Univers loisirs et sécurité des bateaux gonflables © leondekock – Pixabay.com / Combat Camera Canada Flickr.com

Univers et utilisations des Bateaux Gonflables

Le canot en caoutchouc est plus petit qu’un bateau pneumatique mais dispose de caractéristiques techniques proches.

Le bateau pneumatique gonflable est un bateau léger particulièrement pratique.

Lorsqu’il n’est pas utilisé, ce bateau peut être ventilé, démonté en plusieurs parties, plié et transporté dans le chariot.
Sa mise en fonctionnement est simple :
1. Transport facile sur la plage ou le site de mise à l’eau.
2. Le bateau est gonflé et équipé de divers composants, puis placé dans l’eau pour la voile, la nage avec rames ou pour la propulsion par un ou plusieurs moteurs hors-bord.

Il existe rapidement des modèles de toutes dimensions, depuis l’embarcation-radeau pour plusieurs passagers, jusqu’au petit canot mono ou biplace utilisé à des fins spéciales. : équipement d’un avion de chasse, exploration des rivières souterraines…

Histoire des bateaux gonflables / pneumatiques

880 av. J.-C. Assryrie. Le roi Assyrien II ordonne à ses soldats de gonfler un « bateau en peau » afin de traverser une rivière.
Chine. Les dynasties Song et Ming utilisent des bateaux en peaux scellés et gonflés pour traverser des rivières.
17e s. Les peuples andins du Chili et de la Patagonie utilisent des embarcations dénommées balses ou balsas :
1. Catamarans réalisés en peaux de lobos (phoques ou veaux marins) cousues ensemble pour former deux longs fuseaux et imperméabilisées aux coutures par de la graisse ou du goudron.
2. Les deux fuseaux – flotteurs sont reliés par une plateforme de bois liée avec des cordages.
3. Un embout fait de roseaux est relié à un manchon que le pagayeur doit utiliser pour regonfler les flotteurs à force de souffle.
V; 1830. L’ Amiral François Edmond Pâris, réalise, sous le règne du roi Louis Philippe, des plans de balse, à l’aquarelle,.
1. Ce travail est publié à la suite d’un voyage autour du monde de la Favorite.
2. L’Amiral Pâris se dit très favorablement impressionné par la légèreté, la stabilité et la capacité de charge des balses de Valparaiso.
1839. Angleterre. Le duc de Wellington réalise un essai de ponton d’un bateau pneumatique.
1. Les premiers canots pneumatiques se composent de gros boyaux posés sur un plancher à claire-voie qui est divisé en compartiments étanches.
2. Le gonflement à basse pression s’effectue rapidement.
1840. L’Anglais Thomas Hancock conçoit un radeau gonflable. Son travail est décrit dans le livre «The Origin and Process of British Natural Rubber» publié plusieurs années plus tard.
1844. Le capitaine de la marine Halkett a conçoit un bateau pneumatique en forme de roue.
1. Cet engin est utilisé dans de nombreuses expéditions dans l’Arctique.
Première génération de canots pneumatiques modernes en France et en Angleterre par Zodiac et RFD.
1. 1919. Ray Foster, fondateur de RFD Ray Foster testa un bateau pneumatique sur le lac Wisdom en Angleterre.
  1. Années 1930. Foster améliore le bateau.
  2. Foster est le père du radeau de sauvetage gonflable.
2. 1937. 1er bateau en caoutchouc en forme de U.
3. 1943. 10 août. dépôt du brevet de conception.
2ème Guerre Mondiale (39-45).
1. Un grand nombre d’aviateurs anglais et américains doivent leur survie à leur canot autogonflant (ou dinghy) autogonflant.
  1. Plié sous les fesses du pilote avec le parachute sur les avions de chasse monomoteurs.
  2. Particulièrement utile sur le théâtre du Pacifique où les combats sont rudes et les eaux sont infestées de requins.

L’apport considérable du docteur Alain Bombard

1952. « Naufragé Volontaire » sur un canot pneumatique pour une traversée transatlantique Tanger – La Barbade.
1. Le Zodiac, baptisé L’Hérétique mesure 4,30 m.
2. L‘utilité de canot pneumatique et les thèses sur la survie en mer sont validés.
1958. L’essai dramatique d’un pneumatique de sauvetage dans les déferlantes de la très dangereuse barre d’Ethel ternit quelque peu son autorité.

© Elisabeth Van den Poel – Flickr.com

Les atouts du gonflable lors d’un naufrage

Les Gonflables peuvent être lancés n’importe comment depuis un navire en perdition.
Une bouteille de gaz comprimé est utilisée pour gonfler automatiquement le canot.
1. Les chaloupes de sauvetage classiques peuvent être inutilisables ou lentes à mettre en service.
  1. Blocage sur leurs bossoirs par la gîte du navire qui coule. La naufrage du Titanic l’a montré.
Années 60.L’équipement en canots de sauvetage auto-gonflables des navires de commerce et des avions de ligne a contribué à sauver bien des vies.
Les canots pneumatiques de sauvetage sont souvent de type radeau à fond souple.
1. Ces canots ne sont pas conçus pour une navigation active (contrairement à l’Hérétique de Bombard, propulsé par une voile latine et stabilisé par des pagaies latérales utilisées comme plan anti dérive).
2. Les canots sont supposés rester aux environs de la zone de naufrage grâce à des ancres flottantes : on parle alors de radeau statique.
3. Les radeaux de survie autogonflants sont, de protégés des U.V., dans une coquille en plastique rigide.
4. Leur gonflage s’effectue par déclenchement d’une bouteille de CO2 comprimé à l’aide d’un orin.
5. Leur fonctionnement doit être régulièrement vérifié et requalifié par un atelier agrée par le constructeur ce qui a un coût certain.

Bateaux gonflables souples ou rigides

Canots de type souples

Un boudin en forme de U, un fond en toile et un tableau arrière en épais contreplaqué marine collé sur le boudin pouvant porter un moteur hors bord.
Leur qualités principales sont la stabilité, la capacité de charge et la légèreté, mais aussi leur rangement dans un volume très compact une fois dégonflés (un Zodiac MK2 classique à fond souple, démonté dans deux sacs et son moteur en version arbre court peuvent tenir dans le coffre d’une voiture de dimension moyennes).
La faiblesse des pneumatiques classiques « souples » est la carène.
1. Les œuvres vives, souvent une simple toile, exposent aux crevaisons (ancres et grappin, chaussures, couteaux, équipements de pêche…
2. La toile se déforme sous la pression des vagues et bien plus encore lorsque le bateau est propulsé par un moteur un peu puissant.
Des solutions ou aménagements sont apportés.
1. Equipement d’un plancher démontable (contreplaqué ou aluminium) rigidifié par des longerons.
2. Vé assez peu marqué obtenu en interposant entre le plancher et la toile du fond une quille gonflable (système Zodiac) ou en bois (Angevinière-Bombard, Gommorizzo et fabricants italiens).
Le Canot de type souple a encore bien des usages.
1. Pour des dimensions et puissances moteurs limitées (25 chevaux pour le Zodiac MK2 et 40 pour son grand frère le MK3) .
2. Zodiac apporte des améliorations avec des petits boudins annexes gonflés sous haute pression afin de rigidifier les flotteurs (système dit Futura).
3. Années 60. Le Commandant Cousteau, pousse les limites des Zodiac classiques avec l’Amphitrite.
  1. Pneumatique géant: 19,50 m de long sur 8,5 m de large et …8 moteurs hors bord pour la propulsion
  2. ‘Amphitrite de Cousteau ne fut toutefois pas un succès.

Bateaux semi-rigides

Années 60. Premiers développements des semi-rigides, en anglais RIB (Rigid Inflatable Boat).
1. Combinaison d’une carène rigide en polyester/fibre de verre ou parfois en aluminium avec des formes en V profond
Années 70/80. Développements.
Pionniers.
1. Paul Brot. lndustriel de l’île de la Jatte à Neuilly (92). qui vend ses brevets à la firme Zodiac
2. Georges Hennebutte. Inventeur basque et pionnier du surf.
  1. Années 60. Il réalise un semi rigide de sauvetage très innovant destiné à sauver des baigneurs dans gros rouleaux des plages landaises.
  2. 1967. Son semi rigide, baptisé l’Espadon, est testé avec succès dans la barre d’Etel qui avait fait échouer Alain Bombard en 1958.
3. Tibor Sillinger. Constructeur installé dans les sous-sols de l’ancienne Gare de la Bastille (avant la construction de l’Opéra).
  1. L’un des premiers à industrialiser la production à grande échelle de semi rigides à grande échelle.

Bénéfices des semi-rigides

Possibilités de déplacements à grande vitesse.
Longueur hors-tout pouvant atteindre 8 m.
Motorisation très puissante.
Excellent stabilité.

Contraintes sues semi-rigides

Transport sur remorque.
Poids accru.

Ouverture de nouveaux marchés

Le constructeur ouvre d’importants marchés publics : douanes, armées, Marine nationale…
Les clubs de plongée sous-marine apprécient la stabilité.
Des taxi boats destinés au transport rapide de passagers concurrençant notamment les grosses vedettes touristiques classiques.
Le législateur a cependant imposé des limites de capacité (obligation d’installer des sièges type selle de moto, interdiction de s’asseoir sur les boudins, qualification professionnelle des pilotes).
Le fabricant historique Zodiac a créé une division spécifique pour ce genre de marchés, la division MilPro (Militaires et Professionnels).