Citrons en Provence

Histoire du Citron en Provence

Introduction probable en Occident par les Arabes.
14e s. Nombreux citronniers en Ligurie.
v. 1480. Les citrons d’Ollioules fournissent la cour du roi René.
1630. Jean-Jacques Bouchard constate le grand nombre de citronniers » (peut-être des cédratiers) qui poussent en Provence, autour de Toulon notamment.
17e s. Marseille importe massivement des citrons de Nice et de San Remo.
1934. Fête du Citron, à Menton.
2015. Le Citron de Menton devient IGP (Indication Géographique Protégée).

L’origine du citron de Menton est inconnue.
Le fait est que Menton, à la pointe Est des Alpes-Maritimes (06), à la frontière italienne, bénéficie d’un climat particulier et fournit un citron exceptionnel.

Le meilleur des citrons

Les amateurs considèrent que le citron de Menton n’a pas d’égal.
Certains vont plus loin encore en le situant dans une autre catégorie par la douceur de son goût et sa quasi absence d’acidité.

Résistant

Ancré dans le territoire au climat le plus clément de France, on a tendance à penser que le citron de Menton est fragile.
C’est tout le contraire puisqu’il est le moins fragile des arbres à agrumes.
Le citron de Menton supporte ainsi une température de plusieurs degrés au dessous de O° C sans dommage.
Il accepte aussi un réchauffement rapide à condition d’être à l’abri du vent.

Portrait du Citron de Menton

Sa couleur est jaune clair.
1. La couleur est atteinte naturellement sur l’arbre.
2. On distingue
  1. La couleur jaune verdâtre du citron primeur.
  2. La couleur jaune clair intense du citron à pleine maturité.
  3. Le jaune vif en hiver.
Sa forme est ovale, oblongue.
De gros calibre, le Citron de Menton est issu de l’espèce Citrus Limon.
Sa surface est lisse, rugueuse ou sillonnée.
Il est terminé par un mamelon plus ou moins long.
Son écorce adhère à la pulpe qui est gorgée d’un suc savoureux, moins acide que les autres citrons.
Le zeste est appréciée en cuisine et en confiserie.
Les feuilles sont grandes, lancéolées, de couleur vert clair.

Cueillette du Citron de Menton

Le Citron de Menton est cueilli à la main avec une ou deux feuilles.
Après la récolte, le citron de Menton IGP ne subit aucun traitement chimique. Il n’est enrobé d’aucune cire.

Jus très particulier

Le Citron de Menton est juteux.
1. Teneur en jus d’au moins 25% du poids total du fruit.
Le jus est très parfumé.
La saveur est acidulée, sans amertume.

1876. Un carnaval tient lieu de réjouissance annuelle.
1934. La ville de Menton célèbre le fruit symbole de la cité.
1984. Menton fête les « noces d’or du citron » pour le 50ème anniversaire.
La Fête du Citron se déroule tous les ans pendant deux semaines, au moment du Mardi-Gras.
Les jardins Biovès, créés en 1899, tiennent lieu de cadre à la manifestation.