Les Temps de l’Histoire des ballons volants en Provence

3 temps des Ballons en Provence.
1. Les pionniers qui commencent avec les frères Montgolfier d’Avignon.
2. Les dirigeables des années 1920.
3. Les ballons modernes dédiés aux loisirs.

La famille Montgolfier en Provence

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Les racines familiales des Montgolfier et l’installation en Avignon

Pierre Montgolfier (1700–1793) est papetier comme ses ancêtres depuis le 15e s.
1. Avec son épouse, ils ont 16 enfants.
Le moulin familial est installé à Vidalon-lès-Annonay, dans l’Ardèche sur la commune de Davézieux, 75 km au sud de Lyon.
La papeterie est connue dans toute l’Europe.
1740. 26 août. Joseph Montgolfier naît à Vidalon-lès-Annonay.
1. C’est le 12ème enfant de Pierre.
2. Son père lui confie, avec sa sœur Marianne et son frère Augustin-Maurice, une nouvelle usine de Vidalon-le-bas.
1745. 6 janvier. Étienne naît à Vidalon-lès-Annonay.
1. C’est le 15ème enfant de Pierre.
2. Il réussit bien ses études et il étudie l’architecture à Paris.
3. Etienne travaille sous la direction de l’architecte Soufflot ce qui le conduit à réaliser des bâtiments pour la papeterie de Jean-Baptiste Réveillon.
4. 1772. A la mort de Raymond, le frère aîné des Montgolfier, son père rappelle Etienne afin qu’il prenne en charge la papeterie.
1774. Pierre confie la responsabilité de son ‘entreprise à Étienne et il nomme Joseph responsable technique des ateliers de la papeterie Montgolfier.
1777. Étienne met au point le 1er papier vélin français.
1780. Joseph s’installe en Avignon.
1. Avignon dépend alors du Pape.
2. De nombreuses imprimeries sont installées en Avignon afin d’éviter la censure française et pour ne pas payer les droits sur des copies d’ouvrages.
3. Joseph Montgolfier obtient, à 42 ans, une licence en droit.
4. Sa papeterie compte environ 300 ouvriers.

1er essais en Avignon…

1766. Henry Cavendish découvre l’hydrogène.
1. Cavendish montre que « l’air inflammable » est un gaz 11 à 12 X moins dense que l’air.
1782. Les frères Montgolfier font des expériences en Avignon.
1. Les frères produisent de l‘hydrogène en versant du vitriol sur de la ferraille et tentent de l’enfermer dans des sacs en papier, sans succès.
2. Joseph observe quelques phénomènes liés à l’air chaud : un papier est aspiré par sa cheminée, la chemise de sa femme monte dans la cheminée…
3. Joseph fait des expériences avec une chemise fermée et un cube de taffetas de soie d’environ 1 m3 qu’il fait monter avec la chaleur de la cheminée…
4. Ces essais ont lieu dans La Maison aux Ballons au 18 de la rue Saint Etienne…
5. Les frères Montgolfier donnent une des premières séances d’aérostation dans la cour d’honneur de l’Hôtel particulier des Villeneuve-Martignan, actuel Musée Calvet d’Avignon.
La suite conduit les frères Montgolfier à Annonay, puis à Paris et à Versailles.
1. 1783. 11 septembre. 1er essai captif dans le parc de l’usine Reveillon. L’enveloppe détrempée à cause de la pluie de la veille se déchire.
2. 1783. 19 septembre. A Versailles, devant le roi Louis XVI, le ballon avec un mouton, un canard et un coq s’élève à la hauteur estimée de 500 m.
  1. Le vol dure 8 mn et parcourt 3,5km. Jean-François Pilâtre de Rozier accueille les animaux à l’atterrissage.
3. 1783. 19 octobre. 1er vol habité à la Folie Titon, manufacture royale des papiers peints, rue de Montreuil à Paris, dans le faubourg Saint-Antoine.
  1. 1er vol à 81 m, avec Jean-François Pilâtre de Rozier .
  2. 2ème vol à 105 m, avec deux passagers : Pilâtre de Rozier et André Giroud de Villette. Il dure 9 mn.
  3. Les deux vols ont lieu en captif, le ballon est attaché au sol par une corde solide reliée à une masse suffisamment importante pour le retenir.

Les premiers vols en ballons en Provence

1784. Le 27 janvier, le premier aérostat s’élève au-dessus de La Plaine, quartier de Marseille.
1886. Le 14 novembre, le Marseillais Hyacinthe Alphonse Fondère et le Corse Louis Capazza partent de la Plaine Saint-Michel à Marseille pour rallier la Corse à bord d’un ballon libre connu sous le nom de « Le Gabizos ».
24 ans plus tard en 1910, ces mêmes aventuriers réussissent la première traversée de la Manche en dirigeable.

Les épisodes des dirigeables en Provence

L’épisode d’Aubagne-Gémenos.
1. Voir articles Aubagne à visiter et Gémenos à visiter.
2. La base de la plaine de Jouques, entre Aubagne et Gémenos reçoit des dirigeables Astra de 70 m de long.
3. La mission des dirigeables est de protéger les ports de Marseille et de Toulon.
4. Les constructions du Camp de Coulins comprennent.
  1. Un immense hangar.
  2. Des casernements.
  3. Des ateliers de construction, réparation et de fabrication d’hydrogène.
5. 1917. 17 mai, à 16 h 30. 1er vol du Dirigeable
  1. Commandé par l’enseigne de vaisseau David, assisté d’un pilote et de trois autres personnes, le ballon s’élève lentement dans l’air calme.
  2. Le public nombreux vient de Gémenos, de Cuges-les-Pins et d’Aubagne.
  3. L’ATN 1 part vers Roquevaire, revient sur Aubagne, avant de rejoindre le Port de Marseille.
6. 1922. La base est désarmée.
7. La structure est utilisée comme camp d’exilés, camp de prisonniers allemands et garage.
8. 1988. La base est démolie pour mettre en place la zone industrielle et commerciale.
L’épisode de Cuers – Pierrefeu.
1. Voir article Aérodrome Cuers-Pierrefeu.
2. 1916. Décision d’ouverture de l’aérodrome.
3. 1917. Le terrain est acquis afin d’y établir une base aérienne destinée aux dirigeables souples.
4. 1918. Le centre de dirigeables est inauguré.
5. 1920. Le 1er dirigeable rigide arrive sur la base.
  1. Le dirigeable Dixmude appartient à la famille des Zeppelins.
  2. Le dirigeable fait partie des prises de guerre consécutives à la défaire allemande.
6. 1922. Achèvement de la construction des deux premiers hangars destinés à acquérir les dirigeables Zeppelin.
  1. Le second Zeppelin nommé « Méditerranée » arrive sur la base.

Les Montgolfières de retour en Provence

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Les Montgolfières de loisirs en Provence

Voler en Montgolfières.
1. Des sociétés commerciales proposent des excursions en montgolfière.
  1. Une licence de transport est nécessaire.
  2. Les voyages durent environ une heure.
  3. Les conditions météorologiques (nébulosité, vents…) sont déterminantes.
  4. Plusieurs prestataires sont réputés en Provence notamment en Camargue, dans le Vaucluse, les Hautes-Alpes, les Alpes-de-Haute-Provence…
2. Il est possible d’acheter une montgolfière.
  1. Neuve ou d’occasion.
  2. La publicité sur le ballon peut réduire les coûts.
  3. Les coûts sont importants.
    1. Acquisition du ballon.
    2. Obtention du brevet d’aérostier.
    3. Assurances.
    4. Nacelle et brûleurs.
    5. Bouteilles de propane.
    6. Puissant ventilateur autonome.
    7. Remorque ou camionnette de transport du matériel et des personnes…
Construire sa propre montgolfière est possible.
1. Il faut compter un minimum de 2000 h de travail.
Des montgolfières originales.
1. Des formes d’animaux, de personnages…
2. Des tailles variables, la plus grande pourrait transporter 36 personnes.
Compétitions de montgolfières.