation.
  • 1665. Jérôme Grimaldi-Cavalleroni (15951685), archevêque du diocèse d’Aix, officialise la fondation du prieuré rural par Honoré Lambert.

Porche d’entrée du Prieuré © Maxéco – Wikipedia.

  • 1670. Création du porche d’entrée.
    • Construction d’origine en pierres des carrières de Bibémus, proches d’Aix-en-Provence et chères au peintre Cézanne.
    • Restauration avec des pierres de carrières du Pont du Gard.
    • Ouverture en plein cintre et 2 niches pour des statues.
    • Grilles et statues contemporaines.
  • 18e s. Le bâtiment est abandonné à La Révolution française et reconstruit.
  • 1860. Le prieuré est saccagé et il tombe en ruine.
  • 1875. 18 mai. Inauguration de la Croix de Provence par Monseigneur Forcade, archevêque d’Aix-en-Provence.
    • 3 000 pèlerins sont présents.
    • 22 000 souscripteurs ont réuni la somme de 15 000 francs nécessaire à l’édification du monument religieux.
  • 1955. L’initiative d’Henri Imoucha (19011990) et la création de l’association de bénévoles Les Amis de Sainte-Victoire, lancent la restauration du Prieuré.
  • 20e s. Le bâtiment du Prieuré est restauré et sert désormais de refuge.
  • 1971. La commune de Vauvenargues (13) cède le Prieuré à une Association de Plein Air sous le nom de Les Amis de Sainte-Victoire.
    • Association agréée par le Haut-Commissariat à la Jeunesse et aux Sports.
    • Association patronnée par les C.A.F. (Caisses d’Allocations Familiales) et par les Excursionnistes Marseillais, Provençaux et Toulonnais.
  • 1978. Le Prieuré (façade principale du bâtiment des moines) et la chapelle toute entière sont Inscrits à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques.
  • 2013. L’association est reconnue d’intérêt général à titre culturel.
  • 2018. Octobre. Fabienne Verdier, artiste peintre française crée pendant 3 jours un atelier-nomade au Prieuré. Son travail a été exposé au Musée Granet d’Aix-en-Provence (2019. Juin-Octobre)

 

Croix de Provence


 

© agaix13 – Richaix / Flickr.com

 

  • Située dans la partie de l’aven qui n’a pas été comblée.
  • Hauteur. 19 m.
  • Inscription sur le socle en 4 langues :
    • Au sud, en direction de Marseille, inscription en grec.
    • Au nord, en direction de Paris, inscription  en français.
    • A l’Est vers l’Italie et Rome, inscription en italien.
    • A l’ouest, en direction d’Aix-en-Provence, inscription en Provençal.
  • Un poste de guet contre les incendies est construit à quelques mètres de la Croix.

 

Prieuré Sainte-Victoire


 

© Akunamata – Flickr.com – John Steedman / Flickr.com

 

Situation

  • Sur la commune de Vauvenargues.
  • Sur la crête de la Montagne Sainte-Victoire à 900 m d’altitude.
  • Dans un vallon en pente délimité par des falaises et terminé par un aven proche de La Croix.
  • Sous la Croix-de-Provence.
  • Orienté vers le Nord.
  • Le bâtiment surplombe le lac du Bimont et le lac Zola.

Architecture – Patrimoine

  • 1670. Porche d’entrée.
  • 16571661. Chapelle Notre-Dame-de-Victoire.
    • Murs en moellon de calcaire blanc provenant des environs.
    • Porte d’entrée en plein cintre, surmontée d’une niche.
    • Angles des façades, encadrements des fenêtres et clocher en pierre des carrières de Bibémus.
    • Clocher de 10 m de haut au-dessus du mur nord. Ouverture de plein cintre pour une cloche.
    • Nef et chœur séparés par un arc triomphal et voûtés en berceau par une alternance d’arcs doubleaux en tuf et de remplissage en moellon.
    • Cloche, mobilier, statues, vitraux d’époque contemporaine.
  • 1662. Citerne.
  • 1663. Chapelle Sainte-Victoire. Ruinée ensuite.
  • 16631670. Bâtiment des moines.
  • 1663. Esplanade.

 

Hébergement – Refuge

  • Environ 20 places.
  • Ancien lieu de vie des moines.
  • Façade construite en pierres de Bibémus.
  • 4 baies et 2 portes extérieures encadrées en saillie.
  • 4 portes intérieures correspondant à 4 cellules (séparations disparues). Ouverture sur une couloir restauré en 2018.

 

Visites – Accès – Chemins

  • Le parcours se fait uniquement à pied.
    • Accès principal (le plus rapide et le plus direct) au nord par Vauvenargues (13).
      • GR9. vers l’ouest.
      • Rapidement, après 1 km prendre au Cabassols le Chemin des Venturiers sur l’axe Nord-Sud.
      • Dénivelé : 660 m. Piste forestière au début puis sentier rocailleux.
      • Horaire: 3 h aller-retour.
      • Cartes. IGN Didier Richard 1/50 000 N°14 IGN Série Bleue 3244 Est Trets Montagne Sainte-Victoire et 3244 Ouest Aix-en-Provence.
    • Sentier Imoucha depuis le barrage de Mimont.
    • Tracé Rouge au Sud.
  • Accès libre au Prieuré toute l’année.
  • Restrictions liées aux risques d’incendies (directives préfectorales) et aux travaux de maintenance.

 

Brèche-des-Moines


 

  • 1663. Réalisation.
  • Ouverture ayant la forme d’un créneau de 12 m de haut, 12 m de large, 3 à 5 m d’épaisseur.
  • Ouverture crée à la barre à mines et à la poudre noire afin d’éclairer le site et de réaliser le belvédère et de créer une citerne.

 

Livres et Publications liés à Croix de Provence et au Prieuré Sainte-Victoire


 

2022Montagne Sainte Victoire »: La montagne magique. Tony Dinand. Books on Demand. Illustrated édition.

 

2021Sainte-Victoire de A à Z. Jean-Paul Chabrol. Les Alpes de Lumière.

 

2019Topoguide de randonnée – La Montagne Sainte-Victoire | FFR – Fédération Française de Randonnée.

 

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