Diplodocus, le Gentil Dinosaure Géant

Histoire du Diplodocus

1878. Le genre Diplodocus est décrit par Le paléontologue américain Othniel Charles Marsh (1831–1899).
Fossiles.
- 2026. Selon Paleobiology Database le genre Diplodocus a 64 collections référencées de fossiles.
Nom.
- 1878. Othniel Charles Marsh invente le nom générique qui est un néologisme latin dérivé du grec διπλόος (diploos) « double » et δοκός (dokos) « faisceau »^], en raison de la présence d’os appelés arcs hémaux ou chevrons ayant une structure en double poutre et qui forment une longue succession osseuse dans la partie inférieure de la queue.
  - On a longtemps cru que ces os étaient caractéristiques des Diplodocus, mais ils ont été découverts depuis chez d’autres genres de la famille et chez des sauropodes non diplodocidés comme Mamenchisaurus.
Espèces.
- 2 espèces de Diplodocus sont considérées comme valides, D. carnegii et D. hallorum.

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L’un des dinosaures les plus grands ayant jamais existé.
- 30 m de long.
- Poids. Entre 10 et 25 tonnes.
C’est le Dinosaure le plus paisible qui passe ses journées à grignoter des végétaux qui sont proches de lui.
Dinosaure grégaire qui vit en troupeaux de 20 à 30 animaux.
- Ce comportement est également efficace pour éloigner les prédateurs.
Une petite tête plate qui abrite un mini-cerveau.
- 2 rangées de dents qui repoussent dès qu’elles sont tombées.
- Un cou long mais pas très souple.
Sa queue est très utile.
- Pour contrebalancer le poids de son long cou.
- Pour se débarrasser d’un ennemi, la queue est utilisée comme un fouet.
- Cette queue est extrêmement longue. Elle est composée d’environ 80 vertèbres caudales soit presque le double du nombre de vertèbres de queue de certains sauropodes comme Shunosaurus (43) ou Camarasaurus (53).
Des pattes très solides afin de porter son poids énorme.
- Ses membres antérieurs sont légèrement plus courts que ses membres postérieurs, ce qui lui donne une posture horizontale. Le long cou, la longue queue et les quatre pattes robustes le font ressembler à un pont suspendu.
Le diplodocus est le plus paisible des dinosaures.
Ses prédateurs principaux seraient Allosaurus et Ceratosaurus,

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Classification scientifique
- Famille. Diplodocidés (Diplodocidae).
- Sous-famille. Diplodocinés (Diplodocinae).
- Genre. Diplodocus.

Musées

Diplodocus est un dinosaure célèbre qui est très souvent représenté car c’est le dinosaure sauropode le plus exposé dans des lieux publics. 2 raisons à ces représentations nombreuses :
- L’abondance de ses restes fossiles et son ancien statut de plus long des dinosaures.
- Le don de moulages de squelettes montés par l’industriel et philanthrope Andrew Carnegie à de nombreux musées du monde entier au début du 20e s.
Muséum national d’histoire naturelle à Paris, en France, réplique dévoilée le 15 juin 1908.

Cinéma

Diplodocus est un thème fréquent dans les films de dinosaures, à la fois documentaires et de fiction.
- 1914. Gertie le dinosaure de Winsor McCay.
- Présenté dans le deuxième épisode de la série télévisée Sur la trace des Dinosaures. L’épisode Le temps des Titans retrace la vie d’un diplodocus il y a 152 millions d’années.

Littérature

1878. O. C. Marsh, « Principal characters of American Jurassic dinosaurs. Part I », American Journal of Science, and Arts, New Haven, Inconnu, vol. s3-16, n^o 95,‎ 1^er novembre 1878, p. 411-416
Le livre de James A. Michener, Colorado saga, a un chapitre consacré à un diplodocus, racontant la vie et la mort d’un individu.

Dessins animés, BD, jouets, planches

Diplodocus est une figure souvent trouvée dans les dinosaures en jouets et en maquette.
La fiancée du diplodocus est une planche (N^o 662) de l’imagerie Pellerin d’Épinal.
1939. Le Sceptre d’Ottokar de la série Les Aventures de Tintin, créée par le dessinateur belge Hergé, met en scène Milou dérobant un os du squelette de l’espèce fictive Diplodocus gigantibus exposé dans le Musée d’histoire naturelle de Klow.

Jeux Vidéo

Le Diplodocus Games est un studio de développement de jeux vidéo indépendant.
Le dinosaure apparaît aussi dans plusieurs jeux célèbres de gestion et de simulation de parcs préhistoriques.